Jean Moréas

“ À Dieu ne plaise qu’il meure d’une arme honorable. Je pense à le tuer de telle façon qu’une grande honte s’attache à sa mémoire.
Il dit et comme il passait près d’un treillis, il vit un pieu aiguisé. Il l’arrache et en frappe Acelin entre les deux sourcils. Le sang et la cervelle volèrent de tous côtés et le fils de Richard tomba, mort. Et Guillaume s’est écrié :
— Montjoie ! nous voilà donc vengés de ce traître larron !
Puis il courut retrouver son seigneur et lui dit en l’embrassant :
— Sire, je vous ai vengé d’Acelin, car il est mort.
— Grand merci, fait Louis. ”

“ Car il est nuageux. Mais il faut souffrir quelque obscurité chez les symbolistes, ou ne jamais ouvrir leurs livres. Quant à M. Jean Moréas, tout difficile et (comme ils disent) abscons qu'il soit par endroits, il est poète assurément, poète en sa manière et très artiste à sa façon. Son nouveau livre surtout, son Pèlerin passionné vaut qu'on en parle, d'abord parce qu'on y trouve çà et là de l'aimable et même de l'exquis et aussi parce que c'est l'occasion pour le critique de s'expliquer sur quelques questions qui intéressent l'art de la poésie. ”

“ MÉNÉLAS
il faut qu’auparavant
le camp en soit instruit et que la Grèce entière
de tes secrets complots apprenne la matière.
Je veux te désoler.
AGAMEMNON
vit-on jamais, grands dieux,
de pareille impudence excès plus odieux !
MÉNÉLAS
ainsi donc, dans Argos demeura ta fille ?
AGAMEMNON
que me laisses-tu gouverner ma famille ?
MÉNÉLAS
tu changes à tout coup ; ton esprit agité
comme la paille au vent n’a plus rien d’arrêté.
AGAMEMNON
ah ! Parmi les fléaux il n’en est point de pire,
mon frère, qu’une langue exercée à médire.
MÉNÉLAS
un esprit indécis cause de plus grands maux ”

“ Le désordre apparent, la démence éclatante l’emphase passionnée sont la vérité même de la poésie lyrique. Tomber dans l’excès des figures et de la couleur le mal n’est pas grand et ce n’est pas par là que périra notre littérature. Aux plus mauvais jours, quand elle expire décidément, comme par exemple sous le premier Empire, ce n’est pas l’emphase et l’abus des ornements qui la tuent, c’est la platitude. Le goût, le naturel sont de belles choses assurément moins utiles qu’on ne le pense à la poésie. ”

“ Tous les personnages de Molière, ceux de Shakespeare et de nos auteurs classiques, sont en même temps des cas particuliers et généraux, des êtres vivants et des types : Tartufe, Roméo, Béatrice, par exemple.
Ceux qu’on appelle aujourd’hui symbolistes n’ont guère encore produit qu’un livre : le Pèlerin passionné de Jean Moréas. Vous savez que j’aime beaucoup Moréas et que je fais grand cas de son talent ; c’est un artiste qui joint aux préoccupations du symbole le plus grand souci de la forme de la langue qu’il voudrait renouveler ; et en cela il prolonge les Parnassiens. ”

“ La poésie, pour peu qu’on veuille descendre en soi-même, interroger son âme, rappeler ses souvenirs d’enthousiasme, n’a pas d’autre but qu’elle-même ; elle ne peut pas en avoir d’autre et aucun poème ne sera si grand, si noble, si véritablement digne du nom de poème, que celui qui aura été écrit uniquement pour le plaisir d’écrire un poème. ”

“ Certes, mon âme est forte et brave est mon dessein,
et rapide est mon soc dans la trace suivie :
et jà ma bouche a su entonner l’aquilon
avecque l’Euménis, dans l’airain d’Apollon,
car, enfant, j’ai mâché, d’une fureur avide,
le rameau Pénéan, de tes embruns humide.
Mais du fils d’Oïlée ou d’Hector la valeur
un instant elle fault : et parfois mon courage
(toujours la pique au poing !) ”

“ Rompant sous leurs sabots le roseau qui s’incline
Aux marais paresseux que nourrit Camarine.
Dans ses grottes gémit Henna, mère des fleurs,
Et Cyane ses eaux fait croître de ses pleurs.
Parmi les pâles morts bientôt tu seras reine,
Ô fille de Cérès, et Junon souterraine.
Ainsi, toujours la vie et ses tristes travaux
Troubleront le Néant dans la paix des tombeaux,
Et désormais en vain les Ombres malheureuses
Puiseront du Léthé les ondes oublieuses. ”

“ Mais après le banquet il comprit que l’absorbante personnalité de Moréas ne lui permettait pas de jouer ce rôle, et comme il ne pouvait se résigner à n’être qu’un infime satellite, il fomenta les divisions qui ont amené la naissance de l’École Romane. Quatre poètes le gênaient : Ernest Raynaud, Raymond de la Tailhède, Maurice du Plessys et Jean Moréas. ”

“ On en devine, on en pressent de nouvelles; mais celles-ci, dès qu'elles se montrent, sont importunes et font dire: «J'ai assez vécu!» Hélas! le critique ne doit pas céder aux charmes des regrets; il lui faut suivre l'art dans toutes ses évolutions et craindre de prendre pour incorrection et barbarie ce qui est recherche nouvelle et nouvelle délicatesse.
Pour ma part, la prosodie de M. Jean Moréas déconcerte un peu mon goût sans le trop blesser. Elle contente assez ma raison:
Et mon coeur en secret me dit qu'il y consent. ”

“ Cela est à noter, comme le caractère et comme l'originalité intéressante du vœu qu'énonça et pour lequel travaillait assidûment Jean Moréas. Tandis qu'autour de lui les poètes inventaient des mots, tandis qu'ils se laissaient aller à cette déplorable initiative et oubliaient qu'un mot tout neuf ne vaut rien, lui ne voulait augmenter le vocabulaire actuel que des ressources du vocabulaire ancien; et les autres furent des révolutionnaires: lui, recourait à la tradition et, avec ferveur, la sauvegardait. ”

“ LE VIEILLARD
le traître Ménélas me l’a su dérober.
C’est lui qui t’a perdue et qui te fait tomber
dans l’infortune.
CLYTEMNESTRE
eh bien, fils de la Néréide,
connais les fils d’Atrée et leur âme perfide.
ACHILLE
ils connaîtront aussi par mon ressentiment
que l’on n’outrage point Achille impunément.
CLYTEMNESTRE
ils vont tuer ma fille, et c’est ton hyménée
qui met sous le couteau sa tête infortunée.
ACHILLE
le soin de mon honneur saura m’intéresser
d’autant plus aux malheurs qui te viennent presser.
CLYTEMNESTRE
quoi ! ”

“ Composée de quatre poètes, Jean Moréas, Maurice du Plessys, Ernest Raynaud, Raymond de la Tailhède, et d’un historiographe qui a le tort de vouloir être un théoricien, Charles Maurras, ce n’est donc point par le nombre de ses membres qu’elle a quelque valeur, mais par leurs œuvres et surtout par leurs formidables prétentions. ”

“ Pareille au blond épi que la faucille guette ;
ô Pétréa, génisse indocile au servage,
moins douce est la saveur de la pomme sauvage
que ta bouche.
Contre des hommes belliqueux que la trompette enivre,
mes bras tendirent l’arc d’aubier où la sagette vibre,
mais ils sauront aussi s’illustrer d’une lutte
plus bénigne, ô Pétrée, et j’appris les secrets
des pertuisés roseaux et de la curve flûte.
C’est temps nouveau quand de ses traits
Diane n’ensanglante les forêts,
c’est quand jouvence fait à dioné’service. ”

“ De se voir réel il avait peur ;
Ah ! grand’peur il avait du labeur
Opiniâtre et failli de l’homme.
L’Anacampsérote au suc vermeil
est éclose : au cœur las panacée ;
au flux de son aile cadencée
l’Iynge berce l’amer sommeil. ”

“ C’est l’excès dans l’expression du sens qui ne doit être qu’insinué, c’est la manie de faire du courant souterrain d’une œuvre le courant visible et supérieur qui change en prose, et en prose de la plate espèce, la prétendue poésie de quelques soi-disant poètes. ”

“ Où sont ces beaux exploits qui nous étaient promis ?
Le ciel va-t-il combattre avec nos ennemis ?
L’un accuse Apollon de nous être contraire,
l’autre Arès, l’autre Zeus, qui tonne sur la terre ;
mais le fils de Thestor, Calchas, le plus fameux
parmi tous les devins favorisés des dieux,
proclame qu’Artémis, d’une offense secrète
contre les Grecs outrée, à ces bords nous arrête,
et que sans balancer nous devons promptement
apaiser d’Artémis le fier ressentiment,
qu’à son autel enfin il faut qu’on sacrifie...
LE VIEILLARD
achève, Agamemnon.
AGAMEMNON
ma fille Iphigénie ! ”

“ Et pourtant, ce mauvais garçon, chasseur habile
qui charge son carquois de sagette subtile,
qui secoue en riant sa torche, pour un jour
qui ne pose jamais que sur de tendres fleurs,
c’est sur un teint charmant qu’il essuie les pleurs,
et c’est encore un dieu, Enone, cet amour.
Mais, laisse, les oiseaux du printemps sont partis,
et je vois les rayons du soleil amortis.
énone, ma douleur, harmonieux visage,
superbe humilité, doux-honnête langage,
hier me remirant dans cet étang glacé
qui au bout du jardin se couvre de feuillage,
sur ma face je vis que les jours ont passé. ”

“ Jean Moréas. — L’Histoire de Jean de Paris, roi de France. Texte rajeuni. — Paris, Bibliothèque de la Plume, 1899 (1898) , in-12.
IV. — PRÉFACES 1386. E. Gomez-Garillo. — La Grèce éternelle. Préface de Jean Moréas. — Paris, Perrin, 1909, in-16.
V. — RÉIMPRESSIONS Cantilènes (les) :
1387. Jean Moréas. — Les Cantilènes (1883-1886) . Nouvelle édition. — Paris, Bibliothèque artistique et littéraire, 1897, in-16.
[Couverture en couleurs de Sofici.]
1388. Jean Moréas. — Premières poésies, 1883-1886. Les Syrtes. Les Cantilènes. — Paris, Société du Mercure de France, 1907, in-18. ”

“ Euh ! euh ! si notre Becque était bon enfant, il ne laissait pas d’être aussi un enfant terrible.
... Il ne concevait pas la vie en poète, mais en prosateur et particulièrement en auteur de comédies bourgeoises.
Ce n’est pas tant l’instrument qui sépare le poète du prosateur ; c’est plutôt la façon de penser et de sentir. Je parle seulement des vrais poètes et des vrais prosateurs : il n’y a de perfection que lorsque l’âme est en état de se servir de son expression naturelle. ”

“ L'individualisme, rétif à toute discipline, l'égoïsme éperdu, s'arrêtent court ils ont senti, à leurs pieds, le vent de l'abîme.
L'homme qui a été le plus parfait coadjuteur du symbolisme est aussi celui qui a contribué le plus à l'arrêt de son évolution c'est Jean Moréas. ”

“ On voit tomber dans ce péché des hommes de
la valeur la plus haute Jean Moréas est souvent obscur, et l'on sent bien qu'il n'est pas obscur naturellement, il l'est parce qu'il veut l'être, et s'il le veut c'est que son esthétisme le commande (1) . En dehors de tels partis pris mignardise,
perversité, obscurité qui créent entre les décadents et les symbolistes, un lien de consaguinité, les jeunes innovateurs manifestent le perpétuel désir de se choisir un « Maître » que, d'un consentement commun, ils salueront Roi des Poètes. ”

“ Les exagérations du journal le Décadent et la virulence d’une certaine presse qui s’obstinait à traiter les symbolistes de pseudo-décadents sans autre originalité qu’un goût furieux pour les innovations excentriques, amenèrent une scission parmi les symbolistes. Jean Moréas se retira publiquement. ”

“ Jean Moréas. — Le Pèlerin passionné (poésies) . — Paris, Vanier, 1890, in-12.
1374. Jean Moréas. — Autant en emporte le vent (1886-1887) . — Paris, Vanier, 1893, in-18.
1375. Jean Moréas. — Ériphyle, poème suivi du Quatre Sylves. — Paris, aux bureaux de la Plume, 1894, in-12.
1376. Jean Moréas. — Les Stances. Poésies inédites. Reproduction photo-lithographique du manuscrit original de l’auteur. Édition limitée rigoureusement à 100 exemplaires sur japon gr. in-8o et comprenant un autographe de l’auteur, ainsi que son portrait par Antonio de la Gandara. ”

“ La venaison royale alterne aux fruits des îles ;
Dans les chypres et les muscats de Rivesalte,
Endormeur des soucis, ô Léthé, tu t’exiles.
— Mais l’antique hippogriffe au vol jamais fourbu,
M’a porté sur son aile à la table des dieux ”

“ Vois les taureaux mêler leurs cornes, entends
bêler tes brebis à l’étable. "
vieux Mélibée, ainsi tu parles.
" les autans
soufflent malins aux tiges qui florissent,
maligne est la pluie aux épis qui mûrissent.
Et l’arc d’Eros, si les traits ne partent doubles, blesse
soulas et liesse.
Si la mare, au roseau, si l’onde pure, au peuplier il faut
soupire-t-elle la palombe après le gerfaut,
la carpe après l’hameçon ? Après le taon sonore,
soupire-t-il le bœuf ? ô Cyclope, oublie ore
dame qui n’a franchise. ”

“ Son idéal littéraire, eUe nous l’a confessé dans la préface d’un de ses recueils ; elle veut « atteindre au plus de beauté expressive possible, par le moyen lyrique, subordonnant le cadre aux exigences imprévues de l’image, et rechercher assidûment la surprise de style comme dans la libre prose avec, de plus, le souci d’un rythme particulier qui doit déterminer le caractère poétique déjà établi par le to7i ou pour mieux dire le diapason ÉLEVÉ du langage ».
Plus tard, M. Jean Moréas écrira lui-même : «... Ce dont nous voulons enchanter le ythme, c’est la divine surprise toujours neuve ! » ”

“ Dont vous nous saluez nous sont un bon présage.
Oui, je l’espère ainsi, car tout, en ce moment,
Ce qui frappe mes yeux et mon contentement.
Me dit que la fortune, à nous plaire empressée.
Appelle dans Aulis la jeune fiancée.
(Aux femmes de sa suite.)
Vous qui m’avez suivie en cette occasion
Loin d’Argos, sur ces bords avec précaution,
Faites sortir du char les présents qu’à ma fille
Donne pour son hymen son heureuse famille.
(S’adressant à la cantonade.)
Rassurez les chevaux, vous tenant devant eux :
Ils sont jeunes encore et bien vite ombrageux. ”

“ Jamais on n’aura mieux vu combien l’esprit humain est incompressible, et combien il est chimérique de prétendre l’enfermer dans les règles étroites d’un système qu’à notre époque, où à côté d’une brillante école de romanciers uniquement épris de réalités, s’est formée une école de poètes réfugiés, comme le savant de Hawthorne en sa serre, dans un monde absolument artificiel. ”