Artémis

“ Tout cela nous ramène, sans doute possible, à l'archaïsme, mais non plus, comme l'Artémis de Pompéi par exemple, à l'archaïsme que nous ont si bien fait connaître les découvertes de Délos, d'Olympie ou de l'Acropole; nous descendons à une époque artistique déjà plus libre, où l'on sent l'approche des chefs-d'œuvre classiques. ”

“ Il est dans le royaume de Navarre, à cinq lieues de Pampelune.
ARTEIL. s. m. Terme d’Anatomie, qui se dit de tous les doigts du pied. Pedis digitus. Le pouce, ou le gros arteil, n’a que deux os ; les quatre autres doigts, ou arteils, en ont chacun trois. On dit aujourd’hui orteil. Voyez ce mot.
Ce mot vient d’articulus.
ARTÉMISIES. s. f. pl. Fêtes en l’honneur de Diane, que les Grecs nommoient Artemis, Artemisia. On célébroit ces fêtes en plusieurs endroits de la Grèce, sur-tout à Delphes.
ARTÉMISIUS. s. m. Nom d’un mois des anciens Grecs. Artemis. ”

“ Ainsi qu'un homme, penché sur une urne grecque, étudia les belles formes qu'y a tracées une main attique, Dieu et déesse svelte, homme vigoureux et jeune fille, ainsi que leur beauté lui ôte tout désir de se retourner et de regarder en face la clarté du jour. De même ne dois-je pas aspirer vers plus d'une lune mystérieuse d'indolente volupté, lorsque dans le plus intime secret du sanctuaire d'Artémis, je te vois debout, sous tes formes antiques, et dans ta sévérité. ”

“ Dans son ardeur à réaliser tous les caractères de la beauté, l'art grec cherchait souvent à réunir celle de l'homme et celle de la femme ; Artémis et les Amazones sont des jeunes filles aux formes viriles, Dionysos et quelques statues de l'Amour sont des adolescents aux formes féminines. Mais avec un sentiment exquis des convenances artistiques, les Grecs se sont bien gardés de donner des formes masculines à Artémis et de la développer en largeur ”

“ Ce qui est plus simple encore, pour donner une idée de leur beauté, c’est de les comparer aux chefs-d’œuvre des grands artistes qui décorent les places publiques et les temples : ils sont beaux tous deux comme des statues, c’est tout dire. Le jeune homme ressemble à quelque héros des poésies d’Homère, la jeune fille est l’image d’Aphrodite ou d’Artémis. Une fois que l’amour s’est emparé d’eux, il se développe avec une violence extrême. ”

“ Depuis son départ, des messieurs fort bien, qui sont amoureux de cette femme du monde, sont venus me demander Artémise qui était son clair de lune, ou, si vous le voulez, sa pareille, son équivalente.
— Avez-vous la photographie de la belle disparue, et pouvez-vous la donner? ”

“ L'étude de l'antique est d'une nécessité absolue pour les jeunes gens qui veulent suivre la carriere des arts ; c'est dans l'antique qu'ils prendront de la correction dans le dessin, qu'ils trouveront des formes soutenues sans rudesse, et des expressions parlantes à l'ame. « La sculpture, la peinture, la poésie, l'architecture et la musique n'ont eu le nom de beaux-arts, que parce que leur objet est d'embellir toutes leurs imitations, c'est-à-dire, de recueillir et de rassembler dans un petit espace les traits de beauté que la nature a dispersés dans son immense tableau. » ”

“ Aristote dit avec raison que les œuvres de la sculpture et de la peinture enseignent à former les mœurs par une méthode plus courte et plus efficace que celle des philosophes, et qu'il est des tableaux aussi capables de faire rentrer en eux-mêmes les hommes vicieux que les plus beaux discours de morale. ”

“ La mémoire mise à la place de l’imagination fait de la sculpture un métier : l’étude du modèle vivant, quoique très insuffisante au point de vue esthétique, est une manière excellente de se préparer à l’intelligence d’Athènes. L’école antique, si admirable par la grandeur, par la simplicité, accordait une grande importance à l’imitation ”

“ Pensez-vous que dans une ville où il y avait tant de sculpteurs, il dût y avoir peu de peintres ? La peinture et la sculpture sont des arts qu’un même esprit entretient ; mais je préférerai toujours le génie du peintre qui s’applique à une chose extrêmement difficile. Revenons à notre sujet.
La foule des peintres et des sculpteurs devait être grande en ces temps où les princes et les plébéiens, les doctes et les ignorants se délectaient de la peinture. ”

“ C’est l’opinion d’Artemidore, Que par les mains est signifié l’Art, qui est la creature de l’Inuention ; à tout le moins les Egyptiens le demonstroient ainsi par leurs Figures Hieroglyphiques. Aussi est-il vray que tous les Arts presque sont mis en euidence par l’Industrie de la main, qu’Aristote nomme pour cét effet, l’Instrument des Instrumens. ”

“ Dès la fin des Antonins la peinture languissait et se mourait; la sculpture antique avait obtenu ses derniers triomphes et se précipitait à son tour vers une décadence absolue. D'innombrables chefs-d'œuvre, ou copies de chefs-d'œuvre, étaient restés debout ; les ardeurs religieuses, les invasions successives des barbares les jetèrent dans la poussière des décombres, et un sol nouveau s'étendit sur les glorieux vestiges de l'art des anciens. ”

“ Plus l'Attique étoit foible, par elle-même, plus elle avoit besoin de grands talens et de grandes vertus : on récompensa toutes les vertus, tous les talens; la peinture, la sculpture furent, comme la poésie , destinées à ce noble ministère, et Athènes, malgré les injustices d'un peuple inquiet, ne se lassa jamais d'enfanter des grands hommes.
Les Arts, avons nous dit, sont enfans de l'Amour. Ils furent employés à soutenir, à diriger l'esprit public., en favorisant les inclinations les plus douces de la nature. ”

“ LA COMTESSE. Ah ! c’est vrai, nous avons débuté ensemble, il y a douze ans ; tu me vis, et je t’inspirai un chef-d’œuvre, nous nous rendîmes célèbres l’un par l’autre, toi par ton génie, moi par ma beauté. Cette bacchante mise au jour enthousiasma l’univers entier, on vit enfin l’art moderne égaler le degré de splendeur que l’art grec seul avait pu atteindre.
ORTHEZ, rêveur. Oui, cette statue fit ma réputation et la tienne ; chacun voulut connaître la femme qui avait servi de modèle au chef d’œuvre ; un banquier arménien jura à tout prix de te posséder. ”

“ Ils comprendraient la vie publique en pleine lumière : le temple avec ses sacrifices, les cérémonies, les ustensiles, les gestes, les chants, la musique, les présents d'or à l'intérieur, les statues de bronze à l'extérieur, tous sujets de rivalité entre artistes et de perfectionnement. —
Encore moins à Athènes, qui avait le privilège du goût. —
« Non licet omnibus adire Corinthum. »
Que l'art soit monumental, statuaire, épigraphiquë, fresque coloriée ou non, bronze ou verre façonné, il s'inspire du langage ou mieux de l'idée. ”

“ Le héros, tout à l'heure gêné par ses langes divines, montre tout d'un coup son corps et son visage, réels et vivants, hors de la draperie sacrée. C'est comme si, du sein de l'hymne traditionnel que l'enthousiasme concentre sur un personnage divin et unique, s'élançait, tout d'un coup, une libre et fière épopée, peuplée de toutes les gloires d'Athènes et les racontant dans une seule sensation au peuple qui entoure le temple. ”

“ Il n’y a pas d’idée, là où il n’y a pas de matière. Le réel est la terre grasse où pousse le symbole.
Je veux la perfection de la réalité matérielle, le Parthénon, les statues antiques qui sont au Louvre, le vers d’Homère, afin que s’en dégage la pensée grecque.
Comprenez-moi : plus l’image sera concrète, réelle, réalisable, mieux l’idée s’en dégagera. Dans mon besoin de symbole, je veux, en vérité, que ce que vous écrivez se réalise en images, comme une statue se réalise en un corps, et qu’on voie, et qu’on touche, et qu’on fasse le tour... et qu’alors le symbole apparaisse. ”

“ Les admirations qu’on ingurgite de force à la jeunesse — comme la pâtée à des poulets à l’engrais — ne passaient pas. Impossible de mettre sur pied un Apollon ou un Spartacus avec la dose de sublime réglementaire ; la mythologie et la ferraille antique m’assommaient. Je comprenais autre chose : un art français, moderne, vivant, nerveux, humain, un art reproduisant les types qui nous entourent, un art fixant, dans le marbre et le bronze, nos passions, nos émotions, nos joies, nos souffrances. ”

“ Ce que nous avons tenté de montrer, du moins à ceux qui possèdent quelque notion du langage des statuaires et de l'histoire des sociétés grecque et française au cours des périodes de leur développement le plus original, c'est le parallélisme du rythme de l'évolution technique de la sculpture et de l'évolution sociale et psychologique des sentiments et des mœurs. ”

“ Pour vous orienter dans cette composition merveilleuse et en jouir comme d’une œuvre d’art qu’elle est, l’érudition courante du commun des mortels vous suffira ; le peintre lui-même s’en est bien contenté ! Platon et Aristote vous sont déjà désignés par les titres des livres qu’ils tiennent en mains, et vous ne vous tromperez guère en saluant les disciples de l’Académie et du Lycée dans les cortèges rangés des deux côtés de ces maîtres. ”

“ Les maîtres de l’art antique, dominés par les exigences et les inspirations de l’anthropomorphisme primitif, tournent toutes leurs manifestations à l’aspect typique, à la beauté simple, au galbe balancé, à la ligne stricte, à l’expression retenue. La souffrance et la volupté, la force et la mollesse, l’enfance et la vieillesse, la beauté et la laideur, tous les termes extrêmes enfin, sont ramenés arbitrairement et suivant des canons constants et une physionomie moyenne, physionomie arbitraire qui laisse vaguement flotter l’impression. ”

“ Alors, tes principes seront la loi
de notre Ecole, que tes admirateurs auront régénérée ; alors, les chefs-d'œuvre de la sculpture grecque, qui revivront dans les ouvrages de nos maîtres, formeront la nourriture des jeunes talents; la vraie beauté sera reconnue, comme tu le désirais, pour la reine de l'art, et la peinture, ramenée à son but moral, s'appliquant à rendre l'action, exprimant les mœurs et les caractères ”

“ La sculpture, ainsi, le plus matériel des arts, aura créé l'intelligence qui, aboutissant à la peinture, recréera, par elle, la sensualité. Et la peinture, par la sensualité, ramènera au sentiment mystique que le rationalisme anatomique avait détruit. ”

“ Toutes les époques de l’art y sont représentées par un choix judicieux des types les plus caractéristiques qui ont été répartis entre quatre grandes divisions : art grec, art romain, moyen âge et renaissance, en adoptant pour chacune d’elles le classement par ordre chronologique. Pour l’art antique, les figures décoratives apparaissent groupées dans les frontons des temples qu’elles ornaient, de manière à reproduire les conditions de la réalité elle-même. ”

“ Il étudiait plus volontiers les statues et les bas-reliefs que le modèle vivant. Il s’attachait à graver dans sa mémoire les lignes choisies par les artistes d’Athènes et de Rome, et ne songeait pas à se demander la raison de leur choix. Quant à la nature, s’il lui arrivait de la consulter, c’était plutôt pour l’exécution d’un morceau que pour l’expression d’un sentiment. ”

“ Nos maîtres, même les plus célèbres, sont pour la plupart des statuaires, et non pas des sculpteurs. Par ce mot sculpteur, les Grecs et les Romains désignaient l'artiste qui taille ses figures dans le marbre ou dans la pierre, et ils appelaient statuaire celui qui, ne travaillant ses figures que pour les couler en bronze, ne les sculpte pas en effet, mais se contente de les modeler. ”

“ Ici, bien mieux que dans les écrivains d'Athènes et de Rome, la vie antique se prend sur le vif. Avec quelle frappante originalité, parfois sous la forme la plus élégante, parfois sous les formes enfantines de la peinture à son premier assor, ces vases nous révèlent la pensée religieuse, l'idée païenne, hellénique ou italiote ! Quelle saveur piquante d'archaïsme ! Comme nous sommes loin du lieu commun moderne, cette peste de l'art ! ”

“ Ces belles filles à demi nues, enivrées non de vin, mais d'enthousiasme et d'amour, font songer par la splendeur et la pureté de leurs formes, par la vérité et la grâce de leurs mouvements, par la variété des types et des expressions, par la vie répandue partout, aux plus beaux monuments de l'antiquité classique, mais n'en rappellent aucun directement. Cette scène exprime au plus haut degré la pensée personnelle de l'artiste. La même donnée générale qui a cent fois inspiré les sculpteurs grecs a trouvé un interprète original chez un peintre de notre temps. ”

“ C'est vrai à ce point que les artistes y étaient bien plus préoccupés de l'expression et de la beauté des formes corporelles, que de celles de l'âme, de la vérité de l'action. Le peintre et le sculpteur avaient atteint la perfection de leur art, dès qu'ils étaient parvenus à rendre les formes voluptueuses de Vénus, ou celles athlétiques et nerveuses d'Hercule. ”

“ Les éminences légères qui entourent les articulations, et qui leur donnent de la grâce , ne se montrent encore , au travers du voile ode marbre qui le couvre , que lorsque la science de l'homme les éclaire.
Qu'un jeune artiste veuille dessiner une statue antique , sans la connaissance des muscles et des mouvemens ; sa copie sera froide et sans expression , parce qu'il n'aura pu saisir l'artifice de la composition de son modèle ; rien ne décèlera dans son travail, cette science qui brille dans l'ouvrage admirable qu'il s'efforce en vain d'imiter. ”

“ L'artiste est tenu de parler sa pensée à l'aide de signes :
Quels seront donc ses signes préférés pour traduire dans l'éloquence et la concision qui sont la parure de l'oeuvre sculptée, le mouvement extérieur ou intime, l'action de l'orateur, du soldat ou du chef d'empire ?
Les Grecs, qui ont tout dit, vont nous l'apprendre. C'est à eux qu'il faut demander quel est le symbolisme de l'expression des traits, de l'attitude d'une figure, de ses attributs, du silence ou du bruit de l'image plastique, du nu et du vêtement dans leurs rapports avec le modèle représenté. ”

“ L’interdiction même de représenter la figure humaine amena les artistes à varier à l’infini la décoration empruntée aux plantes et à la géométrie. Ils réalisèrent de parfaites œuvres d’art dans toutes les branches et découvrirent des proportions nouvelles, des harmonies de couleurs et de formes entièrement originales, qui provoquent aujourd’hui l’admiration du monde artistique, et l’on s’étonne à bon droit que ces artistes aient produit de telles merveilles de forme, sans avoir, comme les Grecs, une étude préalable des proportions du corps humain. ”