Jacques Froment

“ Ce sont là des types rares, et le commun des hommes est loin d'un tel mérite. Mais au moins, tant qu'un homme cultive son intelligence , tant qu'il tend à la vertu , tant qu'il fait servir la perfection de sa raison à la perfection de son moral, il est encore digne d'estime et d'approbation.
Mais lorsqu'un individu n'a de passions que celles de ses appetits sensuels et brutaux , quand il se fait un Dieu de l'or, il ne reste plus de place chez lui pour les sentimens nobles et généreux : ne lui demandez pas la philantrophie, l'amitié, l'amour, la vertu, il en est incapable , le malheureux ! ”

“ Ensuite, si l'on essaie de se figurer quelque être qui ne soit sous la puissance d'aucune loi, on comprend que cette supposition n'est que le néant, rien, l'impossible. C'est une manière absurde d'émanciper l'homme que de vouloir l'arracher à l'obéissance à la loi ; l'être le plus fort, le plus puissant, le plus vertueux; le plus libre, est celui qui connaît et qui observe le mieux la loi. La véritable liberté est la soumission complète à la véritable loi ; l'esclavage est la sujétion à la loi fausse. ”

“ Si l'humanité n'agissait pas toutes les fois que la raison véritable ne l'inspire pas, elle serait depuis long-temps tombée dans l'anarchie, dans le chaos, elle serait devenue inerte, elle serait morte. Pour elle, mieux vaut l'agitation mauvaise que l'impassibilité, du reste impossible. C'est pourquoi, quoique en principe les usurpateurs , les tyrans ne soient pas excusables, l'usurpation et la tyrannie sont acceptées cependant, même par les esprits rigoureux, comme nécessaires au mouvement et à la direction de l'humanité , en l'absence d'une raison saine et efficace à gouverner le monde. ”

“ Il n'y a pas dans le monde un seul mouvement qui ne soit l'effet d'une volonté, d'une intelligence. Car le mouvement, quel qu'il soit, est l'effet de quelque loi, et aucune loi n'est exécutée que par une intelligence. La loi, chose abstraite et sans vie, ne saurait être exécutée par elle-même; elle ne pourrait non plus l'être par une essence matérielle et inerte. ”

“ Ce n'est donc pas une chose vaine que cette puissance qui fait mouvoir régulièrement une machine et l'univers, qui règle une république et la conduite d'un homme.
A la vérité on peut objecter que tout cela est un produit du hasard; car il y a bien des gens qui couvrent de ce nom commode leur ignorance et leur mauvaise foi ! Mais on n'infirme rien avec un tel argument : car le mouvement de l'univers pourrait n'être pas normal ; il y a des machines mal construites ou qui se détraquent ; il est des empires mal ordonnés, et des hommes dont la conduite n'est pas régulière. ”

“ La science se grandit, se rapetisse, se change, se transforme, se modifie , selon le génie, l'humeur , l'imagination , le caractère et les penchans d'un chacun. Elle prend chez nous le goût , la couleur locale et s'y modifie, comme la couleur du caméléon prend celle des lieux qui l'environnent. Les grands esprits embrassent presque toutes les vérités connues, les autres en prennent ce qu'ils peuvent, quand ils ne la défigurent pas.
Les esprits pourraient presque être ramenés à l'unité, non dans leurs individus , mais dans leur croyance, s'ils recevaient le bienfait de la même éducation. ”

“ Sans phare civilisateur, sans règle, sans but, sans principes, sans mois de ralliement, la société n'aurait pu exister, et l'on n'eût vu que des individualités incohérentes roulant dans l'immensité du doute, et de l'ignorance, dans le néant, comme des atomes ballotés dans l'espace sans direction de lois physiques.
A la vérité, dans ces temps, le génie aurait pu venir au secours de l'ignorance et de l'insuffisance de la raison individuelle, et leur imposer sa philosophie comme une loi. ”

“ Dès-lors la loi tombe, et il se substitue à sa place un rationalisme divers, ondoyant, bizarre, échappant à tout principe et à toute règle.
S'il est permis d'examiner la loi, de la discuter, d'en faire matière à controverses et thèmes d'école, elle n'est plus la loi, elle n'est plus un commandement, une obligation absolue, un devoir.
La liberté d'examen implique celle de ne pas croire , si on ne comprend pas, d'attendre la foi de la conviction, d'ajourner l'exécution de la loi à l'époque où elle sera évidente, et de la repousser, tant qu'elle paraît fausse. ”

“ Le mensonge ne pouvant être la source du bonheur des hommes, toutes les fois que le mensonge usurpe la place de la vérité, il traîne à sa suite des résultais désastreux, et il ne saurait durer long-temps. Le sentiment humain attire à lui les principes vrais, et repousse les faux. L'utilité générale est la pierre de touche de la vérité. Le mensonge doit bientôt arriver à sa fin, ne fût-ce que parce que l'humanité succombe sous son poids, comme l'âne trop chargé s'abat sous un trop lourd fardeau. ”

“ L'unité ne se maintenait que par la crainte inhérente à une lutte continuelle : cela est vrai à ce point que, dès qu'une nation avait dompté tous ses ennemis et conquis une paix durable, sa corruption et sa décadence arrivaient toujours bientôt après. Cela est vrai pour les Egyptiens, pour les Mèdes, pour les Perses, pour les Grecs, et ensuite pour les Romains. Comme la lutte était la cause de leur unité, de leur civilisation, de leur liberté, de leurs vertus, toutes ces choses allaient s'affaiblissant et périssant entièrement avec leur cause. ”

“ La loi est le principe le plus puissant de l'univers, puisque c'est par elle que le bon et le beau s'accomplissent. Dieu est, si je puis m'exprimer ainsi, la loi vivante , la personnification de la loi, l'essence animée de la loi. On comprend que la toute-puissance de Dieu ne peut aller jusqu'à l'absurde, puisqu'il ne saurait se tromper. En effet, si la loi vivante pouvait porter atteinte à elle-même, elle pourrait se suicider et ne plus exister. ”

“ Pour point de comparaison, choisissez l'homme qui approche le plus de la perfection, prenez Socrate, courant sans cesse à la recherche de la vérité, modeste en sa science, suspendant sagement son jugement où l'évidence n'est pas entière, aimant ses semblables, n'ayant de mépris pour aucun, plaignant les médians, travaillant de toutes ses forces au bonheur des hommes, en leur enseignant la vérité et en leur prêchant la vertu, scellant ses enseignemens de sa mort, et mourant pour la belle causa de la vérité et de la justice. ”

“ En effet , aucun principe n'est solidement établi tant que la majorité n'a pas une volonté, et la volonté suppose la raison et l'intelligence des affaires du pays. Tant qu'il n'existe pas dans l'assemblée une majorité éclairée et compacte, il n'y a que des tiraillements individuels et opposés qui se neutralisent et s'annihilent au profit des ambitions habiles. Un homme de génie ou de talent n'a pas de peine à dominer, par sa volonté ferme et inébranlable , toute celle tourbe aveugle qui s'agite confusément. ”

“ L'esprit de l'homme est de nature indivisible : il est impossible de le concevoir partagé en deux , trois ou quatre parties. Coupez à un homme les deux bras, les deux jambes , crevez-lui les yeux , rendez-le sourd et muet, cul-de-jatte , ce tronc mutilé aura conservé encore sa faculté de penser. Puisque, dans un corps divisé , l'intelligence et la pensée existent, ce n'est donc pas le corps qui pense, c'est l'âme, et l'âme distincte du corps. ”

“ Sur notre terre, toutes les fois que l'humanité a eu besoin de la parole de Dieu, d'un prophète , ou de Dieu même, la parole de Dieu, le prophète ou Dieu, n'ont pas manqué d'arriver à point. Certes, la plupart des prophètes ou des révélateurs se sont seulement inspirés de leur génie, et ont pris leur mission dans leur génie, c'est-à-dire qu'ils ont été des législateurs et des politiques habiles ; mais elle n'empêche pas que leur mission ne soit divine, en ce sens qu'ils sont dans l'ordre de la Providence, et que Dieu n'ait approuvé et sanctifié leur oeuvre. ”

“ Il n'est pas de puissance au monde capable de la détruire, ou de la changer. Imaginez le pouvoir le plus élevé possible, il ne saurait renverser une vérité absolue, car sans cela il pourrait l'absurde , et il ne resterait point de principe de certitude , point d'appui pour l'intelligence , ou plutôt point d'intelligence. Car qui forme l'intelligence et le génie, si ce ne sont quelques principes sûrs et incontestables, si ce n'est la compréhension et l'observance de quelques lois? ”

“ Agréables ou désagréables, beaux ou repoussans , ils ne sont pas plus susceptibles de louange que de blâme ; il n'y a eu en eux ni vice, ni défaut , ni vertu qui leur soient propres, parce qu'ils sont entièrement passifs et ne sont rien par eux-mêmes. Terre, pierre , bois , or , argent, diamant , pierre précieuse , qu'est-ce que tout cela au-fond , quoique nos passions et nos conventions y attachent un grand prix? S'ils ont une valeur, elle n'est pas un mérite pour eux, elle est indépendante d'eux : car que serait-elle, si aucun esprit n'était là pour en tenir compte? ”

“ La plupart des événements historiques sont des injustices révoltantes, et les premiers sont les plus déraisonnables, les plus usurpateurs, les plus oppresseurs , mais leur iniquité est encore un bien en ce sens que le mieux était impossible. Dire que le premier événement a produit une légitimité sainte, inviolable , irrévocable c'est dire que l'humanité est immuable, que son premier pas et sa première tentative ont atteint l'apogée de la perfection et du bonheur , c'est condamner la chaîne de tous les faits postérieurs. ”

“ Chaque individu doit obéir aux mêmes lois, il est vrai, mais chacun les interprète à sa mode et en sa faveur, chacun les façonne et les approprie à son génie. La vérité est une pâte molle que nous pétrissons tous à notre manière. Chacun eût vu les fausses lueurs de son imagination et les écarts de son jugement dans les prescriptions du sage, et on eût prétendu fortifier les opinions les plus monstrueuses par le texte de l'autorité reconnue. Chacun eût lu , compris , interprété, commenté la règle à sa manière : ce n'était pas la peine de l'établir. ”

“ La perfection infinie , audessus de laquelle il n'est aucune possibilité de mieux , est le produit de la connaissance de toutes les lois de la vérité et de la soumission à toutes leurs prescriptions : à mesure que la connaissance et la soumission diminuent, la perfection diminue aussi , ou plutôt elle n'existe plus; elle est remplacée par une vertu et une bonté inférieures, et en descendant cette échelle par degrés jusqu'à l'être qui n'a rien et ne produit rien par lui-même , on arrive à la matière dénuée d'intelligence, mais obéissant à quelque loi. ”

“ Les lois, que les hommes connaissent, nous les voyons tous les jours employées par les hommes ; et tout ce que les hommes font et produisent est la mise en action de quelque loi physique ou morale.
Mais nous voyons aussi des effets dont nous ignorons les lois; tout acte est un produit de l'intelligence , or, puisque des lois sont exécutées sans l'intelligence humaine, il est évident qu'une intelligence supérieure les met en exercice. ”

“ Pour que la loi produise son effet, il faut qu'une intelligence vivante et animée la comprenne et la mette en mouvement, en action, et en tire la puissance qu'elle recèle. La vapeur, par exemple, avait de tout temps des lois de force et de puissance , mais ces lois sont restées stériles tant que l'intelligence humaine ne leur a pas donné l'impulsion et l'emploi qui étaient en elles ; tous les jours l'intelligence humaine découvre de nouvelles lois sans application jusqu'alors, auxquelles elle communique le pouvoir dont elles sont susceptibles. ”

“ La manifestation de la loi ne saurait être produite que par une intelligence, et une intelligence ne peut être qu'immortelle. Car un être qui a participé à une partie de la puissance divine , qui a exercé la loi, source de tout bien , ne peut rentrer dans le néant. Un principe vivant, qui a mis en mouvement un principe immortel , ne peut mourir : car il serait absurde de dire que l'essence qui a dominé la loi, essence éternelle , peut être anéantie, et qu'une puissance mortelle a exercé une puissance immortelle. ”

“ Ainsi, sur toute l'étendue de la terre, l'humanité, à son point de départ, a joui du bénéfice de la raison la plus eminente qui fût en ces temps. Les peuplades les plus incivilisées ont eu leurs génies protecteurs pour leur ouvrir la roule du progrès, et suppléer à leur intelligence débile. Dieu a permis qu'ils couvrissent cette raison de costumes divers selon les moeurs et les goûts de chaque nation, et l'appropriassent ainsi à leurs moeurs et à leurs coutumes ”

“ C'est vrai à ce point que les artistes y étaient bien plus préoccupés de l'expression et de la beauté des formes corporelles, que de celles de l'âme, de la vérité de l'action. Le peintre et le sculpteur avaient atteint la perfection de leur art, dès qu'ils étaient parvenus à rendre les formes voluptueuses de Vénus, ou celles athlétiques et nerveuses d'Hercule. ”

“ L'assemblée est dupe , victime, son ignorance la rend passive : elle n'approuve pas, parce qu'elle ne comprend pas, mais elle accepte faute de voir mieux. Elle se place à la suite d'une direction quelconque, la plus mauvaise peut-être qui puisse exister, le despotisme au premier degré ; mais enfin celle direction c'est la vie , c'est l'action , c'est le mouvement. Il faut que la société se mette en branle, qu'elle sorte de l'inertie et de la torpeur , qu'elle fasse des efforts pour arriver à son but. ”

“ Ce n'est certes pas la forme corporelle de l'homme qui fait son mérite, c'est son intelligence. Ce n'est pas par l'essence animale , c'est par l'essence spirituelle que l'homme vaut quelque chose. On pourrait presque dire que l'intelligence est tout l'homme , la matière qui l'accompagne devant être considérée comme un accessoire hétérogène.
Mais si l'homme n'a de la valeur que par son intelligence , il n'a de mérite que lorsqu'il se sert de cette intelligence pour exécuter la loi. ”

“ Dans l'enfance des sociétés, la raison individuelle de l'homme était trop bornée pour qu'il pût connaître et comprendre les lois de son être, de l'humanité , et on remplir les obligations. Or, en l'absence de cette connaissance , en l'absence de toute autorité coercitive, en présence des passions mauvaises qui établissent une guerre imminente entre les individus, une force de répression , de direction et de gouvernement était nécessaire , indispensable, sans quoi l'humanité fût tombée dans l'anarchie et le chaos. ”

“ Dans la première jeunesse, on n'a pas la conviction de ces vérités ; l'expérience les apprend , mais elle est souvent douloureuse. On croit que les gais compagnons, sans amour pour la vertu et la liberté , peuvent être de bons amis; on se trompe étrangement , on est leur dupe ou leur jouet.
Ainsi, pour nous, la base de toute politique est dans ces grands principes moraux : Dieu, la loi, l'intelligence, l'essence morale de l'homme, la vérité, la justice, la raison et la liberté. L'homme n'a de méritle que par la vertu, et la vertu implique l'amour de la liberté.
§ II.
Marche de l'Humanité. ”

“ Il faut que la société avance, pour ne pas reculer , pour ne pas courir à sa perte. Si la force suffisait, elle ne ferait que des esclaves; l'intelligence, la raison, la morale seraient bannies de la société, qui, ne pouvant rester stationnaire , et dénuée de principes vrais, organisateurs, vivifians et civilisateurs, tomberait dans l'anarchie et la dissolution. La force serait la loi ; l'obéissance serait l'oeuvre de la force ”

“ Cela ne doit pas nous étonner, vu que c'était l'époque de l'enfantement de l'intelligence humaine par la lutte, le travail, la souffrance, l'expérience douloureuse, la volupté grossière et sensuelle, époque où l'homme commençait à sentir son mérite comme esprit, où son âme prenait lentement son essor et retombait souvent dans le matérialisme de ses appétits trop corporels , et où son être se rapprochait encore plus de l'essence animale que de l'essence spirituelle. ”