Félicité de La Mennais

“ Nous disons Dieu est immense, et par ce mot nous excluons de son être les bornes de l'espace; c'est l'infini sous une autre manière de le concevoir. Enfin quand nous disons qu'il est présent partout, nous excluons l'idée de changement de lieu pour se transporter dans un autre, nous le déclarons encore une fois infini. Ainsi les trois modes d'être qu'on distingue en Dieu, l'éternité, l'immensité, et l'omniprésence, viennent se résoudre dans l'infini, mode unique de l'existence divine. ”

“ L'infini est le terme, le but vers lequel tout tend, parce qu'il est le plan, le modèle, le type de la création, et qu'en effet la création n'est séparée et distincte de lui que par la limite. Mais le fini étant son mode essentiel, il s'en suit que l'univers se développant toujours ne peut jamais atteindre l'infini actuel.
Les lois générales qui correspondent à ces phénomènes généraux et qui lient tous les êtres, sont les lois de l'ordre, lesquelles constituent l'unité primordiale de la vie divine, et se composent des lois propres de la force, de l'intelligence et de l'amour. ”

“ Dieu existe, mais non à la manière des créatures, dans le temps, l'espace et le mouvement. Pour lui, ni temps, ni espace, ni mouvement, parce qu'il est sans limite. Il est toujours, voilà sa durée ; il est en lui-même, voilà son lieu ; il est partout, voilà son mouvement. Il n'a qu'un mode d'être, l'Infini, que notre intelligence décompose pour le mieux concevoir. En effet nous disons, il est éternel, et par là nous écartons les limites que le temps apporterait à sa durée, nous le déclarons infini sous ce rapport. ”

“ Quand les hommes ont voulu se rendre compte de l'existence des choses, la première question qu'ils ont eue à résoudre est celle de la création. Il leur a fallu essayer de comprendre cet acte de la toute puissance divine, pour lier dans leur esprit la cause suprême à ses effets, Dieu à l'Univers. Et en effet nous avons vu que partout et dès l'origine de la philosophie, la grande question des rapports du fini et de l'infini a occupé l'esprit humain, et qu'elle est l'écueil où toujours il est venu échouer. ”

“ Il n'en est pas moins vrai, néanmoins, qu'un besoin secret de concevoir presse plus ou moins tous les hommes, comme un ressouvenir de leur noble origine, et porte l'esprit qu'il domine à sacrifier son corps à la recherche pénible de la vérité. Ce désir de se développer sans cesse, sous le rapport de l'intelligence, la religion le légitime, l'approuve, lorsqu'il n'est pas le fruit de l'orgueil et d'une coupable curiosité : et le but de la véritable philosophie doit être de satisfaire ce besoin de l'esprit en le préservant des dangers où l'entraînerait inévitablement son orgueil naturel. ”

“ Nous avons vu qu'il entre dans le plan de la Providence que l'homme s'individualisant, se séparant de la nature entre sous les bois de la génération surnaturelle; et que s'il n'entre pas dans la nouvelle société qui lui est ouverte, s'il va se séparant de la nature sans s'unir à Dieu, il demeure dans une solitude triste, humiliante qui est l'état de mort. C'est l'état où se trouvait le genre humain et le peuple Juif lui-même à la venue de Jésus-Christ. Privé de l'appui de la nature, séparé de Dieu, réduit à la seule individualité, il sentait son néant et soupirait après une vie nouvelle. ”

“ Le Père, en se contemplant, conçoit ce qu'il est et engendre son fils, figure de sa substance, splendeur de sa gloire, lumière de lumière, vrai Dieu de vrai Dieu, égal en tout et consubstantiel à son Père : Infini comme lui, puisque l'Infini ne peut engendrer que l'Infini ; nécessaire comme lui, puisque si l'Intelligence ne peut être sans la Puissance, la Puissance aussi ne peut exister sans l'Intelligence qui est sa forme essentielle et nécessaire. Autant que le langage humain peut représenter un si ineffable mystère, voilà le Fils. ”

“ La philosophie est l'ordre de conception dans sa plus grande étendue ; embrassant toutes les sciences et les relations des sciences, elle doit être pour l'univers entier ce que la théorie de Newton, est pour le monde physique ; en un mot la vraie philosophie doit être comme le reflet de toutes les existences manifestées avec cet ordre qui nous échappe en grande partie et par lequel elles s'enchaînent les unes aux autres pour ne former qu'une admirable unité. ”

“ Et comme cette unité a sa source et son principe en Dieu, c'est vers Dieu que tout l'ordre de conception s'oriente, et c'est en lui que par l'activité d'une ardeur qui ne se lasse point, la pensée disciplinée par la foi cherche un éternel repos.
Ainsi, d'un mouvement sans terme, puisque son terme est infini, la création guidée par la pensée monte vers Dieu. Mais cette ascension, qui est la loi du progrès humain et du progrès universel, ne saurait avoir lieu que dans l'ordre : l'ordre est le lieu du progrès, et la pensée ne se meut qu'en lui. ”

“ La puissance lui donne cette énergie par laquelle elle est ; l'Intelligence cette forme sous laquelle est l'Amour, cette vie qui complète son être ; et tout cela n'est que l'action de Dieu pour se manifester au dehors. Par leurs développements, la force, l'intelligence et l'amour tendent à reproduire la puissance, la forme et la vie divines. L'Univers est un Dieu naissant, mais à jamais séparé de son Père par une limite qui reculant sans cesse, demeurera toujours, parce qu'elle fuit dans l'Eternité et l'Immensité. ”

“ Dieu unit donc en soi l'infini et le fini, c'est-à-dire les idées de l'être en tant que participable ; et en Dieu il y a aussi à un degré infini variété dans l'unité. Par ces idées en tant que distinctes, Dieu se manifeste à lui-même sous une forme finie, mais en tant que ses idées forment une grande unité, son Verbe, il se manifeste sous sa forme propre de l'infini. De là vient, que partout le fini est uni à l'infini. Mais le fini en Dieu est absorbé dans l'infini, et il n'a pas en lui d'existence actuelle. Cette existence est la création qui a en lui son type et le principe de son être. ”

“ Mais pourquoi cet être qui a son existence individuelle, qui a en lui-même dès qu'il est engendré, toutes les facultés endormies de l'être intelligent, pourquoi ne reçoit-il pas de la génération la personnalité, comme il en reçoit l'individualité, pourquoi ne naît-il pas par la génération à l'intelligence aussi bien qu'à la sensation? C'est que l'intelligence est un rapport de l'être fini et contingent avec l'absolu, l'immuable, c'est-à-dire avec quelque chose qui est totalement en dehors de lui, qui ne peut-être donné par l'être en tant que fini, ni par conséquent par la génération. ”

“ Dans l'ordre inférieur, ou la création, la beauté d'un objet est proportionnée au degré où il s'approche de l'Immuable, ou du vrai en soi. Plus il est élevé, plus il s'approche de Dieu ou de l'infini, plus il est beau, et c'est ainsi que la vertu est belle. Au contraire la Beauté est d'un ordre d'autant plus inférieur que l'objet participe davantage au relatif, au contingent, au fini. Ainsi un objet commun, hideux même, représenté par la parole ou le pinceau, emprunte sa Beauté non du vrai en soi, mais de la vérité de l'expression. ”

“ Analyser, c'est décomposer, ou réduire ce qui est composé aux plus simples éléments auxquels ont peut parvenir. Or on voit que l'individu n'a pas d'autre moyen pour dégager l'idée de la sensation ; et, sous ce rapport, l'analyse est bonne, utile, et même quelquefois nécessaire. Aussi entre-t-elle comme toute opération légitime de l'esprit dans la méthode universelle. Mais, d'un d'autre côté, étant par sa nature relative seulement à l'individu, lequel ne peut analyser que ses propres perceptions, il s'ensuit que l'analyse en soi correspond à la Méthode individuelle et en est la forme propre. ”

“ Le concours de l'homme à cette nouvelle grâce, ou à la grâce d'amour consiste dans l'adhésion libre de la volonté, de même que son concours à la grâce de lumière consiste dans l'adhésion libre de l'intelligence.
Par son union avec le Verbe et avec l'Esprit, l'homme uni en même temps au Père, participe à sa Puissance et en reçoit la force nécessaire pour rentrer dans l'ordre ou pour manifester, par des actes conformes aux lois de la société universelle des intelligences unies à Dieu, son amour et sa foi.
La Grâce étant une action divine, est infinie par son essence. ”

“ Antérieure à toutes les autres, puisque toutes les autres la supposent, elle est l'idée la plus générale à laquelle la pensée puisse s'élever. Indépendant du temps et de l'espace, l'Etre, l'Etre infini n'a de rapport qu'à soi, et se résout dans la notion de l'unité universelle ; au delà rien. Là notre esprit, s'arrête, et toute intelligence créée voit s'élever devant elle, par l'unité unie à l'Infini, une barrière impénétrable à toute conception soit pleine, soit partielle. ”

“ Au-dessus du inonde purement physique, le principe d'union produit l'unité individuelle qui n'a aucune relation directe avec l'étendue. Dans un ordre plus élevé, il produit, en unissant les idées entre elles dans chaque individu, et les intelligences entre elles dans la société, l'unité intellectuelle, personnelle, et l'unité sociale. Et tout cela, cette union des parties dans les êtres inorganiques, cette unité des êtres supérieurs, cette vie qui anime tous les êtres n'est qu'une participation à la vie, à l'unité divine dans un degré plus ou moins grand. ”

“ Mais si l'on conçoit une suite indéfinie d'êtres s'élevant incessamment à une perfection plus grande, conçoit-on de même, dans une progression décroissante, qu'il puisse exister une autre série indéfinie d'êtres moins parfaits les uns que les autres, êtres différents de ceux qu'a réalisés la puissance divine? Non. Ainsi la création se présente à nous comme un milieu dont les extrémités nous échappent. Ces extrémités étant, l'être et le néant, il est clair que si le progrès des êtres est indéfini, le décroissement qui nous ramènerait au commencement, au rien, ne saurait être indéfini. ”

“ Il est la vie de toutes les intelligences, et bien qu'infiniment intelligible, aucune intelligence ne le conçoit. Dans la profondeur de son essence, celte unité absolue, infinie, se dérobe à tous les regards. C'est celle nuit lumineuse, ces ténèbres brillantes que l'antique Orient plaçait à la tête de la création. ”

“ Ainsi les noms sont incréés, éternels, immuables, divins : et pour les êtres créés, comme pour l'être infini, le nom exprime les idées qui représentent et constituent, la nature de chaque être. La parole exprime de plus les rapports ou les lois des différents ordres d'êtres, puisqu'il y a en elle quelque chose de correspondant à tous les phénomènes de l'univers, et tend, comme, lui, à reproduire par un développement progressif, l'intelligence infinie, le Verbe divin. ”

“ L'idée d'une grande chute se retrouve partout dans l'Inde, et une immense tristesse au fond de cet abîme où l'homme est tombé. Tout est fondé sur une idée fixe, la volonté ferme, immuable, de remonter au rang glorieux d'où il est déchu. Mais ceci se mêle à des idées fort anciennes sur la chute des anges suivant lesquelles Dieu aurait promis aux esprits déchus qu'ils pourraient recouvrer leur bonheur primitif en passant par divers degrés d'expiation. ”