Jacques Matter

“ Est-elle un rationalisme stérile?
Ce dont Kant a débarrassé la philosophie allemande, M. de Schelling y retombe, dit-on. Il veut tout voir dans un Absolu surhumain qui est hors de portée. Sa métaphysique, c'est l'idéalisme de Fichte. Encore est-il mal entendu. Car ce qui peut être connu même, il le cherche dans ce qui ne peut pas l'être; et ce qui est, il l'explique par ce qui est au dessus de l'Être. Puis il n'explique rien. Par exemple, il lui est aisé de dire : « Tout est dans la raison absolue ! » Mais nulle part il ne montre où est la raison absolue qui doit tout expliquer? ”

“ La prospérité matérielle est la mère du luxe; le luxe enfante la mollesse; la mollesse avilit les peuples et perd les empires. L'État n'a ni le droit d'arrêter la prospérité matérielle, ni l'obligation de l'avancer. Il a celle de lui laisser son cours. Il n'en est pas de même du développement moral. Ce développement est de droit impérissable; il ne peut jamais être négligé impunément par la loi sociale, car la loi sociale est dominée par la loi morale, qui est inaliénable, inaltérable, qui est Dieu dans l'homme, Dieu dans les nations, Dieu dans les empires. ”

“ Retrancher de l'humanité au lieu de retrancher de la société, ce n'est plus exercer un droit social, c'est usurper un droit divin. C'est, non pas anéantir un ouvrage de Dieu, cela est heureusement impossible à l'homme, mais c'est envahir la providence de Dieu et sa compétence, c'est briser sous ses yeux un anneau de cette grande chaîne qu'il a faite pour des desseins élevés au-dessus de notre intelligence, et contre lesquels nous ne pouvons avoir droit de vie et de mort que par une délégation formelle, permanente. ”

“ C'est demander un non-sens, car c'est désirer vivre à la fois dans ce qu'on appelle l'état de nature et dans l'état de société. Tout ce que peut demander le partisan le plus enthousiaste des libertés véritables de l'homme, c'est qu'entre celles que nous donne la nature et les sacrifices que nous demande la société, s'établisse une transaction qui laisse à l'homme assez de facultés pour pouvoir atteindre à ses fins dernières, et confère à l'État assez de droits pour qu'il arrive aux siennes. C'est là tout le problème des sciences politiques. ”

“ Tant que nous les reconnaissons pour les nôtres, elles sont nous; elles sont une seule et même chose avec nous. Or, il en est ainsi de l'être infini, seulement sur une échelle plus haute, universelle. De même que nous reconnaissons l'identité avec nous de tout ce qui est en nous, l'Absolu reconnaît l'identité avec lui de tout ce qui est en lui. Or, tout ce qui existe est en lui, et ce que nous appelons les objets de la nature n'est autre chose que ses idées et les formes de ses idées. Ces idées et ces formes n'ont pas plus d'existence réelle sans lui que n'en auraient nos idées sans nous. ”

“ L'homme n'est libre que dans la sphère où il se trouve, et sous la loi qui lui est prescrite dans cette sphère. Loin d'être souveraine et absolue, sa liberté est essentiellement seconde et relative. La sphère d'activité qui lui est assignée n'est pas celle d'un être infini, c'est celle d'un être fini, dont les facultés sont finies, dont la destinée est finie; l'état contraire nous égalerait finalement à Dieu, et l'homme ne peut jamais devenir l'infini. ”

“ Quand on lui a demandé où il avait pris la connaissance des dispositions primitives de Dieu et des possibilités du mal; quand on lui a objecté, qu'elle n'était pas le résultat de l'intuition, de la conscience immédiate de l'identité de la pensée et de l'être, et qu'elle n'était pas justifiée à ses propres yeux, qu'a-t-il répondu? Que le monde idéal, à la vérité, est inaccessible à notre science, mais qu'il ne l'est pas à nos inductions ; que le monde réel donne le monde idéal. ”

“ On n'expose avec une clarté complète qu'une pensée complètement claire. Ce qui embarrasse le philosophe, ce n'est pas la formule, c'est la pensée elle-même. Il n'y a pour lui d'idées parfaitement claires que celles qui se rapportent à des objets parfaitement connus.
— 44 — Or ces objets sont rares. Dieu seul est le philosophe
philosophe Pour l'homme, la clarté absolue n'est qu'une idéalité. C'est le but de la philosophie, et à ce but il doit aspirer sans cesse, mais il ne peut jamais se flatter d'y atteindre. ”

“ Nulle doctrine qui tient essentiellement à la science sociale n'est bonne dès qu'elle se pose absolue. Tous les principes sont invariables, mais il n'en est aucun dont l'application ne dépende de l'état de la société. Dès que la société est dans l'état normal, tout principe vrai, si idéal qu'il soit, est opportun ; tant qu'au contraire elle est dans un état anormal, toute théorie, si pure qu'elle soit, demeure à l'état de question. Je conclus. L'abolition de la peine de mort est un principe ; l'application du principe est une question dans notre état social ”

“ Il a montré ensuite comment l'intelligence enfante d'elle-même les idées qu'elle se fait de l'extériorité. Mais l'intelligence, a-t-il dit, ne crée vrai qu'autant qu'il y a harmonie entre ses lois et celles de la nature. Cela est d'ailleurs tout simple, la nature et l'esprit n'étant que deux formes d'une seule et même substance.
Cela se confirme par les oeuvres que l'intelligence crée dans le domaine de l'art, en vertu de ses propres lois. Le monde tout idéal de l'art et le monde tout réel de la nature sont les résultats d'une seule et même activité. ”

“ Le servage n'a qu'une partie des inconvénients de l'esclavage ; il en a trop pour être légitime. La servitude n'étant que l'aliénation ou la vente volontaire du travail, et laissant entière la liberté morale, est une des conditions légitimes de l'individu humain. Car tout le dit, et dans tous les faits éclatent ces vérités : la liberté est la nature de l'homme. Il n'a de valeur morale et de dignité sociale que par la liberté. ”

“ Il est certain que la morale de M. de Schelling a prêté au reproche de pencher vers le déterminisme. Mais elle n'est pas le déterminisme. Elle s'est efforcée, au contraire, d'établir en faveur de l'homme, le mieux qu'elle a pu, une mesure suffisante d'indépendance et de liberté pour qu'il y eût moralité et responsabilité. Mais il est évident aussi que, sur ces questions, la doctrine de M. de Schelling manque à la fois d'étendue et de clarté ; qu'il y a consacré jusqu'ici trop peu de temps, et que c'est la partie faible de son enseignement. ”

“ C'est toujours son ardeur toute poétique qui le conduit dans les hautes questions de la philosophie. Aussi la révélation n'est-elle pas pour lui ce qu'elle est pour les autres. La poésie, la mythologie, les traditions, les monuments de tous les peuples et les arts de tous les temps y jouent un rôle considérable. A l'entendre, au premier abord, rien n'est cependant plus simple que sa pensée sur la révélation. ”

“ Ces manifestations se font suivant deux modes ou deux accidents, la pensée et l'étendue. Mais ce sont bien réellement de simples manifestations. En effet, toutes les choses pensées et étendues, tout ce qui tombe sous les sens, sens externes ou internes, n'est qu'une série d'apparences, ou, si l'on veut, d'apparitions que fait la substance, qui seule est réelle.
Tel est le principe de ce système si fameux qui vint tout à coup se placer entre Descartes et Leibnitz, et qui fut à la fois si puissant d'abstraction et d'obscurité que, jusqu'à ce jour, nul n'a su le suivre, nul le réfuter. ”

“ Il est le seul qui en constate l'identité primitive avec ce qui a conscience. L'art est pour le philosophe la chose suprême , précisément parce qu'il lui ouvre le Saint des Saints, où brûle pour ainsi dire en une seule et même flamme , et dans sa perpétuelle, et primitive union, ce qui est séparé dans la nature et dans l'histoire, ce qui dans la vie, dans l'action , et dans la pensée doit se fuir éternellement (ce qui se fait sans conscience de soi, et ce qui se fait avec conscience de soi, l'objet et le sujet, la réalité et l'idéalité) . ”

“ Le second degré de l'organisme, l'existence animale, offre le phénomène contraire. A ce degré, la vie est une réception ou assomption continue d'oxygène au moyen de la respiration, et les organes sont doués d'une capacité continue d'allumer, hors du sang, l'oxygène qui entretient la vie. Cette capacité n'est autre chose que l'irritabilité naturelle du corps, laquelle est à son tour le principe de la mobilité. Il s'y joint une troisième qualité, qu'on ne trouve que dans l'existence animale, la sensibilité ; mais il s'agit ici de la sensibilité purement animale, sans l'idée de conscience. ”

“ Ainsi fut créé le mondes Le monde est la fin de cette existence primitive et aveugle, et c'est donc en quelque sorte le monde qui donna naissance à Dieu, ce n'est pas Dieu qui donna naissance au monde. En effet, Dieu n'est que la substance ou la matière arrivée à un développement rationnel, à l'état de pensée. Quand le monde est arrivé à la pensée, la création a été achevée, et la félicité de Dieu a été parfaite. Ainsi, par la naissance de la pensée et de la vérité, Dieu n'est pas seulement devenu esprit, mais il a encore connu le bonheur ”

“ Mais qu'est-ce donc qu'une liberté qui est l'enfant de la nécessité? C'est une affranchie. Or, si la liberté n'est pas primitive, si elle est quelque chose d'advenue et de devenue, elle n'a pour bien des philosophes et beaucoup de gens qui ne le sont pas que tout juste la moitié de sa valeur. M. de Schelling, qui s'est beaucoup occupé des généralités de la science, et moins des questions spéciales ou des branches secondaires de la philosophie, a pourtant écrit sa philosophie de la nature à une époque où la liberté avait son prix, et n'achetait de personne ses lettres de grande naturalisation. ”

“ Mais si ces notions, qui sont saines, peuvent être acceptées aisément, il n'en est plus de même de celles qui suivent, et qu'il est aussi difficile de bien rendre que de bien saisir. Il est vrai qu'il ne s'agit de rien moins que d'expliquer d'un seul coup Dieu et le mystère de la Trinité. Pour en saisir au moins l'idée générale, il faut se rappeler que Dieu fut toujours en germe et en substance, mais ne fut pas toujours en état de déploiement complet; que ce qui était toujours en germe s'est développé, que ce qui était toujours en puissance s'est déployé. ”

“ Il est évident, en effet, que les mots absolu et esse n'ont pas même la lueur de clarté qu'avaient ceux de substance et de mode ; que ceux de réel et d'idéal ne valent pas ceux de pensée et d'étendue. Ni les uns ni les autres de ces termes ne sauraient avoir cours ailleurs que dans les écoles.
Le panthéisme mystique a sur les autres cet avantage qu'il parle au coeur et qu'il est cher à la foi. Il n'est autre chose que le désir sincère, l'espoir passionné de l'homme de s'unir a Dieu, d'être absorbé, et pour ainsi dire enseveli en son sein. ”

“ Mais le monde actuel et relatif ne l'est plus, et s'il ne l'est plus, c'est précisément parce qu'il est devenu quelque chose eu soi. L'absolu l'a conduit de telle sorte qu'il le devînt. Il a donc sa liberté et sa volonté; seulement cette liberté et cette volonté sont telles aujourd'hui qu'elles n'auraient pas dû être d'après la volonté primitive de Dieu. Dans ses dispositions primitives n'était donnée que la possibilité du mal ; le mal réalisé est notre oeuvre à nous. ”

“ La philosophie de la nature ne craint pas d'ailleurs de transporter les questions de la théologie sur le terrain de l'anthropologie. Quelquefois même elle ne les trouve dignes de son intérêt que sur ce terrain. On sait qu'un des philosophes de cette école, M. Feuerbach, réduit toute la philosophie, y compris la théologie, à l'anthropologie, et que pour lui les mots Dieu et homme sont synonymes. M. de Schelling ne s'est pas perdu à ce point. Sa théorie de la création le prouve. C'est Dieu, ce n'est pas l'homme qui est pour lui le créateur du monde. ”

“ Ainsi l'animal veut être libre, et a le droit de l'être autant qu'il convient à sa nature et à sa destinée. Il a l'instinct de cette liberté, il la défend tant qu'il peut, et tout fait voir qu'il a raison de la défendre, puisque, dans la servitude, il perd quelques-unes de ses plus puissantes qualités. Il est pourtant fait aussi pour transiger sur ses libertés, puisqu'en transigeant et en se soumettant au régime de l'homme-, il acquiert des aptitudes que ne saurait lui donner l'état sauvage. ”

“ M. de Schelling le nie. « Quoique l'activité de la nature n'ait pas conscience de son but dans tous les objets, dit-il, elle procède néanmoins rationnellement dans tous. Tout le système d'activité et de vie qui se révèle dans la nature n'est autre chose que la raison qui y existe. » Cela est précis, mais cela n'implique-t-il pas contradiction? Il est certain que cela établit sur le bien et le mal une théorie périlleuse, celle que tout est bien, puisque chaque chose est ce qu'elle est, en vertu d'une raison qui l'oblige d'être ce quelle est et l'empêche d'être autre chose. ”

“ Le temps est la succession dans l'activité. Le mouvement, c'est l'activité dénuée de la conscience de soi, et considérée par une subjectivité placée en dehors de l'objet. La lumière est dans l'ordre matériel ce que l'intuition, la pensée, la conscience de soi, est dans l'ordre supérieur. Elle est l'âme matérielle du monde, c'est-à-dire l'activité dénuée de la conscience. ”

“ Il n'y a que l'unité qui puisse satisfaire la raison. Il n'y a donc que l'unité qui soit la vérité. Sans doute, on ne trouve pas l'unité dans l'analyse, mais ce n'est pas à elle qu'il appartient de la fournir. Ce n'est pas elle, c'est la synthèse qui donne la science, la synthèse planant au-dessus du détail de l'analyse, élevée à ce qu'on appelle la haute spéculation. ”

“ Le créateur de la philosophie naturelle, en venant abdiquer à son tour toute prétention de rien connaître au-delà, en mettant toute la philosophie aux pieds de la révélation, en bornant tout le rôle de la reine des sciences à expliquer le sens des textes sacrés, fait en faveur du christianisme une profession de foi plus complète que son célèbre prédécesseur, et plus significative dans sa bouche que ne le fut celle d'aucun autre philosophe depuis l'origine de l'ère chrétienne. ”

“ La seconde, la liberté politique, réglée par la constitution de l'État, assure d'abord l'indépendance d'un état à l'égard des autres; elle fait ensuite aux citoyens la part de liberté publique et de droit politique que peut concéder l'état social. La question importante qui s'agite depuis qu'il existe des sociétés, et qui s'agitera toujours, est celle de savoir la mesure de liberté qu'on doit laisser, soit dans la vie politique, soit dans la vie civile. La juste et vraie mesure de la liberté individuelle est toujours dans l'intérêt de la société. ”

“ En effet, c'est soi-même qu'y poursuit l'esprit, qui sans, cesse s'y fuit, car la terre idéale que nous cherchons apparaît à travers le monde sensible comme à travers des brouillards semi-transparents, comme apparaît le sens à travers les paroles. Le ravissant tableau dont vous cherchez à vous expliquer l'origine naît, pour ainsi- dire, par cela qu'on enlève le mur invisible qui sépare le monde réel et le monde idéal. ”

“ D'abord la liberté n'est pas la volonté, puisque la volonté peut exister sans la liberté, et la liberté sans la volonté ; ensuite il n'est dans l'ordre du monde qu'une seule volonté qui ne dépende d'aucune autre, celle de Dieu, de laquelle toutes les autres ne sont réellement que des reflets, et, par conséquent, des agents plus ou moins fidèles, quelque indépendants qu'ils puissent être dans la sphère, petite ou grande, que la puissance première a pu leur assigner. ”

“ Donner à la raison conscience de tout ce qui est, c'est assurément y aller largement et avec une grande confiance; fonder toute une science, toute la philosophie sur cette conscience, c'est y aller plus largement et avec plus de confiance encore. C'est pourtant là ce qu'ont fait les trois philosophes que nous venons de nommer, ainsi que Hegel, le quatrième des penseurs éminents de cette école. ”