“ Comme toutes les idées principales, constitutives de l'intelligence humaine, la notion de Dieu est née en nous, à notre insu. Sous l'empire de la voix maternelle et des leçons de l'éducation première, elle s'est développée insensiblement, et continue à le faire dans le cours de la vie, soit par l'étude, soit par les modifications que reçoivent des circonstances nos sentiments les plus délicats. Comme dans les idées de temps, d'espace, de beauté, de justice, d'infini, etc., nous vivons dans l'idée de Dieu, c'est une nécessité de notre être, c'est une partie de notre propre individualité. ”

“ De là vient que la vie elle-même, que l'union de l'esprit aux deux principes inférieurs, n'est pas un mal; qu'elle n'est ni un exil, ni une chute, comme le croyaient Origène et l'école gnostique : aux yeux des kabalistes, c'est une nécessité pour l'âme, une nécessité inhérente à sa nature finie, de jouer un rôle dans l'univers, de contempler le spectacle que lui offre la création, pour avoir la conscience d'elle-même et de son origine; pour rentrer, sans se confondre absolument avec elle, dans cette source inépuisable de lumière et de vie, qu'on appelle la pensée divine. ”

“ Il est facile de voir que, comme le scepticisme, mais par des raisons tout à fait opposées, le mysticisme n'a rien à fournir à la recherche qui nous occupe. Le sceptique doute, il est tellement décidé à regarder la raison humaine comme impuissante, qu'il ne fait nul effort pour sortir de cette indifférence du prétendu sage, seul état auquel il s'étudie à parvenir. Le mystique au contraire croit, mais il ne croit pas en vertu d'une démonstration. Il croit parce qu'il a va, parce qu'il a touché, parce qu'il a senti son union immédiate avec la cause première. ”

“ Dans un temps où l'histoire de la philosophie a acquis tant d'importance, où l'on croit, avec raison, que l'esprit humain ne se révèle tout entier que dans l'ensemble de ses oeuvres, il m'a semblé qu'un tel sujet, considéré d'un point de vue supérieur à tout esprit de secte et de parti, n'était pas indigne de votre intérêt, et que les difficultés de tout genre qu'il présente, dans les idées, comme dans le langage, devaient être, pour celui qui oserait l'aborder, un gage de votre indulgence. ”

“ Le caractère de totalité domine en effet et se manifeste partout dans la nature; car tout ce qu'elle renferme dans son vaste sein est déterminé et formé à la fois, dans un ensemble de temps, d'espace et de force. La nature forme au même moment, et par une même action créatrice, le soleil comme le grain de sable, la mer et chaque goutte d'eau, tout enfin dans une oeuvre totale et unique; tout en rapport avec tout, toutes choses enchaînées et rigoureusement dépendantes l'une de l'autre. ”

“ Mais la science, elle appartient à tel ou tel, à Aristote ou à Leibnitz ; elle est, par droit légitime de conquête, la propriété de celui qui l'a trouvée. Elle est sienne, parce qu'elle est le prix de ses sueurs ; et c'est pourquoi aussi elle l'illustre et fait sa gloire.
Mais en même temps elle le rabaisse, parce qu'elle est bornée, comme tout ce qui est humain. Sortie de l'homme, elle porte en elle un vice originel d'insuffisance et de faiblesse qui la condamne à périr pour se transformer sans cesse, sans jamais atteindre une forme définitive. ”

“ « La détermination de l'esprit, dit encore Schelling, est un élan que l'esprit se donne pour s' élever au-dessus du fini. Il anéantit pour lui tout ce qui est fini, et alors seulement il se contemple dans l'absolu positif qui survit. L'esprit n'existe que parce qu'il veut, et seulement parce qu'il veut. »
Mais si le principe de toute réalité est dans l'existence de l'esprit, et si le fini et l'objet n'existent que par l'esprit, l'esprit n'anéantit donc aucun objet; il ne s'élève pas audessus du fini ”

“ Voilà déjà une belle et sublime idée de la philosophie; voilà aussi ce que François Hemsterhuis, ce véritable adepte de l'école de Socrate, a si bien exprimé. La philosophie, fait-il dire à Euthyphron, n'a été apportée sur la terre, ni par Minerve, ni par les séraphins. Le premier philosophe fut homme; par conséquent la philosophie est dans l'homme : cherchons donc hardiment la philosophie dans nous-mêmes (1) .
Si l'antiquité appelait la philosophie le désir de la sagesse, c'était avec raison qu'on la considérait comme la mère et la procréatrice des arts et des sciences. ”

“ Ce qu'il y a dans la création de grand, de juste, de beau, de bon, d'être, etc., n'existe que comme émanation de la grandeur, justice, beauté, bonté, substance suprêmes. Mais lors même que ce monde ne serait pas, ces qualités n'en existeraient pas moins à l'état absolu dans Dieu. Seulement, au lieu d'être la raison du monde actuel, elles seraient la raison d'un monde simplement possible. Considéré dans les qualités diverses qui peuvent devenir la raison de ses créations, Dieu est tel d'une manière absolue, car il ne saurait être comparé à rien ”

“ J'appelle rationalisme absolu la méthode qui n'admet pas comme une donnée première de l'expérience l'existence de quelque être en soi ; j'appelle rationalisme modéré la méthode dans laquelle la seule existence du moi réel, en soi, est posée comme donnée première de la conscience, et dans laquelle toute connaissance repose en définitive sur l'autorité de la conscience même, comme motif médiat. ”

“ Les erreurs auxquelles je suis assujetti, les limites de mon intelligence, mes infirmités de toute nature, prouvent très-bien que mon existence n'est pas l'effet de mon choix et l'oeuvre de ma volonté. — Mais ne puis-je pas être tel que je suis par la nécessité de ma nature? Ne doit-on pas admettre dans tout système un être nécessaire, qui de sa nature est tel qu'il est, et non autre ? S'il y a un être nécessaire et infini, souverainement parfait et heureux, n'a-t-il pas pu me produire tel que je suis ? ”

“ Partie du sens commun, qu'elle le quitte un instant, pour s'avancer plus loin, si elle peut, dans la connaissance de la vérité, c'est son droit inaliénable; mais que, dans ce voyage plein de périls, elle se garde de l'oublier jamais, et que, comme l'étoile du navigateur, la lumière du sens commun soit toujours présente à ses regards, pour guider sa marche aventureuse; qu'elle gravite sans cesse vers lui, pour se rejeter enfin dans son sein. ”

“ La conclusion de la seconde partie de la destination de l'homme est que l'être n'existe pas : moi-même je ne suis pas.
Le résultat de cette doctrine, comme celui du criticisme, peut être exprimé par la première thèse de Gorgias : rien n'existe.
L'idéalisme transcendant part de l'acte créateur du moi, de la proposition je suis, pour aboutir à cette conclusion, je ne suis pas. Il pose à la fois l'identité de l'existence et de la science, et la négation de l'existence et de la science.
La méthode de Fichte est la même que celle de Kant, c'est le rationalisme absolu. ”

“ Le dernier mot de ce système, c'est la substitution de l'unité absolue à toute espèce de dualisme : à celui de la philosophie païenne, qui voyait dans la matière une substance éternelle dont les lois ne sont pas toujours d'accord avec la volonté divine ; comme à celui de la Bible qui, par l'idée de la création, aperçoit bien dans la volonté divine, et par conséquent dans l'être infini, la seule cause, la seule origine réelle du monde, mais qui en même temps regarde ces deux choses, l'univers et Dieu, comme deux substances absolument distinctes l'une de l'autre. ”

“ Mais dans l'histoire de la pensée humaine, il y a une différence réelle entre agir en vertu d'une loi de l'esprit, et reconnaître cette loi, entre la fonction régulière, spontanée, et l'analyse d'une faculté. Pour prendre un exemple dans les faits physiques, ne marchons-nous pas? quelques hommes même ne font-ils pas des merveilles d'équilibre ? Cependant le petit nombre seulement a cultivé la science de la statique et sait se rendre compte de ses mouvements. Le procédé de la réflexion donne naissance à la science, mais l'expérience précède celle-ci. ”

“ Ce qui recommande avant tout leurs essais à l'appréciation de l'histoire de la philosophie, c'est qu'ils se sont attaqués à l'esprit seul dans son indépendance absolue des conditions du monde extérieur, et qu'ils ont fondé toute leur doctrine, non sur l'existence passagère d'une cause limitée comme ses produits, mais sur la base de l'être absolu, infini, immuable, raison immanente, préexistante, contemporaine, etc., de l'univers qu'elle contient, qu'elle a créé et qu'elle conserve, et dont les moindres parties se rattachent à la source incessante de la vie divine et éternelle. ”

“ Cette puissance, universellement connue sous le nom de Religion ou de Révélation, a ses révolutions et ses lois; malgré l'unité qui règne au fond de sa nature, elle change d'aspect avec les siècles et les pays, comme la philosophie, la poésie et les arts. Mais en quelque lieu, en quelque temps qu'elle vienne à s'établir, elle ne peut pas sur-le-champ dire à l'homme tout ce qu'il a besoin de savoir, même dans la sphère des devoirs et des croyances qu'elle lui impose, même quand il n'a pas d'autre ambition que celle de la comprendre autant qu'il est nécessaire pour lui obéir. ”

“ Heureusement les conditions mêmes de notre esprit nous enferment dans un cercle rigoureux. Le panthéiste le plus décidé sent qu'il n'est pas Dieu, et que son existence finie ne saurait être une partie contradictoire de l'être infini, ou cet être infini lui-même.
Quoi qu'il en soit de la conviction de ceux qui regardent la doctrine de Leibnitz comme échappant sans réserve au panthéisme, il est du moins certain que les considérations auxquelles s'est attaché ce philosophe sont de l'ordre le plus élevé et ne s'arrêtent point à l'idée incomplète de cause transitoire et accidentelle. ”

“ Il développe ces belles paroles de Platon : «Nous ne vivons pas seulement pour nous-mêmes ; la patrie réclame une part de notre vie; nos parents et nos amis en réclament une autre part (I) . » Il ne veut pas que nos affections particulières, que l'amour du repos, ni même l'étude des sciences et de la philosophie, nous fassent déserter nos devoirs envers la communauté (a) .
Ce n'est pas seulement envers nos parents et nos amis que Cicéron recommande la libéralité. Tout ce qu'on peut donner sans détriment pour soi, ne doit être refusé à personne, pas même à un inconnu (3) . ”

“ La création des choses est-elle possible? Mais quel autre moyen avait-il pour résoudre cette question, que le principe d'identité?
Le néant est néant, ce qui implique que rien ne vient de rien. De ce principe, il déduit, 1° que tout ce qui existe, est éternel, et que rien, ni substance ni modification, n'a pu commencer d'être; 2° que tout ce qui est éternel est, infini, un, immense, et de tout point semblable à soi ; 3° que ce qui est éternel est immuable, et ne laisse hors de soi aucune place vide dans l'espace. ”

“ Aristote arracha l'esprit humain à ce rêve mystique, auquel semblait vouloir l'enchaîner Platon. Peu lui importait que l'âme humaine trouvât en elle-même la science tout entière et toute faite, ou que, réveillée d'un long sommeil, elle se souvînt peu à peu d'une science acquise ou reçue dans une autre existence. Ce souvenir, même en l'admettant, dut lui paraître à chaque instant rappelé par les relations qu'établissent les sens entre la pensée de l'homme et le monde matériel, Il partit donc de cette basé tout expérimentale et seule certaine. ”

“ Ce que l'harmonie est par rapport aux arts, la vérité l'est par rapport aux sciences pures. Les mathématiques sont la science du vrai : quant à la dialectique, à la rhétorique et à la littérature, quiconque en cultivant ces sciences s'amuse à séduire ses auditeurs ou ses lecteurs, de manière que ceuxci embrassent l'apparence au lieu de la réalité et de la vérité, celui-là se permet des artifices absolument indignes de l'art et de la science. ”

“ La pensée est une action qui consiste à abstraire et à réfléchir, à détourner et à replier son regard (1) . Détournez donc votre regard de toute chose, repliez-le au dedans de vous-même ; détournez-le encore de votre moi empirique et particulier ; que l'action que vous exercez se reporte sur cette action même, vous aurez pensé le moi pur, primitif et absolu. L'idée d'une pensée qui réagit sur elle-même et l'idée du moi sont équivalentes. En agissant ainsi, le moi se pose luimême ; le moi, en effet, n'est autre chose que ce qui se pose soi-même ”