Principe d'identité

“ Le principe d’identité est la plus vaste des hypothèses que nous puissions formuler, puisqu’il s’applique à la totalité du monde sensible ; mais son action, en tant qu’hypothèse, ne ressemble à celle d’aucune autre. En effet, pour toute autre hypothèse, nous pouvons, en la formulant, nourrir au moins l’illusion qu’elle s’appliquera à tous les phénomènes qu’elle est chargée d’expliquer. ”

“ Mais, grâce à une épuration progressive, les deux grands principes qui dominent la pensée scientifique actuelle, le principe d’identité et le principe de causalité, furent mis finalement en pleine lumière. Chez les anciens et même chez quelques modernes, la notion d’identité garde un sens réaliste et substantiel. Pour eux l’essence des choses correspond à l’idée qu’en possède l’esprit : raisonnements, démonstrations portent, non sur des connaissances relatives, mais sur les choses elles-mêmes, identifiées avec leurs représentations. ”

“ Il est clair que, dans l’une ou l’autre de ces acceptions, le principe d’identité est posé à priori, puisque la nature ne nous présente pas deux choses exactement identiques, et qu’à chaque pas nous nous trouvons en présence de caractères irréductibles. ”

“ Le principe d’identité, ainsi défini, représente le type de la possibilité. Le principe de contradiction, au contraire, représente le type du faux, de l’impossibilité logique : a est non-a, telle en est l’expression. ”

“ Quand nous faisons une place à part aux principes de conservation et quand, en général, à toute proposition découlant du principe d’identité nous attribuons une portée dépassant sa base expérimentale, nous supposons évidemment à la nature une tendance analogue à celle de notre esprit. Sommes-nous dans l’erreur ? Nous avons déjà répondu à cette question : l’analogie entre notre intelligence et la nature ne saurait être niée. D’ailleurs il semble bien que les opinions fondamentales de l’humanité à cet égard n’aient guère varié. ”

“ Nous avons cherché les causes des phénomènes et nous les avons cherchées à l’aide d’un principe qui n’est, nous le savons, que le principe d’identité appliqué à l’existence des objets dans le temps. La source ultime de toutes les causes ne peut donc être qu’identique à elle-même. C’est l’univers immuable dans l’espace et le temps, la sphère de Parménide, impérissable et sans changement. ”

“ Chose singulière, la philosophie sensualiste, qui admet que toutes nos connaissances dérivent de l’expérience, admet en même temps que tous nos jugemens sont soumis à la loi d’identité. Elle prend pour point de départ unique en psychologie les jugemens synthétiques à posteriori, les jugemens d’expérience, et, lorsqu’elle en vient à la logique, elle donne pour fondement à cette logique, le principe d’identité ou de contradiction. ”

“ Or, le principe de causalité se déduit de l’identité, fondement de notre raison ; ne se pourrait-il pas dès lors que notre croyance à l’ordre dans la nature provint de ce qu’au fond nous la croyons soumise à l’identité [94] ? Cette hypothèse semble, à première vue, bien difficile à admettre. L’identité, nous le savons, nous apparaît comme quelque chose de désirable, mais de lointain, comme un principe flexible qui s’accommode aux circonstances, admet des explications, engendre des illusions. ”

“ Le célèbre principe d’identité s’offre ainsi de lui-même, dans les études de logique, comme un avertissement au dialecticien qui espérerait augmenter ses connaissances en opérant sur des mots définis seulement. Tel est le prix d’une étude im peu aride, qui, si on la conduit en toute rigueur, montre assez que tout raisonnement sans perception enferme certainement des fautes, s’il avance. ”

“ Après les analyses que nous venons de faire, qui s'aviserait de contester la certitude des jugements qui ont pour objet l'infini, l'absolu, l'être en soi, l'universel? On ne va pas, si intrépide sceptique qu'on soit, se heurter contre le principe d'identité, axiome qui est la loi de toute logique. ”

“ «Pour être passionné», souligne encore Ulrich, «il faut être parfaitement précis»13. L'équilibre recherché, c'est celui qui permettrait à la «métaphore» de balancer le «principe d'identité», et réciproquement. La métaphore règne dans le rêve, c'est la «logique de l'âme». Et le principe d'identité, c'est «la loi de la pensée et de l'action lucides»14. Donc il s'agit d'unir, sans rien sacrifier, le rêve et l'éveil, l'âme et la logique. La pensée et l'impensable sont décidément solidaires.
11 Cf. R. Musil, L'homme sans qualités, trad. ”

“ Nous pouvons tirer, de ce que nous venons d’exposer pour le principe d’inertie, cette conclusion générale : toute proposition stipulant identité dans le temps nous paraît a priori revêtue d’un haut degré de probabilité : elle trouve notre esprit préparé, le séduit et est immédiatement adoptée à moins d’être contredite par des faits très manifestes. ”

“ Comment rendre raison de cette conservation identique, si, pendant toute la durée de sa vie, elle ne conservait pas un même principe formel concourant à constituer son être, beaucoup mieux que ne le font ses parties intégrales, puisque celles-ci sont par elles-mêmes indifférentes à la participation ou à la privation de la vie? comment concevoir une identité quelconque là où tout se transforme ? ”

“ On n' y trouve non plus aucun principe qui soit doué , comme la cause qui s' affirme en disant moi , d' unité , de simplicité et d' identité : c' est la sphère de la multiplicité , de la complexité et du changement , c'est - à - dire la sphère du paraître en face de celle de l' être . Que si nous supposons de la causalité , de l' unité , de l' identité dans le monde
extérieur , c' est que nous concevons les objets qui le composent à l' image de nous-même ”

“ Notre individualité étant pour nous le type de toute unité, il y a en nous comme un secret penchant à croire à l’unité de notre intellect, penchant qui se trouve en quelque sorte gêné par la dualité du principe directeur que nous avons admis pour notre pensée scientifique. ”

“ La première preuve de l'unité de l'âme est dans notre constante identité, et ce principe a été parfaitement établi par M. Cousin et ses disciples. Notre identité se fonde sur la mémoire que nous avons de notre permanence au milieu des changements de nos idées, de nos pensées, de nos sentiments, de nos actes, de la mutation inces- sante de nos molécules corporelles et des circonstances où nous vivons. Dans toutes ces variations multiples que subit notre être, nous conservons la conscience et la mémoire de notre identité ”

“ En un mot, fixer la personnalité humaine, donner à chaque être humain une identité, une individualité certaine, durable, invariable, toujours reconnaissable et facilement démontrable, tel semble l’objet le plus large de la méthode nouvelle. ”

“ De tels contenus de la conscience, reflétés, forment des identités, qui selon la situation concrète à laquelle on a affaire, peuvent ressortir ou au contraire s'effacer. Il serait, de ce fait, erronné, voire faux, que d'attribuer une seule identité à un individu, quoique l'on puisse dire que toutes ces identités prises dans leur ensemble - ou la somme de ces sous-identités - forment l'identité globale d'un individu. ”

“ Comment se réunissent-ils pour en former un seul, et un seul se possédant soi-même, ayant conscience et souvenir de son identité? Ce ne sera là encore qu’une identité apparente, semblable à celle d’une fonction publique remplie successivement par des hommes suivant les mêmes erremens que leurs prédécesseurs, mais au fond différens d’eux. ”

“ Cette identité est-elle une association que nous établissons entre ces perceptions, ou supposons-nous a ces perceptions un lien réel? Je réponds que l'identité n'appartient pas réellement a nos perceptions, et que c'est une qualité qui leur est attribuée a cause de l'association des idées qu'elles éveillent dans notre esprit. ”

“ Il vous manque cette conscience juridique qui, en présence de deux faits identiques ou contraires, prononce : Oui, l’identité existe ; non, l’identité n’existe pas. Sans doute, puisque vous êtes un être pensant, vous avez des intuitions, des illuminations, des révélations ”

“ Il suffit de résoudre les notions d'égalité, de cause, de substance, de temps et d'espace en leurs abstraits, pour démontrer les axiomes d'égalité, de substance, de cause, de temps et d'espace. Il n'y a qu'un axiome, celui d'identité. ”

“ L'identité est le rapport de parité, de disparité ou de contraste qui existe entre deux moments de la même idée. Quelquefois en effet le sujet, au lieu d'être comparé à un autre sujet, est comparé à lui-même ”

“ Chacun a une notion claire et distincte de l'identité, et, si vous demandez à un homme sensé si deux êtres sont le même être ou sont des êtres différents, il vous comprendra fort bien ; mais, si vous voulez une définitiou, on ne peut vous en donner aucune. La notion d'identité est trop simple pour admettre une définition logique. ”

“ Or, cette identité est plus rare qu'on ne pense; loin d'être une loi absolue, universelle, elle est sujette au contraire à de nombreuses exceptions. — Êtesvous de ces hommes qui semblent nés pour entraîner la foule dans la route qu'ils se sont ouverte? ”

“ Qu’il s’agisse d’expliquer les phénomènes par le mécanisme, de trouver des formules de conservation, d’éliminer le temps ou de réduire la matière à l’éther, partout nous ne pouvons procéder qu’en étudiant la réalité, en observant, en expérimentant et en essayant d’adapter nos raisonnements aux résultats de ces observations et de ces expériences. Toute proposition causale, explicative, c’est-à-dire visant la réduction à l’identité, trouve notre entendement merveilleusement prêt à l’accueillir, toute paraît plausible ”

“ La manière dont le moi parvient à établir un rapport d'identité entre des impressions en faisant l'inventaire de ses divers états dans toutes les périodes de la vie est tout à fait indépendante de la volonté. ”

“ Mais dans les sciences physiques, où l’on traite de ce dernier, comme il faut l’expliquer et que l’on ne peut postuler l’identité du tout, force est de se rabattre sur des parties qui, devant être immuables, ne peuvent être conçues que comme des individus discrets, limités dans l’espace.
Le fait que le postulat de l’identité dans le temps fait partie intégrante de notre raison explique la spontanéité avec laquelle ces théories naissent et la facilité prodigieuse avec laquelle elles se développent. ”

“ Vous cherchez vainement à confondre le mot égalité avec celui d’identité. Non, les hommes ne sont pas identiques l’un à l’autre ; la diversité de leurs forces, de leurs instincts, de leurs facultés, de leur aspect, de leur influence est infinie. ”

“ Vous comprenez très bien à quoi je fais allusion.Tout aussi important que l'identité originelle me semble être ce réseau tissé par l'identité internationale. C'est ma deuxième identité.
Ma troisième identité, c'est mon identité personnelle. Je ne suis pas scientifique, je manque de rigueur dans mon raisonnement, peut-être aurais-je dû mentionner et décrire cette identité première au début de mon intervention. C'est celle qui tombe sous
le sens mais que l'on oublie et par laquelle je prends conscience que je suis différent de tout le monde. ”

“ Quand nous voyons différents objets liés entre eux par une relation étroite, il nous semble que nous contemplons le même objet ; le passage facile de l'un à l'autre trompe l'imagination, et lui fait supposer l'identité Où il n'y a que ressemblance. Quand nous voulons nous servir de notre raison, nous reconnaissons le prestige de cette identité ”

“ Soyez justes, — diront les partisans de l’hérédité, — et convenez qu’une aussi profonde ressemblance équivaut à l’identité.
Il n’est pas facile, je l’avoue, de résister aux fascinations d’une certaine science. Elle procède par accumulations énormes. ”

“ Si tout vient de l'identité et si tout y vise et y va, quelle est la source de ce fleuve de variété qui nous éblouit ? Soyons-en certains, le fond des choses n'est pas si pauvre, si terne, si décoloré qu'on le suppose. ”

“ Et puis une impression ne subsiste pas, elle passe et elle est bientôt remplaeée par une autre impression; donc l'identité est une chimère. La croyance au moi identique n'est qu'un raffinement métaphysique. Dans la vérité, nous ne sommes qu'une collection d'impressions qui se succèdent continuellement les unes aux autres. ”

“ Jusqu’où pouvons-nous l’appliquer sans déroger à la sévérité d’une sage induction, sans tomber dans d’indiscrètes puérilités ? Pouvons-nous faire encore un pas dans cette voie de l’identité ? Pourquoi non ? il s’agit de préserver un attribut essentiel de la nature humaine. Et, pour poser la question dans toute sa sincérité, l’identité est-elle complète, si la différence des sexes disparait, si l’âme ne garde pas la spécialité de ses aptitudes et de ses innéités, s’il n’y a plus qu’un genre d’âmes au ciel, quand il y en a deux si nettement tranchés sur la terre ? ”

“ Théophile. j’avoue que si toutes les apparences étaient changées et transférées d’un esprit à un autre, ou si Dieu faisait un échange entre deux esprits, donnant le corps visible et les apparences et consciences de l’un à l’autre, l’identité personnelle, au lieu d’être attachée à celle de la substance, suivrait les apparences constantes que la morale humaine doit avoir en vue. ”

“ L’identité et la permanence ne sauraient être pensées comme rien de plus que ces mêmes lois avec toute leur extension et leur perfection possibles, ou idéales, dans l’espace et dans le temps, soit qu’il y ait ou non telle chose que des substances dans le monde. ”

“ Aussi, ne pouvant plus trouver l'identité réelle, nous cherchons l'identité finale dans le concert des parties vers le même but. Nous supposons aux différentes parties d'un tout, non-seulement.un but commun, mais encore un concours sympathique a leur perfectionnement réciproque, une dépendance mutuellement ressentie ; alors les pentes de l'imagination sont irrésistibles, et quand même les parties sont entièrement altérées dans leur forme et dans leur nombre, nous leur supposons toujours l'identité. ”

“ Résolu, pour garder le secret de votre identité, à endosser l’individualité d’un homme des dernières classes de la société, d’un saltimbanque, vous avez réfléchi que les recherches de votre personne vous trahiraient. ”