Ontologie

“ Parmi les sciences humaines, les unes s'occupent de l'existence, ou de l'être et de ses phénomènes. J'en formé une première classe sous le nom d'ontologie. D'autres ont pour sujet les préceptes des arts, et ne consistent qu'en des règles de pratiques, en sorte que ces connaissances sont tout à fait différentes des premières. ”

“ Le mot ontologie n' a pas d' autre sens , à notre avis . Donc , toute science véritable a un caractère ontologique , et nous pourrions dire que le savant fait de l' ontologie sans le savoir , comme M. Jourdain faisait de la prose . ”

“ L’être (ontologie) . — Quantité et étendue (mathématiques) . — Le mouvement (mécanique, cinématique) . — L’énergie (physique) . — La matière (chimie) . — La vie (biologie) . 111.1 L’ÊTRE. — L’ONTOLOGIE. L’ontologie est une science spéciale bien définie : science de l’être en général, science du genre universel qui résume et contient toutes les espèces et tous les individus. ”

“ La vérité ontologique est donc un rapport d’identité de nature entre une chose présente et un type idéal présupposé. » Card. Mercier, Ontologie, n. 95.
Saint Thomas, loc. cit., note que « la chose, objet de l’intelligence, peut se rapporter à l’intelligence soit essentiellement, soit à titre accidentel. Elle se rapporte essentiellement à l’intelligence dont dépend son être ; elle se rapporte accidentellement à l’intelligence qui trouve en elle du connaissable ». C’est le rapport essentiel de l’être à l’idéal qui en est la cause, qui manifeste la vérité ontologique. ”

“ Les causes : naturelles, formelles, efficientes, finales, exemplaires. Effet des causes : l’ordre de la nature, ordre téléotologique ou de subordination ; ordre esthétique ou de constitution.
L’ontologie a toute une histoire. ”

“ Donc l'existence substantielle et causatrice, avec les deux causes ou substances finies dans lesquelles elle se développe, est connue en même temps que ces deux causes, avec les différences qui les séparent et le lien de nature qui les rapproche, c'est-à-dire que l'ontologie nous est donnée en même temps toute entière, et même qu'elle nous est donnée en même temps que la psychologie. ”

“ Tous ces mots, de même que ceux d'âme, d'esprit, de matière, de sub- stance, sont l'expression plus ou. moins abstraite, plus ou moins générale, de la réalité observée. L'ontologie n'est qu'une illusion de langage, si elle n'est pas une simple révélation de l'expérience. Les sciences qui en ont conservé les termes peut-être à tort, comme la psychologie et la morale, ne sont pas moins expérimen-
tales que les autres. ”

“ Pour éclaircir ceci par un exemple, je citerai les trois formes de la logique objective qu’on nomme identité, différence, causalité. L’erreur commune à tous les logiciens est de croire que ces trois catégories, et les trois règles qu’on en peut déduire, sont entre elles dans un rapport d’égalité ou d’indépendance l’une à l’égard de l’autre, tandis qu’elles sont en réalité subordonnées l’une à l’autre.
Ainsi, de la première forme, qui est celle de l’identité, ils commencent par tirer cette première règle : Toute chose est identique à elle-même. ”

“ Dès-lors, se demande-t-on naturellement, ce qui est commun aux divers êtres d’une même catégorie, est-ce quelque chose d’identique ou quelque chose de semblable seulement? et par conséquent l’universel, ce qui leur est commun, a-t-il une existence réelle et objective, ou n’existe-t-il que dans notre entendement? en d’autres termes : y a-t-il dans tous les individus qui constituent un genre ou une espèce d’êtres quelque chose de positif, de réel, de substantiel et véritablement un, à quoi ils participent tous, ou bien n’ont-ils de commun entre eux que la ressemblance? ”

“ Ceci posé, remarquez que toutes ces sciences, objet de la logique, ne sont que des amas de propositions, et que toute proposition ne fait que lier ou séparer un sujet et un attribut, c'est-à-dire un nom et un autre nom, une qualité et une substance, c'est-à-dire une chose et une autre chose. Cherchons donc ce que nous entendons par une chose, ce que nous désignons par un nom; en d'autres termes, ce que nous connaissons dans les objets, ce que nous lions et séparons, ce qui est la matière de toutes nos propositions et de toutes nos sciences. ”

“ Toute connaissance repose sur la perception séparée, et par conséquent distincte, de ce qui se présente au début dans une confusion chaotique, — c’est-à-dire sur l’analyse. — Si nous formons au moyen du langage un signe pour chacun des éléments qu’offre l’analyse, nous pourrons développer une arithmétique logique, une langue scientifique d’une clarté et d’une exactitude absolues, en reliant ces signes et en en remplaçant quelques-uns par d’autres, qui ont la même signification. ”

“ Une Science bien faite, c’est un Système, et un système c’est la classification. Une Activité ample, normale, régulière c’est de l’ordre qui se réalise et l’ordre c’est la classification. Une sensibilité épanouie c’est une Harmonie d’impressions et de sentiments et l’harmonie c’est la classification.
Ainsi dans la classification doivent se retrouver, comme dans l’instrument intellectuel de la synthèse suprême, et les systèmes de la pensée et l’ordre de l’action, et l’harmonie de la sensibilité. ”

“ Je viens d'énumérer, ce qu'on peut appeler les quatre grandes facultés investigatrices, les quatre grandes sources dont les eaux réunies forment le fleuve de la science. Mais il y a d'autres facultés secondaires qui concourent, avec les précédentes, à procurer à l'homme la connaissance du vrai : je crois pouvoir les réduire aussi à quatre, savoir : l'analogie ; l'abstraction et l'analyse ; la généralisation et la synthèse ; enfin la classification. — La classification résume et condence les résultats obtenus par toutes les autres voies; et fait, par elle-même, découvrir de nouveaux rapports. ”

“ Appliquée à un ordre de connaissance et à la mise en ordre de ses éléments, la logique donne lieu à une Science. Enfin l’ensemble des sciences aboutit à la connaissance du Monde en sa totalité. Le langage prend les deux aspects extérieur et intérieur. ”

“ Entités et unités. Définitions. Les signes dont la langue est composée ne sont pas des abstractions, mais des objets réels (voir p. 32) ; ce sont eux et leurs rapports que la linguistique étudie ; on peut les appeler les entités concrètes de cette science.
Rappelons d’abord deux principes qui dominent toute la question :
1° L’entité linguistique n’existe que par l’association du signifiant et du signifié (voir p. 99) ; dès qu’on ne retient qu’un de ces éléments, elle s’évanouit ; au lieu d’un objet concret, on n’a plus devant soi qu’une pure abstraction. ”

“ Je sais seulement que tous ceux qui ont médité sur la nature de la parole, de l'homme et de l'univers, ont senti le besoin d'un dictionnaire ontologique, où les êtres seraient classés selon leur nature. Un vocabulaire méthodique dressé d'après ce système serait propre à coordonner et à étendre nos connaissances, à mettre de l'ordre et de la liaison dans nos idées. ”

“ Conscient d’une terminologie inadéquate, on en arrive à accoupler plusieurs termes, à superposer significations et après avoir énoncé les mots à y ajouter d’autres pour marquer des nuances. Ainsi, un travail continu se poursuit simultanément parallèlement ou connexement, dans les cinq domaines : Science, Logique, Classification, Terminologie, Livres. Ce travail est largement fragmentaire et occasionnel : il ne prend que rarement des formes assez imposantes pour retenir l’attention et c’est à la longue qu’on en perçoit le résultat. ”

“ Il suffit de résoudre les notions d'égalité, de cause, de substance, de temps et d'espace en leurs abstraits, pour démontrer les axiomes d'égalité, de substance, de cause, de temps et d'espace. Il n'y a qu'un axiome, celui d'identité. ”

“ Mais pour exister dans le domaine des réalités communicables, la classification doit s’exprimer. Cette expression elle-même ne saurait être que synthétique et par conséquent elle doit réaliser à son tour les progrès ainsi que ne peuvent plus prétendre nos pauvres langues et notre vieille écriture. Elle doit combiner à la fois le meilleur de ce qu’ont apporté la Terminologie scientifique, la Notation, la Figuration schématique, la Mesure et la Standardisation, la Mathématique (algorithme, formule, calcul) .
e) La forme du langage exerce une influence prépondérante sur la forme de l’esprit. ”

“ Voilà sans doute une conception originale et haute. Elle est la dernière conséquence de l'idée primitive et dominante que nous avons démêlée au commencement du système, qui a transformé les théories de la définition, de la proposition et du syllogisme; qui a réduit les axiomes à des vérités d'expérience; qui a développé et perfectionné la théorie de l'induction; qui a établi le but, les bornes, les provinces et les méthodes de la science; qui, dans la nature et dans la science, a partout supprimé les liaisons intérieures ”

“ Il y a des difficultés également insurmontables à regarder l’espace et le temps comme des substances ou comme les attributs d’une substance ; et il faut pourtant bien, dans la hiérarchie ontologique, que les objets de notre connaissance viennent se ranger parmi les substances ou parmi les attributs des substances. ”

“ A ces idées générales d'existence, de qualité, de substance, de matière, d'âme, de force, que nous acquérons dès le premier développement de nos facultés intellectuelles , on peut en ajouter beaucoup d'autres également générales et dont plusieurs représentent particulièrement les rapports que nous observons entre les objets soumis à nos sens, par exemple : les idées d'identité, et de diversité, de convenance et de disconvenance , de ressemblance et de dissemblance, de cause et d'effet, etc. ”

“ Mais il faut affirmer bien haut que l’étude du langage, si on la considère du point de vue étymologique, ne peut à aucun titre être rattachée aux sciences de la nature. L’étymologie n’est qu’une branche de la philologie ; c’est une science essentiellement historique, et la seule méthode qui lui convienne est la méthode historique. ”

“ Dans l’étude de propriétés constantes, qui n’existent pas dans la nature, et qui sont des conceptions de l’esprit, de la raison, agissant d’après les lois qui lui sont propres sur les données fournies par la nature, et abstraction faite de ce que ces données ont de variable et d’incertain. ”

“ Il me paraît qu’indépendamment des accessoires une logique positive peut être composée des chapitres suivans, ainsi disposés : l’aptitude logique innée à l’esprit humain, la déduction, l’induction, le syllogisme, l’observation, l’expérimentation, la nomenclature, la classification, la comparaison, la filiation. ”

“ Notre intelligence possède une propriété primordiale qui lui fait reconnaître qu’un objet, un fait, une chose, une idée, sont semblables ou dissemblables à un autre objet, fait, chose ou idée. Si c’est la marque de B, et que B soit la marque de A, nous en concluons spontanément que C est aussi la marque de A. En cela gît la base entière de la logique. ”

“ Mais la manière de les traiter est singulière; elle ne va pas droit au fond des choses; elle les aborde obliquement, d'une façon détournée, incidente, et à propos des questions logiques. La logique donne une certaine définition de la substance, une certaine énumération des catégories; comme introduction à cette double connaissance, on doit connaître la définition de certains attributs des choses, qui constituent entre autres les genres et les espèces; comment cette définition, une fois donnée, concorde-t-elle avec celles de la substance et des diverses catégories? ”

“ Ainsi que nous l’avons dit, l’auteur prouve sa thèse par une méthode sûre et lumineuse ; avec lui, on n’a pas à craindre les illusions qui ont jeté tant de ridicules sur plusieurs étymologistes. Sa comparaison embrasse la substance et l’accident, les mots et leur emploi dans le langage. Après avoir mis en regard les particules pronominales ou indéclinables, il classe les noms substantifs en huit séries, qui comprennent le monde et les élémens, les corps organisés, la technique des arts et métiers, les qualifications et les termes métaphysiques d’un usage habituel. ”

“ Il est assez inutile de distinguer entre eux, des noms propres et individuels, ou généraux et communs, des noms d’êtres réels, ou des noms de genres, de classes, d’espèces, de modes, de qualités, et autres êtres intellectuels, qui n’ont d’existence que dans notre entendement. ”

“ Lorsque nous fixons attentivement notre entendement subjectif pour en faire la revue analytique, nous voyons son domaine s'étendre à tous les éléments empiriques de la science sans aucune exception, et tous ces éléments s'y grouper autour du fait abstrait, constant et central, que nous avons appelé le sujet transcendental, en un mot se rapporter à lui. C'est dans cet ensemble qu'ils constituent la totalité de notre conscience subjective. ”

“ Toute théorie a la prétention d'être la vérité et d'être en mesure de justifier cette prétention. Toute théorie est faite de lois qui reposent sur les concepts qui composent le concept d'unité théorique, par exemple, concepts de vérité, de proposition, d'objet, de relation, etc. La première condition de possibilité d'une théorie concerne la connaissance : condition noétique. ”

“ De la sorte, la période de la classification nous conduit naturellement à la troisième et dernière, celle de la théorie ou de la métaphysique. Si l'oeuvre de la classification est exécutée comme elle doit l'être, elle nous apprend que rien n'existe dans la nature comme par accident : que chaque individu appartient à une espèce, et chaque espèce à un genre ; qu'il y a des lois cachées qui régissent la liberté apparente et la variété qui nous frappent dans la création. ”

“ Une notion est ainsi un tout purement idéal que l'esprit est contraint de former, pour classer dans la pensée, et séparer dans le langage, les objets variés de sa connaissance. Qu'est-ce maintenant qu'attribuer un prédicat à un sujet? C'est penser ce sujet, objet individuel ou notion, sous ou dans une notion donnée. Dire par exemple : L'homme est un animal, c'est placer la notion homme sous la notion animal. ”