Gaston Rabeau

“ L'affirmation vague que l'universel est le concret ne répond pas à la question si l'Esprit connaît, ou si c'est moi. En quel sens suis-je l'Esprit? Ce n'est sûrement pas au sens que j'aie conscience d'être l'Esprit, que j'en saisisse l'unité abyssale. Si l'Esprit pense en moi, ce n'est pas en me donnant l'intuition de sa totale unité, mais en suscitant successivement des représentations dont le flux multiple reflète l'origine spirituelle. La moins mauvaise comparaison serait ici celle d'un objet inaccessible dont pourtant les images successives et fragmentaires seraient vues dans un miroir. ”

“ Car il n'y a pas, pour lui, de stade de pensée antérieur à la pensée par fonction : en dehors de la vie animale et du rêve, la pensée humaine, la pensée tout court est fonction. L'être n'est affirmé, n'est saisi, n'a de sens que par la corrélation du mouvement et de la permanence, du changement et de l'identité. L'être à part, « un être », moi, par exemple, en tant que sujet séparé, ce ne sont pas là des réalités, mais des sensations ; la formule de Kant est à reproduire intégralement : être, c'est être pensé dans le contexte de l'expérience unifiée. ”

“ Or — et c'est là le résultat de toutes les recherches philosophiques — l'extérieur à l'esprit, quand on l'analyse, se résout en oeuvres de l'esprit, et la foi, quand on l'analyse, se résout en actes de connaissance ou en actes de volonté. L'existence donc, si elle est quelque chose qu'on affirme ou qu'on nie, ne peut être que prédicat. Et c'est un prédicat qui ne se pense pas à part du sujet. Enlevez du jugement le prédicat d'existence, il n'y a plus qu'une représentation, sorte de fantôme sans existence, et qui n'est plus pensable. ”

“ La notion d'être n'est pas une image ou un schème d'images ou une attitude mentale, elle est une idée. — Elle est une idée, non simplement un acte spirituel représentatif, mais douée de signification intentionnelle : elle implique réalité. Qu'est alors cette réalité ? — Ce n'est pas la pure position d'une activité spirituelle, les diverses modalités de l'être se résolvant dans l'acte d'affirmation, acte qui serait inconnaissable puisqu'il engendre la connaissance. — L'idée d'être a un contenu. Ce contenu n'est pas le contenu concret de la vie totale de l'esprit. ”

“ Ainsi donc, le contenu du prédicat d'existence est la totalité du concept. Non pas, bien entendu, que le prédicat d'existence, abstraitement et séparément considéré, en entraîne un autre, et celui-ci un autre, opérations inachevées, inachevables, dont la portion réalisée ne serait réalisée que par hasard, jugements empirique d'association et donc étrangers à la pensée. Le concept attribué par le jugement individuel n'est pas, ni ne peut être « un lambeau ou un éclat de concept : c'est tout le concept, en tant qu'universel, particulier et singulier, dans son indivisible unité » (2) . ”

“ La morale a-t-elle un contenu? Serait-ce la «mission universelle de l'homme » ? Devons-nous prendre à la lettre la doctrine de Vico et de Hegel que la Providence (ici, l'Esprit, le Tout) se sert des fins particulières et des passions des hommes pour les conduire souvent, sans qu'ils le sachent, à de plus hautes conditions spirituelles? Mais par là l'existence prendrait, au moins en l'une de ses déterminations, un sens transcendant ; l'unité absolue du Tout compact serait rompue. Donc en réalité (et on sait combien fortement M. Croce l'affirme) l'individu est l'Idée et l'Idée est l'individu. ”

“ Nous n'avons jamais vu notre âme, ni même notre conscience, et l'« unité transcendentale de l'aperception », pour certaine qu'elle soit, n'est pas non plus objet d'expérience. Tant que nous n'exerçons pas nos sens, ni notre imagination, tant que nous ne sommes pas affectés par quelque sensation ou par quelque émotion, nous ne connaissons rien de nous, et lorsque s'exercent nos sens, notre imagination, notre intellect, ce ne sont jamais que des phénomènes du monde et de notre corps qui sont l'objet de notre connaissance. ”

“ Mais l'activité pratique est dominée par la pensée : les hommes d'action sont au fond ceux qui comprennent tout à fait les situations et voient ce qu'il faut faire. Elle ne s'arrête donc pas à des actes qui correspondraient à une connaissance sans pensée. L'activité économique, en effet, est sollicitée par la vision sensible du monde, donc par une vision où la pensée n'a pas mis la plénitude de l'être. Vienne la pensée à remplir les images de l'existence concrète universelle, et l'activité, au delà de l'économique, se déploie en morale : nous voulons le Tout. ”

“ Puisque la dialectique des relations aboutit à l'être concret, il est évident que les relations de pure raison, les « points de vue de l'esprit », comme on dit, n'en font point partie, et ainsi le monde intelligible se trouve scindé en deux, l'un, coextensif au réel et qui est la réalité elle-même ; l'autre, purement idéal. L'opposition du réel et de l'idéal, toute naturelle dans une philosophie réaliste, va renaître, et poser un problème auquel on sera embarrassé de fournir une solution : dans une philosophie où l'être est la relation, que sont les relations qui ne sont pas l'être ? ”

“ Or le jugement individuel est, au fond, l'unique acte de la pensée : percevoir, connaître le monde, c'est saisir les événements en leur réalité pleine, mettre un fait sous une catégorie, attribuer à l'individuel le concept unique. En ce sens on appellera le jugement individuel « synthèse a priori », puisqu'il joint nécessairement l'universel à l'individuel, le tout aux apparences séparées, puisqu'il remplit nécessairement d'une existence dense les images qui autrement seraient vides. Toute affirmation valable est un jugement individuel. ”

“ Nous savons que, s'il se rencontrait un type pur de jugement d'existence, l'existence constituerait un irrationnel absolu, une barrière à ce point opaque pour l'intelligence qu'il n'y aurait plus de jugement du tout. Nous savons encore que tout jugement lie des notions qui sont déjà le produit d'une élaboration par l'esprit. Ainsi l'être en tant qu'être nous échappe. Mais toutes ces explications sont des négations : on exclut du jugement d'existence tout ce qu'il n'est pas, on nous dit quelles opérations sont impropres à le constituer. ”

“ Quand je perçois un objet singulier, un animal quelconque, un organe physiologique, je perçois du même coup l'universel et le spécifique : ce n'est pas seulement ce chat, c'est le chat ; ce n'est pas seulement ces yeux, mais l'œil. L'individu est l'espèce réalisée dans un objet déterminé et l'espèce est le modèle éternel, modèle éternel au regard de ma pensée discursive ; en réalité c'est la lumière éternelle et concrète de l'Être qui, pour s'appliquer aux objets créés, se disperse en un schématisme général et abstrait. ”

“ Histoire et vie forment une unité synthétique, et à chaque moment toute la vérité (toute l'existence) est dans l'acte : toute histoire est donc certaine, puisqu'elle est un produit présent de l'esprit ; et elle est utile, puisqu'elle résout un problème posé par la vie.
Poursuivons l'étude des caractères de l'histoire, pour y trouver la signification de l'existence. L'histoire est histoire de l'universel, puisqu'elle est synthèse d'intuition et de concept : en chaque moment est toute la vérité. ”

“ Les éléments qui constituent l'existence sont évidemment inséparables et se trouvent identifiés en tout être. Les distinctions de l'existence ne s'excluent donc pas. Elles ne se recouvrent pas pourtant, puisqu'elles sont distinctes. Donc elles s'impliquent, la seconde supposant la première, la troisième la seconde, et ainsi de suite. L'intuition n'est pas la pensée, ou l'art n'est pas la philosophie. Mais la pensée suppose l'intuition, puisqu'elle est l'intuition comprise : la philosophie suppose l'art, car toute philosophie s'exprime, et l'on sait qu'intuition et expression sont tout un. ”

“ La philosophie s'efforce de restituer l'ontogenèse non pas du dehors, comme fait l'empirisme — car comment découvrirait-on ainsi les sources de l'affirmation? — mais du dedans, par la réflexion. Le problème de la philosophie est donc le problème du jugement. Car le jugement est l'acte qui pose le concept : le schème dans l'espace qui est en logique la compréhension, la série d'images défilant dans le temps qui est en logique l'extension, ne forment un ordre que par le jugement, c'est à dire par l'acte qui unit certains caractères et certains individus. ”

“ En d'autres termes, le genre est, pour la pensée, la fonction d'une relation dont l'espèce est la variable : entre les propriétés du genre et celles de l'espèce, il y a dépendance, ce sont des lois, et on ne comprend une loi que par une dépendance entre des éléments conditionnés et des conditions. Dans l'homme, par exemple, les organes appropriés à la vie animale, l'appareil digestif, l'appareil osseux, sont à la fois nécessaires au fonctionnement de la conscience rationnelle et sont, directement ou indirectement, soumis à elle : l'homme est une unité que la pensée détaille en fonctions. ”

“ Comme le disait Kant, l'existence n'est pas un prédicat. Exister, c'est être pensé dans le contexte de l'expérience unifiée (1) . C'est être pensé, affirmé : en d'autres termes, l'existence n'est ni sujet, ni prédicat, elle est copule. S'il en est ainsi, le problème est transporté sur un tout autre plan que sur celui où nous avons cru l'étudier. Mais avant de le poursuivre pour notre compte en ces régions, il importe de comprendre pleinement la pensée de M. Cassirer, les problèmes qu'elle élimine et les solutions qu'elle impose. ”

“ « Affirmer une notion d'une autre notion, c'est identifier l'une avec l'autre, ramener l'une et l'autre à l'unité qui est l'être, ou plutôt c'est constater leur identité, car la pensée voit ce qui est et ne le fait pas être tel qu'il est » (2) . Si Meyerson vivait encore, refuserait-il d'accepter cette conclusion de toute sa philosophie? Présent dans tout jugement, premier intelligible, l'être sous-tend chaque relation, parce qu'il est le réel partout et toujours pensé par nous. ”

“ D'autres, à l'inverse, penseront que ces analyses sont un jeu illusoire, que la relation ne joue ici un rôle que d'apparat et d'emprunt : si le concept, même considéré sous son rôle relationnel de moyen de connaissance, se réfère à un être extérieur, à un objet, l'intellect reste subordonné à la Chose, et, partant, il n'est plus légitime de parler encore de la liberté de l'esprit. L'intellect est prisonnier de l'objet fini qui l'enserre, son essor est à jamais arrêté. Qu'est-ce donc que la Chose, l'essence que la pensée a pour fonction de comprendre? ”

“ Peut-être en effet les philosophes inventent-ils souvent des systèmes bizarres pour la beauté de la chose. Mais n'oublions pas que la philosophie consiste précisément à prendre conscience par la réflexion des certitudes spontanées pour en découvrir les conditions, les exigences, les conséquences : les blocs de la pensée commune ne sont pas simples, ce sont des complexes, dont l'analyse doit découvrir et éprouver les éléments. Du moment que l'on pense, la pensée s'attaque au fait primordial de l'affirmation et de l'existence. Aucune philosophie ne se soustrait à ce problème premier. ”

“ Prises à la lettre, elles signifieraient, comme on l'objectait à Averroès, que le genre humain tout entier forme une seule conscience individuelle, un « solus videns ». On devra soutenir, contre toute expérience, que la connaissance humaine est unique en son acte ; et si elle est unique en son acte, ne le sera-t-elle pas forcément en son spectacle? Impossible cependant de soutenir l'unité et l'identité du spectacle universel : il se brise, il s'éparpille dans les consciences, innombrables lentilles des yeux à facettes de l'Esprit. ”

“ L'idée d'être et la connaissance de l'être. Mais il faut insister sur cette conclusion qui constitue l'essence même de l'Ontologisme : l'Être existant par soi est pour nous la perception de l'Être, l'idée de l'infini est la perception de l'Infini. Comment un acte psychologique serait-il capable de poser la notion qui serait celle de l'Être absolu? Comment un acte contingent pourrait-il représenter l'Être nécessaire ? Une telle proposition est aussi absurde que celle-ci: le carré peut représenter le cercle en tant que cercle. Dieu ne se représente pas en tant qu'Infini, il se présente. ”

“ Il ne s'agit pas, naturellement, de découvrir l'existence comme un fait brut parmi les autres faits de l'expérience. L'élément ontologique n'est pas dans le sujet de la perception ou dans la perception elle-même, on ne peut le ramener à des faits sensibles : s'il n'y avait en moi que des sensations et pas de Vérité pour les réduire à l'unité, je serais un animal et non un être intelligent. L'affirmation de l'existence, le discernement entre le vrai et l'apparent, est la marque essentielle à quoi se reconnaît l'intelligence (1) . ”

“ La réalité vraie n'est pas le prétendu réel des écoles dites réalistes, c'est le rapport, plus ou moins riche d'un contenu qui fait corps avec lui parce que ce contenu est lui-même rapport. Le monde est une hiérarchie de rapports de plus en plus concrets jusqu'à un dernier terme où la relation achève de se déterminer, de sorte que l'absolu est encore le relatif. C'est le relatif parce qu'il est le système des relations et aussi en un autre sens, parce que, terme de la progression, il est le point de départ par excellence de la régression. ”

“ Aristote n'est pas parvenu à élaborer une doctrine complète de la définition : sa doctrine de l'essence est conçue selon les méthodes empiriques des sciences naturelles, il juxtapose dans la définition le genre et la différence spécifique, comme de simples constatations de fait, de sorte qu'il n'y a pas de moyen de reconnaître de manière évidente ce qui est essentiel, ce qui est propre, ce qui est accidentel. En effet, la liaison du genre à la différence spécifique n'est pas une liaison analytique : entre genre et espèce, comme entre espèce et espèce, il y a discontinuité. ”

“ A regarder les choses superficiellement, l'être de la copule est la plus pauvre de tous. A l'existence pleine de vous et de moi, au concept abstrait d'être universel renfermant le réel et le possible, il oppose la liaison d'un sujet et d'un prédicat, d'un sujet et d'un prédicat qui sont souvent des êtres de raison, qui désignent parfois des vides ou des absences. ”

“ « A un degré bien plus haut que n'importe quelle autre fonction psychique, la pensée porte en soi un caractère de nécessité interne, grâce auquel nous attribuons à ses liaisons une évidence immédiate ». Les impressions de nos sens se transforment, se succèdent de manière accidentelle ; l'association suit bien certaines règles, mais on ne trouve pas là de principes contraignants. Même les matériaux de la pensée logique se présentent avec toutes les marques de l'accidentel ; et si, parmi les représentations, l'une supplée les autres et domine dans le concept, il n'y a pas là de nécessité. ”

“ Quelque opinion que l'on puisse avoir concernant les problèmes métaphysiques de l'essence et de l'existence, il est certain que « l'être nous apparaît comme quelque chose de commun et d'indéterminé, et qui peut recevoir une double détermination : de la part du sujet qui a l'être, et de la part du prédicat, comme quand nous disons d'un homme, ou de quelque autre chose, non pas qu'il est simplement, mais qu'il est quelque chose, par exemple qu'il est blanc ou qu'il est noir » (1) . Il y a là bien plus qu'une distinction de fonctions logiques, que le partage du jugement en sujet et prédicat ”

“ Il sera bâti avec des concepts, si par concept on désigne tout acte d'intellection ; mais si, par concept, on désigne spécialement la hiérarchie des espèces et des genres, on se méprend ; à ce titre, il n'y a place pour aucun concept. Les raisonnements sur Dieu sont d'abord fondés sur la notion d'être ; or il n'y a, dans l'être, ni espèce, ni différence, car toute espèce se distingue du genre par une détermination autre que la détermination formelle du genre (1) , et en dehors de l'être, il n'y a rien : la notion d'être n'est pas générique, elle est analogique. ”

“ Voyons ces exigences : les constater est voir l'être objectif.
Quand sur un principe personne ne se trompe ni ne peut se tromper ; quand tous ceux qui pensent quelque chose, pensent implicitement ce principe ; quand, de par la nature, ce principe est le fondement de toute constatation, de toute affirmation, c'est à dire, pour nous, de toute existence et de toute pensée, l'interprétation la plus naturelle de ces faits universels est de reconnaître là une pensée voyante, et non aveugle, un principe immédiatement certain, non simplement un postulat pratique. ”

“ Sans doute, le rythme de l'opposition informe tout le réel, et donc aussi le concept, mais l'opposition est alors celle du plein à l'égard du vide, de l'existence à l'égard de la négation, de la vie à l'égard de la mort. « L'organisme est la lutte de la vie contre la mort ; mais les membres de l'organisme ne sont pas alors une lutte de l'un contre l'autre, de la main contre le pied et de l'œil contre la main » (1) . ”

“ On ne peut manifester en termes plus saisissants cette évidence, décevante et humiliante pour la raison, que les rapports sont vus par une puissance de pensée non discursive, que ce qui est compris n'est compris que par ce qui n'est pas compris au sens propre : « c'est ce que l'on ne comprend pas qui existe et fait exister le reste, ce qu'on croit ne pas savoir qu'on connaît le mieux et qui fait connaître la raison elle-même » (2) , c'est l'intuition première de l'être et de ses divisions, de l'être et de ses modes généraux, de l'être et de ses exigences absolues. ”