Ontogenèse

“ Au sens large, l'ontogénèse comprend la formation de l'organisme dans tous les modes de génération. L'individu qui se forme par division d'un individu antérieur, celui qui naît par bourgeonnement, celui qui provient d'un spore ou d'un œuf vierge ont également leur ontogénèse.
Mais nous ne parlons ici que de l'ontogénèse de F œuf fécondé. Les autres sortes, ou ont été implicitement étudiées, ou n'agitent aucun problème que celle-ci ne pose également Le premier fait général est que toutes les cellules de l'être complètement développé proviennent des divisions successives de l'œuf. ”

“ Ce n'est qu'une vue de l'esprit, il est vrai; mais la répétition prétendue de la phytogénèse par l'ontogenèse n'est aussi qu'une conjecture ; et, entre les deux, entre celle qui fait de l'évolution vivante un enchaînement déductif et celle qui en fait un ressassement machinal, laquelle justifie le mieux le labeur immense de la Vie? — Or, pour revenir à notre sujet spécial, si l'on admet ma manière de voir, il pourrait fort bien y avoir similitude morale de l'enfant et du délinquant, ajoutons même de l'homme du peuple avec nos ancêtres reculés, sans qu'il y eût le moins du monde atavisme. ”

“ Cela constitue une image très frappante, utile à avoir devant les yeux quand on veut saisir dans son ensemble la conception de l'individu. L'arbre d'ailleurs continue à croître tant que les cellules continuent à se diviser, c'est-à-dire toute la vie, et, à ce point de vue comme aux autres, c'est par une convention arbitraire que l'on donne à l'ontogénèse une autre borne que la mort 1. ”

“ Pour avoir une vue juste des choses, il faut bien distinguer dans l'individu ce qu'il doit à l'excitation fonctionnelle et aux autres facteurs extragerminaux de l'ontogénèse et ce qu'il doit àla constitution de son germen. ”

“ Celles-ci font de même et la chose se continue ainsi pendant toute la durée de l'ontogénèse, qui ne prend pas fin à la naissance mais se continue jusqu'à la mort. A mesure que le développement avance, les cellules deviennent moins transitoires, la durée de leur vie s'allonge, leurs propriétés se compliquent; aux fonctions générales, nutrition, accroissement, division, s'en ajoutent de spéciales, sécrétion, contraction, transformation d'excitations en influx nerveux, transmission de celui-ci, etc., etc. ”

“ LOIS DU DÉVELOPPEMENT DES GROUPES ORGANIQUES ET DES INDIVIDUS. PHYLOGÉNIE ET ONTOGËNIE.
Lois du développement de l'humanité : différenciation et perfectionnement — Causes mécaniques de ces deux lois primordiales. — Progrès sans différenciation et différenciation sans progrès. — Production des organes rudimentaires par le défaut d'usagé et la désaccoutumance. - Ontogenèse ou développement individuel des organismes, Signification générale de l'ontogenèse. — Ontogénie ou histoire du développement individuel des vertébrés y compris l'homme. — Sillonnement de l'oeuf. ”

“ Toutes les possibilités d'évolution sont d'égale valeur pour elle , que l'une d'elles soit plus commune et plus avantageuse, cela n'intéresse que la race ou l'individu. Pour elle, l'ontogénèse comprend toutes les possibilités d'évolution et l'ontogénèse normale n'est qu'un cas particulier, qui prend place au même rang que n'importe quel cas tératologique. La vie embrasse tous les modes de fonctionnement des cellules, organes et appareils, et ne voit dans la physiologie qu'un cas particulier, comparable à n'importe quel cas particulier pathologique. ”

“ Et ceci est singulièrement remarquable en ce qui concerne le caractère, sous-entendu mental ; ce caractère qui s'exprimera à l'aide des organes de l'adulte — par exemple voix, gestes. — se forme et possède déjà une structure particulière dans l'embryon, dans le fœtus, dans l'enfant, dans l'adolescent, structure qui est à chaque moment fonction des conditions héréditaires et du milieu. L'embryogénèse est une phase de l'ontogénèse, laquelle dure jusqu'à la mort. Ceci permet de concevoir une embryologie du comportement plus étendue que celle indiquée par Gessel dans un travail de précurseur. ”

“ La même tendance animiste se révèle chez l’enfant. — Suivant la loi biogénétique, l’histoire de l’individu récapitule l’histoire de l’humanité, ou, sous la formule plus savante, l’ontogenèse reproduit la phylogénèse. A Comte utilisait déjà cette loi pour vérifier dans le développement intellectuel de l’enfant la loi des trois états et leur succession dans l’huma nité. ”

“ Ces phénomènes expliquent la divergence des caractères et la différenciation en même temps que l'adaptation, car les deux cellules-filles sont soumises à des conditions quelque peu différentes, elles se modifient dans deux sens quelque peu différents, et ces différences s'ajoutent les unes aux autres de génération en génération 1.
La différenciation rapide des éléments et des organes qui se fait au cours de l'ontogenèse de chaque individu n'est que la répétition rapide et abrégée de la lente évolution phvlogénétique2. ”

“ Il en sera de même pour toutes les acquisitions nouvelles. Chaque fois l'individu dans son ontogénie parcourra toutes les précédentes avant la dernière. Or ces acquisitions successives constituent la phylogénèse. Son parallélisme avec l'ontogenèse se trouve ainsi expliqué 3.
Anticipation de l'hérédité. - Les divers phénomènes du cycle évolu-
1 Nous avons montré plus haut que, même aumilieu de conditions ambiantes à peine variables, la complication de structure doit fatalement progresser, car, à mesure que l'animal se modifie, ij réagit de façon différente à des stimulus identiques. ”

“ De toutes les erreurs sur la genèse des êtres, la génération spontanée est la plus vivace : après avoir été longtemps oubliée, elle a reparu, il y a une vingtaine d'années. Quand j'ai commencé l'enseignement de la physiologie comparée, au Muséum, j'ai trouvé, dirai-je en faveur? ces deux hypothèses : la mutabilité des espèces et la génération spontanée. Je me suis constamment appliqué à les combattre. Quoique ni l'une ni l'autre ne puissent s'appuyer sur un seul fait, elles n'en persistent pas moins. On dirait que la durée des erreurs est en raison directe de leur absurdité. ”

“ Plus encore que l'anatomie et la physiologie comparées, l'ontogénie, l'histoire du développement de l'individu est la création de notre XIXe siècle. Comment l'homme se développe-t-il dans la matrice? Et comment se développent les animaux en sortant de l'œuf? ”

“ Or, est-il vrai qu'il soit plus difficile de comprendre le développement d'un organisme que la structure compliquée de l'adulte?
C'était le cas, dans une certaine mesure, à une époque où les opinions les plus diverses et les plus contradictoires régnaient sur la plupart des phénomènes essentiels du développement, par exemple sur la formation des feuillets germinatifs, des protovertèbres, etc., à une époque où il n'était pas possible encore de comprendre la nature et la signification d'une foule de processus. ”

“ Ce sont, comme on le voit, des éléments qui n'existaient pas et qui apparaissent; c'est une génération d'individus nouveaux qui ne dérivent d'aucun 'autre directement. Ces éléments nouveaux, pour naître, n'ont besoin de ceux qui les précèdent ou les entourent au moment de leur apparition que comme condition d'existence et de production ou d'apport des principes qui s'associent entre eux ; d'où les termes genèse, naissance, etc.
On observe la genèse sur l'embryon, le fœtus et l'adulte, tant chez les animaux que dans les plantes. ”

“ L'Ontogénie de l'homme nous a appris à reconnaître que certains Organes atteignent leur plus haut degré de perfectionnement à des stades reculés du développement. Il y a des organes qui subissent, dans le cours du développement ontogénique, une rétrogradation réelle, tant dans leur volume que dans leur structure, de telle sorte que la constitution, qu'ils présentent chez l'organisme complètement développé, ne constitue nullement leur état de perfectionnement le plus élevé. ”

“ Et le Livre est un organisme.
E) La loi de phylogénie. Les individus constituent des espèces et ils s’enchaînent en longues lignées. Ainsi des livres.
F) La loi d’ontogénie ou loi de répétition abrégée et non amplifiée de la phylogénie. Elle se formule ainsi : « Dans son développement embryologique chaque individu revêt successivement les formes par lesquelles a passé son espèce ». Cette loi est modifiée par celle de la Tachygénèse. « Certains individus sautent des stades entiers de l’évolution » (récapitulation acquisitive et accélération dans la récapitulation) . ”

“ L'argument ontogénétique nous met immédiatement sous les yeux les faits de l'évolution individuelle de l'âme; nous voyons comment, dans l'âme de l'enfant, les diverses facultés se développent peu à peu; elles atteignent leur pleine maturité chez le jeune homme, elles portent leurs fruits chez l'homme; dans la vieillesse se produit une graduelle régression de l'âme, correspondant à la dégénérescence sénile du cerveau. L'argument phylogénétique s'appuie sur la paléontologie, l'anatomie comparée et la physiologie du cerveau ”

“ Les phénomènes de régénération, de rédintégration, de réparation, qui se montrent chez l’individu adulte sont de la même nature que les phénomènes de génération et d’évolution par lesquels l’embryon constitue à l’origine ses organes et ses élémens anatomiques. L’être vivant est donc caractérisé à la fois par la génération et par la nutrition ”

“ Les faits d'expérience, qui constituent le fond de l'ontogénie ou embryologie individuelle des vertébrés, sont nombreux et intéressants ; mais je me bornerai à vous en citer quelques-uns, ceux qui intéressent particulièrement la théorie- de la descendance en général et qui en même temps s'appliquent spécialement à l'homme. Au début de son existence individuelle, l'homme est, au même titre que tout autre organisme animal, un ovule, une simple petite cellule produite par la génération sexuée. ”

“ C'est la génération ou reproduction asexuée dont les modes principaux sont la génération ou reproduction par scissiparité ou fissiparité et par bourgeonnement. Nous verrons plus loin que tout notre développement, en dehors du fait de la fécondation, c'est-à-dire en dehors de la génération sexuée qui est propre aux organismes supérieurs, se ramène au fond à ce mécanisme de la prolifération cellulaire ou accroissement en volume par multiplication des éléments cellulaires et tissulaires. ”

“ Nous verrons, en effet, qu'entre la nutrition et la génération ou genèse en tant que phénomène se passant dans les corps organisés, il y a le développement ou évolution que permet la première sans se confondre avec ce dernier, et qu'elle permet par ce qu'elle a de destructible, comme le développement de la substance organisée permet le fait de sa génération par ce qu'elle a d'accessible. ”

“ L'ontogénie montre également que le corps de l'homme est en connexion avec le restant du règne. animal. Elle nous apprend à connaitre le chemin qu a parcouru l'organisme dans sa phylogénie, en nous montrant qu'il parcourt aussi successivement ces différents stades dans son ontogénie. Plus est reculé le stade du développement ontogénique que nous examinons, moins est
élevé le type d'organisation auquel ce stade correspond. ”

“ Comme les agents extérieurs ne peuvent pas agir sur l'embryon, il en résulte que le principe qui préside à son évolution ontogénique, l'organisme en voie de développement doit le renfermer en lui-même. ”

“ Pour eux, la génération hétérogène était celle dans laquelle le milieu où l'être organisé puisait les sources de la vie, était complètement différent de lui-même; et la génération homogène était celle dans laquelle chaque individu, pour se former, empruntait à un autre une partie de son organisme. ”

“ Ce mode commun de génération, de développement et d'accroissement se retrouve, en effet, à chaque instant, dans l'histoire du développement individuel de chaque organisme, de chaque organe, de chaque tissu, aussi bien que dans celle du développement des espèces, des races et des genres dans la série animale. ”

“ De même que dans tout autre domaine de l'embryologie organique, je commence par poser ici l'une en face de l'autre ses deux grandes branches, que j'ai distinguées dès 1866: l'embryologie (ontogénie) et la généalogie (phylogénie) . L'embryologie de l'âme, la psychogénie individuelle ou biontique, étudie le développement graduel et progressif de l'âme chez l'individu et cherche à déterminer les lois qui le conditionnent. Pour une portion importante de la psychologie humaine, il y a beaucoup de fait depuis des milliers d'années ”

“ Dict. de Nysten, art. ÉPIGENÈSE. On peut résumer en ces termes la doctrine de la syngenèse : C'est une hypothèse qui consiste à admettre que tout ce qui vit a été créé en même temps (Leibnitz) ; les germes des individus à venir se trouvant emboîtés les uns dans les autres depuis l'origine du monde organisé. La propriété de naître n'existerait plus dans l'univers. La génération, la vie, ne seraient que le développement d'une création. ”

“ La génération des éléments de l'organisme dans l'œuf, la naissance de l'homme, en un mot, est une génération spontanée.
Il importe de distinguer la génération spontanée de l'hétérogénie. La connaissance du phénomène de la genèse a scientifiquement démontré la génération spontanée des éléments anatomiques. ”

“ Aussi que d'hypothèses plus ou moins ingénieuses, plus ou moins vraisemblables, ont été imaginées non-seulement pour expliquer la cause première de l'être, mais encore pour nous apprendre dans quel ordre s'achève l'évolution successive des organesl Voila sans doute deux questions distinctes en ellesmêmes, mais l'active curiosité de l'homme ne les sépare point. Que dis-je? Une théorie de la génération soulève toujours une théorie du développement organique dont elle porte pour ainsi dire le germe avec elle. ”

“ En résumé, l'histoire de l'évolution individuelle ou l'ontogénie est une répétition abrégée, rapide, une récapitulation de l'histoire évolutive, paléontologique ou de la philogénie, conformément aux lois de l'hérédité et de l'adaptation aux milieux. ”