Adolphe-Louis Donnadieu

“ GÉNÉRATION SCISSIPARE, OU SCISSIPARITÉ.
La génération spontanée suppose qu'un être vivant ne doit pas son origine à un autre être doué comme lui de propriétés vitales. Il n'en est pas de même pour les autres modes de multiplication des êtres organisés ; car, dans tous les autres cas, chaque individu joue un rôle plus ou moins important dans la reproduction de son espèce. ”

“ Pour eux, la génération hétérogène était celle dans laquelle le milieu où l'être organisé puisait les sources de la vie, était complètement différent de lui-même; et la génération homogène était celle dans laquelle chaque individu, pour se former, empruntait à un autre une partie de son organisme. ”

“ L'animal est d'abord à l'état d'œuf; sous cette forme, il provient d'une génération sexipare , et donne naissance à une larve. Cette larve devient ce que M. Van Beneden a proposé d'appeler un scolex ; sous cette nouvelle forme l'animal continue à croître, à se nourrir, et finit par se fixer. C'est alors qu'il se met à engendrer, le plus souvent par gemmiparité, d'autres fois par scissiparité, des animaux qui restent encore unis les uns aux autres, et qui forment, par leur ensemble, une sorte d'animal composé qui prend le nom de strobile. ”

“ Qu'est-ce donc que cette multiplication gemmipare?
Pour la bien comprendre, assistons au développement complet et à la formation d'un polypier.
Un petit corps, de forme sphérique ou ovalaire, constitue un œuf. Cet œuf s'entoure bientôt de cils vibratiles; d'autres fois il se transforme en une espèce de ver allongé et devient dans tous les cas une larve. Cette larve est mobile, elle erre quelque temps et ne tarde pas à se fixer à l'endroit qui lui a paru le plus convenable pour son développement. ”

“ Nous non plus, nous ne trouvons pas de germes, et nous disons : c'est la génération spontanée. Et nos successeurs riront à leur tour, si des moyens qui nous échappent leur permettent de trouver ce que nous sommes impuissants à démontrer. ”

“ La lutte s'engagea, et aux publications de Needham et de Buffon, Spallanzani répondit par son ouvrage intitulé : Observations microscopiques sur le système de la génération de Needham et de Buffon 1.
Pour expliquer l'apparition prétendue spontanée, il admettait ce qu'il appelait des germes préexistants, et toute la question consistait alors, comme aujourd'hui, à savoir si l'on pouvait détruire ces germes sans empêcher la génération de se produire; ou bien, si on pouvait constater l'apparition d'êtres vivants en se mettant à l'abri de tous les agents extérieurs ”

“ Mais cette segmentation ne représente, en quelque sorte, qu'un état de la génération alternante ; car, si l'on examine chacun des individus nés par scission, on le voit, tombé dans l'eau , se mettre à engendrer, par bourgeonnement, des individus qui, formant avec lui une colonie, restent enfermés dans une membrane commune ; et à la rupture de cette membrane, chacun de ces petits êtres se sépare pour fonder, lui aussi, sa colonie reproductrice.
Chez les méduses, nous retrouvons encore la génération alternante. En effet, c'est d'abord un œuf donnant naissance à une larve mobile, ouscolex. ”

“ Et lorsque, sous
l'influence de ces conditions, cette vie de l'œuf aura formé un être vivant, on poura dire de cet être ce que l'on dit de celui dont nous venons de parler: - Vivum ex m'von; et pour traduire le phénomène de la multiplication des êtres d'une manière encore plus précise et plus exacte, on peut dire: «LA VIE VIENT DE LA VIE»
Mais, de quelle manière un être vivant transmet-il à un autre la vie dont lui-même est animé ? Quelle est l'origine de la vie de chaque individu ? ”

“ Tous les faits de la génération alternante nous démontrent clairement une périodicité fixe. Ainsi, l'œuf que nous appellerons A, engendre un individu B dépourvu de sexe, lequel donne naissance à un individu C pourvu de sexe, qui reproduit à son tour le premier A. Mais l'œuf A recommencera le même cycle, et le recommencera d'une manière évidemment périodique ; et la période sera formée par ces trois éléments A, B, C.
Pour exprimer cet état au moyen d'une expression analogue à celles d'hétérogénie, parthénogénésie ”

“ Dans un mémoire adressé à l'Académie, il annonçait de nouvelles expériences et des résultats concluants.
C'était surtout sur le foin qu'il expérimentait. Il commençait à le chauffer dans une étuve jusqu'à 110° et pendant une heure, afin de détruire les germes que ce foin aurait pu porter ; puis il le faisait macérer dans de l'eau artificielle, en présence d'air également artificiel, et n'en voyait pas moins l'infusion, ainsi mise à l'abri de toutes les causes extérieures, se peupler d'infusoires. Ils ne pouvaient donc provenir, selon lui,
que d'une génération spontanée ”

“ Ces principes nous ont fait voir l'individu se reproduisant sans le secours d'aucun élément générateur, et se reproduisant, non pas en vertu de forces génératrices qu'il aurait reçues en ligne indirecte par une fécondation antérieure, mais par sa force particulière, individuelle, et qui semble tenir, nous le répétons, à un excès de nutrition. ”

“ Ils prouvèrent que le fait de la génération des monades ne pouvait être attribué à cette membrane , prétendue proligère, puisqu'ils avaient trouvé dans les infusions des monades développées avant la formation de la pellicule. Cette dernière ne pouvait donc être la membrane génératrice de ces infusoires.
M. Gerbe alla même plus loin ; par des recherches exactes et savantes, il montra que ce que M. Pouchet avait pris pour la formation de la monade, n'était en réalité que l'évolution de la monade elle-même ”

“ La génération alternante semblerait, au contraire, pouvoir expliquer cette force génératrice transmise à un individu à travers toute une série de générations , si certains faits relatifs à la parthénogénésie ne venaient contrarier et supprimer cette hypothèse. ”

“ Le premier mode de multiplication qui se présente naturellementaprès la génération sexipare, et celui qui lui est aussi tout à fait opposé, c'est la génération spontanée.
GÉNÉRATION SPONTANÉE, OU HÉTÉROGÉNIE.
Ce que l'esprit ne peut concevoir, il le suppose ; ce qu'il ne peut voir, il le devine. ”

“ Le même fait s'observe chez quelques polypes, où l'on voit un individu, né par bourgeonnement, rester complètement stationnaire et presqu'à l'état de larve pendant tout l'hiver; tandis qu'au printemps il se met à végéter et à reproduire tout une série génératrice. ”

“ En effet, un anneau d'une naïs se détache, et, après avoir subi des évolutions sur lesquelles nous aurons occasion de revenir plus tard, il devient une naïs complète. Certes, voilà bien un être vivant, puisqu'il va même jusqu'à jouir de la faculté de se reproduire, et cependant il ne provient pas d'un œuf. Un bourgeon latéral sedéveloppe sur une hydre : au moyen d'une ligature on le détache de l'individu mère, et on le voit grandir, se développer et se multiplier. ”

“ On a bien vu se produire un animal, et il n'y avait pas d'œuf.
On arrache une branche à un végétal, on la place dans des conditions favorables à son développement, et l'on voit se former un nouveau végétal capable de fructifier. Dans ce cas non plus, l'être vivant ne doit pas son origine à .un œuf.
Il en sera de même pour la pomme de terre, dont un tubercule pourra donner naissance à autant de plan-
tes que ce qu'il porte de bourgeons ”

“ C'est le propre des animaux .supérieurs, disait-il, de ne féconder qu'un seul œuf à la fois; tandis que, chez les animaux inférieurs, il peut, dans UQ seul accouplement, y avoir fécondation de plusieurs germes qui écloront successivement les uns après les autres. De. sorte que selon M. de Qûatrefages, qui a rendu cette pensée encore plus clairement, ce ne se-
rait pas un individu qui serait fécondé, mais toute une génération, et ce dernier avait proposé, pour exprimer cette idée, le mot de généagénèse, ou engendrement de générations. ”

“ C'est ainsi que la grande diversité de formes et de caractères que présentent les êtres de la création, avait empêché les premiers naturalistes de songer à la possibilité d'établir une classification. ”

“ On sait qu'un corps frotté développe de la chaleur et de l'électricité; on sait les propriétés dont jouissent cette chaleur et cette électricité, mais on ne peut pas les définir. On sait qu'un corps marche en vertu d'une force appelée le mouvement, mais on n'explique pas cette force ”

“ La multiplication par scissiparité n'est pas seule-
ment propre à des animaux ou à des végétaux complets, mais elle se retrouve aussi très-fréquemment dans beaucoup de tissus organiques; le phénomène connu sous le nom de prolifération des cellules n'est, dans le plus grand nombre de cas, qu'une multiplication scis- : sipare.
GÉNÉRATION GEMMIPARE, OU GEMMIPARITÉ.
La génération gemmipare n'est, en quelque sorte, qu'une modification de la précédente. ”

“ De pareils cas sont fréquents et peuvent se retrouver souvent dans la classe des infusoires, mais ils deviennent de plus en plus rares à mesure qu'on s'élève en organisation, et on n'en trouve plus de traces que dans quelques vers, et en particulier chez ceux du genre naïs, sur lesquels nous aurons occasion de revenir à propos de la génération alternante. ”

“ Le mot engendrer suppose un père et une mère, c'est-à-dire des parents , mais des parents ayant p'ris
l'un et l'autre une part plus ou moins active à la reproduction, et c'est précisément ce qui n'a pas lieu dans beaucoup de cas, pour lesquels on emploie cepen.
dan le mot de génération : tel est, par exemple , celui de la génération gemmipare, dans laquelle une partie du tissu qui compose un individu se transforme, pour constituer un individu complet qui jouira à son tour de la même propriété ”

“ Les êtres vivants tirent leur origine les uns des autres par voie de génération proprement dite, et par voie de multiplication.
Qu'entend-on par génération proprement dite?
Le mot de génération, qui vient de yevvaw, j'engendre, eqtraîne, pour ainsi dire , avec lui l'idée de sexe; et parler de génération, c'est faire supposer un accouplement préalable, ou tout au moins un contact de deux éléments, l'un mâle et l'autre femelle ”

“ Il en est de même de la vie. On l'explique, on la connaît, on l'analyse, mais on ne peut en faire la synthèse. On peut désorganiser tous les éléments d'un tissu, on ne reconstituera jamais ce tissu ; on ne fera jamais penser un cerveau quand la vie l'aura ”

“ Envisageons seulement et pour le moment le fait de la génération gemmipare.
Nous avons vu le polype prendre naissance par un tubercule. Ce tubercule ou bourgeon peut se développer, tantôt à la surface externe du corps du polype mère,
tantôt à la surface interne. Le développement du bour- 1 geon à la surface interne s'observe principalement chez j des animaux autres que les polypes, tels que les volvox j et quelques autres infusoires.
On a donc ce qu'on appelle la gemmiparité externe < et la gemmiparité interne. ”

“ Et d'après les preuves que nous avons, et les suppositions que ces preuves nous permettent, nous pouvons dire jusqu'à démonstration matérielle et évidente du contraire : el La vie de la vie. El - la vie ne naît pas dans un milieu dépourvu de force vitale. ”

“ Cette sorte de génération a été appelée parthénogènèsie, parce qu'on considère la mère comme enfantant à l'état de virginité.
Mais cette génération peut, en quelque sorte, rentrer dans le cas précédent, surtout si on la compare à ce qui se passe chez les trématodes. En effet, les tubes prolifères d'où. naissent les jeunes individus ne sont pas autre chose que des véritables sporocystes. ”

“ Chacun de ces individus générateurs, pourvu de sexe, se sépare bientôt et constitue le proglottis. C'est à l'état de proglottis que l'animal engendre par sexiparité et reproduit le premier état, point de départ de la colonie primitive, c'est-à-dire Yceuf.
Ces différents noms de strobile, scolex, proglot- J tis, etc., ne sont pas autre chose que les noms d' pèce dont on avait gratifié les différentes formes sou lf lesquelles se présente un animal soumis aux lois de i la génération alternante ”

“ C'est aussi celle qe l'on appelle génération sexuelle, et c'est la seule et la vraie génération. A proprement parler, tous les autres actes de la reproduction que l'on désigne par le mot de génération, ne sont pas autre chose que des véritables multiplications ou des créations. ”

“ Ce dernier mode de multiplication s'observe j très-bien chez le plus grand nombre de polypes ; soit j 1 4
chez les polypes dits à polypier, tels que les coraux, les sertulaires, les gorgones, les pennatules, etc.; soit chez les polypes sans polypier, tels que les hydres , les vorticelles, etc. Chez ces derniers, le bourgeonnement donne lieu à une sorte de scissiparité longitudinale, qui fait ressembler le polype en train de multiplier à un bouquet de petites fleurs réunies par la base de leurs tiges. ”

“ Sans s'inquiéter davantage et sans rechercher la cause de ce phénomène , ils n'hésitèrent pas à dire que c'était la viande elle même qui engendrait ces vers, et, pour eux, les mouches étaient des êtres organisés dont les larves étaient engendrées spontanément par la viande. ”

“ Ils ne reçurent dans leurs ballons que de l'air filtré à travers du coton, et les résultats obtenus par cette méthode furent négatifs , tant qu'ils opérèrent sur des substances mises en présence de l'eau. Dans les autres cas, la putréfaction, la fermentation et la production d'infusoires se montrèrent.
M. Schrseder vit dans ces faits l'analogue de ce qu'il
put constater dans la cristallisation des dissolutions saturées à l'excès. ”