Alternance de générations

“ C’est là qu’il entend la voix des générations disparues, et les mots éloquens que chuchote le passé... Toi, génération vivante dont le cœur bat, quand tu portes un toast aux devanciers, te dépenses-tu à la mesure de leur grandeur ? ”

“ Par les générations passées et les générations présentes, elle est à la fois en lui et hors de lui. La multiplicité de ses volontés inexpliquées contient le principe de toutes les luttes des êtres, et cependant elle est une unité. ”

“ Sauver les générations naissances. Eludiez la question du présent et de l'avenir, tournez-la, retournez-la sous toutes ses faces, nous mettons au défi, tout homme capable de lier deux idées de trouver un autre moyen humain, sinon de sauver le monde, du moins de lui procurer un moment de répit, en suspendant pour quelque temps la marche progressive de sa décadence.
Comment sauver les générations naissantes? Par la réforme radicalement chrétienne de l'éducation, et, avant tout, de l'éducation des classes élevées, qui font les autres à leur image. ”

“ Est-ce qu'il en est beaucoup qui soient plus et mieux que le résultat final d'une longue série de découvertes partielles? Est-ce que, dans la plupart des grandes idées, il n'y a pas à la fois l'avenir en germe et le passé en résumé ? Est ce que les conquêtes intellectuelles d'une génération sont autre chose que l'héritage des générations précédentes, agrandi et fécondé? ”

“ Or, si nous pouvons concevoir que les générations écoulées jusqu'à ce que l'humanité ait touché ce but soient comme autant de pas dans sa marche vers lui, pour l'atteindre enfin par un dernier pas, par une dernière génération : cela fait, vers quel autre but se remettrait-elle en marche? ”

“ Est-ce à des générations actuellement vivantes, les plus récentes, sinon les plus jeunes que nous connaissions ? Est-ce à toutes les générations qui viendront dans l'avenir jusqu'à l'extinction de l'espèce humaine? ”

“ Les générations succédaient ainsi aux générations, chacune s’acheminait vers plus de connaissance, plus de raison, plus de vérité et de justice, et c’était de cette évolution constante, par l’instruction, que serait fait le bonheur des peuples de demain. ”

“ Cette génération présente, cette
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�� � génération appelante se voit seule comme un homme sous une ligne de feu. Elle se voit seule sous le regard innombrable, sous la considération, sous le jugement d’une indéfinité indéfiniment croissante de générations ultérieures. C’est le contraire. C’est chacune des générations juges, des générations ultérieures qui est une en face, en présence de toutes les générations passées. Ce n’est pas un homme qui est le point de mire d’une ligne de feu indéfiniment croissante. ”

“ Depuis si longtemps que les générations se succèdent sur le même plateau, elles ont renouvelé, le moins possible, le matériel de leur vie particulière et de leur vie commune. Celles d’aujourd’hui demeurent dans les maisons et se réunissent dans les bâtimens que leurs ancêtres ont, élevés lentement, selon les besoins. ”

“ On raisonne trop souvent comme si le genre humain finissait et commençait à chaque instant, sans aucune communication entre une génération et celle qui la remplace. Les générations, en se succédant, se mêlent, s'entrelacent et se confondent. ”

“ On peut aussi donner ce nom, moins abstraitement, à l’action que les anciens exercent sur les générations qui montent chaque année pour les façonner par rapport à eux-mêmes, et, secondairement, pour les adapter, elles, à leurs milieux social et physique. ”

“ Des sacrifices de générations s’ajoutent ainsi à des pertes d’individus, et cet état de choses peut se prolonger plus ou moins. Pourtant, au milieu de ces désastres quelques organisations privilégiées se sont dès le début pliées quelque peu aux nécessités nouvelles. Légèrement modifiées, elles ont transmis avec leurs heureuses aptitudes ce qu’elles avaient acquis. A leur tour, les descendans ont fait quelques progrès de plus dans la voie ouverte par leurs pères ; et, de génération en génération, l’adaptation s’est complétée, l’acclimatation s’est réalisée. ”

“ Mille détails leur échappent, qui souvent même ont été ignorés de la génération au milieu de laquelle les faits se sont accomplis. Les générations suivantes recueillent une vue d’ensemble qui laisse dans l’ombre non-seulement les incidens et les acteurs secondaires, mais encore ce que l’on pourrait appeler le côté intime et particulier des événemens et des hommes. ”

“ La génération vive et hardie qui a fait 1830, arrivée aujourd’hui à la plénitude de l’âge politique, a donné cet exemple aux générations plus jeunes qui viennent après elle ; et, s’il y a encore quelque virilité dans le génie de notre civilisation, ce mouvement des esprits ne laissera pas notre société dans sa stérile indifférence. ”

“ Il arrive fatalement en un siècle et demi tant de changements, tant de variations, tant de bouleversements de fortune, parmi les générations successives d’une famille, que, probablement, dans cent cinquante ans, mes descendants se trouveront appartenir aux différentes classes de la société, et représenteront ainsi les divers éléments sociaux de leur temps. ”

“ Heureuses les générations futures! Caressées par l'air pur de l'avenir et baignées de rayons lumineux, il leur sera donné de vivre au sein de cette union fraternelle, sincères, instruites, libres et bonnes! ”

“ C’est plus tard seulement qu’on le voit devenir régulier, et il faut descendre des générations et des générations pour arriver à l’époque — c’est au seuil des temps modernes — où il deviendra obligatoire. ”

“ Quand, à travers le perpétuel renouvellement des générations et la perpétuelle instabilité qui en résulte, les pères d'une race veulent établir la stabilité, assurer la durée de leur oeuvre et l'avenir de leurs descendants en ce qui est des intérêts publics, ils cherchent un moyen qui lie entre elles les générations successives, et ce moyen, ils le trouvent dans un contrat qui lie ces générations avec une famille déterminée. ”

“ Ainsi, sous l’action de la vie, les générations se rapprochent. On peut même dire sans paradoxe qu’elles se rapprochent d’autant mieux que tout d’abord elles tendaient moins à se ressembler. Ayant acquis de part et d’autre des ressources très différentes, elles doivent pratiquer plus volontiers des échanges où l’harmonie dont il était question plus haut corrige les inconvéniens et développe les avantages de la division du travail. ”

“ Mais les générations nouvelles sont-elles meilleures, plus honnêtes et plus heureuses que les anciennes ? Ont-elles à un plus haut degré l'esprit de famille, le respect de la loi et de l'autorité paternelle, le sentiment du devoir et du droit ? ”

“ Les premiers se succèdent sans que les plus anciens aient aucune action sur ceux qui les suivent. Ce sont, à chaque période, de nouvelles générations d’êtres que les générations antérieures n’ont point produites. ”

“ NOTION ET DURÉE D'UNE GÉNÉRATION 167
génération est une des formes, un des moyens les plus propres de la statistique de la population, pour caractériser l'état social d'un peuple et le comparer aux autres.
Les peuples jeunes, grandissants, entraînés dans un progrès et une croissance rapides, ont en principe des générations courtes. Les jeunes hommes y parviennent de bonne heure à gagner leur vie, et y fondent une famille tandis que leurs pères sont encore dans la force de l'âge. Chacun y compte sur son intelligence et son activité, sans songer au lointain héritage paternel. ”

“ Mais cette amélioration, ce ne sera que bien rarement, on peut dire jamais, la génération qui a fait la guerre qui en profitera. Ce sont les générations suivantes qui cueilleront, s'ils mûrissent, les fruits des sacrifices et de l'habileté de la génération qui a combattu. ”

“ L'éducation des générations nouvelles sera pour nous une oeuvre capitale , et, sous un certain rapport, ce sera l'oeuvre la plus importante de l'association. Car notre association ayant pour objet le progrès constant de l'humanité, la génération active aura toujours pour devoir de préparer, de cultiver, d'élever la génération destinée à la remplacer. ”

“ À l’époque primitive, en effet, chaque génération croyait qu’elle était redevable de sa prospérité présente aux générations précédentes, et que les ancêtres, devenus après leur mort des esprits puissants, continuaient à exercer une influence bienfaisante sur les destinées de leurs descendants. ”

“ Elle mérite de figurer à côté des exemples que nous a légués le passé ; elle doit être rappelée avec orgueil par la génération présente qui s'y retrouve dans ses plus nobles et ses plus généreuses aspirations ; elle est digne d'exciter l'émulation des générations à venir. ”

“ Le monde se divise en deux grandes catégories : les générations formées et les générations naissantes. Les générations formées se composent de tous les individus de vingt ans et au delà. Nous les appelons formées, 'parce qu'au moral ”

“ D'ailleurs, s'il est incontestable qu'il existe dans chaque génération quelques hommes d'élite qui s'instruisent par l'expérience des générations précédentes, il est également vrai que chaque génération, prise dans son ensemble, ne s'instruit que par sa propre expérience. Or, la partie active de la génération actuelle, dans 13 ans, sera déjà presque sous la remise; elle sera remplacée par une génération nouvelle, dont les membres les plus âgés seuls auront le souvenir du danger que la société aura couru en 1848. ”

“ Les membres de chaque génération leur sont unis en même temps qu'entre eux dans le présent par une foule de subordinations conscientes ou non, de coopérations volontaires ou involontaires. Mais c'est d'un poids bien plus lourd que sur chaque génération pèse l'ensemble des générations antérieures ”

“ C’est dans la paternité seule, mais dans la paternité complète, consciente, c’est-à-dire dans l’éducation de l’enfant, que l’homme en vient « à sentir tout son cœur. » Oh ! le bruit des petits pieds de l’enfant ! ce bruit léger et doux des générations qui arrivent, indécis, incertain comme l’avenir. L’avenir, c’est nous qui le déciderons peut-être, par la manière dont nous aurons élevé les générations nouvelles. ”

“ Osons le dire sans craindre d'humilier ou d'exalter lorgueil humain: les générations présentes valent mieux que les générations passées, nos pères
valent mieux que ne valaient leurs aïeux, nous vaudrons mieux que nos pères, nos neveux, les générations qui nous suivront vaudront mieux que nous. ”

“ Or, il n'est point indifférent que la génération qui grandit ait encore vu de ses yeux et apprécié clans son cercle d'usages et d'idées la génération qui s'en va.
Nulle part la stabilité et l'opiniâtreté n'ont autant de force que dans les pays de la bäuerliche Hofwirtschaft, où les générations sont les plus éloignées, et où la fécondité matrimoniale reste longue malgré les mariages tardifs. ”

“ Il se propose de faire naitre et d’élever des générations nouvelles qui, ayant reçu une instruction et une éducation identiques, seront façonnées dans le même moule et se réconcilieront dans l’uniformité. ”

“ Il était parti du principe d'invention et du principe d'imitation, l'hérédité ou reproduction des êtres sous l'empire du semblable, l'innéité ou reproduction des êtres sous l'empire du divers. Pour l'hérédité, il n'avait admis que quatre cas: l'hérédité directe, représentation du père et de la mère dans la nature physique et morale de l'enfant; l'hérédité indirecte, représentation des collatéraux, oncles et tantes, cousins et cousines; l'hérédité en retour, représentation des ascendants, à une ou plusieurs générations de distance; ”

“ La théorie des générations alternantes n'est cependant pas acceptée sans conteste ; elle devient le pivot de vives discussions, où les naturalistes épuisent toutes les ressources de leur esprit pour ramener au prétendu type normal de la génération des Vertébrés, les phénomènes, - assez disparates d'ailleurs, réunis artificiellement sous la dénomination de génération alternante. ”

“ Dans notre groupe disparate, dans cette famille sans famille, dans ce foyer sans foyer qui nous groupe, il y a, côte à côte, trois générations qui sont là, à vivre, à attendre, à s’immobiliser, comme des statues informes, comme des bornes. ”

“ Et toujours il en arrivait, toute une jeunesse avide et irrésistible, des jeunes chassant les vieux, devenant vieux eux-mêmes et descendant la pente, tandis que derrière eux se pressait une autre jeunesse éternelle, les générations de bébés grandis et désireux de repousser leurs aînés, suivis à leur tour d’une procession de bébés se prolongeant jusqu’à la consommation des siècles, une jeunesse à qui tout cède et qui ne meurt jamais. ”

“ Va à l’infini, les commentateurs supposent qu’il s’agit d’une génération en ligne droite, soit finie, soit infinie, au lieu d’une génération circulaire, revenant sur elle-même comme celle des éléments. ”

“ La nouvelle génération, sérieuse et intelligente, est progressive ; il serait heureux qu’elle eût moins de respect pour les anciens, ou du moins qu’elle arrivât aux conseils pour combattre les anciens. ”

“ Mais, d’abord, la majeure partie des institutions sociales nous sont léguées toutes faites par les générations antérieures ; nous n’avons pris aucune part à leur formation et, par conséquent, ce n’est pas en nous interrogeant que nous pourrons découvrir les causes qui leur ont donné naissance. De plus, alors même que nous avons collaboré à leur genèse, c’est à peine si nous entrevoyons de la manière la plus confuse, et souvent même la plus inexacte, les véritables raisons qui nous ont déterminé à agir et la nature de notre action. ”

“ Il sera curieux, notamment, de rechercher si l'influence d'un régime aussi scientifique sur toute la durée d'une génération, à plus forte raison de plusieurs générations, ne pourrait pas amortir les prédispositions morbides héréditaires. ”

“ À l’instant où s’ouvrent les États Généraux, le cours des idées et des événements est non seulement déterminé, mais encore visible. D’avance et à son insu, chaque génération porte en elle-même son avenir et son histoire ”

“ Si l’on recherchait les sources des mouvemens les plus originaux d’une génération dans un pays, ou les retrouverait bien plus sûrement chez ceux qui ont enchanté l’enfance de cette génération que chez ceux qui ont prêché son âge mûr. ”