Prosper Fleury de Villecardet

“ En effet, trente-cinq années de paix avec l'étranger ont non-seulement comblé les vides qu'avaient produits dans la nation française trente années de guerre européenne, mais l'ont multipliée dans une progression par laquelle toutes les prévisions ont été dépassées. Dans cette progression, la misère a pris une large part, la plus large peut-être. Soumise sans contrepoids à l'action de prédications subversives, elle peut entraîner la société dans l'abîme de l'anarchie. ”

“ Il appartient aux hommes de la génération nouvelle, à ceux qui sont sans engagements avec le passé, sur qui repose en définitive le salut de l'avenir, de recueillir ces enseignements, non pas seulement pour pouvoir dire à chacun sa part de vérité, mais surtout pour apprendre à rejeter loin de leurs yeux ce bandeau de rancunes, qui a produit et menace de perpétuer la cécité des partis. ”

“ Ce qu'elle n'a pas fait, une autre sera forcée quelque jour de le faire à moins qu'elle ne succombe, et alors, rien ne pourra modérer l'élan des forces sociales contre Paris. Vous aurez ainsi aveuglément préparé, sinon l'avènement de l'anarchie , au moins celui du fédéralisme et la désorganisation politique de la France. Faites donc aujourd'hui sans secousses, sans réaction, uniquement comme l'expression de la volonté sociale, prévoyante, réfléchie, ce que vous serez forcés défaire un jour après des luttes effroyables, en passant peut-être sur les ruines de votre capitale. ”

“ L'ordre politique d'une nation est comme l'édifice à l'abri duquel l'ordre social tour à tour sollicité par les éléments du progrès et de résistance qu'il renferme, doit accomplir les transformations et les améliorations successives, qui sont la loi de l'humanité. ”

“ On doit le considérer tel qu'il est, avec ses passions, ses faiblesses, son imprévoyance ; non pas pour le mépriser et le maudire, à la façon de ces esprits forts prétendus qui se drapant dans leur égoïsme, ne savent voir de l'humanité, que les souillures, et n'ont pas l'intelligence de sa véritable grandeur, ce serait une impiété, car l'homme est l'oeuvre de Dieu, et à ce titre mérite notre amour et notre respect; mais pour pressentir l'avenir, dont le germe se trouve dans l'assemblage providentiel de ses imperfections et de ses vertus. ”

“ Comme si le présent pouvait se dégager des étreintes du passé, comme si l'avenir pouvait jeter les bases de son édifice ailleurs que dans le présent, comme si l'histoire de l'humanité ne constatait pas qu'il existe entre les générations qui se suivent une solidarité intime, qui n'est rien autre chose que la vie même de l'humanité ! ”

“ Est-il besoin de démontrer qu'il existe des doctrines qui ne reconnaissent d'autre point de départ que la violence? Est-il besoin enfin de répéter ce que tout le monde sait, que l'expression elle-même du suffrage universel ne sera jamais l'objet du respect des factions agglomérées à Paris, et qu'elle ne sera efficacement préservée de leurs atteintes que par un rempart de baïonnettes. ”

“ L'Assemblée législative a une lâche immense à accomplir. Le danger est pressant. La situation extérieure devient chaque jour plus menaçante. Elle nous présente l'alternative de subir la honte devoir les affaires de l'Europe se décider sans nous, et par conséquent contre nous, ou de déchaîner les passions démagogiques avec la guerre. Elle aura dans ses mains non seulement le sort de la France, mais le sort de l'Europe peut-être. ”

“ Oui, c'est trop préjuger du bon sens des masses ignorantes, que de croire qu'elles puissent aussi aisément séparer l'erreur de la vérité, découvrir le mensonge sous la flatterie, et faire justice de doctrines qui caressent leurs passions, et exploitent leurs souffrances, quelque perverses, quelque absurdes, quelque contraires qu'elles soient à leurs véritables intérêts. — Première erreur.
C'est aussi bien mal connaître le coeur de l'homme que de croire que les partis politiques demeureront toujours unis et pénétrés du danger que court la société. ”

“ Le Gouvernement, l'Assemblée, sont la personnification de la société. Pourquoi donc se poserait-elle et demeurerait-elle bénévolement en face d'un si grand péril? Ce que le pouvoir royal a fait autrefois, ci fait encore de nos jours, pourquoi la société ne le ferait-elle pas? Est-oe donc que la conservation de l'ordre social est moins précieuse et demande moins de sollicitude que la conservation d'une dynastie ou d'une monarchie ? D'ailleurs ce que nous proposons l'Assemblée nationale a été sur le point de le faire en juin, si les péripéties de la lutte avaient tourné contre elle. ”

“ Une épidémie morale la menace, il faut essayer de la préserver. La mitraille serait impuissante contre les passions perverses que l'on cherche à exciter en elle. A ces passions il faut un remède à la fois politique et moral. Que la vérité se lève donc hardiment en face du mensonge, que la charité sociale s'efforce de neutraliser la haine. ”

“ Toutefois, la décentralisation, ainsi que nous paraissent la comprendre certains hommes, se présente à nous comme un principe de désorganisation, comme un acheminement au fédéralisme, comme une atteinte portée à cette unité française, ouvrage de douze siècles, et qu'il ne s'agit pas de détruire, mais de préserver de ses excès. ”

“ Ce n'est donc pas seulement pour obéir aux aspirations d'une philanthropie éclairée ou sentimentale, d'une charitié prévoyante ou rêveuse, qu'il faut exciter la société à l'amélioration du sort du grand nombre; le moment est venu où il faut essayer de sortir des nuages de la théorie pour aborder la pratique. Qu'on l'accepte de bonne grâce ou à contre-coeur, la nécessité est là, pressante, qui ne laisse aucune issue pour le retour. ”

“ Le grand seigneur, le touriste, l'homme de loisir, l'homme d'intelligence, le fils de famille qui accomplit son éducation par des voyages, le jeune homme qui croit porter en lui le germe d'un brillant avenir, tous à l'envi convergent vers ce sanctuaire des arts, des sciences, des plaisirs, des idées. C'est de ce lieu consacré par les hommages du monde , que le génie français éclate et rayonne, c'est le point de départ de cet ascendant irrésistible, de cette initiative puissante , qui forment le plus précieux de ses privilèges. ”

“ Il faut qu'au moment des élections ces vérités, quelque tristes qu'elles soient, éclatent partout et pour tous, qu'elles aillent porter la lumière et réveiller le sentiment national, dans la cabane du pauvre comme sous les lambris du riche ; il faut que sous le stimulant d'un danger public immense, imminent, le suffrage universel arrache de son sein des hommes d'énergie et d'initiative, qui n'éludent pas, mais qui abordent les questions ”

“ Le tenter, ce serait imiter en sens inverse l'aveuglement du socialisme, qui procédant par la négation absolue du passé, du présent, de l'histoire des moeurs, des intérêts généraux et particuliers, des passions de l'homme, de toute vérité acquise par l'expérience des siècles, veut renverser une société fondée par quatorze siècles de transformalions successives, et la remplacer du jour au lendemain, par des systèmes imaginés à priori par des rêveurs. ”

“ Il faudrait être bien ignorant de notre histoire , pour no pas savoir qu'il a existé de tout temps à Paris un nombre considérable d'hommes aventureux , impatients de toute autorité, qui naissent, grandissent, vivent et meurent avec la haine de tout pouvoir, quel qu'il soit, milice toujours prête à se mettre au service de tous les ambitieux qui la flattent, pour se faire un marchepied des cadavres de leurs semblables. ”

“ Ce ne serait pas assez d'avoir enlevé à l'anarchie sa raison d'être, en la combattant dans les coeurs même qu'elle cherche à pervertir, si on lui laisse un champ de bataille favorable, où en concentrant les moyens d'attaque qu'elle possède, elle puisse tenir sans cesse la société en échec. ”

“ Si le temps est serein, l'équilibre de l'édifice se maintient artificiellement; mais au premier vent qui le frappe, d'un point quelconque de l'horizon, les oscillations qu'il éprouve, jettent le trouble et la confusion dans la famille qui l'habite, et si le vent se change en tempête, la famille entière est forcée de sortir et d'employer toutes ses forces à l'étayer pour le préserver d'une chute, qui engloutirait tous ses biens, en l'écrasant. ”

“ Par un privilège sans pareil, la nation française seule possède cette unité complète, que dans l'ancien monde comme dans le nouveau l'on ne retrouve sur aucun point du globe, et vers laquelle les plus puissantes nations ont tendu jusqu'à ce jour avec d'impuissants efforts. ”

“ L'unité de la monarchie se fonde et fait peu à peu disparaître ces guerres intestines, effroyables, qui décimaient incessamment les populations. Les machines de destruction se perfectionnent et rendent les guerres plus comtes et moins meurtrières. Avec l'adoucissement des moeurs diminuent le nombre des actes de violence, les duels et les assassinats Sous l'influence de l'hygiène publique mieux comprise, la durée moyenne de la vie dans les classes pauvres, d'ailleurs si prolifiques, se prolonge, au point que le chiffre des naissances tend chaque jour à dépasser davantage celui des décès. ”

“ D'ailleurs, s'il est incontestable qu'il existe dans chaque génération quelques hommes d'élite qui s'instruisent par l'expérience des générations précédentes, il est également vrai que chaque génération, prise dans son ensemble, ne s'instruit que par sa propre expérience. Or, la partie active de la génération actuelle, dans 13 ans, sera déjà presque sous la remise; elle sera remplacée par une génération nouvelle, dont les membres les plus âgés seuls auront le souvenir du danger que la société aura couru en 1848. ”

“ Par l'uniformité des moyens qu'elle emploierait, et des obligations qu'elle ferait peser partout et sur tous, elle maintiendrait l'unité ; par la sécurité qu'elle inspirerait elle porterait un coup mortel aux germes de décentralisation et de fédéralisme. En conviant la société tout entière à intervenir dans les luttes qui doivent décider de son sort, elle affranchirait le pouvoir d'une fragilité funeste ”

“ « en temps de révolution, il est plus difficile de connaître son devoir que de le suivre. » Nous pensons, nous, que, dans un temps de révolution, le devoir de tout homme de bien, est de faire éclater la vérité. ”

“ A peine a-t-il conquis droit de cité, qu'il descend dans la rue et marche à l'assaut de la société. Menacés d'une ruine commune, tous les partis politiques se groupent pour la résistance, et versent en commun leur sang pour le soutien de l'ordre social menacé. ”

“ La loi, en enfantant cette somnolence universelle, au point de vue politique, partout ailleurs qu'à Paris, a été, nous devons le reconnaître aujourd'hui, plus imprévoyante que sage. Pour qu'un ordre politique ainsi établi soit un abri solide pour la société, une condition est indispensable, c'est qu'il soit toujours prévoyant, intelligent et fort. ”

“ Mais, placée au foyer même de l'anarchie, elle a produit le plus affligeant spectacle qu'il soit donné de contempler dans l'histoire, celui d'une grande nation , personnifiée dans une assemblée, qui cède tous les jours par peur à la pression démagogique, et applaudit en tremblant à la hache révolutionnaire qui, souvent, vient faucher dans son sein ses plus hautes têtes.
Depuis ce moment, la France n'est pas un seul instant en possession
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d'elle-même; elle semble avoir abdiqué en faveur de sa capitale; elle reçoit, sans les interroger, les révolutions qui lui sont envoyées toutes faites. ”

“ C'est encore sur le peuple que s'appuient tour-à-tour la royauté contre les grands seigneurs, les parlements et la bourgeoisie contre la royauté. Enfin, dans la période révolutionnaire du dernier siècle, la bourgeoisie est entraînée à. prendre son point d'appui sur le déchaînement de l'élément populaire. De toutes les transformations qu'enfantent ces luttes, cet élément acquiert toujours quelque chose, en faisant payer aux éléments supérieurs dont il seconde les efforts, les services qu'il leur rend. ”

“ Paris devient une arène où les factions se donnent périodiquement rendez-vous, pour y jouer de sanglantes parties dont la France est l'enjeu, certaines qu'elles sont, qu'elle doit demeurer la propriété du vainqueur. ”

“ Enfin, si par une de ces circonstances fatales que nous avons indiquées précédemment, l'anarchie venait à triompher un moment sur le pavé de Paris, elle rencontrerait au dehors la société tout entière, debout, résolue, dès longtemps préparée à servir de base au gouvernement qui ferait retraite sur elle, pour opérer un retour offensif contre les factions passagèrement triomphantes. ”

“ Un fait pareil, aussi profondément enraciné.dans les entrailles du corps social, que l'adoucissement des moeurs politiques et privées, que les progrès des lois, des sciences, des arts, de la guerre même ont produit et tendent à perpétuer en l'agrandissant, n'est pas de ceux que l'on puisse suprimer et faire disparaître sous l'influence d'un remède quelconque. ”

“ Vainement dira-t-on que les utopies fallacieuses de tous ces prétendus régénérateurs, sont frappées d'impuissance par leur absurdité même, qu'elles ne sauraient trouver créance dans les populations qu'elles sont destinées à abuser, et qui par leur bon sens en feront justice. Vainement, objectera-t-on que tous les partis politiques intéressés à étayer l'ordre social, ne se désuniront jamais en face de l'ennemi commun. ”

“ L'affranchissement des communes prépare l'affranchissement des serfs des campagnes ; l'avènement de la bourgeoisie a pour conséquence l'abolition des droits féodaux ; la représentation constitutionnelle amène progressivement la représentation populaire; l'égalité des droits civils, engendre l'égalité des droits politiques. ”