Paul de Tascher

“ Nous n'avons plus besoin de nous disposer à une guerre de désespoir, de préparer, quoi qu'il en doive coûter, des moyens gigantesques de résistance suprême ; nous ne sommes plus obligés d'élever une double, et, s'il est possible, une triple ligne de défense autour de ce Paris jusqu'ici la ville de l'Europe, la capitale du monde civilisé plus encore que de la France. Il n'y a plus nécessité, urgence , de jeter 150 millions dans le gouffre appelé le système de l'enceinte continue avec des forts, gouffre que l'on ne comblera peut-être pas avec un milliard ”

“ Ce sont les hommes dévoués aux institutions actuelles, majorité immense, animée de bonnes intentions, mais qui, faute de cette unité, de cette direction qui ne vient plus aujourd'hui d'en haut, s'égare en des erreurs chaque jour plus profondes et plus graves. Lorsqu'en haut il se retrouvera un pouvoir pour rapprocher, discipliner, gouverner ces individualités incapables de se gouverner toutes seules, elles formeront une masse compacte, invincible, contre laquelle les factions s'useront par le seul frottement à droite et à gauche. ”

“ Non contente de faire et de défaire à son gré les ministres, la chambre veut être ministre elle-même, et tous les ministres présens, passés, arrière-passés et futurs, s'empressent, pour satisfaire un voeu aussi légitime, de révéler du haut de la tribune à l'Europe attentive tous les secrets de notre politique, toutes les arrière-pensées de notre diplomatie, de tout dévoiler, de tout dire, de tout lire, même les pièces les plus confidentielles, même les lettres particulières. ”

“ Ce sera encore plus vrai de Paris fortifié. Sa prise sera toujours le rêve dont les guerriers d'Outre-Rhin charmeront leurs loisirs de paix. Seulement, au lieu de dire : Tel jour nous passerons la frontière, tel jour nous disperserons les soldats de la France , tel jour nous serons à Paris et nous y entrerons, ils diront : Tel jour nous serons à Paris, tel jour nous y entrerons. On a dit enfin: quinze jours peuvent nous sauver. Il faut le dire encore, quand l'Europe nous attaquera, quinze jours, trente, soixante jours ne nous sauveront pas. ”

“ Rome et Carthage ne pouvaient subsister, assises en face l'une de l'autre sur les bords de cette étroite Méditerranée qu'on pouvait traverser en trois jours. Alexandre et Darius ne pouvaient régner ensemble sur l'Asie, pas plus, comme l'historien le fait dire à Alexandre , que deux soleils ne peuvent luire ensemble dans les cieux. Le principe démocratique et le principe monarchique ne peuvent subsister côte à côte sur notre continent. Le soleil de la démocratie et celui de la monarchie ne peuvent briller ensemble dans le ciel étroit de l'Europe. ”

“ Mais le pouvoir régulateur manquant au sommet de la sphère politique, le désordre se répand dans la sphère tout entière et d'elle dans les autres.
Ces forces intellectuelles si précieuses , faute de guide, font comme dans l'ordre politique les hommes dévoués aux institutions; en cherchant la vérité, elles vont à l'erreur; elles s'égarent, se perdent, s'éloignent chaque jour davantage du vrai, et il se produit cet extraordinaire et effrayant phénomène que les intelligences les plus fortes sont précisément celles qui tombent dans les aberrations les plus grandes. ”

“ Le caractère de quelques uns est de la trempe la plus vigoureuse ; ils possèdent la science accumulée par les siècles ; ils se sont instruits au spectacle de l'histoire, que plusieurs d'entre eux ont écrite avec un grand éclat. D'où vient donc cette insurmontable impuissance? Elle vient, reconnaissez-le donc, ouvrez donc enfin les yeux , vous qui voulez conduire les peuples; cette impuissance déplorable, universelle, vient de ce que ces hommes reçoivent le pouvoir dans des conditions, sous des conditions qui paralysent nécessairement leur capacité, quelque grande qu'elle soit. ”

“ Et comme le maître qui tient ce langage est par lui-même à jamais hors d'état de gouverner, ces hommes échouent tous ; leur génie captif ne leur sert de rien , et le pouvoir, comme le sphynx antique, les dévore tour à tour. Quand chaque pouvoir aura été remis à sa place, des hommes moins forts, moins habiles, réussiront où ces forts et ces habiles se sont brisés. Ayant la permission d'avoir un système et de gouverner, les ministres en auront un et gouverneront; ils donneront à la société l'unité, la direction qui lui manquent. ”

“ Les puissances de l'Europe se résigneraient à un gouvernement constitutionnel régulier. Elles ne peuvent, sans se suicider, se soumettre au voisinage du principe démocratique toujours prêt à faire de nouveau irruption sur le monde. ”

“ Hier encore en paix avec l'Europe, la grande nation se reposait dans sa force; elle en avait la conscience, et ce sentiment lui suffisait. Il faut aujourd'hui que toutes les ressources de l'art viennent à son secours ; il faut que le sol creusé en précipices ou dressé en collines lui prête ses plus puissans moyens de résistance. ”

“ Le sang coule trois fois à Paris, deux fois à Lyon ; on se bat trois fois dans les rues de Paris, deux fois dans celles de Lyon, et une fois pendant cinq jours, à coups de canon. Pour les émeutes, il est impossible de les compter non plus que les villes où elles éclatent ”

“ Nous n'avons plus a redouter une collision effrayante, dans laquelle, abandonnés à nous-mêmes, il nous faudrait soutenir seuls le choc de toute l'Europe conjurée , non pas seulement contre l'excès de notre puissance, mais contre notre indépendance, notre existence même. ”

“ Le système puissant d'une enceinte combinée avec des forts n'ayant derrière lui qu'une société en dissolution ne servirait qu'à en retarder la chute de quelques jours. Le système beaucoup moins puissant des forts détachés, venant s'ajouter aux ressources matérielles et morales immenses d'une société bien organisée, pleine de vie et d'âme, aurait une valeur, une importance véritables. Il rendrait plus forte la France déjà forte et respectée. ”

“ Nous en sommes là au de dans, et nous voudrions être forts et respectés au dehors. Nous nous sommes constitué pour gouvernement une hiérarchie monstrueuse, dans laquelle l'influence est en raison inverse de la capacité naturelle, dans laquelle la souveraineté est en bas et la dépendance en haut. ”

“ C'est tout ce que nous pouvons faire que de maintenir l'ordre matériel dans nos cités, et nous voudrions maintenir notre ancienne influence dans le monde ! Nous sommes atteints d'une de ces maladies qui mènent les peuples au tombeau : cette maladie s'aggrave tous les jours, et nous voudrions être redoutés comme si nous étions encore dans la plénitude de notre force ! ”

“ Aujourd'hui, nous augmentons nos flottes, nous doublons nos armées, nous évoquons le souvenir et les images de nos grandeurs passées ; nous allons chercher comme un talisman de victoire les cendres de l'homme sous lequel nous avons conquis naguère l'Europe. ”

“ Il n'y a plus d'unité, de compacité, de direction une et persévérante, que dans les factions qui veulent détruire les institutions ; et cette unité, elles ne l'ont que par la haine qui les unit et uniquement pour détruire ce qui existe. ”

“ Serait-ce que vous vous étiez successivement trompés sur leurs talens, sur leur caractère, ou qu'il n'y a plus d'hommes d'État en France; qu'il n'y a plus d'hommes, que les flancs de celte Niobé des nations, pour parler le magnifique langage du poète anglais, sont désormais frappés de stérilité? Non, ces hommes sont aussi heureusement doués qu'hommes l'aient jamais été. ”

“ En face d'une pareille situation, on conçoit que les pensées les plus tristes se présentent à quelques esprits, et l'on n'est point étonné si plusieurs redoutent que la France ne soit arrivée à ce moment où les nations s'arrêtent dans leur ascension de grandeur et de prospérité pour ne plus faire, après une halte de quelque temps, que redescendre et s'acheminer vers la décadence et la mort. ”

“ Car pour gouverner il faut unité et persévérance, et l'unité ne peut sortir d'un corps à quatre cents têtes ; la persévérance ne peut exister dans des assemblées, nous ne dirons pas qui sont forcément renouvelées tous les cinq ans, et le sont le plus souvent avant d'avoir fourni leurs cinq années, mais dont la majorité change d'un quart d'heure à l'autre par l'arrivée ou le départ de quelques membres, comme on l'a vu bien souvent, par exemple dans ce vote qui a renversé le ministère du 11 octobre. ”

“ Il n'est pas plus nécessaire de se hâter que de se ruiner. On peut prendre son temps pour exécuter les travaux ; on peut en répartir la dépense sur un certain nombre d'années, de manière à ce qu'elle soit à peine sensible, et qu'un beau jour Paris se trouve fortifié sans que le pays ait eu à se plaindre d'un surcroît de charges. ”

“ Le monde est perverti et poussé aux ténèbres par les génies mêmes que Dieu avait créés pour l'illuminer de clartés nouvelles ; les envoyés de salut deviennent, anges déchus, des envoyés de scandale et de perdition. ”

“ Que nos égaremens démocratiques ne soient plus là pour jeter la Prusse et l'Autriche dans les bras de cette énorme Russie, dont elles doivent tant redouter les agrandissemens , nous pouvons soit nous allier avec la Prusse et l'Autriche pour arrêter à la fois et l'Angleterre et la Russie, soit vendre notre alliance à celle des deux parties qui nous en offrira le meilleur prix. ”

“ Ainsi, dans la voie où est engagé le parti des institutions, et dans la voie où veulent nous entraîner les partis hostiles, le progrès de la désorganisation est également fatal, inévitable, et nous voudrions rester grands parmi les peuples ! ”

“ L'Europe regarde sans s'émouvoir et ces préparatifs de guerre et ces représentations menaçantes du passé. Toute cette ostentation et de nos forces d'aujourd'hui et de notre puissance d'autrefois ne nous fait pas obtenir la plus légère modification aux traités que les puissances ont passés entre elles ”

“ Par l'antagonisme des principes, nous sommes condamnés à être seuls contre tous et toujours seuls. Tout espoir d'alliance, vraie, solide, durable, nous est interdit. L'hostilité des principes détruite, non seulement nous pouvons trouver des alliés, mais nous pourrons le plus souvent les choisir. Quelle a été depuis cinquante ans la situation respective des puissances européennes? La révolution de.89 a partagé l'Europe continentale en deux camps : la.France d'un côté, la Prusse, l'Autriche et la Russie de l'autre. ”

“ Que fait-on pour guérir la royauté de cette grande blessure ? On la trouve trop forte, trop puissante, trop redoutable encore. On n'est préoccupé que d'une idée, et pendant dix ans, sous différens noms, sous différens prétextes, l'on ne poursuit qu'un but : l'affaiblir encore, la diminuer, l'abaisser, la réduire à néant. ”

“ L'Europe ne nous attaquera que comme elle le dit, c'est-à-dire que dans fort longtemps peut-être. Mais, comme elle le dit, nous succomberons, parce qu'à ce moment, au lieu d'être encore une grande nation, nous n'en serons plus que l'ombre, parce que nous serons comme ces guerriers qu'on trouve au fond de certains caveaux debout dans leurs armures, lis semblent entiers et vivans ”

“ Les désirs généreux, les nobles aspirations, les tendances morales, admirables élémens de progrès individuel et social, deviennent, faute d'une puissance qui les coordonne, qui les gouverne, qui les dirige, ce que dans le monde physique les meilleurs élémens deviennent par un mélange désordonné ”

“ Entre nous et l'Europe, tels que nous sommes respectivement aujourd'hui, il y a inimitié nécessaire, incurable. Les inimitiés qui ne viennent que des sentimens des hommes peuvent s'éteindre : le temps n'emporte-t-il pas tous nos sentimens? ”

“ Nous n'allons pas seulement nous affaiblissant de plus en plus par le désordre intérieur au milieu de nations qui non seulement conservent leurs forces, mais en acquièrent de nouvelles. Ce désordre qui nous mine, c'est le désordre démocratique ”

“ Que le pays s'en garde ! outre que les doctrines de ces partis ne sont que des exagérations plus ou moins extravagantes des principes qui nous perdent déjà, ces partis sont cent fois plus divisés encore , plus morcelés au fond que la majorité immense qui veut le maintien des institutions actuelles. L'unité qui n'est pas dans le parti des institutions est encore moins dans les partis hostiles. ”

“ Aujourd'hui, à force de se rapprocher, les crises sont passées à l'état chronique, l'inquiétude est devenue permanente, et tout est si bien confondu, que l'immense majorité ne sait plus où est le bien et où le mal, et d'où peut venir le remède. ”

“ Il n'est pas besoin que, chaque matin, vingt journaux sonnent le clairon des batailles, et jettent aux échos des vieilles cours les mots si terribles et si retentissans de propagande et de révolution. ”

“ Nous ne dirons pas que les partis, les factions seront comprimées ; cela est par trop évident. D'ailleurs, à nos yeux, les hommes le plus à redouter aujourd'hui ne sont pas ceux des sociétés secrètes ou ceux qui s'en vont par les provinces, banquetant de ville en ville à la santé du peuple souverain. ”

“ Les tentatives de réorganisation religieuse aboutissent à la doctrine de la promiscuité; les désirs de fraternité chrétienne à Babeuf et au terrorisme athée de la Montagne. La force supérieure manque, vous avez le chaos. Que la force supérieure se retrouve, que le Verbe se réveille, vous aurez le monde. ”

“ Mais le chan-
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gement qui aura fait de nous une nation forte aura détruit en même temps la cause qui depuis 50 ans réunit contre nous toute l'Europe. Notre gouvernement sera loin d'être identique à celui des autres nations du continent ; mais il y aura entre eux et nous un terme commun : la royauté, une royauté vraie, bien que fort différente des leurs, et ce sera suffisant pour faire cesser l'antagonisme des principes, pour que nous rentrions dans l'unité de l'Europe, pour qu'il n'y ait plus entre elle et nous inimitié forcée, fatale, indestructible. ”