Armée de France

“ Et comme tout est changé, comme vous avez déclaré que tous les Français étaient à la disposition du ministre de la guerre jusqu'à l'âge de quarante ans, pourquoi ne pas dire franchement qu'en présence de l'ennemi les hommes lors même qu'ils auraient fait leur temps de service de l'armée active et de la réserve, devront rester dans leurs régiments jusqu'à la fin de la campagne ?
Remarquez que les guerres se font maintenant avec d'immenses quantités d'hommes, qu'elles ne peuvent se prolonger longtemps et que, dans l'espace de quelques mois, le sort de la France peut être décidé. ”

“ Ces régiments, bataillons ou groupes de militaires sont jeunes, actifs, très gais, travailleurs, instruits militairement selon leur arme; ils sont bien armés, bien équipés, désireux de vaincre et capables de lutter avec force, adresse et acharnement contre les ennemis de la France.
Tous ces groupes, bataillons et régiments, formeront, avec les réserves des corps, les régiments de réserve et la territoriale, l'armée nationale qui saura, pour conserver ses foyers, ses richesses et sa dignité, imposer sa volonté à l'ennemi, le terrasser et le repousser. ”

“ Sire, puisque sa Majesté me fait l'honneur de me demander mon sentiment sur la situation exacte de l'armée française, je répondrai que l'entraînement des troupes est excellent ; leur patriotisme et leur courage sont tels que la France a le droit de l'exiger; mais, l'armement est défectueux, et les effectifs ne sont pas assez nombreux. ”

“ Sur une longue ligne, depuis la mer du Nord jusqu'à la Haute-Alsace, nous avons un front de près de 500 kilomètres, sur lequel chaque officier, chaque soldat de l'armée française et des armées alliées occupe la place qui lui est assignée. Tous se donnent entièrement au minutieux service de la défense, que chacun exécute avec conscience pour faire son devoir. Mais pour mieux accomplir ce devoir sacré, chacun a besoin de connaître la situation générale de la France, chacun a besoin d'encouragements, de conseils et des nouvelles de la guerre qui sont, en ce moment, les seules intéressantes. ”

“ Les forces de terre seront toujours organisées en escadrons, en bataillons de guerre, en brigades, en divisions et en corps d'armée, commandées, en temps de paix comme en temps de guerre, par les mêmes chefs. A ces corps seront attachées, dans des proportions convenables, des troupes d'artillerie, du génie, une forte réserve et un matériel suffisant.
D'après les préceptes des hommes de l'art, nous chercherons à obtenir l'union intime des trois armes : infanterie, cavalerie, artillerie. ”

“ La force totale active actuelle de l'armée, pouvant être mobilisée immédiatement et prête à entrer en campagne, est donc de près de 300,000 hommes et de 60,000 chevaux. La France a en outre tous les éléments pour présenter en ligne, en très-peu de temps, une armée composée de six corps d'armée à quatre divisions d'infanterie, une division de cavalerie, huit batteries, dont sept montées et une à cheval, et une brigade légère attachée à chaque corps d'armée. ”

“ L'armée que vous commandez, général, vous l'avez lassée à force de victoires ; elle vous demande chaque jour la fin de ses maux. Vous possédez sa confiance, et jamais général ne -mérita mieux celle de ses troupes. L'armée que vous commandez a conservé cet honneur qui distingue le nom français, et vous le lui eussiez inspiré, si elle avait pu y renoncer. L'armée que vous commandez est composée de ces mêmes Français qui triomphaient sous Turenne et Luxembourg, sous le grand Condé et sous Henri IV. Cette armée, ainsi que toute la France, désire un roi ”

“ Il changea l'organisation de l'armée, par l'ordonnance du 10 décembre 1762, qui remplissait les cadres d'officiers par une jeunesse active et belliqueuse, capable de rendre les plus grands services à l'Etat. Le corps d'artillerie prit aussi en même temps une forme nouvelle ; d'excellentes écoles furent établies; des officiers du plus grand mérite se formèrent, et rendirent l'artillerie française le modèle et l'effroi de l'Europe. Le corps du génie reçut les mêmes encouragemens, et ne se distingua pas moins. Voyez, en outré, aux Ministres de la marine et des affaires étrangères. ”

“ Aux ressources que nous venons d'énumérer, tirées de l'armée régulière, s'ajouterait pour chaque région le corps d'armée territorial, comptant plus de 30,000 hommes, dont 28,000 d'infanterie, d'artillerie et du génie. ”

“ Il importe, dans un moment où la France est appelée à déployer toute son énergie pour chasser l'étranger, que l'armée donne l'exemple de la discipline, et que les diverses autorités militaires, ainsi que tous ceux qui exercent un commandement, exigent et obtiennent de leurs subordonnés le respect le plus complet et l'obéissance la plus absolue. ”

“ Telles seraient les forces de la France pour résister à toutes les éventualités de guerre, plus 900000 hommes répartis dans les cadres supplémentaires de l'armée active, dans les réserves de cette armée ou dans les cadres de l'armée sédentaire, suivant leur âge. ”

“ Eh bien , si vous reconnaissez ces avantages pour les brigades , admettez-les aussi pour les divisions ; bien plus encore , formez l'armée française en vingt corps, mobilisez-la ; tenez toujours les escadrons et les bataillons sur le pied de guerre , de telle sorte qu'en vingt-quatre heures , et dans un pressant besoin , un corps d'armée, si faible qu'il soit, puisse entrer en ligne sans même attendre ses réserves. ”

“ L'armée dont vous faites partie est forte, solide et bien organisée. Nos armements, fusils et canons sont précis et puissants. Notre cavalerie et notre artillerie combattent avec vous, l'artillerie appuie l'infanterie, elle agit uniquement par son feu; pendant votre attaque, elle couvre de projectiles les objectifs sur lesquels marche l'infanterie ; et la cavalerie, cette arme de la surprise, sera toujours prête à aider votre marche et à coopérer à vos attaques. ”

“ Oui, je le répète, qu'on arme la France sur un pied formidable pour l'avenir ; il nous faut dans l'armée active 400,000 hommes d'excellentes troupes, assujetties à une discipline de fer, habituées à une obéissance complète, aux travaux les plus durs, astreintes à des exercices continuels, toujours prêtes à marcher, toujours prêtes à vaincre. Si vous parvenez à donner à l'armée la confiance en elle-même, la confiance en ses chefs, vous aurez des soldats invincibles,
Ayez encore 400,000 mobiles ou mobilisés, instruits seulement pendant une certaine époque de l'année. ”

“ Tous les citoyens, nés français ou fils d'étrangers' naturalisés français et reconnus valides, sont appelés à servir la France, en formant l'armée, dite de la défense nationale, qui aura deux missions à remplir ”

“ Depuis vingt et un ans, la France a fait les plus grands sacrifices pour mettre au point son armée, avec tout le matériel qu'elle comporte.
Les officiers étrangers, tous très-compétents, qui ont périodiquement assisté à nos manoeuvres officielles, l'ont jugée du dernier perfectionnement, dans les rapports adressés à leurs gouvernements respectifs.
Notre infanterie est compacte. Elle se sent bien les coudes. Son nouveau fusil, qu'elle connaît parfaitement, est appelé à faire merveille. ”

“ A la France nouvelle, il faut des hommes nouveaux ; mais ce qu'il lui faut, avant tout, c'est une armée nombreuse, jeune, solide, instruite, vigoureuse, commandée par des généraux de cinquante ans, ayant sous leurs ordres des officiers supérieurs de trente-cinq a quarante ans. ”

“ Vous supposez que la France a besoin d'une armée dé quatre cent mille hommes composée telle qu'elle l'est actuellement ; eh bien, une armée de deux cent cinquante mille hommes seulement, composée de vieux soldats volontaires, serait plus solide, plus forte à l'intérieur et à l'extérieur que votre armée de quatre cent mille conscrits. ”

“ Ce brillant fait d’armes continue la série des belles actions qui, de tout temps, ont honoré l’armée française, et lui ont mérité le respect de l’étranger, et la reconnaissance de la patrie. Le pair de France, ministre secrétaire d’état de la guerre, signé Cubières. ”

“ Les troupes stationnées dans la 18e division militaire, lisons-nous dans son ordre du jour du 9 mars (2) , et tous les militaires qui s'y trouvent y verront une preuve de la sollicitude avec laquelle Sa Majesté veille au salut de son royaume et de la confiance qu'Elle a mise dans la bravoure et la fidélité de son armée. Vainqueurs tant de fois hors de nos frontières, les soldats français n'ont plus à combattre que celui qui a osé concevoir le projet insensé d'armer les citoyens contre les citoyens, et de livrer la France aux horreurs de la guerre civile. ”

“ L'état de la force armée de terre que possédait la France au mois de mai dernier s'élevait à plus de cinq cent vingt mille hommes, en y comprenant la gendarmerie, les vétérans, les invalides et les canonniers gardes-côtes. ”

“ Sa fortune se refera et elle reconquerra son honneur si elle sait se réorganiser militairement. La France retrouvera son rang, si au milieu de l'Europe en armes, elle a l'armée la plus nombreuse et la mieux disciplinée. ”

“ La France a besoin d'une armée permanente fortement organisée et toujours disponible, mais elle a besoin aussi que l'esprit militaire ne domine pas exclusivement sur son territoire, comme il y a dominé trop longtemps.
a L'amendement proposé par la commission a ce double avantage de nous donner une armée réelle, une forte organisation militaire et d'écarter en même temps la prédominance de l'esprit militaire.
a Les partisans du système militaire nous vantent toujours le système prussien, ils. tendent à faire de la France une vaste caserne. ”

“ Armistice de 21 jours. - Désarmement de l'armée, qui resterait prisonnière de guerre à Paris. — Les anciens bataillons de la garde nationale, au nombre de soixante, resteraient armés pour maintenir l'ordre ; les autres seraient dissous, ainsi que tous les corps francs.
— L'armée remettrait ses armes et ses dl'apeaux; les officiers conserveraient leur épée. — L'armistice s'étendrait à toute la France, et on tracerait la situation respective des deux armées. — Paris payerait une indemnité de guerre et livrerait ses forts aux Allemands. ”

“ De plus, les divisions et les brigades de chaque corps d'armée étant établies, en temps de paix, dans les contrées où elles se recrutent, les réserves d'officiers, de soldats, de matériel étant sur les lieux, chaque chef transforme très aisément le corps d'armée qu'il commande. ”

“ Admettons que dans le cas de guerre, ou plutôt de menace de guerre, il faille à la France une armée de trois cent mille hommes; vous diviserez cette force en trois parties dé cent mille hommes chacune, l'une en activité, l'autre en disponibilité, la troisième en réserve. ”

“ Suppression des inspecteurs—généraux ;
9. Au lieu de lever 80,000 hommes par an, en lever 120,000; avoir une réserve exercée et encadrée de 430,000 hommes qui auraient passé sous les drapeaux ;
10. Création, au moins, de 6 nouveaux régimens de cavalerie et de 20 bataillons de chasseurs ;
11. Organisation des corps francs, même en temps de paix;
12. Formation de 4 régimens de gendarmes-cuirassiers ;
13. Donner à la cavalerie des mousquetons se chargeant par la culasse, comme cela a lieu en Autriche ;
14. Organisation des régimens en 80 brigades, 40 divisions et 20 corps d'armée ”

“ A cette armée, compagne d'élite de la grande armée française, qui, sur le seul champ de bataille réservé à nos armes, doit devenir la pépinière des chefs futurs de l'armée française, et qui s'enorgueillit justement de ceux qui ont déjà percé à travers ses rangs ! ”

“ L’armée, la noble armée française, dont l’éclat est si prestigieux dans le lointain, ces régimens si fidèles et si braves, se laissant enlever leurs armes et traiter comme des mannequins par des enfans qui s’en faisaient un jeu ! ”

“ Pour ce qui est des armes spéciales, régiments de fusiliers, bataillons de chasseurs, cavalerie, artillerie, génie, etc., chacun des corps de troupe de ces armes tire ses recrues et ses réservistes de la totalité du territoire du corps d'armée dont il fait partie. ”

“ Soldats ! c'est un faux Napoléon. Un vrai Napoléon vous ferait recommencer Marengo ; lui, il vous fait recommencer Transnonain.
Tournez vos yeux sur la vraie fonction de l'armée française. Protéger la patrie, propager la révolution, délivrer les peuples, soutenir les nationalités, affranchir le continent, briser les chaînes partout, défendre partout le droit, voilà votre rôle parmi les armées d'Europe ; vous êtes dignes des grands champs de bataille.
Soldats ! l'armée française est l'avant-garde de l'humanité. ”

“ Les armées se composent, en principal, de grandes fractions organisées, qui sont le corps d’armée, la division, la brigade, et de petites, qui sont le régiment, le bataillon, la compagnie, l’escadron ou la batterie, ces trois dernières représentant des unités spéciales numériquement limitées. Les individualités qui forment leur personnel sont destinées, dans la paix, à vivre, à apprendre et à travailler, dans la guerre à marcher et à combattre ensemble. ”

“ L'entreprise est grande et digue de vous. Vous la réaliserez à l'aide du plus formidable appareil militaire et maritime qui se vit jamais. Les flottes alliées, avec leur trois mille canons et leur vingt-cinq mille braves matelots, vos émules et vos compagnons d'armes, porteront sur la terre de Crimée une armée anglaise dont vos pères ont appris à estimer la haute valeur; une division choisie de ces soldats ottomans qui viennent de faire leurs preuves à vos yeux, et une armée française que j'ai le droit et l'orgueil d'appeler l'élite de notre armée tout entière. ”