La disponibilité désigne, dans l'ingénierie de fiabilité, la capacité d'un système à fonctionner de manière opérationnelle pendant un intervalle de temps donné, calculée comme le ratio du temps d'activité sur le temps total attendu. Ce concept, souvent exprimé en pourcentage, intègre des paramètres comme le temps moyen entre pannes (MTBF) et le temps moyen de réparation (MTTR).
Dans un contexte administratif, des auteurs comme Alfred Viénot ou le Ministère des affaires sociales l'ont définie comme une situation temporaire de fonctionnaires retirés du service actif, sans droit à l'avancement ou à la retraite. Ces approches, à la fois techniques et juridiques, soulignent la polyvalence du terme, qui englobe à la fois des enjeux de performance technologique et des réglementations institutionnelles. La disponibilité, dans ses deux acceptions, révèle ainsi une interdépendance entre l'efficacité des systèmes et les cadres réglementaires qui les encadrent.