Pierre Constant Guillory

“ Permettez-moi, Messieurs, de vous offrir nos remerciements de l'empressement que vous avez mis à répondre à notre appel, et à contribuer ainsi à doter notre patrie de la double institution des Congrès de vignerons et de producteurs de cidre. La ville d'Angers conservera le souvenir de cette première réunion d'hommes de mérite, animés du noble désir de contribuer à l'utilité publique, désir qui fera la force de ces Congrès et en assurera la splendeur. ”

“ Vous l'avez très bien dit, Monsieur le Président, il faut à l'agriculture, comme à toutes les autres sources de la richesse nationale, il faut des rapprochements, des communications, des discussions; du choc jaillissent quelquefois les idées les plus fécondes. Cette vérité tous les propriétaires la sentent, tous en sont convaincus et s'ils se
réjouissent de voir dans leurs murs se tenir la session du Congrès, c'est qu'ils ont la douce confiance, que comme résultat et fruit de ses séances il en surgira quelque chose de vraiment bon, et d'éminemment pratique. ”

“ La mission de diriger vos travaux est un bonheur trop grand pour que je n'en sois pas fier ; elle impose des devoirs trop élevés pour que je ne sois pas effrayé de mon insuffisance. Une seule pensée me rassure : vous avez compté sur mon zèle, sur mon entier dévouement ; vous avez espéré que je me consacrerais tout entier à l'institution de cet utile Congrès qui vient d'ouvrir aujourd'hui sa troisième session, et qu'avait fondé il y a deux ans la Société industrielle
d'Angers, dont je suis près de vous l'empressé représentant. ”

“ Notre réunion, Messieurs, a un but trop honorable et trop élevé pour qu'elle n'ait pas des imitateurs. — Nous vivons à une époque de progrès et de civilisation. —
Puisse cette assemblée compter au nombre des résultats heureux qu'elle doit avoir, celui d'exciter l'esprit de la génération actuelle vers l'agriculture, l'industrie et le commerce, ces trois grands civilisateurs du monde comme ils sont aussi les trois principales artères de la richesse, de la prospérité et de la force des états. — Là aussi il y a de
la gloire à acquérir. ”

“ Cette pensée si féconde, les Congrès en sont la vivante expression, comme les chemins de fer en sont la réalisation matérielle. Et l'agriculture, plus que toute autre branche de la fortune publique, devait s'en pénétrer ; car la tribune, qui a tout fait dans l'ordre social, et la presse, qui a si puissamment secondé l'élan de la science et de l'industrie, sont restées, jusqu'à ce jour, moins généreuses pour les travaux plus modestes, mais plus utiles peut-être du laboureur. Abandonné à lui-même, rien ne le mettait en communication avec les agriculteurs éminents des pays voisins ”

“ La morale, connaissance et pratique du bien, c'est l'honneur, c'est la gloire de votre société ; car vous ne permettez pas à l'homme vicieux et corrompu de la souiller, et vous faites bien d'y mettre cette fierté, Messieurs; le vigneron ne tient-il pas le premier rang parmi les ouvriers français? La France, c'est le vieux royaume des bons vins; nulle contrée sur le globe n'en produit une aussi grande quantité, n'en fait d'aussi excellents, d'aussi légers, d'aussi salubres, d'aussi variés dans leur perfection incomparable ; c'est l'industrie la plus française de toutes ”

“ Au nom des compagnies savantes qui résident à Bordeaux et auxquelles j'ai l'honneur d'appartenir, au nom de la Société d'agriculture que je représente ici, au nom de son digne président, le très honorable M. Ivoy, au nom de l'Académie royale des sciences qui a tant fait dans la spécialité qui nous occupe, de la Société Linnéenne qui a fondé la plus belle collection de vignes qui soit en France ; au nom de tous les hommes qui, sur cette portion du territoire, poussent jusqu'au dévouement le désir de perfectionner la plus belle branche de l'agriculture française ”

“ M. Guillory, président, ayant cédé le fauteuil à M. Bouchereau, vice-président, monte à la tribune pour y développer de nouveau les vues de la Société industrielle dont il est le délégué, et s'exprime ainsi : « Messieurs, » Au milieu du conflit d'opinions qui, sur tant de matières, agite et trouble aujourd'hui l'humanité, il est une vérité universellement reconnue et proclamée, contre laquelle aucun contradicteur ne s'est encore élevé : c'est que l'industrie est la véritable richesse des peuples et la source inépuisable de leur bien-être et de leur gloire. ”

“ L'accroissement des richesses de notre sol et le perfectionnement d'un de ses plus précieux produits, voilà, Messieurs, où tendent plus spécialement nos communs efforts. — Vous avez entendu notre voix et compris toute l'importance des réunions de la nature de celle-ci : si leur influence doit avoir d'heureux résultats pour tous les pays, principalement pour ceux dont la culture de la vigne est une des principales richesses, honneur vous en soit rendu, Messieurs, qui avez abandonné vos affaires, vos intérêts personnels et les douceurs du foyer domestique pour venir vous réunir à nous. ”

“ Recevez, Messieurs, nos sincères remerciements pour ce que nous vous devons, et l'expression de notre regret que les instants que nous avons passés ensemble, aient été si courts. Soyez sûrs que Marseille vous tiendra compte de votre empressement à vous rendre au premier Congrès qui se soit assemblé dans son sein. Croyez bien que nous n'oublierons jamais que vous sûtes captiver notre attention, presque tous par l'exposé de principes, fruits de vastes connaissances pratiques, et plusieurs en ayant associé le prestige de l'éloquence au langage de la vérité. ”

“ Pour nous, Messieurs, qui avons l'honneur de représenter près de vous la Société laborieuse du sein de laquelle sont partis les premiers efforts pour atteindre ce noble but, nous suivrons toujours avec le plus grand intérêt vos excellents travaux ; heureux si nous pouvons parfois vous offrir le concours de nos efforts ; heureux toujours de profiter de vos lumières et de cultiver de plus en plus la connaissance de tant d'hommes distingués par leur savoir et leur dévouement au bien de la commune patrie. ”

“ Marseille a reçu dans son sein les nombreux étrangers qu'elle avait conviés à s'y rendre. Les hommes les plus versés en viticulture viennent lui faire part de leurs
richesses et de leurs travaux : elle va de son côté étaler à leurs yeux les trésors de sa belle nature, la magnificence de ses productions ; chacun va redoubler de zèle, d'amour pour la science, d'entraînement pour le bien public, et cette assemblée ne se séparera qu'en laissant derrière elle les plus brillants, les plus utiles souvenirs. ”

“ Ces deux dignes amis nous ont fait voir en détail le remarquable Jardin botanique, le Musée d'histoire naturelle, l'un des plus importants de France, dirigé personnellement par M. Requien. Un riche herbier qui seul ferait la réputation d'un naturaliste, renferme, dans plus de 300 volumes, toutes les conquêtes de la Flore française et étrangère, et cette nombreuse et précieuse bibliothèque botanique a été donnée par le même savant, qui, après avoir doté les musées de la ville de tant de matériaux historiques, réunit dans un autre local tout ce qui se rattache à la science
de la nature. ”

“ « Messieurs, » Par votre zèle, par votre empressement à répondre à l'appel de la Société industrielle d'Angers, par les travaux importants que vous avez accomplis dans cette enceinte, par les recherches, les investigations auxquelles vous vous êtes livrés sans relâche durant les quatre jours de séances que compte la première session du Congrès des
vignerons français et étrangers, vous avez acquis à notre pays une institution qui ne peut manquer de s'y perpétuer , qui ne peut manquer d'y produire les plus heureux résultats. ”

“ A un jour donné, chaque année, elles ont l'occasion d'être réunies ensemble. Là, les esprits s'éclairent, les doutent se lèvent, de douces confraternités s'établissent et se cimentent. Pourquoi faut-il, Messieurs, qu'au milieu du charme que j'éprouve à vous exprimer mes propres sentiments, les douces sensations que je ressens au milieu de vous, des regrets se fassent jour !
C'est que je ne puis m'empêcher de remarquer l'absence de trois œnologues distingués du Midi : de M. Reynier, d'Avignon ; de M. de Baumes, de Nîmes ”

“ En effet, si la culture des arbres à fruits à cidre est pour une partie des départements qui nous avoisinent ce que l'industrie de la vigne est pour la majeure partie des départements de l'Ouest, du Sud et de l'Est de la France, ne devons-nous pas également porter notre sollicitude vers une branche de l'économie rurale dont les produits entrent pour une part si notable dans la boisson habituelle de près du quart des habitants de notre patrie? ”

“ Mais ne nous faisons pas illusion ; le pouvoir, qui peut encourager le zèle, ne peut ni le commander, ni le suppléer : c'est au nôtre, Messieurs, qu'est confié le dépôt du Congrès ; et certes, Lyon, qui sait apprécier l'honneur
d'avoir été choisi pour le siège de la cinquième session, Lyon, cité intelligente et positive, qui comprend que cette institution importe au commerce autant qu'à l'agriculture, ne la laissera pas déchoir dans ses mains. ”

“ Nous, au contraire, Messieurs, n'aurons-nous pas toujours de nouveaux efforts à faire ? Le progrès n'estil pas en quelque sorte éternel de sa nature, et longtemps après que les grandes questions d'économie politique, qui viennent de se traite, au sein d'une autre assemblée, auront reçu leur solution, combien n'aurons-nous pas encore d'efforts nouveaux à tenter et de découvertes utiles à conquérir ? ”

“ Au lieu de provoquer l'extension d'une culture déjà, selon moi, sortie de ses limites, il faudrait la régler dans l'intérêt d'ensemble de notre économie rurale, améliorer ses conditions dans les lieux qui lui conviennent spécialement, l'y maintenir, s'il était possible, et rendre ainsi à notre commerce d'exportation le lustre qu'il a partiellement perdu. Il faudrait, en un mot, rendre fructueuse en France la fabrication des vins de choix, sans encourager indiscrètement celle des autres. ”

“ Comme centre de production, Marseille offrira aux vignerons des départements de l'Ouest et du centre d'intéressants sujets d'études : la chaleur du climat, la nature du terrain, la nécessité de mêler sur le même sol une foule de cultures diverses à la culture de la vigne, ont introduit dans l'agriculture provençale des pratiques spéciales que l'on ne peut bien apprécier qu'après les avoir étudiées sur la localité.
Les propriétaires et agriculteurs du Midi espèrent que ces circonstances seront de nature à piquer la curiosité et à exciter le zèle des vignerons des départements voisins. ”

“ Située pour ainsi dire sur la ligne de démarcation de la culture de la vigne et de celle des arbres à cidre, la ville d'Angers devient un point central qui offre plus d'un attrait au voyageur que le désir de prendre part aux travaux de cette première session y attirera. Des sites admirables, de riches cultures, des monuments de tous les âges et des collections publiques d'un grand intérêt, contribueront à y charmer ses loisirs. ”

“ M. Lannes répond que l'important dans l'effeuillage est de savoir bien choisir le moment : trop tôt, il arrête la végétation et le raisin ne mûrit pas ; tandis que si on effeuille seulement au moment où le raisin est sur le point d' atteindre sa maturité, il devient plus sucré, il perd de son eau et accroît ses qualités.
L'effeuillage, à mes yeux, dit M. Bouchereau, est très important et très avantageux ; par ce moyen, on hâte et on complète la maturation, et néanmoins tous les jours on critique cette méthode. Si on n'a pas obtenu de bons résultats, c'est qu'on a mal pratiqué. ”

“ Ce-que nous avons voulu, c'est le progrès de notre industrie par elle-même ; ce que nous cherchons, c'est la solution des grandes et nombreuses questions qui intéressent la culture de la vigne et la fabrication du vin ; c'est, en un mot, le perfectionnement progressif et rapide de nos produits. Il y a sans doute bien des difficultés d'une autre nature à résoudre, pour approfondir et combattre les causes du malaise qui se manifeste aujourd'hui dans l'industrie vinicole ”

“ Persévérons toutefois, Messieurs ; ce n'est que par la persévérance que le bien se peut conquérir.
Je ne parlerai pas ici, Messieurs, d'une excursion que je fis au pont de Cubzac, monument digne des Romains ; et d'une visite du plus haut intérêt au chemin de fer de Bordeaux à la Teste, dont je pus examiner l'embarcadère, les ateliers, les magasins, les appareils. Mais vous me permettrez de consigner dans ce rapport les souvenirs que j'ai conservés de quelques hommes remarquables
dont le nom n'a pu qu'à peine trouver place dans ce récit. ”

“ Nos voisins propagent et améliorent la culture de la vigne, multiplient les relations entre les producteurs par des réunions annuelles où ils peuvent comparer ensemble les produits des diverses contrées de l'Allemagne. Il est temps que nous les imitions en cela comme en beaucoup d'autres choses ; profitons de la paix pour introduire chez nous le plus d'améliorations possible, et songeons que la culture du sol est de toutes nos industries celle qui en a le plus besoin. ”

“ C'est alors que chacun se donnait rendez-vous pour l'an prochain, dans la ville de Lyon, où cette fois encore, nous l'espérons, un accueil de franche confraternité est réservé à notre Congrès; là, des excursions non moins intéressantes aux principaux crus des côtes du Rhône, viendront nous rappeler les visites des vignobles du Bordelais, de la Provence et de l'Anjou ; là aussi les nombreux œnologues et pomologistes de ces belles contrées, qui jusqu'à ce jour, n'ont pu se joindre à nous, veulent bien nous promettre leur concours et viendront compléter la famille vigneronne. ”

“ La Société industrielle, tout entière, ses comités d'agriculture et d'œnologie en particulier, dont nous sommes heureux et fier d'être l'organe dans cette circonstance, sentent vivement tout ce qu'ils vous doivent de reconnaissance pour les témoignages d'estime dont vous les avez honorés. ”