Arthur-Paul Huc

“ Pour les fonctionnaires, c'est autre chose. « C'est un problème qu'il faudra bien, un jour ou l'autre, aborder! », s'est écrié M. Blum. S'il est une école politique qui ne voie pas d'un mauvais œil les grèves de fonctionnaires, je suis curieux de savoir au moyen de quels arguments elle pourra les justifier. Les socialistes professent que la grève ne « rompt » pas le louage de services; elle ne ferait que le « suspendre ». C'est une thèse qui paraîtrait assurément singulière si, au lieu d'être soutenue par la classe des travailleurs, elle l'était également par la classe des patrons. ”

“ Car il n'y a pas lieu d'espérer que l'action des femmes s'y pourrait exercer, parallèle à celle des hommes. Quand ils ne se pénètrent pas, l'homme et la femme se heurtent. L'amour lui-même, les philosophes vous le diront, n'est que le conflit des deux sexes. Transporter ce conflit dans une enceinte législative, ce n'est pas une opération qui se recommande d'elle-même.
C'est surtout en politique que la femme apparaît ce qu'elle est au regard du Code. C'est-à-dire comme une mineure. Le droit d'aller aux urnes,
le législateur le lui a refusé pour une raison bien simple. ”

“ Le public n'attend plus d'eux ni miracles ni réformes. Cette Chambre a déjà rendu tout ce qu'elle pouvait donner; comme il est juste et sage de reconnaître ses fautes, il y a lieu de convenir qu'il n'est plus de majorité pour personne. Le pouvoir? Réduits à leurs propres troupes, qu'en feraient les radicaux? De même les socialistes. Par une habile juxtaposition de vedettes, M. Poincaré a réalisé ce paradoxe de gouverner avec une majorité de suffrages et sans majorité politique, ce qui est une façon de contenter tout le monde et d'en obtenir la paix. ”

“ Ils se considèrent comme les pitoyables victimes d'un pouvoir qui abuse de leur misère, de leurs besoins, de leurs faiblesses pour leur arracher leurs secrets, pour les mettre en servitude. Ils s'expliquent à eux-mêmes que, malgré tout, ils sont fidèles aux idées de leur parti. Et pour se le prouver, aussi bien que pour dépister les soupçons, ils procèdent par surenchère. Un agent secret, quel qu'il soit, se double d'un provocateur. Le ministre n'y est pour rien.
Où le même ministre commence à devenir responsable, c'est dans le choix des agents. ”

“ Le mot n'est pas déplacé; si elle n'est déjà dans les actes, l'anarchie est dans les cerveaux.
A vrai dire, ce phénomène s'explique par les circonstances. La vieille armature de l'Etat craque de vétusté et l'antique hiérarchie appartient déjà à l'Histoire. Le fonctionnaire de nos jours ne peut plus être ce qu'il était sous une monarchie absolue. Il devait au pouvoir une obéissance aveugle. Il la lui devait par principe et parce qu'ainsi l'exigeait le principe du gouvernement. Mais, sous un gouvernement dont la liberté est la règle, il ne faut plus songer au servage du
fonctionnaire. ”

“ Depuis le Congrès où, voilà quelque trente ans, le Radicalisme eut la bonne fortune de pouvoir grouper sous un même drapeau des modérés comme Bourgeois et des audacieux comme Pelletan, on peut dire que le Radicalisme, en se maintenant toujours orienté vers des réformes nouvelles, mais en tenant toujours compte des traditions du passé, incarne de notre temps le double génie de la France. Car le Radicalisme apporte dans la politique le double gage de la prudence dans la conduite et de la hardiesse dans les idées. ”

“ L'Allemagne traverse, en effet, une période d'incontestable détresse. L'Allemand n'a pas organisé, comme on le dit, sa misère. Orgueilleux parvenu,
l'Allemand voit « kolossal » et il a toujours incliné aux prodigalités somptuaires. Seulement, les hitlériens lui racontent des bobards sur les causes de son malaise et ils ont fini par convaincre la masse des électeurs que les réparations — qui figurent dans les budgets du Reich pour 12 % des dépenses — sont la seule et abominable cause de la déchéance allemande. Retirez cet argument à Hitler, et vous lui enlevez les trois quarts de sa clientèle. ”

“ La liberté, c'est tout ou rien. Après cela, et maintenant que le mensonge de Montalembert a fini par acquérir l'apparence d'une vérité, étonnez-vous donc que les apôtres de l'Ecole libre, démasquant enfin toute leur arrière-pensée, contestent à l'Etat le droit de regard que lui confère l'article tyrannique accepté par Falloux. Etonnez-vous qu'ils s'y dérobent en fait en attendant qu'ils puissent s'y soustraire en droit. Seulement, ce sont eux qui sont logiques et non pas les républicains. Les républicains font le geste de leur octroyer une « Liberté de l'enseignement ». ”

“ Du moment que le renchérissement de la vie et les tarifs de la main-d'œuvre sont liés si étroitement qu'ils ne peuvent se diviser, par quel côté faut-il attaquer ce problème des salaires? La réponse n'est pas douteuse. Il faut résoudre en premier lieu la question de la vie chère et la diminution de la main-d'œuvre s'ensuivra sans faire de tort à quiconque, pour ainsi dire sans douleur, automatiquement, sans même qu'on s'en aperçoive.
Or, pour remédier à la vie dispendieuse, il faut
aller chercher le mal dans sa racine. ”

“ C'est humiliant pour l'élu, qui semble payer son mandat à la petite semaine. Hélas !
ce n'est pas la seule humiliation que le Parti leur inflige ! Chez les unifiés on ne fait rien que « par ordre ». Qu'un député socialiste assume une fonction officielle où il peut servir son pays, une mission où il sera utile à la République, immédiatement se dressent des énergumènes qui font le procès des relaps et qui parlent de les rayer des cadres avec défense de s'appeler Piétro ! Comme s'il n'était pas possible de professer des opinions socialistes sans être estampillé par un Parti ! ”

“ Seulement, s'il est vrai de dire que la condition du travailleur manuel s'est élargie, en ce sens qu'il satisfait un plus grand nombre de besoins ou de désirs, il faut considérer que ces désirs et ces besoins lui ont constitué une seconde nature et qu'au surplus ils sont de première nécessité. C'est assez dire qu'ils exigent des ressources irréductibles et que le salaire de l'ouvrier ignore le superflu. Il ne faut donc pas demander au travailleur manuel de faire au redressement économique le sacrifice de ses moyens d'existence. ”

“ Si je ne me faisais un scrupule d'employer un vilain mot,je dirais que le régime des recommandations à outrance fait vivre le gouvernement et les Chambres dans la posture d'un chantage réciproque.
Voilà où est le mal véritable. Plus encore que dans quelque passe-droit regrettable, plus encore que dans une certaine somme d'injustices, le danger des recommandations est dans leur répercussion sur le fonctionnement de la machine politique. Et pourtant, que faudrait-il pour y rémédier? La Ligue de l'Anti-Piston n'arrivera jamais à corriger le public. Les pécheurs sont en trop grand nombre. ”

“ Le malheur est que beaucoup en sont dupes, et à tel point que vous n'enlèverez pas de l'esprit de pas mal de fonctionnaires qu'une fois accomplies les charges de la fonction, le fonctionnaire redevient libre comme le premier venu et libre jusqu'au point de pouvoir faire la leçon à ses supérieurs, libre jusqu'à montrer le poing à la République elle-même. Vous n'êtes pas sans avoir vu que des fonctionnaires en activité de service « enguirlandaient » nos gouvernants et que d'autres se déclaraient ouvertement monarchistes, en vertu, cela va sans dire, des principes de la Révolution française. ”

“ Rochefort, l'archer fier, le hardi sagittaire Dont la flèche est au flanc de l'Empire abattu.
Mérita-t-il, au contraire, le sarcasme de Séverine? « De vous que resta-t-il? L'ombre d'un pied de nez sur un mur... »
Ni cet excès d'honneur, ni cet excès de mépris ne conviennent à Rochefort. Il faut juger le journaliste à son rang et dans son époque, et d'abord à travers l'homme. L'homme n'était pas méchant. ”

“ Le ministre avait été des amis de Gambetta et des fondateurs du journal. Il regarda ce jeune homme minuscule et maigriot, et ne trouva rien à dire, si ce n'est quand son visiteur lui eût tourné les talons : « Ah ! ça, mais lui aussi il paraît mangé des rats ! » Delcassé a pourtant fini dans la peau d'une Excellence. Cela fait surtout l'éloge du journal où il débuta.
C'est ce journal qui a bâti les assises de la République. Pouvant se glorifier d'une œuvre
aussi capitale, comment se fait-il qu'il n'ait connu qu'une existence éphémère ? ”

“ Car nous nous trouvons, au bout du compte, dans cette posture bizarre qu'à la Société des Nations, qu'on nous importa d'Amérique, il ne manque que l'adhésion de messieurs les Américains, et qu'au bas d'un traité de paix qu'inspira leur Président, il ne manque que la signature du pays qu'il représente. Nos excellents diplomates en demeurent stupides. Ils pouvaient s'en douter, pourtant. Pas plus qu'elle n'accepte dans ses affaires l'ingérence de l'Europe, l'Amérique ne veut s'immiscer dans celles du continent. ”

“ La bonne volonté et la sagesse doivent suffire à apaiser les conflits les plus aigus. L'esprit de Locarno souffle chez tous les peuples, et en France comme en Allemagne. Plutôt que par la force, c'est par la conciliation que nous pouvons atteindre à la paix définitive. Mais tel est le besoin de détente et de repos des nations qui ont traversé les horreurs de la mêlée mondiale, que l'esprit de Locarno, dépassant les problèmes de la politique extérieure, s'impose également dans les conflits intérieurs. ”

“ Lésés par le patron, ils
le lèsent à leur tour. Mais le public, de quel droit le mêle-t-on à ces querelles? De quel droit le fait-on pâtir d'un différend dont il n'est, à aucun degré, responsable? N'importe lequel des chauffeurs qui l'autre jour faisait grève n'accepterait qu'un voisin l'invitât à prendre part aux disputes de son ménage pour y récolter des coups. En vérité, les travailleurs qui déchaînent une grève ne se demandent jamais assez si elle ne retombera pas sur les tiers et si, brimant les patrons, ils ne briment pas du même coup de braves gens qui ne leur ont fait aucun tort. ”

“ Ce sont maintenant les communistes qui boycottent les réunions publiques. Hier, c'étaient les socialistes et, précédemment, les radicaux. L'art de couper la parole aux orateurs qui ne pensent pas comme nous est vieux comme les meetings. Il semble à première vue que le droit de se réunir pour échanger des propos ou discuter des problèmes soit presque aussi naturel que le droit de se rencontrer dans la rue ou de se grouper en famille. Mais, dès l'instant que la politique a été sur le tapis, le pouvoir en a fait un droit, ce qui est une manière comme une autre d'y mettre des restrictions. ”

“ Les ministrables qui font la chasse aux portefeuilles ont des âmes de Peaux-Rouges. Aucune ruse ne leur coûte pour assouvir des prétentions que rien ne justifierait. C'est pourquoi vous avez vu des hommes qui abandonnent un groupe parce qu'ils y trouvaient moins de chances d'aboutir au pouvoir, et c'est pourquoi vous avez vu des groupes qui, à leur tour, abandonnent leur programme parce qu'il ne leur procurait pas un lot suffisant de maroquins. La rage du portefeuille conditionne toute la vie parlementaire et elle en fausse le jeu. ”

“ Pour mon humble part, j'imagine que les dépenses de la Sûreté générale seraient moins aléatoires et je dirai moins sujettes à caution si, au lieu d'être en partie à la disposition du ministre et en partie à la disposition des commissaires spéciaux, ces fonds étaient — en totalité — dans la main des professionnels. Les commissaires spéciaux emploient des agents secrets qu'ils ont constamment sous leurs ordres et des indicateurs d'occasion. L'agent secret est une sorte de fonctionnaire payé par le budget et préposé au gros œuvre de la police. ”

“ L'homme qui a été marqué par le Destin pour vivre une seule de ces minutes historiques et pour garder le dépôt de tous les espoirs d'un peuple, cet homme n'a nul besoin que des courtisans ou des badauds ajoutent à la gloire qui lui revient une gloire de commande. Sans peur de se voir diminué, il peut, étant parvenu à ces cimes de l'Histoire, s'arrêter et regarder en arrière, puis, comme le vieillard qui met un intervalle entre la vie et la mort, mettre lui aussi un intervalle entre son œuvre accomplie et l'équitable jugement de la proche postérité. ”

“ Si j'ai cru devoir évoquer le souvenir lointain de la République Française, ce n'est pas assurément pour la proposer en modèle. C'est pour montrer par son exemple ce que peut le journalisme quand il se met au service de l'intérêt général. Des milliers de citoyens n'ont guère d'autre éducation civique que celle qu'ils demandent à la feuille de leur choix. Renonçant à cette influence, la presse se condamnerait à déchoir. De n'être que des amuseurs, ce serait une condition médiocre. De n'être que des pédants, ce serait une pitoyable besogne. ”

“ Quel est, au bout du compte, le rôle politique de ces Comités centraux? Ils ont une mission essentielle. Leur mission est de formuler et de dire la doctrine. Elle est de tenir à jour le cahier des revendications du parti. Elle est de fournir à ce parti ses mots d'ordre et ses règles de conduite. Elle est de résoudre les conflits et d'apaiser les querelles intestines. Elle est, en dernier lieu, de veiller sur la discipline. Mais où finissent ses pouvoirs? Justement, voilà le problème ! ”

“ Je ne voudrais pas avoir l'air, étant sévère à ce Paris politique, de déborder pour nos provinces d'une admiration aveugle. Je ne m'aventure pourtant pas trop en disant que notre bon provincial trouve encore le moyen de lire et de réfléchir; qu'il a le culte des idées avec le goût des discussions, et qu'il comprend les journaux à sa manière, qui n'est pas la plus mauvaise. Il leur demande, en effet, des clartés de la politique et, sans doute parce qu'il prend la peine de s'en
informer, il est capable de s'intéresser aux grands problèmes sociaux. ”

“ On peut toucher du doigt les défauts d'un Parlement trop nombreux. Une Chambre ramenée à ce contingent raisonnable répondrait plus sûrement à la règle qui s'impose à la République. Elever aux plus hauts postes ceux-là seuls qui en sont dignes, telle doit être la grande loi : s'il est
vrai que la démocratie se doit à elle-même de créer des élites et d'en assurer le règne, c'est bien le moins qu'elle se donne comme représentation nationale le dessus de son panier. ”