École libre des sciences politiques

“ C’est après tout la condition inévitable et laborieuse de la liberté, qui n’a son vrai prix et n’est la liberté que lorsqu’elle est pour tout le monde. Dès qu’on a la généreuse hardiesse de tenter cette grande réforme, il faut en accepter les conséquences en se fiant à la vivace énergie de la société moderne pour corriger ce que certaines tendances pourraient avoir de trop exclusif, en comptant aussi sur cette émulation qui a produit des institutions comme cette École libre des sciences politiques dont la fondation a devancé la loi, et dont les premiers efforts ont été couronnés de succès. ”

“ L’état moderne affecte une prédilection pour l’instruction : ce sont des particuliers qui créent l’École centrale des arts et manufactures ; ce sont des industriels qui instituent les écoles de commerce de Mulhouse, de Lyon, du Havre. L’état, dans un rare moment d’initiative, veut fonder une école d’administration ; il n’y réussit pas. Un simple particulier crée l’École libre des sciences politiques, et lui gagne en quelques années, dans les deux mondes, une éclatante renommée. ”

“ Elle nous permet d'apporter un hommage digne de son mérite à notre éminent directeur, M. Boutmy, qui, par une initiative à la fois hardie et prudente, une sagacité toujours en éveil, une persévérance infatigable, l'impartialité scientifique dont il a marqué son œuvre, la passion du progrès qui l'a poussé à la perfectionner sans cesse, l'art de choisir et de grouper les hommes, l'intelligence et l'amour de la jeunesse, a été le principal auteur de ce succès.
L'Ecole libre des Sciences politiques donne des enseignements précieux à ceux qui se pressent autour de ses chaires. ”

“ L'enseignement tout entier, considéré comme le plus puissant auxiliaire du Suffrage Universel, doit être dégagé de toute doctrine attentatoire à la libre volonté humaine, et la science seule doit entrer dans l'école publique ou libre. ”

“ Les radicaux ne peuvent espérer de voir leurs idées pénétrer dans l'enseignement que par l'entremise d'une Université libre, affranchie de l'Etat et ne relevant que de la volonté des classes intelligentes. ”

“ Pourquoi ne pas s'élever de cette connaissance à l'examen des autres législations, ne pas les étudier, les comparer, ne pas parvenir à des notions universelles sur l'histoire du droit, et leur associer la philosophie qui serait sortie de la double inspection de l'homme et des peuples? En est-il donc dans les sciences comme en politique ? Une école, comme un parti, ne peut-elle suffire qu'à une époque et à un mouvement? ”

“ Le droit de libre examen, dans les matières politiques, n'exclut pas la foi de la majorité dans ses propres doctrines. L'école spéculative enseigne que le pays doit faire le système, et que la majorité doit le suivre : cela est impossible, et le temps n'est pas éloigné où l'on ne comprendra plus comment des hommes de talent et de probité ont pu soutetenir une pareille absurdité. ”

“ L’enseignement organisé pour faire l’éducation de l’homme d’État fournirait au pays, par la même occasion, cette classe moyenne instruite et judicieuse qui est le lest d’une société démocratique. Il y a bien eu, jusqu’ici, une classe moyenne caractérisée par l’instinct conservateur, les manières et la fortune. ”

“ L'Ecole républicaine est en France tout autre chose que l'Ecole libérale. Or une République qui n'est pas la plus haute et la dernière expression de la liberté humaine, une République qui rejette comme dangereux le libre examen, une République qui se vante de tout réglementer n'est-elle pas la plus monstrueuse des conceptions ? ”

“ Parmi les libertés à détruire, ils ont fait choix, pour commencer, de la liberté de l’enseignement, les uns parce qu’ils y sont sincèrement opposés, les autres parce qu’ils voient dans la campagne à faire une occasion et un moyen de grouper toutes les forces de la libre pensée. ”

“ L'étude de la science politique est libre, et recommandée même à tous les citoyens, afin qu'ils y puisent les moyens de se bien gouverner eux-mêmes en déléguant pour remplir des fonctions gouvernementales, législatives ou administratives, des représentants, des mandataires ayant avant tout un réel mérite et un talent incontestable.
En résumé, en quoi consiste cette science politique qui vous paraît comporter des secrets que vous désespérez sans doute de pouvoir jamais pénétrer? La science politique, monsieur, comprend tout ce qui a quelque rapport à la forme d'un gouvernement et à ses actes. ”

“ Nous ne voulons pas que la prétendue liberté d’enseignement ne soit, par ses résultats futurs, que l’enseignement de haines politiques, d’inimitiés sociales. Le beau système d’éducation que celui qui prépare, dans le sein des collèges ou des écoles, une génération d’hommes destinés à la guerre civile ! ”

“ Non, ce ne sera point au Collége de France que se refera ce que vous appelez si justement une tête de nation.
À quoi tendons-nous ? À combler les lacunes d’un enseignement de haute volée, mais sans unité, enseignement purement scientifique, et dont beaucoup de branches d’études, malgré tout, sont exclues. Notre désir, c’est de faire entrer dans la dernière période de l’éducation les sciences politiques et sociales ; nous voulons, aidés par l’unité de direction, créer un vaste et élastique ensemble, un tout harmonieux qui embrasse la vie et la société modernes. ”

“ D'autre part, à l'Université, le jeune étudiant est entraîné à la discussion des problèmes d'ordre politique, économique et financier. Dans ces débats, il apprend, tout d'abord, à respecter le principe de la liberté d'opinion et d'expression, base indispensable de toute démocratie. ”

“ Pour dispenser l'instruction aux masses, à cas masses innocentes et sacrifiées, tenues en tutelle par une ignorance séculaire, que la science va munir d'un brevet d'infaillible vertu, le devoir du gouvernement démocratique est de façonner obligatoirement les générationsà la démocratie, au moyen d'un vaste et uniforme système d'enseignement légal. ”

“ Le libéralisme démocratique, dit l'auteur de la Réforme de l'enseignement public en France, exige bien que tous les citoyens futurs reçoivent un minimum d'instruction, mais non que l'État fasse les frais de cette instruction. ”

“ De même que les droits politiques prendront leur niveau par les institutions libérales, électorales, constitutionnelles, républicaines, de même les intelligences prendront aussi leur niveau par l’éducation, l’instruction, la littérature populaires. ”

“ Or une certaine somme d’instruction, dans la vie civilisée des modernes, est absolument nécessaire à la conservation sociale et au progrès social, à l’exercice libre et éclairé du suffrage universel, au développement de toutes les supériorités intellectuelles. ”

“ Il est étonnant que l'Universilé de France n'offre pas de cours d'économie politique. Les personnes qui redoutent, pour la jeunesse, l'enseignement des sciences morales et politiques, me semblent peu connaître leur pays et leur siècle. Le système d'instruction doit être en harmonie avec la forme du gouvernement; or, l'étude de ces sciences est indispensable pour former des pairs, des députés, des administrateurs, des citoyens éclairés. ”

“ Or, d'une part, à mesure que la science politique prendra possession d'elle-même, la masse des vérités politiques acquises ira nécessairement en grossissant ; d'où il résulte que les majorités auront de moins en moins l'occasion de se saisir de questions qui ne relèvent point d'elles ; d'autre part, l'idéal et le but de la science politique ne pouvant être que d'ouvrir à l'activité de l'individu une carrière de plus en plus libre, le nombre même des questions de détails à soumettre aux majorités devra aussi tendre à décroître sans cesse. ”

“ « Le principe fondamental des gouvernemens représentatifs, c’est la liberté de la pensée et de tous ses modes de publication; la prédication religieuse est libre ; aucune autorité n’enchaîne la science; la discussion politique ne reconnaît d’autre limite que les bornes imposées par le besoin de protéger les droits des citoyens et de maintenir la tranquillité de l’état. Pourquoi donc, tandis que partout ailleurs la liberté règne, l’enseignement seul est-il esclave?» ”

“ I Le public qui s’intéresse aux graves et hautes questions d’instruction et d’éducation est encore sous l’impression du grand débat qui vient de se terminer au sein du parlement sur la liberté de l’enseignement supérieur. ”

“ Il faut l'aimer quand elle souffre, il faut ne point la délaisser quand elle pleure, et il faut la servir encore, même quand elle se trompe! (Applaudissements.)
C'est pour la France que vous devez travailler à faire l'éducation de la démocratie, en la transformant par la science, en la préparant par la libre discussion au libre gouvernement d'elle-même. A cette démocratie, que ne reproche-t-on pas? On l'accuse d'être légère et mobile, envieuse et turbulente, d'être trop confiante en même temps que trop présomptueuse. ”

“ Dans un pays émancipé par le suffrage universel, où chaque citoyen, ne sût-il ni lire ni écrire, peut exercer sur la chose publique sa part d’influence, le corps qui représente la tradition scientifique et littéraire en ce qu’elle a de plus élevé devrait avoir depuis longtemps revendiqué et obtenu la libre direction de lui-même. ”

“ Or, il nous paraît difficile de nier que, dans notre société démocratique, telle qu’elle est organisée, la capacité intellectuelle, scientifique, professionnelle, soit un titre à l’exercice des droits politiques. ”

“ Cette liberté, je dis qu'elle est mise en péril par la disposition qui fait juger l'enseignement libre par l'Université, des concurrents par leurs rivaux. L'enseignement libre fait à l'Université une rude concurrence. Qu'ont imaginé les partisans d'une Université maîtresse souveraine de l'éducation, les adversaires de l'enseignement libre ? La combinaison est aussi simple qu'odieuse : ils feront juger les professeurs libres par des universitaires, ils donneront aux universitaires droit de vie et de mort sur leurs émules. ”

“ C'est ainsi que vous arriverez, en ayant pleine confiance en la vertu de la raison et du libre examen, à faire de vos élèves des hommes bien préparés à la vie, habitués à regarder en face les problèmes qui passionnent la démocratie.
Est-ce à dire que tout soit pour le mieux dans l'école telle qu'elle existe actuellement? Je suis loin de le croire.
Toute institution, par cela même qu'elle est humaine, est imparfaite. ”

“ À cette heure, la question de la liberté de l’enseignement est la seule question importante qu’on aperçoive surgir à notre horizon politique. Or, sur cette question, si le débat s’ouvrait dans ce moment, il y aurait une mêlée probablement bizarre, une confusion inextricable. ”

“ Ensuite, vous ferez réciter ce catéchisme dans l'école par l'instituteur qui commentera les vérités morales et politiques qu'il contient. Il n'y a pas d'autre moyen pour faire l'éducation républicaine ou démocratique du peuple et pour l'amener à vouloir la liberté. Il n'y a pas non plus d'autre moyen pour établir en France l'unité. Employez-le donc ce moyen, et appliquez d'une main douce mais ferme, le système d'éducation ou de gouvernement dont nous demandons l'établissement. ”

“ Partisan convaincu de toutes les libertés réglementées, je crois que la liberté de l'enseignement est une des plus nécessaires , des plus fécondes, et que l'Université de France, telle que l'a entendue l'empereur Napoléon Ier, — dans son parti pris de concentration de l'instruction publique entre les mains de l'État, — est la cause la plus effective de l'infériorité des méthodes et des résultats de l'enseignement français. ”

“ L’industrialisme et l’arbitraire, qui règnent partout dans l’Université, sont le vrai motif des pétitions en faveur de la liberté d’enseignement : mais, tout unis de sentiments que nous soyons aux auteurs de ces pétitions, nous ne pouvons partager leurs vues : mieux vaut encore la hiérarchie qui conduit à l’ordre, qu’une liberté qui se résoudrait dans le despotisme.
579. La division des fonctions dans l’enseignement est identique à la classification des sciences : de sorte que, tracer l’arbre généalogique des connaissances humaines, c’est organiser le pouvoir enseignant, l’Université. ”

“ Cet avantage politique que nous attachons à l’instruction contribuera, n’en doutons pas, à la répandre. Propager l’enseignement, instruire le peuple est aussi une des dettes contractées par un gouvernement libéral : nous l’acquitterons, et ce devoir sera d’autant plus impérieux, que l’instruction, comme on le voit, est désormais le moyen de généraliser les droits politiques. ”

“ Populariser l'enseignement, l'agrandir, améliorer la condition des instituteurs, leur donner des garanties et une organisation digne de leur éminent sacerdoce, ce doit être le but de la loi organique sur la liberté d'enseigner au sein de la République. L'avenir de la démocratie est là ”

“ Pour se mettre en rapport avec la mission légitime de l'Etat, avec le suffrage universel et les institutions républicaines, le service de l'instruction doit être au contraire le plus important et le plus démocratique de tous les ministères. Il doit garantir la liberté d'enseignement sous la surveillance de l'Etat, sans privilége pour personne. ”

“ Si nous entrons, si nous avançons enfin dans la voie de la saine démocratie, tout le système actuel de l'instruction publique sera modifié radicalement. D'abord la liberté d'association créera une foule de maisons d'éducation indépendantes de l'Université. Là des théories nouvelles seront souvent essayées ; la concurrence fortifiera les études. Plus tard, l'opinion condamnera l'institution même d'un État enseignant, de professeurs du gouvernement, comme un anachronisme et un attentat de lèse-nation ”

“ Le politique digne de ce nom a un vaste savoir expérimental qui sert de contrôle à ses principes abstraits ; le citoyen vit sur quelques lieux communs et sur l’empirisme assez pauvre qu’il puise dans la chronique quotidienne des faits, telle que les journaux la donnent. Pour que la communication soit rétablie entre deux classes si inégalement pourvues, il importe que le cadre du haut enseignement libéral soit varié et presque encyclopédique ; qu’il reste de très-peu en deçà des limites de la science constituée, et qu’il se déplace avec ces limites quand un effort de l’esprit les recule. ”