“ Nous voulons une République qui donne la paix à toutes les consciences, en reléguant dans le domaine de la gravitation de la liberté individuelle, tout ce qui est secte, tout ce qui veut placer quoi que ce soit au dessus de l'opinion éclairée, bonne et sainte.
Une République qui enseigne ou laisse enseigner que toutes les propositions de croire qui ont existé sur la terre, ont toujours réclamé la sanction de l'opinion. ”

“ La démocratie n'est point un parti, elle est la France, elle est la Nation ; elle n'a point d'autres ennemis que les citoyens égarés qui prétendent être nantis du commandement par leur position sociale ou par leur groupement. ”

“ Non, non, citoyens, nous concevons comme tous les bons républicains, les raisons politiques qui nous ont valu une gloire qui est autant celle de la Nation que la nôtre.
C'est le droit protecteur de la Liberté qui a été proscrit en nous et avec nous ; c'est ce droit sacré que la France a énergiquement revendiqué en nous rappelant, en forçant moralement des républicains, trop irrésolus, à lever l'ostracisme, dont les royalistes nous avaient frappés. ”

“ Nous ne reconnaissons ni groupes, ni castes, ni classes, ni couches sociales : il y a l'universalité des citoyens qui, en tout temps, par la parole et par la presse, ont le droit et le devoir de contrôler tout ce qui se fait, d'élaborer tout ce qui se fera et d'entretenir toujours active, toujours saine et bien éclairée l'opinion souveraine.
Nous voulons une République qui ne soit administrée que par des hommes d'élite, prêts à tous les dévouements, à tousles sacrifices. ”

“ Il n'y a pas deux manières d'être républicains, de concevoir la République.
Nous voulons une République qui soit le gouvernement de la collectivité des citoyens, par l'opinion raisonnée, par l'opinion résultante et concentrée de toutes les opinions individuelles. ”

“ Il n'y a de salut que dans la Liberté, dans la liberté toute entière, et cette liberté ne peut exister que par le concours de la démocratie, qui est la base inébranlable des institutions républicaines. ”

“ Un candidat qui n'entende pas que tout soit aux uns et rien aux autres.
Le député de l'arrondissement de Rochefort doit être sincèrement attaché à cette maxime : Que sont les travailleurs ? Bien!!! Que doivent-ils être? Tout!!!
Laboureurs et ouvriers de l'arrondissement de Rochefort, Travailleurs de toutes conditions, l'heure est venue de vous entendre. M. Bethmont, après vous avoir représentés longtemps dans les circonstances les plus difficiles, vous remet le mandat que vous lui aviez confié en prétextant des raisons de santé. ”

“ L'enseignement tout entier, considéré comme le plus puissant auxiliaire du Suffrage Universel, doit être dégagé de toute doctrine attentatoire à la libre volonté humaine, et la science seule doit entrer dans l'école publique ou libre. ”

“ ARTICLE I. — La Société de l'Union Républicaine est formée de tous les citoyens électeurs de l'arrondissement de Rochefort qui adhéreront aux présents statuts.
Tout citoyen électeur de droit qui adhérera aux présents statuts, après avoir été présenté par deux sociétaires au moins, en assemblée générale, fera partie de la Société, si la majorité absolue de l'assemblée l'admet par le vote. ”

“ Par des hommes qui ne voient de vrai bonheur que dans la satisfaction que procure le devoir accompli, de véritable récompense que dans la gratitude du peuple. Par des hommes, en un mot, qui se trouvent heureux et riches du bonheur public. ”

“ ARTICLE XXIV. — Les livres et les archives de la Société pourront toujours être consultés ou contrôlés par tout délégué dûment autorisé, quant au Comité central, et par tout sociétaire, quant à un comité local des communes.
ARTICLE. XXV. — Les présents statuts sont adoptés de bonne foi, par des citoyens qui comprennent que des hommes ne peuvent s'entendre que librement et par le consentement mutuel, sans ruse ni surprise.
Fait et approuvé en séance générale du Comité d'initiative, à Rochefort, le 23 décembre 1881. ”

“ Que la France ait confiance en elle-même, car elle est de moins en moins impressionnable et déjà son tranquille sourire montre son indulgente bonté envers ceux qui s'évertuent à vouloir être la mouche du coche. ”

“ En nous souvenant que le gouvernement des d'Orléans fut une oligarchie qui nous mena droit à une révolution sans lendemain ; que l'Empire voulut être une démocratie couronnée pour n'aboutir qu'à l'instabilité, l'aventure et finalement le désastre et la guerre civile ”

“ Considérant en outre que les ennemis de la République ne reculent devant aucune manoeuvre pour déprécier cette forme de gouvernement, créer des embarras à ses représentants, ôter toute juste influence à ses partisans ; qu'ils s'efforcent par tous les moyens en leur pouvoir, de regagner le terrain perdu en poussant dans les places, en faisant avancer dans les fonctions publiques, leurs amis et généralement tous les individus qui détestent la République et les républicains ”

“ Et enfin, que toute morale, toute justice, comme toute paix de la conscience, ne dépend ni de pratique, ni de rites, ni de conjurations dites sacrées, mais purement et simplement de l'accomplissement rigoureux des devoirs incombant à tous et à chacun. ”

“ Les électeurs de l'arrondissement de Rochefort ne sauraient oublier, en remplaçant M. Bethmont, qu'il existe désormais, dans notre pays, une France toute nouvelle, qui demande à sa tête, comme législateurs, des citoyens résolus, des hommes nouveaux ne se trouvant point dépaysés au sein des grands courants d'opinions diverses qui sollicitent dans tousles sens les législateurs ; des hommes qui connaissent leur pays tel qu'il est, et qui l'aiment assez pour tout lui sacrifier. ”

“ Il ne faut pas croire que des groupes soient l'opinion, ils l'élaborent et voilà tout. L'exagération et l'emportement, même au service d'une bonne cause, n'arrivent qu'à prouver l'inconséquence de l'exagéré. ”

“ Une population, une cité est en armes. Elle s'organise et se met en état de défense. Toutes ses armes vomissent le fer et le feu, la destruction et la mort pendant deux mois. Le dernier de ses soldats se fait tuer sur la dernière de ses barricades. ”

“ Ils ne sont pas prêts : ils ne voient que brouillards dans cet avenir où cependant tout est lumière. Pour avancer d'un pas sûr, il leur faudrait une foule de lanternes tenues par des hommes d'armes. Nous voulons, nous : Paix, Travail, Sécurité et Liberté. ”

“ Il a fallu voter et contre-voter pour savoir si les meilleurs amis de la Nation devaient être rappelés, ou s'il ne valait pas mieux les oublier aux antipodes, sous le singulier prétexte du plus ou moins de valeur ou de dignité à chacun d'eux appartenant!!! ”

“ C'est donc à. la démocratie coulant à pleins bords, comme ' l'a si éloquemment dit M. Duruy, jadis, qu'il incombe de gouverner. Or la démocratie c'est tout le monde, c'est le propriétaire cultivateur, c'est l'industriel, c'est le commerçant. C'est en un mot le travailleur de partout. ”

“ C'est à l'opinion publique de prononcer entre M. Budaille, obéissant aux suffrages du comité, et M. Tessier, désirant, jusqu'à la menace, la complicité d'un homme écouté, pour diriger lui-même une assemblée d'où il avait été convenu que la passion et la prévention seraient écartées.
Le 27 décembre, les électeurs se réunissent dans la salle de la Bourse, à huit heures du soir. Les sociétaitaires de l'Union Républicaine s'abstiennent en masse de se présenter au bureau ; ils sont dans la foule prêts à concourir à la formation du bureau. ”

“ Ces assemblées auront lieu à Rochefort.
Elles se composeront du bureau du Comité central et des délégués de tous les comités de l'arrondissement, choisis à raison d'un délégué par commune. Les communes ayant plus de cinq cents habitants, auront le droit d'envoyer un délégué supplémentaire au Comité central. En outre, les communes dépassant mille habitants fourniront autant de délégués supplémentaires qu'elles ont de fois mille habitants. Au dessus de deux mille habitants, toute fraction de mille supérieure à deux cents, donne droit à un délégué complémentaire. ”

“ ARTICLE XIX. — Quatre collecteurs et quatre commissaires seront adjoints au bureau du Comité central.
Les commissaires seront chargés de l'ordre dans les assemblées et dans les fêtes. Ils prêteront leur concours au secrétaire général pour les convocations et le contrôle.
Les collecteurs aideront le trésorier dans l'exercice de son mandat. Ils voudront bien faire les recettes et les quêtes ou accompagner les dames quêteuses dans les fêtes lorsqu'il y aura lieu.
ARTICLE XX. — Un insigne formé d'un noeud flottant de faveur rouge est adopté par la Société l'Union Républicaine. ”

“ A chaque séance, il sera dressé procès-verbal des matières traitées par le comité. Une copie au procès-verbal sera adressé au Comité central qui se réunira aussi en assemblée générale, mais à l'expiration de chaque trimestre seulement. Il dressera procès-verbal de ses séances et conservera cette pièce.
ARTICLE XVIII. — Les bureaux des comités seront renouvelés ou réélus, tous les six mois. Tout bureau ou membre d'un bureau qui aura encouru un vote de blâme devra donner sa démission et sera remplacé séance tenante. ”

“ On aurait cru qu'il était dans sa maison et non devant des électeurs souverains.
MM. Augier, Turfin et Husseau l'interpellent tour à tour : il sourit et ne tient aucun compte des voeux: des citoyens qu'il représente indûment. ■ ■
M. Turfin monte à la tribune, il n'obtient rien du président qui continue son rôle d'orateur et de président avec le plus grand calme ; l'assemblée semble stupéfaite, mais l'orateur ne s'en aperçoit pas. Il s'étend complaisamment sur le sujet qu'il a déjà traité deux fois rue Saint-Jacques, à savoir que tout est mal à Rochefort, mais qu'il n'y a rien de perdu ”

“ Le candidat qui réunira la majorité des voix au scrutin secret sera présenté par les alliés républicains au suffrage des électeurs.
Les comités républicains des communes sont priés de choisir leurs délégués et de les avertir de se tenir prêts au premier signal.
Les convocations seront annoncées dans le journal l'ntérét publie.
VARIÉTÉ
Extrait des Mémoires du Citoyen BUDAILLE
Nous débarquâmes du Navarin, le 9 janvier 1881, à Brest. L'accueil de la population ne quittera jamais notre souvenir. En présence de tant de sympathie, nous oublions les rigueurs de notre temps passé. ”