Pierre Baragnon

“ On accuse Baragnon d'inventer la question séparatiste « qui n'existe pas » ; on désavoue les mesures de précaution qui lui sont inspirées par la plus élémentaire prudence ; on restitue l'influence locale aux hommes que Baragnon avait écartés : et, trois mois après, ces hommes qui se nomment Piccon et Bergondi sont députés ! L'un trahit la France avec un cynisme effroyable dans un banquet italien ; il est forcé de démisionner, rayé des cadres de la Légion-d'honneur. L'autre se suicide. ”

“ C'est que ceux-là qui doivent tout à la République, qui sans elle seraient sans position, sans fortune et sans avenir, et qui tiennent d'elle honneurs, argent et satisfactions immenses pour leur vanité, sont les ennemis instinctifs des citoyens qui, au contraire, sacrifient gratuitement à la République : fortune, avenir, position sociale acquise, santé et repos. ”

“ Ceux-ci ne demandent rien au triomphe de leurs idées ; mais, si le suffrage universel s'empare d'eux, ils restent facilement incorruptibles car ils ont trop longtemps souffert pour être accessibles aux appétits et aux ivresses qui brouillent si aisément le cerveau des parvenus. ”

“ Sont-ils nombreux les hommes politiques de quarante-cinq ans, tenant une plume depuis leur vingtième année, et pouvant dire que de 1855 à 1870 ils n'ont rien reçu de l'Empire ni consenti à remplir une fonction qui inscrivit leur nom au budget de leur pays ? Combien Pierre Baragnon peut-il en revanche énumérer de citoyens accueillis par la démocratie et dont l'opposition date sinon du 4 Septembre du moins de peu de temps auparavant, — et même pas du Plébiscite ! ”

“ Tu voyages toujours dans un nuage comme Junon, dans une sorte d'assomption laudative qui te transporte à six mètres au-dessus de terre, si bien que l'on peut, à toute heure, faire passer un fiacre entre tes pieds et le sol du commun des mortels ! ”

“ Il n'a jamais connu ni fréquenté d'hommes considérables de l'empire. Métier, besoin de vivre, défaut de lumière et de foi; aussi peut-être amour d'écrire, vanité d'être imprimé, tel est son cas. Or, la Normandie appartient à Delamarre de La Patrie, un vieux fanatique de magnétisme. Le livre et la jeunesse de Baragnon l'enthousiasment ”

“ N'en es-tu pas, chaque jour, à te suicider sans le savoir ? Si sévère, par exemple, que tu sois pour la Commune, tu ne la juges sans doute pas avec autant de haine que les groupes de majorité auxquels tu t'es rallié. ”

“ Si Baragnon continue à être un isolé, un tempérament peu souple et à vivre volontiers du côté des combattants, c'est que, dès l'origine, son émancipation lui a coûté l'immense sacrifice de ses espérances de famille, de la vie en commun, l'abandon des biens matériels qui facilement pouvaient lui revenir, la perte aussi d'affections précieuses qui, — souvent, grâce au confesseur — se détachent de ceux dont les idées sont subversives et... ”

“ Pourquoi donc MM. Brelay et Cie n'ont-ils point demandé à M. Ernest Picard, sénateur, des détails sur les révélations qui ont été produites alors contre Baragnon?
L'honorable avocat eut là l'occasion de faire publiquement de l'histoire, pièces en mains. Quel fut le résultat de cette audience où les amis du préfet bonapartiste Boffinton, les ennemis acharnés de la république, clergé en tète, dépensèrent inutilement leurs forces, leurs ruses et leur venin ?
Quel dossier les adversaires produisirent-ils, après avoir annoncé avec grand retentissement des pièces scandaleuses ? Aucun ! ”

“ Dis-leur enfin que ton dépit, dont l'expression aux élections municipales, a été si odieuse, vient de ce que mes amis gagnent à Marseille le terrain que tu y as perdu, de ce que d'accord avec Louis Blanc, Grévy, et Thiers lui-même, j'ai résolument combattu la politique qui nous a mené à la constitution Wallon, source d'interminables conflits.
Dis-leur que tu brises ce qui résiste — fut-ce les
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plus anciens amis; et que, portant en toi la « raison d'état », tu es peu scrupuleux sur les moyens dont tu te sers. ”

“ Est-ce une victoire parce que l'Empereur
n'a pas été pris ? QU'ILS LE PRENNENT DONC CE souVERAIN ! Oh ! certes, la France le leur donne et le leur livre ; — il n'emportera ni un atome de noire génie, ni une parcelle de notre honneur national. ”

“ Mais qui mieux que le comité des républicains radicaux du Gard lui-même, peut juger la conduite de celui qui, le premier, a réveillé sous l'empire l'opposition dans ce département ?
Or, ces radicaux n'ont-ils pas choisi, à l'unanimité, Pierre Baragnon, pour lutter aux dernières élections législatives du 20 février 1876, contre le candidat plébiscitaire et centre gauche, M. Manse ? N'ont-ils pas adressé au comité Bonne-Nouvelle une communication admirable, à ce sujet. ”

“ Et qui donc nous fera croire à l'aveugle injustice de la démocratie ?
Une note biographique sur l'ex-candidat du Comité du quartier Bonne-Nouvelle a été distribuée aux
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électeurs. Cette note est de la plus rigoureuse exactitude. On n'a pour relever ses états de service qu'à la suivre pas à pas.
Occupons-nous donc seulement des objections :
Baragnon, pendant huit ans, a été chargé à Constantinople de la direction de l'Imprimerie du gouvernement ottoman et d'un journal qui appartient à la Sublime-Porte. Grief, au point de vue républicain !.... ”

“ Vingt dépêches recueillies dans l'enquête Daru, par nos adversaires poli-
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tiques eux-mêmes, témoignent de ta satisfaction et de celle de ton ami Freycinet — dont, par parenthèse, tu as fait le premier sénateur de Paris, bien que la candidature officielle l'eût, dans les derniers temps de l'empire, bombarbé conseiller général « de ce même département de Tam-et-Garonne, où tu me reproches d'avoir écrit quinze ans auparavant ».
Voilà par exemple une conversion de fraîche date ; elle n'est pas la seule autour de toi. ”

“ Il serait trop commode en effet, de combattre un républicain avec une persistante déloyauté, de mécon-
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naître vingt ans de services rendus par lui à la démocratie militante, d'user, pour le frapper, à la dernière heure, des armes qui ont été impuissantes entre les mains de la réaction; puis, la victoire remportée, de jouir bras croisés d'un triomphe acheté par d'inqualifiables manoeuvres, et de dire : Causa finita est, rien n'est changé, il n'y a à Paris qu'un républicain de
moins. On a exécuté comme bonapartiste vous
savez qui ? — Pierre Baragnon !... ”