F. Cailliac

“ Après tout, si vous admettez qu'il suffit d'un souper pour faire trébucher de temps en temps la vertu d'une femme, pourquoi n'admettriez-vous pas qu'une ripaille est suffisante pour faire broncher quelquefois la vertu d'un électeur ? ”

“ S'appuyant sur cette triple considération :
— qu'ils ont reçu de l'autorité compétente une mission formelle de surveillance, d'éducation et de correction ; que tout leur est permis pour atteindre un but dont la légitimité leur est surabondamment démontrée ; que nous sommes, d'ailleurs, vu. notre état d'imperfection originelle, parfaitement incapables de discerner par nous-mêmes ce que réclame le soin de nos véritables intérêts, — les monarchistes ont été logiquement conduits à s'arroger le droit et à s'imposer le devoir de penser," de parler, d'agir et, le cas échéant, de voter pour nous. ”

“ Ils auraient dû savoir que les légendes ne durent pas toujours, par cette raison topique et pérémptoire qu'il n'y a pas de commencement qui n'aboutisse à une fin, et que tout ce qui naît est, sans aucune exception, fatalement condamné à mourir. ”

“ Il est bon de savoir que les hommes d'Etat de la nouvelle dynastie n'avaient consenti qu'en rechignant, et sous la pression de l'opinion publique, à rabaissement du cens électoral. Un des caractères typiques et permanents de la politique suivie par le gouvernement de Louis-Philippe, fut une répugnance insurmontable à favoriser l'extension des droits des citoyens. Dans les régions officielles on partageait, relativement aux électeurs, l'opinion du vulgaire en ce qui concerne la vertu : — il en faut, pas trop n'en faut. ”

“ A partir de la Révolution de février, c'est-à-dire après l'installation du suffrage universel, le brusque avènement de plusieurs millions de citoyens à l'existence politique, eut pour effet inévitable de modifier profondément les relations économiques et gastronomiques entre électeurs et candidats, et de substituer des méthodes nouvelles aux méthodes anciennes, dont l'application se serait heurtée à d'invincibles difficultés. ”

“ On a tort, quand on s'imagine qu'il n'y a pas moyen de gouverner le peuple français. De tous les peuples passés, présents et peut-être futurs, on n'en a pas trouvé, on n'en trouve pas, on n'en trouvera probablement pas qui ait poussé, qui pousse ou qui poussera plus loin que nous le respect presque superstitieux de l'autorité. ”

“ Quant aux républicains de contrebande qu'on a affublés de la qualification d'opportunistes, leur toquade chronique, leur marotte obstinée, leur manie invétérée, c'est de s'imaginer, tout le monde le sait, qu'ils sont « des hommes de gouvernement. » ”

“ Aussi, le premier soin d'un préfet, lorsqu'il s'agit de perpétrer une élection, est-il de s'aboucher, directement, ou par l'intermédiaire du sous-préfet, avec les maires de toutes les communes de son département, auxquels il transmet les noms et les instructions des candidats préférés. ”

“ On conçoit, dès-lors, que les candidats, presque tous anciens chefs militaires, et ayant, pour la plupart, le gousset bien garni aux dépens des ennemis de la patrie, — parfois même aux dépens de ses amis, -- on conçoit, disons-nous, que les candidats ne fussent pas embarrassés pour payer les divertissements de toute espèce qu'ils prodiguaient à la multitude, et pour faire faire bombance à quelques milliers d'électeurs agglomérés: dans le même endroit. ”

“ Mais ce qu'il y a de plus curieux à observer làdedans, c'est que les trois quarts et demi des honorables citoyens qui se posent, avec une si noble et si mâle assurance, en suprêmes régulateurs de l'opinion républicaine, ne seraient pas mal embarrassés s'il leur fallait exhiber leurs titres, et justifier ce qu'un artiste capillaire appellerait probablement leur toupet. ”

“ Toutefois, comme la nature l'avait pourvu d'une respectable dose d'entêtement, le premier consul, lorsqu'il fut monté sur le trône, parvint à réaliser jusqu'à un certain point son plan primitif, en ne laissaut aux électeurs que le droit d'établir une liste de candidats, parmi lesquels, — quelquefois en dehors desquels , — Sa Majesté impériale élisait elle-même les députés aussi bien que les sénateurs. ”

“ On ne saurait nier, en effet, qu'il nous est fort difficile, actuellement, de hasarder un mouvement, un geste, une parole, de coudre deux idées bout à bout, d'enseigner le b a ba à des enfants, sans nous demander s'il n'y a pas quelque part une loi, un décret, une ordonnance, un arrêté, un règlement pour nous empêcher de bouger. ”

“ Les philosophes et les physiologistes, les chimistes eux-mêmes, ont disserté à perte de vue sur les origines probables de l'anthropophagie ; pour moi. il me semble que les hommes ne se décident guère à se dévorer les uns les autres que lorsqu'ils ne peuvent pas faire autrement. ”

“ Si les opportunistes n'ont pas encore inventé la poudre, ils peuvent du moins revendiquer le mérite d'avoir considérablement perfectionné certains procédés de politique pratique et usuelle, — y compris, et surtout, l'art si intéressant de mener par le bout du nez le peuple souverain.:
L'art de mener le peuple par le bout du nez. ou, ce qui est à peu près identique au fond, l'art de manipuler les électeurs et de les tripoter, ne date pas d'aujourd'hui. ”

“ Le conclave, tout le monde le sait, est la collection des électeurs ecclésiastiques officiellement chargés de nommer les papes, collection fort limitée., d'ailleurs, puisque les cardinaux seuls sont appelés à en faire partie. ”

“ Un satirique fameux, appelé Juvénal, a prétendu que rien n'est plus modéré et moins difficile à contenter que l'estomac. Il y a là une distinction qu'il importe d'observer. Si Juvénal a voulu dire, par exemple, qu'après avoir passé deux ou trois jours à se brosserie ventre, on ne manifeste pas habituellement une délicatesse exagérée en fait •de victuailles, Juvénal a raison. Quand on a faim, il faut manger ; quand il faut manger, on mange •ce qu'on peut. ”

“ Intimement convaincus de l'exactitude rigoureuse de cette définition, qu'ils ont élevée à la hauteur d'un axiome, les opportunistes en tirent cette conséquence toute naturelle, qu'il faut se defier de l'intelligence de ceux qui n'en ont guère, et qu'on doit protéger l'ignorance contre les dangers qu'elle ne connaît pas ”

“ Ayant les mêmes prétentions à l'infaillibilité politique que nos Saints-Pères les papes à l'infaillibilité religieuse, abusant, d'ailleurs, de cette « méthode » et de cette « science » qui
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plongent le docteur Gadaud dans une stupéfaction admirative, les comités opportunistes pontifient, dogmatisent, formulent la doctrine, définissent l'orthodoxie, tracent les limites d'une Église hors de laquelle il n'y a point de salut ; bénissent, béatifient et canonisent ; maudissent, excommunient, condamnent et damnent avec le plus Imperturbable et le plus impertinent aplomb. ”

“ On me dira que c'est par bonté pure que M. Theulier a ainsi tendu la perche à ses trois collègues, qu'il voyait en train. de se noyer. Je le sais, mais je n'ignore pas non plus que si la philanthropie a ses droits, la logique a aussi les siens, qu'on doit respecter. — Cela n'empêchera pas M, Theulier d'être élu à une imposante majorité.
Je propose aux radicaux de voter également pour MM. Wallon, Clerjounie, Mercier et Montagut. ”

“ Les opportunistes seuls étaient capables de mettre au service d'une ambition dépravée la cynique institution de leurs comités électoraux.
III
Bien qu'il soit un des plus contestés, le droit d'association est un des droits les plus incontestables de l'homme et du citoyen. S'il nous plaît de mettre en commun, dans un but déterminé, nos intérêts, nos désirs, nos espérances, nos volontés, nos efforts ”

“ Cest une institution définitivement disparue, que les opportunistes ont très habilement remplacée par un procédé plus efficace et moins coûteux,, étranger à la gastronomie, et qui substitue, d'ailleurs, l'intervention collective de l'Etat à l'initiative individuelle des citoyens.
— 11 — II
Le docteur Vulpian, — médecin qui s'occupe de médecine, — a défini l'homme « un animal qui sait faire du feu ; » les opportunistes, — qui ne s'occupent pas de médecine, même quand ils sont médecins, — définissent les électeurs « des animaux qui ne savent pas voter. » ”

“ Que voulez-vous, on n'est pas parfait. La jouissance des droits civiques ne met pas ceux qui en sont investis à l'abri clos infirmités humaines :
Quelque électeurs qu'ils soient, ils sont ce que nous sommes, Véritablement hommes ”

“ Nous avions tout d'abord à décider la question de savoir quelle serait, entre les candidatures rivales de M. Dusolier et de M, Theulier, celle qu'adopteraient les républicains de l'arrondissement de Nontron. En ce temps-là, — ce n'est pas te que j'ai fait, de mieux dans ma vie, —je soutenais envers et contre tous les intérêts de ce. même: M. Dusolier; qui depuis
Bref, il fut convenu que deux délégués, envoyés par chaque commune, constitueraient un comité dans chaque chef-lieu, de canton, et: que la réunion de ces comités arrêterait définitivement le choix des candidats. ”