Onésime Monprofit

“ Les citoyens assez riches pour faire les frais d'une élection pourraient seuls être élus. Ce serait continuer l'oeuvre des classes dirigeantes, établir dans la nation une catégorie d'individus spécialement destinés à gouverner.
La véritable tradition démocratique veut autre chose. Tous sont éligibles en droit, tous doivent l'être en fait.
A Paris, où le suffrage universel est arrivé à un assez haut degré des sincérité, les dépenses électorales sont supportées ainsi par les électeurs. ”

“ Il faut des comités pour s'occuper les intérêts des citoyens. Il leur faut se livrer à une propagande acharnée ; ils ont mission de suppléer les électeurs dans le choix du candidat et dans la confection du mandat. Ils sont chargés enfin d'user de tous les moyens à leur disposition pour foire réussir une élection.
Ici une question grave est soulevée. Pour cette propagande, pour cette action électorale, il est nécessaire de dépenser une certaine somme d'argent : les journaux, les brochures, les affiches, les bulletins de vote, tout cela coûte. ”

“ C'est là une erreur absolue. Le mandat ne s'impose pas. Personne ne peut forcer quelqu'un à subir, malgré lui, un mandat. Le mandat élaboré par les comités est soumis au candidat. Celui-ci l'accepte ou ne l'accepte pas : il est parfaitement libre.
S'il l'accepte, il se reconnaît par cela même en parfaite conformité d'idée avec, les délégations républicaines et devient candidat. S'il ne l'accepte pas, il garde son droit de se présenter aux électeurs, mais comme simple particulier et ne peut se recommander des comités républicains. ”

“ Il signe pour lui ce mandat et il doit veiller à son exécution, si, le jour du vote, les électeurs ont ratifié son oeuvre.
Certains hommes, plus ambitieux que convaincus, sont rebelles à cette idée d'organiser le suffrage universel. Ils prétendent qu'il ne faut point laisser ainsi toute initiative aux citoyens. Continuant ce système, contre lequel nous ne protesterons jamais assez, d'antagonisme entre les villes et les campagnec, ils répètent que c'est aux citoyens plus éclairés des villes à choisir le candidat et à le désigner aux suffrages des électeurs. ”

“ Les affaires publiques se passent au grand jour ; la vie municipale est développée dans de larges proportions. La défiance réciproque, le servilisme, la crainte ont disparu pour faire place à la fraternité basée sur des intérêts communs, à l'indépendance résultant du respect de la personnalité de l'individu, à la force puisée dans la conscience du droit. Chacun connaît les affaires du pays : on en cause et on en discute partout sans que personne ait l'idée de s'en inquiéter. ”

“ Un monsieur se présente aux électeurs, fait une profession de foi pompeuse, promet monts et merveilles, en un mot tient à avoir un siége à la Chambre. Pour arriver à ses fins, ce candidat dépensera des sommes folles. Il déploiera une activité. dévorante, s'efforcera de faire illusion sur son compte et ira même jusqu'à acheter les consciences rebelles.
Cet homme paie les frais de son élection, c'est, dans la logique des choses.
Mais, lorsque le suffrage universel est pratiqué de la façon que nous avons exposée, il n'en est plus ainsi. ”

“ Depuis lors, le mandat est tombé en désuétude. Pourquoi ? Parce que le peuple n'a pas assez veillé à ses intérêts. L'aristocratie en a profité. Elle est devenue Classe dirigeante et a fait tout ce qu'elle a pu pour faire oublier cette vieille coutume qui l'aurait souvent gênée. Les candidats ont fait des professions de foi pompeuses. Les électeurs se sont fiés à ces beaux discours, et voilà pourquoi nous sommes bernés et joués depuis quatre-vingts ans.
Finissons-en donc avec ce système. Inaugurons vraiment la pratique du suffrage universel en établissant la responsabilité effective. ”

“ Il n'a qu'à résumer les différents cahiers des comités communaux et cantonaux. De cette façon, le mandat sera l'expression exacte et indiscutable des voeux des électeurs.
V.
LE CANDIDAT.
Le succès d'une élection, il est presque inutile de le dire, dépend beaucoup du candidat présenté aux suffrages des électeurs. Avec notre peu d'habitude de la vie politique, on tient surtout compte de l'individu et bien peu font abstraction de l'homme pour ne voir que les principes qu'il représente. Il importe donc que le choix soit fait avec un soin minutieux et une attention scrupuleuse. ”

“ Les conditions essentielles que doit remplir le candidat sont faciles à déterminer. Elles se déduisent naturellement du but à atteindre. Ce que veut le parti républicain, c'est d'avoir pour représentant de ses besoins, de ses intérêts, de ses aspirations, un homme intègre dont la parole autorisée soit écoutée, dont la conduite politique soit irréprochable et à l'abri de tout soupçon de défaillance. ”

“ Les libéraux du centre droit, ces doctrinaires de la décadence, ces hommes qui veulent gouverner à perpétuité et se donnent a eux-mêmes le nom de Classes dirigeantes, ont commis toutes les fautes. Ils ont fait le jeu des bonapartistes en refusant d'écouter la voix du pays qui réclame la dissolution. Arrivés au pouvoir, ils ont encore servi l'empire, avec un aveuglement inouï. ”

“ Devant l'urne électorale, tous sont égaux, et la volonté du travailleur vaut celle de l'homme qui se croit d'une autre race. Dans la salle du scrutin les distinctions cessent et il ne reste plus que des citoyens ayant un droit égal et l'exerçant.
C'est l'exercice, plus où moins éclairé, de ce droit, qui donne plus ou moins de valeur au verdict rendu.
Supposons un pays arrivé à' la véritable forme républicaine.
Le suffrage universel est pratiqué en toute occasion. Les institutions n'ont pas d'autre base. Les citoyens sont éclairés ”

“ Enfin, et ceci n'est point une remarque sans portée, le candidat doit être, autant que possible, une personnalité connue et sur le compte de laquelle on ne puisse rien relever. C'est eu France, surtout, pue le proverbe « nul n'est prophète en son pays » est vrai. La vie de chacun est à découvert. Celui qui s'élève un peu par son talent, son caractère est tout aussitôt en butte à l'envie. ”

“ Enfin les comités ne doivent rien épargner pour répandre à profusion parmi les électeurs les journaux et les brochures. C'est par ces écrits surtout, que chacun sera au courant des événements. Les journaux républicains, pendant la période électorale, ont une grande mission. D'eux souvent dépend le succès. Il faut que la rédaction soit aussi soignée, aussi minutieusement examinée que possible. Rien ne doit passer qui ne soit de nature à frapper les esprits. ”

“ Depuis longtemps il est admis que la politique est le champ ouvert à quelques-uns. A force d'être gouvernés, nous en sommes venus à croire qu'il existe des gens privilégiés destinés à gouverner. Ces gens eux-mêmes se figurent qu'il en est ainsi et s'intitulent volontiers classes dirigeantes. ”

“ Laissons ces façons d'agir à nos adversaires. Quant à nous, restons dans la véritable voie démocratique et proclamons bien haut que rien ne doit se faire que pour le peuple et par le peuple.
Les comités doivent émaner sincèrement des élecleurs Nous verrons comment ils doivent en émaner dans la commune, dans le canton, dans le département. Où trouver ailleurs l'autorité indispensable pour obtenir le succès ?
Quelques uns ont prétendu, que cette façon de préparer une élection, transformait le suffrage universel en suffrage à deux dégrés. ”

“ Il faut qu'il ne puisse y avoir à son endroit l'ombre d'un soupçon. Les inventions les plus saugrenues sont précisément celles qui sont le mieux acceptées par le public.
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Les comités ont toute la compétence voulue pour Choisir le candidat. Issus du corps électoral l'une façon régulière, ils peuvent, en connaissance de cause, exprimer leur avis sur les noms qui sont soumis à leur appréciation.
Ils savent exactement l'opinion du pays. Les membres de ces comités sont électeurs et vivent au milieu des électeurs sur tous les points du département. ”

“ La propagande républicaine se fait au grand jour. Elle est légale, parfaitement conforme aux lois du pays. Elle n'a qu'un but : faire la lumière, ouvrir les yeux qui sont encore fermés. Elle rappelle aux citoyens leurs droits et s'attache à leur démontrer que leur devoir est de prendre une part directe et permanente au gouvernement du pays.
Pour cela, nul besoin de s'adresser aux mauvaises passions de l'homme. Combattre les préjugés suffit. Tout le monde comprend bien qu'il a le droit de s'occuper des ”

“ Les comités, comme nous le verrons en examinant leur oeuvre, sont l'expression de groupes électoraux. Ils pré-' parent, en leur nom, le travail. Il s'éclairent pour conseiller et éclairer les électeurs.
Dans l'élection à deux degrés, le corps électoral fait un premier vote pour choisir des hommes qui rendront en leur, nom un verdict sans appel. Ici le contraire a lieu. Les comités émettent un avis au nom des groupes électoraux qui' leur ont donné mandat. Les électeurs acceptent ou rejettent cet avis en toute liberté. ”

“ On voit que l'organisation de la Ligue électorale Républicaine est facile. Elle doit se former d'elle-même, le lendemain du jour où le décret est promulgué.
Pour activer cette oeuvre, un comité d'initiative, peut fonctionner, au chef-lieu du département. Ce comité, qui sera composé par les hommes connus et éprouvés, aura uniquement pour but de provoquer la formation des comi-
tés, des communes et des cantons., Stimuler les retardataires est son unique mission. ”

“ Il faut méditer ce plan si simple, que, du reste, je ne donne pas comme absolu et qui peut être modifié dans ses détails. Ce qui nous manque le plus, c'est l'esprit d'initiative et d'indépendance. Le jour où la période électorale sera ouverte, il faudra que tous les républicains se mettent en campagne. ”

“ Quand ils votent contre la République, ils ne sont pas coupables : ils ont été trompés et la responsabilité retombe sur nous qui ne les avons pas désabusés.
Dans la Nièvre n'ont-ils point été induits en erreur par cet expression Appel au peuple ? Amis des idées simples n'ont-ils point vu, sous ces mots, une idée très-clair et très-nette? Combien y a t-il de paysans pour lesquels Appel au peuple veut dire : Dissolution et élections nouvelles !
Ne nous endormons donc pas, mes amis ! Eclairons nos frères les travailleurs des campagnes par une propogande incessante. ”

“ Le comité cantonal se trouve donc ainsi formé par les délégués de toutes les communes composant le canton. Chacun de ces délégués est muni de pouvoirs réguliers, ce qui donne au comité une autorité incontestable.
L'importance du comité de canton, nous le verrons, quand nous étudierons l'oeuvre des comités, est énorme
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Le groupement cantonal est, dans la plupart des cas, très-bien fait. Les communes qui composent cette division, sont unies par les mêmes intérêts. La réunion est presque naturelle. L'arrondissement est, au contraire, une division factice. ”

“ Sur dix-huit députés, nommés dans les élections partielles, depuis deux ans, on compte seize républicains. Ceux qui flous croient effrayés par le dernier verdict du suffrage universel se trompent L'élection de la Nièvre doit seulement nous servir d'avertissement. ”

“ Quant aux brochures républicaines à répandre, le choix en est facile à faire : ce qui touche directement l'électeur, les exposés simples et lucides, les récits vrais racontés sans exagération ne manquent pas. ”

“ Il importe de bien constater, tout d'abord, que, dans cette organisation du parti républicain, il n'y a rien d'illégal. Nous ne prêchons point la formation de comités permanents et occultes : la loi les interdit et nous devons, avant tout, respecter la loi. Les bonapartistes peuvent former des comités d'appel au peuple, les cléricaux des comités catholiques ; tant pis pour le gouvernement qui les tolère. Nous sommes assez forts, qnant à nous, pour ne pas sortir de la légalité, et nous n'avons nullement besoin de copier les bonapartistes ou les cléricaux. ”

“ Ceux qui doivent être frappés de cet événement, ce sont les hommes du centre droit. Sur eux seuls retombe la responsabilité d'un tel résultat. Il leur faut courber la tête. Leur parlementarisme produit de tels effets ”

“ Le lecteur sait bien appré cier chaque chose quand elle lui est présentée d'une façon saisissante. Le journaliste doit surveiller ses confrères et ne rien laisser passer dans lés journaux de la réaction sans le signaler au public. ”