J.-A. Tardif

“ Une scission, plus profonde qu'elle ne paraît à la surface, existe entre la bourgeoisie et la plèbe, et, je le dis à regret, la faute n'en est pas à la classe la plus ignorante. La bourgeoisie, manquant de tact et de sens pratique, a cru enrayer le mouvement électoral et s'en appropier le résultat final, imitant en ceci le Pouvoir qui croirait manquer à son devoir s'il négligeait de lui imprimer une direction sous prétexte de l'éclairer. ”

“ Je sais qu'en l'état actuel des choses, il est difficile d'obtenir la pensée concrète qui devrait être l'expression même du scrutin ; je sais que la direction imprimée par le pouvoir sous forme de patronat, tenant ainsi en tutelle la masse des électeurs, empêche la manifestation de la pensée nationale ; je sais que les citoyens empêchés de se voir, de se concerter, de s'entendre, livrent à ceux qui tiennent la tutelle, ou à l'intrigue des partis et l'aristocratie du capital l'expression finale du scrutin ”

“ On a beau dire que Messieurs tels ou tels, dont les idées sont très-avancées, sont les défenseurs du travail. D'abord je ne vois guère en quoi cette assertion est vraie, mais en admettant même qu'elle le fût, cela ne suffit pas. Il y va de la dignité d'une classe, surtout quand elle est la plus nombreuse, d'avoir des siens en chair et en os partout où peuvent s'agiter des questions qui l'intéressent. ”

“ Il est certain que si l'on ne considère le suffrage que comme le piédestal sur lequel viennent se faire épauler quelques personnalités il n'a pas de raison d'être et autant vaudrait se confier à la providence, à la destinée, à la bonne fortune ou au bon vouloir de ceux qui occupent les premiers rangs dans l'échelle sociale. ”

“ Il faut qu'à l'avenir la Bourgeoisie, si elle veut se montrer pratique, si elle veut détruire l'accusation qui lui est faite de ne travailler qu'à des ambitions personnelles, si elle veut se montrer à la hauteur de son mandat révolutionnaire, si elle veut cimenter le pacte qu'elle a contracté à diverses reprises et aux heures solennelles avec le prolétariat, il faut qu'elle tienne compte du grand nombre, qu'elle lui accorde sa part d'initiative, qu'elle ne cherche pas à l'humilier en dédaignant et conspuant ses candidats. ”

“ Tant que l'état de choses actuel existera, tant qu'il y aura un serment préalable, tant qu'il y aura des candidats officiels, tant qu'un système d'intimidation présidera aux élections, la franchise du suffrage ne sera qu'illusoire, il y aura urgence de s'en rapporter aux comités indépendants qui se formeront et à agir d'ensemble. ”

“ Les candidats bourgeois, choisis à l'insu de la classe ouvrière, ressemblent à une contre-façon des candidats officiels. Ceux-ci ont suscité ceux-là, je l'admets, mais il n'en est pas moins vrai qu'ils ont su profiter d'une situation anormale, sans aucune compensation pour la classe ouvrière. ”

“ Ne vous croyant pas aptes à bien choisir ces deux fonctionnaires, que vous voyez pourtant tous les jours, comment vous juge-t-on plus capables de choisir un député, que vous ne connaissez que par des professions de foi que vous ne lisez peut-être pas ? ”

“ D'abord qu'est-ce que le suffrage universel !
C'est la souveraineté d'une nation confiée à elle-même ; c'est la transformation, à un moment donné, du citoyen en homme d'État, devenant Juge des affaires de son pays ”

“ Je suis disposé à voter le mieux possible, mais comment pouvez-vous m'engager à porter un bulletin blanc ? Il s'agit en ma qualité d'électeur de déléguer mes pouvoirs à un mandataire pour contrôler les affaires de l'Etat et vous voulez que je dépose un bulletin blanc? Un petit carré de papier pourrat-il éplucher et réviser'des chiffres ? ”

“ L'éducation du peuple est longue à faire, il faut de la patience, encore de la patience et toujours de la patience. Le meilleur bon vouloir vient se heurter à toutes sortes de difficultés.
Puisque le suffrage est encore incompris, c'est le cas de l'étudier dans ses notions préliminaires et tâcher de commencer l'éducation des électeurs.
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Quel est le moyen le plus sûr d'assurer la franchise et la sincérité du Suffrage?
Telle est, ou à peu près, la question posée et mise en concours par des hommes dévoués et intelligents. ”

“ Le pouvoir s'en lave les mains. Il a le droit de dire que la guerre c'est le pays qui l'a voulue , puisque les mandataires de la nation l'on votée ou y ont adhéré après le fait accompli ; les impôts surchargés , c'est encore le pays qui les a voulus ainsi puisque ses députés ont voté l'emprunt. ”

“ Pour le moment il faut faire de la politique terre à terre, appelant peu à peu les aveugles à la lumière, et quand ce travail d'initiation sera fait, ce sera le moment de prendre le principe au pied de la lettre et en exiger l'application dans toute sa pureté. ”

“ Je parie que vous vous dites souvent en vous-même que vous sauriez encore mieux choisir votre maire ? et l'instituteur communal, celui qui tient l'avenir intellectuel de vos enfants, ne le choisiriez-vous pas mieux que n'importe qui ? ”

“ Il est vrai que vous ne connaîtrez peut-être pas mieux le candidat opposant mais du inoins vous courez la chance de bien rencontrer, toutefois, s'il en était autrement, vous auriez rempli votre devoir ; votre mandataire seul serait responsable de sa conduite. ”

“ Vous êtes fermier d'un domaine quelconque : à la fin de votre bail vous réglez vos comptes avec le propriétaire, mais vous êtes en désaccord sur l'estimation du capital en bestiaux, outils, ustensiles, etc. ”

“ Mais, avant de donner les définitions sur lesquelles repose toute mon argumentation , comme le mal ne vient pas tout entier de l'ignorance des classes laborieuses, je crois utile d'adresser quelques paroles à la classe bourgeoise, celle qui prend à honneur de diriger le mouvement électoral. ”

“ Que les bourgeois donc qui souhaitent sincèrement le retour de nos libertés perdues, que ceux d'entr'eux qui veulent voir le peuple renaître à la vie politique, prennent l'initiative, qu'ils se rapprochent des classes travailleuses, plus tard il ne serait plus temps ”

“ Les députés c'est le seul contre-poids que vous puissiez donner au gouvernement de votre pays.
Si vous nommez le candidat qui vous est recommandé par M. le Préfet,M. le Maire, M. le Juge de Paix, MM. les gendarmes, M. le garde-champêtre, ou tous autres attachés à l'Administration, il est évident que vous vous trouverez dans le même cas des exemples que je viens de vous citer. Sans contester en rien l'honorabilité du candidat patronné vous risquez de vous confier à un mandataire qui n'osera présenter aucune observation ”