L'opportunisme désigne l'art de profiter des circonstances pour servir des intérêts individuels ou collectifs, souvent au détriment de principes plus larges. Raymond Recouly le considère comme une règle de fonctionnement des assemblées politiques, où les intérêts personnels s'entremêlent aux enjeux communs. Marie Bashkirtseff, quant à elle, souligne la confusion entre opportunisme et pragmatisme, tandis que F.
Cailliac le critique comme un art de manipuler le peuple. Octave Mirbeau le présente comme une doctrine consciente alignée sur les intérêts bourgeois. Paul Dupuy, enfin, insiste sur la nécessité de clarifier ce terme ambigu. Ce concept, reliant radicalisme, socialisme et républicanisme, reste central dans l'analyse des dynamiques politiques.