Jacques-Charles Bailleul

“ Une fois qu'on s'est placé sur une fausse route, l'erreur n'a plus de limites: il serait difficile de la combattre, si on lui passait ses assertions comme autant de vérités. Ecoutons le ministre:
« Obtenir pour tous les français les mêmes droits, une justice égale, fonder les libertés publiques et les libertés civiles, voilà tout ce que les bons français demandaient en 1789, voilà ce que la Charte a consacré ; mais, du moment où la révolution s'attaqua à la royauté, alors elle marcha contre le but que se proposaient les bons citoyens ; alors elle devint criminelle, et fut désavouée par eux.» ”

“ Les ministres ont le pouvoir pour faire le bien , et non pour prouver qu'ils ont raison, et qu'à eux seuls ils ont plus d'esprit que tout le monde. S'ils ont raison dans ce qu'ils font, leurs actes répondent pour eux ; s'ils ont tort, ils ne peuvent trop se hâter de le reconnaître. Dans une nation où le ridicule est en quelque sorte plus à redouter que la honte, il est trop dangereux pour le pouvoir, d'ajouter, en présence du public, à une idée malheureuse, de sots raisonnemens pour la soutenir. ”

“ Une grande institution couvre la France, le clergé catholique : qui peut se dissimuler les principes qui animent la plupart de ses membres, et ceux qu'on professe dans ses écoles ? Si l'on n'y enseignait que l'exagération des doctrines et des pratiques d'un culte déjà sévère, ce serait toujours un mal, parce que rien n'est plus contraire au bien que la dépravation d'une chose bonne et utile en elle-même. Mais qui oserait dire que c'est l'amour des lois nouvelles qu'on y professe; que les sentimens qu'on y exhale sont généreux, et tous également favorables à la patrie? ”

“ D'où sortira la voix qui fera connaître l'iniquité, lorsque pas un individu dans l'administration ne pourrait parler sans danger? Il est donc évident qu'un directeur-général jouit, par le fait d'une indépendance absolue, et que toutes les fois qu'il le voudra, en restant cependant dans une certaine mesure, et encore il pourrait aller fort loin, aucune autorité supérieure ne pourra pénétrer dans le labyrinthe de ses opérations.
Il n'y a point d'homme qui n'ait dans le caractère et dans l'esprit des côtés faibles. ”

“ On a défîni la théocratie un gouvernement dans lequel une nation est soumise immédiatement à Dieu, qui exerce sa souveraineté sur elle, et lui fait connaître ses volontés par l'organe des prophêtes et des ministres à qui il lui plaît de se manifester. Dès que l'on suppose une communication d'inspiration entre Dieu et quelques hommes seulement, il ne faut pas une grande pénétration pour voir quelle tyrannie on peut établir par suite d'un systême semblable. ”

“ NON, aucune puissance ne peut agir contre la nature des choses : il n'appartient pas plus aux ministres de refaire l'ancienne France, en tout ou en partie, qu'il n'est au pouvoir des jésuites missionnaires de faire de la France un nouveau Paraguay : ces deux conceptions sont dignes l'une de l'autre, et seront suivies d'un succès égal.
Ce sont là autant de vérités; mais à quoi serviront-elles? Il semble que la France soit livrée à un affreux génie qui n'a point d'yeux pour voir le mal, qui n'a point d'oreilles pour entendre la plainte. ”

“ J'ai déjà parlé longuement de la coterie qui veut placer le gouvernement entre l'opinion de la nation et les fureurs de l'oligarchie; j'ai dit de quels élémens elle est composée : formée, en partie, d'ultra-soumis, et, en partie, d'hommes étrangers jusqueslà à la révolution, d'hommes qui n'ont jamais compris ce grand événement, ni dans son histoire, ni dans son but, leur aveuglement leur fait constamment voir le danger là où il n'est pas : je ne sais quel instinct les porte vers les ennemis de nos nouvelles institutions, et les éloigne de leur seuls appuis, qu'ils traitent même de jacobins. ”

“ La conspiration, au contraire, appartient tout entière à ses auteurs; elle est nécessairement préméditée; dirigée contre la sureté du gouvernement et de l'état, elle menace toutes les existences : rarement on peut juger l'étendue de ses ramifications; plus ce qu'on en sait est grave et effrayant, plus on est épouvanté parce qu'on en ignore. Le châtiment des coupables ne peut rassurer sur l'entreprise, ainsi que sur les complices; et le moment où on la croit étouffée, peut être celui où elle éclate avec le plus de violence. La différence entre la conspiration et la défection est donc immense ”

“ Eh! qui voudrait être député, sous la condition de courir, le reste de sa vie, la chance d'être poursuivi, non-seulement par l'opinion, mais encore par l'autorité, au gré de tous les partis dans les mains desquels peut passer successivement le pouvoir, si un principe qui émane de la nature dès choses n'élevait une barrière insurmontable entre le présent et le passé, entre le puissant et le faible, entre celui qui a à sa disposition tous les moyens que donne la force et l'être isolé qui, par conséquent, ne peut opposer de résistance? ”

“ Qu'est-ce que cette légitimité qui place dans la royauté la source de tous les pouvoirs, à laquelle on attribue des droits qui sont sacrés, parce qu'ils ne sont point écrits, et qui ne sont point écrits, parce qu'ils ont fondé tous les autres?
Quoi qu'en puissent dire tous les genres de bassesse et de servilité, l'attribution du pouvoir fut toujours un fait. Il y à plusieurs espèces de pouvoirs légitimes : le pouvoir de création, c'est-à-dire, du chef d'une famille qui s'est établie et multipliée sur un territoire non contesté ; le pouvoir donne par le choix ”

“ S'il est vrai que les ministres veuillent renverser la Charte et la loi des élections , ce sont alors des complices des oligarques, ce sont des conspirateurs : alors l'action réciproque des ministres, de tout ou partie des chambres, ne se réduit pas à une simple proposition et à une opposition; il y a agression, d'une part, contre la sureté de l'état, et défense de l'autre. Le ministère n'est, plus que le porteur en avant, l'instrument d'un nombre plus ou moins grand de factieux ”

“ Par contre, la France a raison , et même elle a deux fois raison, de vouloir conserver la loi : d'abord, parce qu'en conservant ses droits et la liberté de ses votes, elle échappe aux machinations de ses ennemis ; en second lieu, parce que la nation n'ayant d'autre objet que d'empêcher le mal qu'on veut lui faire, son triomphe et sa sécurité protègent tous les intérêts et toutes les existences, même celles de ses ennemis. Ici , elle est d'accord avec la volonté et le devoir du trône, avec la lettre et l'esprit de la Charte , conséquence que ne peuvent offrir les deux factions qui la menacent. ”

“ Un roi de France ne venge pas les injures du duc d'Orléans, c'est qu'en même temps qu'il prouve la bonté de son coeur, la droiture de son esprit et une noble élévation de sentimens, il renferme encore une grande maxime de droit public. Du moment qu'un être humain est roi, il doit être au-dessus des autres hommes par la pensée, comme il l'est par son pouvoir ”

“ S'il n'est pas permis, à la suite d'une révolution , de juger un événement, sans examiner les autres et sans les discuter tous, c'est dire qu'il n'est possible de prononcer sur aucun.
Et ici la sagesse et l'humanité sont d'accord avec les droits des nations; car si l'on se croit en droit de revenir sur tout ou partie des événemens du passe, les révolutions, déjà si terribles par elles-mêmes, le deviendraient bien davantage par une effrayante prévoyance. ”

“ Malgré ces sortes de digues, avec quelle rapidité, sous les auspices d'un ministère qui ne savait apercevoir ni réprimer les entreprises les plus criminelles, avec quelle rapidité, dis-je, l'esprit aristocratique et l'esprit de fanatisme se propagent et se manifestent ! Encouragés par l'impunité et par l'exemple, les administrations, les tribunaux sont sans pouvoir, et bientôt sans volonté pour les arrêter. L'effet de ce débordement fut aussiterrible qu'il était nouveau, et inoui jusque-là. La nation tout entière est accablée de dégoûts , d'humiliations, et par-là réduite au désespoir. ”

“ Bonaparte put établir un despotisme imposant, par l'énergie de sa volonté, par des combinaisons qui n'étaient permises qu'à lui seul, par ce qu'on appelait sa gloire,par la domination qu'il exerçait sur l'Europe et sur le monde entier; mais que serait la puissance d'un despotisme sans gloire, sans aucune de ces illusions qui imposent à la multitude, qui se présente dans toute la nudité de quelques misérables calculs, sans d'autre objet que de mettre plus à leur aise quelques individus chargés du pouvoir? ”

“ Quelques écrivains dévoués : ils seraient encore accablés par le seul nombre de leurs adversaires; mais la nation, la raison, la justice, sont avec eux. La puissance de l'opinion est aujourd'hui sans bornes, parce que tous les faits sont éclaircis; les nuages qui avaient obscurci tant d'événemens sont dissipés ; les français connaissent enfin leur point de ralliement et leurs ennemis. La faction des privilégiés, nobles et prêtres , voilà leurs ennemis ; les principes consacrés par l'assemblée constituante, reconnus par la Charte, voilà le point de ralliement. ”

“ Les choix sont alors nécessairement l'expression pure du voeu de la majorité des électeurs. Si l'on prétendait qu'ils sont mauvais en tout ou en partie, ce ne pourrait jamais être que relativement à telle opinion que les électeurs n'admettent pas, ou à tel système qu'ils repoussent; la question resterait donc entière entr'eux et ceux qui les accuseraient. On peut dire que tant que l'électeur est libre, son choix représente son opinion, et que son opinion représente son intérêt comme son but. ”

“ Aujourd'hui que notre état politique est remis en question, nous sommes rejetés dans toutes les incertitudes qui accompagnent les gouvernemens arbitraires et irréguliers. Déjà toutes les branches de l'économie sociale dépérissent, et les produits du trésor doivent en souffrir. C'est ainsi qu'une administration qui, au lieu de consulter les besoins de la société, et de s'occuper constamment de son bien-être, n'écoute que des craintes chimériques, ne conçoit que des projets absurdes et contradictoires, ruine sa propre puissance. ”

“ Un directeur-général n'a ni le même éclat à soutenir, ni la même gloire à prétendre; ses attributions se composent d'une foule immense de détails. On peut dire qu'un ministre remplit une haute fonction, et qu'un directeur-général fait une sorte de métier. Il peut être trompé à chaque instant; il peut se tromper; il peut être entraîné par la force de ses préventions, et par les intrigues de son entourage : car, souverain dans son petit état, il ne manque ni de courtisans ni de flatteurs ”

“ Mais il faut se hâter de le dire, pour la sécurité de ceux que ces événemens effraient. Ils se sont mutuellement et réciproquement engendrés; plus ils sont graves et multipliés , plus le retour en est impossible. Il en est en morale comme en physique; plus le fardeau est pesant, plus il exige de force dans le levier qui doit le déplacer. Tel événement qu'on montre comme redoutable , et dont on fait un épouvantail, est aussi impossible à reproduire, qu'il l'est de faire renaître et d'ajuster toutes les catastrophes qui l'ont préparé. ”

“ Aujourd'hui, par exemple, le ministère n'a pas pour lui, en France, le suffrage d'un seul citoyen tant soit peu clairvoyant, tant soit peu raisonnable ; il n'est personne , au contraire, qui ne soit effrayé, qui ne soit malheureux par suite de ses incertitudes et de ses désastreux projets. Des ministres ont beau dire qu'ils ne se croient pas isolés au milieu de cette grande nation; c'est une forfanterie dont il est impossible qu'eux-mêmes soient les dupes. ”

“ Il résulte de la conduite des ministres des choses bien extraordinaires : le pouvoir réel est dans les institutions, dans les lois et dans l'esprit de la nation ; les ministres n'en ont que le maniement et ne le constituent pas. Ici, le ministère qui a le pouvoir en titre, travaille par le fait contre le pouvoir, en faveur de l'oligarchie; l'oligarchie, dont le ministère cherche à s'appuyer, car c'est un assaut de ruses, agit contre la nation ”

“ Ce qui est encore indigne, ce qui est monstrueux, c'est de jeter le blâme sur la convention nationale, quand il s'agit de la chambre de 1815. Quelle comparaison y at-il entre les membres d'une assemblée mus par des intérêts personnels, par la vengeance, par la plus ignoble sottise, par tous les sentimens qui caractérisent une vile, et basse méchanceté , d'une assemblée qui n'a produit que des malheurs et des désastres, qui n'a laissé après elle que la honte et l'anarchie? ”

“ On peut être assuré que le pouvoir qui accuse vaguement les citoyens, est hors de sa ligne comme hors de mesure, qu'il n'est lui-même que factieux, soit comme chef, soit comme instrument : car ce ne sont ni les titres, ni les rangs qui peuvent légitimer ce qui est contraire à la justice, à la saine raison, à l'ordre, à l'intérêt public.
Les ministres, soit aveuglement, soit calcul, ont calomnié des communications entre les citoyens, communications irréprochables dans tous les temps, nécessaires à l'époque où elles ont eu lieu ”

“ Je jette en avant sur ces sujets importans quelques idées que je regarde comme fondamentales, et qu'il faut méditer dans une grande indépendance d'esprit, parce que, si les constitutionnels reprenaient, dans la discussion des affaires, des avantages qu'ils n'auraient jamais du perdre, et qu'en définitive il faudra bien leur rendre, on ne peut trop désirer qu'ils évitent des divagations ou des exagérations toujours si favorables à leurs ennemis. C'est un double malheur que de manquer une bonne institution, et d'en voir établir une vicieuse. ”