Dominique Dufour Pradt

“ Le Monarque est une autorité, à part, supérieure, existant par lui-même ; la Chambre des pairs n'est pas prise dans le sein de la nation par elle-même, toute la confiance du peuple est donc, par la nature des choses, dans la Chambre des députés : il voit en elle ses défenseurs nés. La force de cette Chambre est donc immense. Aussi, dans tous les gouvernemens partagés, est-ce toujours la partie populaire qui a fini par l'emporter et qui l'emportera toujours; car, en définitive, le pouvoir restera toujours à la nation. ”

“ C'est ce défaut de propriété qui au moindre signal couvre l'Angleterre de milliers d'hommes errans, qui se transportent au hasard partout où la voix d'un factieux les appelle. Comment s'y refuseraient-ils ? ils ne tiennent à rien. Voit-on le paysan suisse ou français, belge ou allemand, déserter ses champs, abandonner la charrue, et parcourir en bandes nombreuses toutes les parties de ces contrées? C'est qu'ils sont attachés à la terre par la propriété, c'est qu'ils participent à sa fixité; c'est que sa culture les absorbe tout entiers. ”

“ Nous périssons de la façon de ces gens là ; au milieu des trésors de la terre, et sous le poids des bontés d'un ciel prodigue pour nous, nous allons étaler le plus misérable spectacle, celui d'un peuple qui n'a su que faire de sa prospérité. Le reste des états de l'Europe est à peu près aussi avancé que nous-mêmes. On n'y voit que des directeurs en opposition avec la nature des choses. Ils peuvent quitter les affaires sans scrupule, car les affaires les abandonnent. ”

“ Une loi peut toujours donner le besoin d'une autre loi, une rigueur le besoin d'une autre rigueur ; un enchaînement funeste conduit de l'un à l'autre, où s'arrêtera-t-on? tandis qu'avec de l'art, de la prévoyance et desmesures choisies, on peut s'épargner jusqu'au besoin et de ces loix et de ces rigueurs. C'est avec cette conduite bien mieux qu'avec des loix, qu'on peut espérer d'éteindre les partis fléaux de notre patrie, auxquels la même voix qui demanda grâce pour son assassin, du fond du tombeau, demande aussi grâce pour la France. ”

“ La législation ne ressemble pas aux dogmes sacrés qui commencent par imposer à l'homme l'abnégation de sa raison. Dès que la loi est discutée sous les yeux du public, il y a un appel à la raison publique; et l'on ne peut pas commander aux hommes de révérer ce qui la choque ouvertement. Or, tel est le triste état dans lequel une loi battue dans la discussion, passée à quelques boules de plus ou de moins, se présente devant une nation ”

“ Or, peut-on penser que ces classes aient donné leur démission des résultats d'une révolution à laquelle elles doivent tant; pense-t-on que parce qu'elles craignent essentiellement le désordre, elles veuillent le dépouillement de ce qu'elles ont conquis, ou le renversement de l'état? Le commerce a plus besoin de la tranquillité de l'état et de sa prospérité, que la propriété territoriale : celle-ci, dans son immobilité, peut braver les troubles ; mais le commerce, qui vit de combinaisons fugitives, a besoin de régularité, et demande sans cesse à l'état une assiette solide. ”

“ Ainsi la liberté, la sûreté, la propriété, l'égalité légale, la division des pouvoirs en trois branches, et beaucoup d'autres articles, sont des clauses fondamentales qu'aucun pouvoir au monde ne peut détruire, que le peuple lui-même ne peut pas abandonner sans commettre un suicide, ce qui n'est pas plus au pouvoir d'un peuple qu'à celui d'un individu, parce que l'un, pas plus que l'autre, ne peut renoncer à ce qui constitue son être et à ce qui entretient sa vie. ”

“ Le peuple français est celui de tous les peuples du monde qui cède le plus facilement aux sentimens généreux , à la franchise du langage. Descendans des Francs, c'est sur-tout à l'empire de la vertu que ce nom rappelle, qu'il attache le plus de prix et qu'il abandonne plus facilement son obéissance. Mais malheur à qui le trompe , a qui s'enveloppe de nuages, à qui se jette dans des détours ! Spirituel et mobile, il vous a bientôt deviné et outre-passé ce qui existe réellement. Tels sont les dangers d'une marche tortueuse avec les Français. ”

“ Le pair ne doit pas plus être électeur que le Roi lui-même, car tous les deux, quoique dans un degré différent, sont souverains. Le pair se représente lui-même; comme il ne peut pas être représenté par qui que ce soit, il ne doit pas non plus contribuer à la représentation de personne. Les Anglais ont bien senti l'incompatibilité de la pairie avec tout droit à l'électorat, car ils ont réglé que la présence d'un pair dans une assemblée suffisait pour annuler tout ce qu'elle aurait fait : cela est conséquent. Ce qui se fait chez nous ne l'est pas. ”

“ Tout est prêt pour cet attentat; le lieu, l'heure, tout est compté, tout est fixé ; c'est au pied même des autels, au moment où deux coeurs si dignes l'un de l'autre vont s'unir pour jamais, qu'il doit frapper, qu'il s'apprête à trancher des noeuds que la religion vient de consacrer, et dont la France attend son bonheur. Tout à coup des cris élancés autour de lui frappent son oreille; un peuple entier fait retentir l'air de ses acclamations ”

“ Depuis beaucoup d'années , je déclarais que des moines, l'inquisition et la partie basse d'une nation, ne pouvaient en faire la partie forte ; que la légitimité sans art ne suffisait pas pour gouverner long-temps ; que l'Amérique ne devait plus être combattue, mais régularisée; que les soldats espagnols se fatigueraient d'y aller chercher la mort et de la donner à des frères qui ne voulaient que faire en Amérique ce qu'eux-mêmes avaient fait en Espagne , c'est-à-dire, rester les maîtres chez eux, sans dommage pour aucun, avec profit pour tous. ”

“ Le temps n'a fait que développer les mêmes effets par les mêmes causes; et si aujourd'hui la France entière demande le maintien de la Charte, ce n'est pas en vue de l'excellence de celle-ci, mais par le désir de conserver ce qu'on tient d'elle, et ce qu'on sait être condamné dans l'esprit de son ennemi. C'est à la garantie renfermée dans la Charte, et non pas au texte de la loi, que la France a voué cet amour qui éclate partout ”

“ Et ce n'est pas seulement en France que cela a lieu, parce qu'il n'y a pas deux aristocraties, partout elle est la même; le même résultat se fait remarquer dans toute l'Europe. Toute l'aristocratie européenne est occupée à raffermir son existence ébranlée par le nouvel ordre qui s'y forme. On a fait à Carlsbad ce qu'on veut faire à Paris ; on ne prend pas même la peine de s'en cacher : c'est toujours le combat des anciennes institutions contre les nouvelles. ”

“ Rien n'est plus modeste que l'état actuel du ministère français, et il faut rire de ces bizarres économes qui, des ministres d'un grand état, voudraient faire des landsmanns des petits cantons... Tout doit être en harmonie avec les moeurs du temps, et il veut des ministres en carosse.
L'état moderne des ministres ne dépasse aucune des limites tracées par la modération et par la décence. ”

“ Ainsi une opposition constante et nombreuse à l'égard du trône, de la part des pairs, est contre la nature de tous les deux. Alors le trône se trouve attaqué par celui qui a charge de le défendre. Le combat est toujours, de sa nature, entre le trône et le peuple, jamais entre le trône et les pairs, non plus qu'entre les pairs et le peuple. ”

“ Naguère l'Europe vint offrir tout son or au crédit naissant de la France : aucune contradiction n'arrête la marche financière du Gouvernement, aucun doute n'ébranle la confiance due à des engagemens marqués du sceau d'une grande nation. Des montagnes d'argent attendent dans des coffres trop étroits pour ces amas de richesses, que la main du commerce et de l'industrie vienne les rendre à une circulation vivifiante... L'abondance est partout, on en est comme embarrassé ”

“ Depuis quelque temps il est devenu de mode, dans une classe d'écrivains , de célébrer la grande propriété, de déprécier la petite, d'attacher à l'une toutes les vertus, à l'autre tous les vices, et de demander de subordonner l'une à l'autre. Tout grand propriétaire est représenté comme un conservateur de la société, tout petit propriétaire comme un destructeur. Ces panégyriques et ces satires figurent à la tête des pièces du grand procès intenté à la loi des élections. L'Angleterre est citée à l'appui de ce système ”

“ Qui a soutenu ce misérable, qui, comme sera tout insurgé en France, n'avait l'air que d'un homme ennuyé de vivre? S'insurger dans un pays organisé comme l'est la France, ah ! c'est aussi montrer trop d'ignorance de ce qui s'y passe ! Que dirait-on de la France, si la centième partie de ce qui a eu lieu en Angleterre s'y faisait remarquer? L'enfer a vomi un monstre au milieu d'un peuple qui se livrait à la joie ! ”

“ Tous les moyens sont dans nos mains:aucune difficulté n'est dans les choses, comme tout le démontre. Que nous faut-il donc? le courage, pour regarder en face notre état, et la lumière, pour le bien connaître, pour distinguer entre les deux France que l'on nous montre comme existantes dans le même pays; et la fermeté, pour tenir avec celle qui sera reconnue être la France véritable : alors finira le flottement, le tangage politique qui soulève toutes les passions, qui alarme tous les intérêts, et qui empêche que rien ne puisse s'établir. ”

“ Maintenant pensez-vous que ce soit des intérêts de la révolution ou de ceux de la contre-révolution que ces organes, soient les propagateurs? Croyez-vous que ce qui flatte quelques-uns et qui rabaisse le grand nombre, que ce qui ferait la richesse de quelques-uns et la ruine de tous les autres, que ce qui ouvrirait toutes les carrières aux uns et qui les fermerait aux autres, puisse être l'objet de la recommandation de tous ces organes et de la bienveillante attention de tous leurs auditeurs? Vous détruirez la nature, avant que cela puisse exister. ”

“ Un pareil mot à lui seul détruit toute une législation , et le peuple qui la supporte est plus moral que sa législation même. Quelle autorité peut avoir aux yeux du peuple, la législation qui a prévalu par un petit nombre de voix, et qui a succombé dans toutes les parties de la discussion; qui montre d'un côté la supériorité du nombre des votans, et de l'autre la supériorité de la raison? A laquelle de ces deux supériorités se rapportera l'obéissance qui, dans le gouvernement représentatif, tient à l'opinion seule? ”

“ D'un bout à l'autre de la France , interrogez-les à la même heure, vous recevrez une réponse uniforme. Voilà l'avantage des partis peu nombreux et riches : tant qu'ils sont les plus faibles , ils suivent la discipline ; dès qu'ils prévalent, ils la rompent.
Comme le renom de la force est déjà une force, ce parti tend à faire croire à sa force matérielle; mais, dans le fait, il n'en a aucune qui mérite d'être comptée. Il n'y a de fort, de vraiment fort en France, que l'autorité publique. ”

“ Nous serons plus juste, et la même inflexibilité que nous apportons dans la discussion des choses, nous la mettrons aussi dans la peinture des hommes. Parlons avec respect de ce qui fut la gloire et l'illustration de notre patrie. Toute notre histoire revit dans ces hommes ; la dignité des manières et du langage, mille vertus privées et publiques leur appartiennent, la bienfaisance, la bonté, l'affabilité, la grâce sont un apanage ordinaire parmi eux. ”

“ Des ministres honorés de l'estime publique se retirent : un pareil événement est toujours un appel à l'opinion, une grande épreuve qu'on lui fait subir. Tout le monde est attentif et reste en suspens. Les menaces faites à la loi des élections, en 1818, sont renouvelées. Cette loi a été, est, et sera l'objet éternel de l'inquiète jalousie de la nation, et ceux qui y porteront la main, celui de son animadversion prononcée : ils doivent s'y attendre. ”

“ Le premier, avec ses rouages compliqués, était bien loin de celuici, avec ses mouvemens si simples, si souples, si uniformes. Jamais il n'exista machine de gouvernement à la fois plus forte ni plus facile à manier ; jamais peuple plus façonné à l'obéissance, à l'observance des prescriptions légales; jamais le pouvoir ne fut plus près de son sujet. ”

“ Quand on a à parler des ministres, il faut tenir compte des temps et des obstacles ; il faut songer à l'humanité, à ce que l'on ferait soi-même dans des places encore plus difficiles à remplir qu'elles ne sont enviées. Surtout il ne faut pas payer des travaux souvent bien pénibles par de l'ingratitude.... Ainsi beaucoup de reconnaissance est due au ministre qui, en 1814, ranima le crédit étouffé sous le poids d'une invasion inconnue à la France depuis trois siècles, et qui débrouilla le chaos créé par les désastres de trois campagnes. ”

“ Quand donc on aperçoit dans le gouvernement une tendance manifeste à favoriser les intérêts contre-révolutionnaires, lorsque des attaques de toute nature, des menaces, des imprécations continuelles ne sont pas réprimées avec vigueur; lorsqu'un parti qui se rattache au degré le plus élevé de la société, qui occupe les postes les plus brillans, qui remplit la moitié de la législature, est en état habituel d'hostilité et de profession de haine contre la révolution et contre ses suites , sans qu'il encoure la moindre disgrâce de la part du gouvernement ”

“ On a trop rapporté dans les temps modernes la conduite des sociétés à la force et à la politique; on les a trop considérées comme étant exclusivement du domaine des publicistes, tandis que, d'après le sage conseil des anciens, guidés dans leurs contemplations par une lumière plus pure, parce qu'ils étaient plus près de la nature, les sociétés humaines sont en grande partie du ressoit des moralistes, comme de celui des médecins qui ont étudié leur complexion et qui connaissent ce qui leur convient pour les entretenir dans cet état de calme qui fait leur santé. ”

“ Les plus élevés parmi ceux du parti n'ayant connu que l'ancien régime, n'ayant pas d'autre idée que celle de ce régime, y retomberaient, même contre leur gré, par la force des choses ; et c'est alors qu'en trouvant la France entière contre eux, ils sentiraient l'étendue de la difficulté : jusque-là ils ne s'en doutent pas. Ce parti a un grand fonds de présomption; il a le plus grand désir du pouvoir, et il ignore tout - à - fait ce dont se compose le pouvoir; il met à part toute la partie morale du pouvoir, et n'attache de prix qu'au matériel de ce pouvoir ”

“ D'ailleurs, presque toujours la raison pour qu'une chose n'existe plus, c'est qu'elle ait existé; mais il n'en est pas de même de la liberté, de la sûreté, de la propriété, de tous les avantages dont la révolution a fait une si large distribution parmi le peuple. Oh ! pour ceux-là, il n'a pas donné sa démission, et il ne songe pas à le faire. Le guerrier, le pair de France, qui doit son élévation à la révolution, n'entend pas avoir rien de commun avec sa partie désorganisatrice et anarchique ”