Jean-Baptiste-Marc Des Rioux de Messimy

“ La Charte ne parle pas des soldats qu'elle considère comme tous les autres citoyens. L'acte additionnel, au contraire, appelle à l'élection des représentants des soldats, qui, par état, doivent être une force passive et jamais délibérante; car la force qui délibère menace toutes les libertés. N'est-ce pas une porte ouverte à l'oppression, surtout quand le chef est conquérant, habitué à la soumission la plus entière de ses troupes, et placé par une constitution qui l'autorise à commander ses armées en personne?
La charte a créé des pairs qui ne le sont qu'à vie. ”

“ Mais comment a-t-il pu égarer les seconds, jusqu'à leur faire trouver, dans la concession même de leurs demandes, le sujet de leurs plaintes? Jusqu'à quand les hommes préféreront-ils les passions à leurs vrais intérêts? Et en matière politique, comment ne pas s'attacher aux résultats? Répétera-t-on toujours : Périsse la France plutôt qu'un principe.
On peut cependant prévoir que cette charte, anéantie par une révolution sans exemple, sera un jour le vrai palladium de nos libertés, le seul qui ait véritablement un caractère d'autorité,, de grandeur, de liberté. ”

“ Souvenezvous qu'un favori, jaloux de la confiance de son souverain , est toujours en butte à la haine du peuple, quand il ne sait pas faire oublier son bonheur par des qualités brillantes et des services utiles aux yeux du public , et qu'alors le sacrifice d'un sentiment devient pour le souverain un véritable devoir. Souvenez - vous qu'une faction puissante peut encore former des intrigues, préparer de nouveaux attentats. Sachez que, confiante dans son habileté à tendre des pièges, elle ose déjà marquer un terme à la durée de votre règne. ”

“ L'industrie a pénétré même dans les villes de guerre, qui auparavant n'avaient pas de manufactures; et le vrai commerce était l'objet de tout ce mouvement.
Ce n'était pas le luxe qui commandait avec ostentation et à grands frais le travail d'un petit nombre d'ouvriers; c'était la population de l'Europe entière qui venait solliciter avec empressement la liberté de payer un tribut au goût, à l'industrie française, à ses riches productions. Cette époque a fait mieux connaître qu'aucune autre de la révolution toutes les ressources réelles, toute la puissance de la France. ”

“ J'ai déjà dit qu'il importe bien peu, dans un gouvernement représentatif , qu'un Roi soit un homme à grandes vues, qu'il possède de grands talents : il est le centre où tous les rayons de la circonférence viennent aboutir ; les lumières lui arrivent de tous les côtés et passent dans son foyer, à travers l'optique du ministère, de sorte qu'il est à peu près impossible à un Roi, même ordinaire, de ne pas juger sainement de toutes les questions qui peuvent se présenter pour le bonheur du peuple. Mais il faut que l'optique soit fidèle, sans défauts, autrement la représentation ”

“ Vous pouvez tempérer la rigueur des lois ; et vous ne pouvez faire couler les larmes d'un seul de vos sujets , pas même des plus coupables. Ce sont vos ministres qui, sur leur responsabilité , doivent réclamer l'exécution des lois. Ce sont vos sujets eux-mêmes, ce sont les représentants du peuple si intéressés à conserver le repos de la France qui, convaincus de la nécessité de fournir à l'autorité tous les moyens de comprimer l'audace, dans un temps aussi difficile, l'armeront du glaive de la justice , pour prévenir de nouveaux malheurs. ”

“ Ah ! si la population eût été connue du Roi, si la flatterie, l'intrigue, toutes les passions qui se disputent le pas à la porte des grands, lui eussent permis d'entendre la vérité, on lui aurait fait apercevoir une génération d'hommes également dégagée des préjugés de l'ancienne monarchie, et des abstractions des philosophes; une génération tenant à toutes les classes de la société, élevée sous un gouvernement despotique, accoutumée à obéir comme à commander. ”

“ Le Roi n'a pas non plus sollicité le secours des étrangers pour soumettre un peuple qui lui a toujours donné tant de marques de son amour. Cette ligue sainte, formée pour anéantir le perturbateur du repos du monde, était en pleine vigueur, et toute armée pour exécuter ce même dessein, protéger la bonté contre l'audace , délivrer des sujets opprimés du joug que la force et la terreur leur imposaient, et assurer enfin le repos de l'Europe. Les ennemis du Roi voudraient le charger de tous les fléaux de la guerre qu'eux seuls ont attirés sur la France. ”

“ C'est à la loyauté, à la franchise, à combattre le mensonge et la perfidie. Que la clémence qui vous distingue, tout en vous parlant pour des sujets coupables, ne vous fasse point oublier que la sûreté de votre royaume réclamera peut-être la surveillance de la justice, l'un des attributs de votre trône. Un crime puni à propos peut arrêter bien des crimes, et empêcher des flots de sang de couler; mais votre coeur paternel n'aura point à souffrir d'une sévérité à laquelle il est étranger. Sous l'empire de la Charte que nous devons à votre amour , vous êtes l'image de la divinité sur la terre. ”

“ Mais un homme dont l'unique intérêt est de pourvoir à sa pénible existence, et à celle de sa pauvre famille, peut-il être électeur? Quelle influence n'offre-t-on pas à l'intrigue, lorsqu'elle peut acheter des électeurs qui ne connaissent pas l'importance de leurs fonctions? Enfin, les représentants choisis indifféremment parmi tous les citoyens, sans garantie territoriale ou commerciale, ne peuvent-ils pas avoir intérêt encore à des bouleversements où ils n'ont rien à perdre et tout à espérer? ”

“ Un ministère exclut un, favori, dont les intérêts sont presque toujours en opposition avec ceux de la nation, ou qui du moins lui sont légitimement suspects. Il faut que le but, vers lequel doit tendre un ministère, soit connu, que la règle générale de sa conduite soit tracée. La charte constitutionnelle était cette règle; ainsi, le but devait être la prospérité nationale, à laquelle son maintien était essentiellement lié. ”

“ La majorité du peuple n'a point épousé la cause du soldat et de la faction qui l'a écarté de l'obéissance. La majorité de la nation a hautement manifesté son indignation sur son infraction à la sainteté de ses serments. La nation ne reçoit point la loi de l'étranger; elle recouvre au contraire, par le secours de ses auxiliaires, son indépendance attaquée par ceux qu'elle en avait constitué les gardiens : elle rentre dans l'exercice de ses droits pour le bonheur de tous. ”

“ C'est à côté des monarques les plus absolus qu'il reconnaît que les erreurs de son peuple ont pu avoir quelques causes excusables; c'est en scellant sous leurs yeux, du consentement le moins équivoque, tout ce que ses sujets lui ont demandé comme propre à leur assurer une prospérité durable, qu'il garantit leur soumission et le repos du monde. Un spectacle aussi beau qu'étonnant donne plus de prix encore à la concession de la charte. ”

“ La pairie en Angleterre, ainsi que la noblesse dans tous les autres états de l'Europe, a été instituée pour être le soutien du trône, comme la chambre des communes pour être le soutien du peuple. Le trône et le peuple, les pairs et les communes, voilà les quatre termes de la progression. Le peuple nomme les députés des communes, le Roi nomme les députés du trône (I) ”

“ Entendent-elles seulement ce que veut dire le mot féodalité ? Qu'on veuille abuser le peuple avec des mots qu'il n'entend pas , cela se conçoit ; mais que des hommes qui ont un certain degré d'instruction, qui ont une teinture de l'histoire, qui protestent de la pureté de leurs intentions, et qui n'ont jamais pris la peine d'analyser la valeur des mots et leur origine, puissent nourrir chez eux une inquiétude d'orgueil ou d'habitude à ce mot, c'est ce dont il est difficile de se rendre compte.
La féodalité est fille du gouvernement militaire ”

“ Le pouvoir des ministres est si important, que quelquefois la fausse démarche de l'un peut entraîner la responsabilité d'un autre; ainsi, les passions humaines, une basse jalousie, l'ambition de la gloire , la vengeance, agissant dans le coeur d'un ministre, peuvent faire échouer les plans les mieux conçus pour la prospérité publique, soit par la force d'inertie, soit par le développement des moyens confiés à sa gestion. ”

“ La masse du peuple était exaspérée par les logements de gens de guerre, et par les réquisitions sans cesse renaissantes des puissances alliées. La haine qu'il leur portait ne lui laissait que le sentiment de ses souffrances; elle étouffait celui de l'amour et du bien-être qu'il devait au prince, que les bienfaits de la paix avaient déjà mis à même d'améliorer son sort. Le roi trouvait, dans l'état, des factions s'étudiant, s'observant entr'elles, et comprimées depuis quinze ans. ”

“ Mais, en émettant cette opinion, qui, au premier coup-d'oeil, doit paraître à tous les esprits naturelle et vraisemblable, on rencontre diverses personnes qui disent mystérieusement qu'il y a des choses secrètes qui rendent leur retour impossible, ou que leur règne ne sera que passager. Le Roi, quoique doué d'une grande bonté, n'est point, dit-on, étranger aux intrigues de la révolution, et il peut être considéré comme le premier révolutionnaire de France. ”

“ Mais l'hérédité de la pairie est justement ce qui expose le Roi, d'abord à être privé du soutien dont il a besoin, et ensuite le peuple à perdre un jour ses libertés, en altérant sa représentation. Sensibles à l'influence de la richesse, toujours inattaquable dans les mains des pairs, les électeurs auront bien de la peine à refuser au fils plébéien d'un pair leurs votes pour l'élever au poste de député des communes. ”

“ Le Roi commandant le respect à tout le monde par son caractère et sa bonté, on s'est plu à louer ses intentions et à inspirer ouvertement des craintes sur ses successeurs, comme si l'ouvrage actuel de l'amour du Roi pour la France, cette charte qu'il nous a donnée, pouvait être détruite par des princes qui ne sont pas conquérants ! Après un point de tranquillité semblable, on ne doit nullement ajouter foi à des propos supposés, comme tout le reste ”

“ L'autorité royale peut bien vouloir empiéter sur les droits du peuple, et le concours de la chambre haute ne lui est nullement nécessaire pour y parvenir. Ses efforts ne se tentent que dans l'absence des chambres, on avec le secours de la force armée. Aussi est-il nécessaire aux libertés des peuples d'adopter pour principe, dans un gouvernement représentatif, que le Roi et l'héritier du trône ne commanderont jamais les armées en personne. ”

“ Mais puisque les événements nécessaires qui devaient suivre la lutte des puissances avec Napoléon, nous rendent la famille des Bourbons , rappelons-nous malgré le ridicule de faiblesse et d'incapacité qu'on cherche faussement à jeter sur elle, rappelons-nous qu'elle seule peut toujours fonder nos libertés, et nous en offrir une garantie réelle. Avec elle seule nous pouvons encore espérer respect des propriétés, sûreté au dedans, tranquillité au dehors. ”

“ Quelques personnes ont supposé que les Français ne sont point faits pour jouir tranquillement des libertés garanties par une charte; que leur caractère s'y oppose; que leur situation locale s'y oppose encore; et ils prennent tous les écarts de la révolution, pour une preuve incontestable de cette assertion. Quant à moi, si l'esprit d'observation qui me dirige ne m'égare pas, je crois voir dans ces écarts même la preuve du contraire.
( 145 )
L'esprit d'une nation se forme par l'éducation , comme celui des individus. Le caractère est l'effet du mouvement, des impressions de l'esprit. ”

“ Mais ce droit ne peut détruire les liens moraux de toute société qui sont indissolubles', et qui continuent d'exister entre les parties contractantes, malgré la violence, parce que tout ce qui est moral est au-dessus de la force physique qu'on peut employer. Ces liens moraux entre un roi et son peuple existent par le seul fait d'une possession longue et non contestée : car il est absurde de dire que si un Roi n'a pas à la main le contrat constitutif qui règle sa domination , ses sujets ne sont pas tenus de lui obéir. ”

“ Tel un médecin prescrit un régime à son malade jusques au moment où les humeurs évacuées ne troublent plus ses organes, et lui permet toutes les jouissances raisonnables qui ne sont pas contraires à l'ordre établi par la nature.
Des esprits ombrageux ont cru voir dans cette loi pour établir une censure de la presse, le mépris de la foi donnée : la suspension limitée en général pour un temps, aurait seulement attiré l'attention sur l'état de la France. La loi sur la censure a été interprétée par des arrière-pensées, par des suppositions toutes gratuites. ”

“ Mais comme toutes ces vicissitudes dans l'esprit du peuple, produites par les écarts de la révolution, sont évidemment l'effet de causes très aisées à discerner, on peut donc également croire que, quand un ministère aura fait une étude de ce qui peut être plus intéressant, plus avantageux pour la prospérité et la gloire de la France, il douuera un ensemble, un corps à l'esprit du peuple, que le bonheur, sous le règne de la Charte, ne pouvait manquer de fixer d'une manière invariable. ”