Antoine-Didier-Jean-Baptiste Challan

“ Lorsqu'ils agissent comme administrateurs, ils sont responsables des ordres qu'ils donnent, des agents qu'ils emploient, enfin de l'exécution des lois et réglements dont ils sont chargés, comme tout mandataire l'est envers ceux dont il accepte le mandat; mais lorsque leur signature doit être placée ait-dessous de celle du Monarque, il leur suffit de s'abstenir pour échapper à la responsabilité, alors ce refus, loin d'être une désobéissance, est le témoignage le plus fort et le plus respectueux qu'un ministre puisse donner au Roi de son attachement. ”

“ Jamais peut-être n'avons-nous eu plus besoin d'investir le gouvernement d'une grande force, et c'est aux membres des diverses branches du pouvoir législatif qu'il convient de donner l'exemple de la déférence qui lui est due; autrement, eux-mêmes ne seraient point à l'abri des frondeurs de tous genres qui s'élèveront contre les discussions auxquelles chacun d'eux pourra se livrer : quelques hommes sages sans doute prendront leur défense et chercheront à faire respecter la liberté des opinions ”

“ Le principe de stabilité serait donc mieux placé dans l'autorité royale que dans tout autre portion du corps législatif : elle a intérêt d'agir, avec prudence, et seule elle peut agir à propos. De même si le foyer d'action pouvait exister comme on le prétend dans la chambre des communes, ce serait encore le Roi qui aurait besoin de moyens tempérants, la chambré des pairs ayant aussi à redouter l'impression des orateurs indiscrets. ”

“ Est-il bien prouvé d'ailleurs que le principe de stabilité puisse se conserver dans la chambre des pairs (1) ? On a dû remarquer qu'eu général les corps permanents sont plus enclins à la résistance; qu'ils conservent et acquièrent plus aisément de la prépondérance : la longévité de l'ancienne magistrature faisait sa force, on a peut-être eu tort de s'en plaindre ; mais le Roi aussi doit avoir la sienne, sans cela son pouvoir serait souveut compromis; car enfin l'élévation des personnes, leur fortune, ne les préservent ni des passions ni de l'erreur. ”

“ Ce serait enlever un des principaux droits de la royauté que de transmettre aux ministres un pouvoir particulier,; la discussion prématurée sur la responsabilité des ministres, a dû éclairer sur les véritables motifs qui l'avaient provoquée, et l'on doit se méfier de toutes les tentatives qui auraient pour but de dénaturer leurs attributions qui, en France, sont séparées; et ce serait heurter toutes les idées reçues que d'établir une sorte de solidarité, à laquelle peut-être beaucoup d'hommes de mérite ne voudraient pas se soumettre. ”

“ Avant que d'examiner si les lois de l'Angleterre peuvent, sans inconvénient , être transportées en France , il est bon de vérifier si, comme se le persuadent plusieurs personnes, la richesse et la puissance de l'Angleterre résultent nécessairement de ses constitutions. ”

“ Les Français , a-t-on dit, ne peuvent être bien gouvernés que par une tête ceinte de lauriers : sans doute une nation vaillante aime à voir briller dans son chef toutes les qualités d'un grand Roi; mais la gloire qui s'acquiert au milieu des batailles est-elle la seule qui convienne à un grand monarque ? Louis XIV,
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que la France peut citer avec orgueil, n'a-t-il pas montré le regret de l'avoir trop chérie (l) . Si donc le courage, la prudence, sont les vertus qui constituer la vraie bravoure, qui plus que Louis XVIII a montré qu'elles lui étaient familières? ”

“ Lorsqu'il s'agit de discussions aussi importantes et aussi neuves, il semble qu'on ne doit point hasarder de décider, et encore moins se presser de réformer la charte constitutionnelle. Ce ne sont point les principes qu'il est difficile d'établir, ce sont des hommes qui en fassent une juste application, qui sont rares à trouver. ”

“ Toutefois on est loin de voir d'un oeil sec la détresse des villes et la misère des campagnes, au lieu d'y applaudir comme quelques-uns applaudissaient naguère à la terreur qu'inspiraient les fédérés ; tous ceux qui ont fait des voeux pour le retour du Roi gémissent et s'empressent, afin d'arrêter, pendant qu'il en est temps encore, des malheurs qu'ils n'ont pas provoqués. ”

“ Au lieu de cette lutté qui se renouvelle très souvent, attendu qu'il est rare que la division de la chambre des communes, en deux sections presque égales dure long-temps : on ne le désire même pas; car si l'opposition avait la majorité, elle serait fort embarrassante , et il serait nuisible au gouvernement d'éprouver une opposition trop forte qu'il ne pourrait pas assez facilement refouler. ”

“ On annonce hautement que tout mouvement révolutionnaire est devenu impossible, qu'ainsi il n'y a aucun inconvénient de contre-balancer le pouvoir monarchique, et que même le souverain y gagnerait, parce qu'il obtiendrait tout par amour, sans avoir besoin de rien exiger. ”

“ Ainsi l'Angleterre peut être comparée à une vaste communauté qui acquiert toujours, et autour de laquelle on fait sentinelle pour en défendre les approches ; tandis que, dans les autres royaumes, et particulièrement en France, l'étendue du territoire, le nombre des villes , la variété des productions du sol, exigent une administration nombreuse, difficile à surveiller , et dont le secret s'évapore par tous les côtés ”

“ Ainsi la couronne placée entre les droites de la pairie et les priviléges des communes, est réduite à de simples prérogatives qu'elle n'est pas même certaine de conserver; car enfin les corps, et particulièrement ceux de longue durée, ne laissent échapper aucune occasion d'accroître leurs attributions : il est vrai que quelquefois dans la lutte ils perdent de leurs, avantages, mais les chambres courent moins de risques que la souveraineté; elles peuvent voir diminuer leurs attributions sans être exposées à un anéantissement total ”

“ Si la chambre des pairs ne peut être le centre du principe de stabilité, il serait dangereux que celle des communes devînt le centre du principe d'action ; composée de manière à représenter tous les intérêts commerciaux., manufacturiers, capitalistes, coloniaux , et surtout les créanciers de l'état, propriétaires de la dette publique, on ne peut se dissimuler que de la divergence de ces intérêts il doit en résulter de la confusion (1) , laquelle entrave nécessairement les opérations du gouvernement. ”

“ Un obstacle plus grand s'élèvera à l'égard de ceux qui se sont identifiés avec l'auteur de leur fortune ; mais s'il en est, comme on doit le présumer, qui ont vraiment aimé leur patrie, le nombre des individus , dont le délire sera devenu incurable , se bornera à ceux qui, après avoir rendu un premier hommage au Roi, ont osé préparer ou aider le retour de celui qui traînait à sa suite la guerre et tous ses fléaux. ”

“ C'est en effet pour avoir voulu faire consister la propriété dans les richesses, et surtout dans le calcul de leur accroissement progressif, que l'on a fait taire la bonne foi, inspiré la ruse et amené la méfiance. ”

“ Si malheureusement cela était, on voudrait donc enlever au roi jusqu'au moyen de contenir les assemblées dans l'ordre constitutionnel; c'est vraiment une chose bien étrange, qu'on soit toujours en méfiance contre l'autorité royale, qui peut tout au plus se tromper quelquefois , car jamais elle n'a intérêt de faire le mal, et que l'on ne veuille pas souffrir qu'il soit pris aucune mesure pour se préserver de l'anarchie, qui peut rapidement tout embraser. ”

“ En France, le genre de contre-poids qu'on est forcé d'employer pour diminuer la force du parti de l'opposition, ne réussirait pas, soit que l'on prodigue les grâces, soit que l'on ménage des arrangements particuliers avec les chefs des coalitions qui divisent les partis en plusieurs branches, au moyen desquels le Roi peut recomposer un nouveau ministère soutenu d'une majorité plus considérable.Tant de combinaisons répugneraient aux Français : ils veulent aller plus directement au but ”

“ Pendant la révolution , n'a t-on pas gémi de voir des noms respectables ternis par ceux auxquels ils étaient associés? Dans les derniers jours du deuil qui a couvert la France, n'y a-t-il pas eu des hommes dont la parole royale avait légitimé les honneurs et la fortune? ”

“ Dieu puissant ! si la France a enfin expié ses fautes , dispose des coeurs et rendsles dignes de jouir d'un si grand bienfait ; fais qu'au lieu d'écouter les conseils de l'orgueil, qui, d'un ton douloureusement hypocrite, veut persuader que l'honneur français est flétri par la présence des étrangers dans le royaume (I) ; fais que le militaire, qui se souvient si bien de ses exploits, se rappelle aussi combien il fut fidèle à ses Rois; fais qu'il reconnaisse combien il est au-dessous de lui de faire pencher la balance en faveur d'un parti ”

“ Libelles, affiches, pamphlets, rien n'a été épargné pour égarer le peuple et entretenir la division ; peutêtre même que, sans le généreux enthousiasme d'une foule de citoyens et de la garde nationale qui furent se ranger autour de l'oriflamme royal, le retour du roi eût été retardé , ou son entrée marquée par de sinistres événements.
Ainsi l'abus des écrits, l'abus des paroles peuvent entraîner une nation dans l'abîme.; on nous assure que cette liberté absolue de tout écrire et de tout dire , répare le mal à mesure qu'il se fait ”

“ Les sollicitations ne leur coûtent rien , et comme la raison ni la jalousie n'ont pu prévoir leurs prétentions, ils l'emportent nécessairement sur l'homme éclairé que l'envie attaque et que la calomnie déchire; aussi modeste qu'incapable d'intriguer, il compte sur la justice qui lui est due; tandis qu'on ne lui prodigue que des politesses qui dissimulent le dessein que l'on a de l'écarter, les autres obtiennent. ”

“ Le riche, une fois dépouille, le pauvre se serait vu arracher sa subsistance; et ce ramas d'hommes inconnus, appelés en apparence pour combattre l'étranger n'aurait-il pas bientôt été dirigé contre le citoyen ? ”

“ A Londres on s'en inquiète peu, on craint davantage l'exercice du pouvoir , et à un tel point que les étrangers ne peuvent cacher leur étonnement du peu de police qui y règne (1) , A Paris on en serait effrayé, et l'on y préférera toujours de voir accroître le pouvoir royal, pourvu qu'il assure la tranquillité et l'ordre public. ”

“ Soutenu par de grandes puissances, le Roi aurait pu dire au peuple Français : « Des malheurs inouïs vous ont » accablés; pour les faire cesser, pour com» primer toutes les factions et pour votre salut, » je vais reprendre le sceptre avec tous les » droits dont ont joui mes aïeux. » Son coeur lui donne d'autres conseils, et la prudence, qui fut en lui le premier don de la nature, lui dicte une charte, dont les dispositions concilient les besoins du gouvernement avec ceux du peuple, et les mettent eu harmonie avec les intérêts des nations étrangères ”

“ Il est vrai que, malgré la popularité qui semble exister dans les institutions auglaises, les élections s'y font le plus ordinairement sous l'influence royale. Cette expression n'est peut-être pas celle dont il faudrait se servir ; car si cette influence est
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“ L'héritier des Bourbons ne peut être audessous des vertus d'une famille féconde en héros; et sans doute, ce qu'à Dieu ne plaise, il saurait, s'il y était forcé comme Charles V, triompher sans combattre, et du milieu de sa cour indiquer à ses guerriers le chemin de la victoire. ”

“ Les troubles qui peuvent naître à l'intérieur , doivent aussi s'appaiser promptement, puisqu'ils ne peuvent être suscités ni entretenus par la politique étrangère , elle emploirait difficilement la séduction dans un pays où toutes les fortunes concentrées dans le trésor public et dans le commerce maritime, sont nécessairement soumises à la protection et à l'influence du gouvernement ”

“ Ainsi, le Roi ne calculant que le bonheur du peuple , n'a réservé à sa couronne que le droit de le rendre heureux ; il faut donc bien se garder de restreindre ce droit, il faut le respecter tout entier , si on ne veut pas redonner à la terre le triste spectacle d'une nation sans cesse agitée par la tempête; et pour qu'il ne reste aucun doute sur la nécessiié de se confier sans réserve aux soins paternels du Roi, que l'on se rappelle le passé , l'on reconnaîtra la prépondérance que l'ancienne monarchie avait acquise par la valeur de ses troupes et la loyauté de son cabinet. ”

“ La chambre des communes, étant l'arêne dans laquelle tous ces intérêts doivent combattre, ne peut être dépositaire du principe d'action qui donne la vie au gouvernement; c'est à lui, au contraire, que doit en être confie l'usage, ainsi que là conservation de tous les principes: en effet il maintient le principe Rétablissem. 3
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de stabilité en rendant la loi obligatoire pour tous; il développe le principe d'action, parce que c'est par lui que la loi agit sur toutes les branches de l'administration. ”