François-René de Chateaubriand

“ Voulez-vous faire aimer et respecter les institutions nouvelles? Que le clergé aime et prèche de coeur les instutions. Conduisez-les à l'antique autel de Clovis avec le roi ; qu'elles y soient marquées de l'huile sainte ; que le peuple assiste à leur sacre, si j'ose m'exprimer ainsi, et leur règne commencera. Jusqu'à ce moment la Charte manquera de sanction aux yeux de la foule : la liberté, qui ne nous viendra pas du ciel , nous semblera toujours l'ouvrage de la révolution , et nous ne nous attacherons point à la fille de nos crimes et de nos malheurs. ”

“ Le ministre de la police est d'autant plus redoutable que son pouvoir entre dans les attributions de tous les autres ministres, ou plutôt qu'il est le ministre unique. N'est-ce pas un roi qu'un homme qui dispose de la gendarmerie de la France, qui lève des impôts, se fait un revenu de 7 à 8 millions dont il ne rend compte à personne ? Ainsi tout ce qui échappe aux pièges de la police, vient tomber devant son or, et se soumettre à ses pensions. ”

“ Mais qu'en même temps ils aient l'horreur des méméchans ; qu'ils donnent la préférence à la vertu sur le vice ; qu'ils ne fassent pas consister l'impartialité à placer ici un honnête homme et là un homme pervers : qu'ils favorisent toutes les lois justes; qu'ils appuient hautement et ouvertement la religion ; qu'ils soient dévoués au roi et à la famille royale, jusqu'à la mort, s'il le faut, et la France sortira de ses ruines. ”

“ Le temps fait-il monter sur le trône un prince ennnemi de la liberté publique ? les Chambres préviennent l'imvasion de la tyrannie. Quel gouvernement peut inposer des taxes plus pesantes, lever un' plus grand nombre de soldats! Les lettres et les arts fleurissent particulièrement sous cette monarchie : qu'un roi meure dans un empire despotique, les travaux qu'il a commencés sont interrompus. Avec des chambres toujours vivantes, sans cesse renouvelées, rien n'est jamais abandonné. ”

“ Qui a fait la guerre à l'Europe , qui l'a ravagée, qui a insulté tous les princes, qui a ébranlé tous les trônes ? Ne sont-ce pas les hommes que les royalistes combattent ? Certes, si par la permission de la divine Providence , on voyait aujourd'hui les princes de la terre soutenir les auteurs de tous leurs maux; s'ils prêtaient la main à la destruction des autels, au renversement de la morale et de la justice , de la véritable liberté et de la royauté légitime, il faudrait reconnaître que la révolution française n'est que le commencement d'une révolution plus terrible ”

“ Etrangers aux moyens naturels de ce gouvernement, la religion et la justice, ils voulaient toujours appliquer les forces physiques à l'ordre moral. Moins propres à cet ordre de choses que le dernier des royalistes, ils se sentaient arrêtés par des bornes invisibles ; ils se débattaient contre une puissance qui leur était inconnue. De là leurs mauvaises lois, leurs faux systêmes, leur opposition à tous les vrais principes. Ce qui fut esclave ne comprend pas l'indépendance ; ce qui est impie est mal à son aise au pied des autels. ”

“ On a vu au chapitre VI la doctrine constitutionnelle sur les ordonnances dans la monarchie représentative. Sous l'ancien régime une ordonnance du roi était une loi , et personne n'avait le droit de la discuter. Dans notre nouvelle constitution , une ordonnance n'est forcément qu'une mesure des ministres : tout citoyen a donc le droit de l'examiner ; et ce qui est un droit pour chaque citoyen est un devoir pour les pairs et pour les députés. Si une ordonnance mettait la France en péril , les chambres pourraient en accuser les ministres. ”

“ Quand le législateur peut choisir entre des institutions, il doit préférer la plus morale à celle qui l'est moins. Le chrétien reçu par un prêtre en venant au monde, inscrit sous le nom et la protection d'un saint à l'autel du Dieu vivant, semble , pour ainsi dire, protester en naissant contre la mort, et prendre acte de son immortalité. L'Eglise, qui l'accueille à son premier soupir, paraît lui apprendre encore que les premiers devoirs de l'homme sont les devoirs de la religion, et ceux-là renferment tous les autres. ”

“ Transportez ce ministre dans une monarchie constitutionnelle : obligez-le de penser pour son propre compte, de prendre un parti, de trouver les moyens de faire marcher le gouvernement, en respectant toutes les lois, en ménageant toutes les opinions, en se glissant entre tous les intérêts, vous verrez se rapetisser cet homme, que vous regardiez peut-être comme un géant. ”

“ Il est prouvé, par l'exemple de la Grande-Bretagne, que l'existence d'un clergé propriétaire n'est point incompatible avec celle d'un gouvernement constitutionnel. Dire que, parce que l'Eglise possédera quelques terres, le clergé redeviendra un corps politique en France, c'est une chimère que les ennemis de la religion mettent en avant sans y croire. Ils savent parfaitement combien nos moeurs et nos idées s'opposent aujourd'hui à tout envahissement du clergé. ”

“ La chambre des députés ne doit pas faire le Budjet.
LA chambré des députés connaîtra donc ses droits et sa dignité ; elle demandera donc, le plutôt possible, la liberté de la presse : voilà ce qu'elle doit faire. Voici ce qu'elle ne doit pas faire : elle ne doit pas faire un budjet. La formation du budjet appartient essentiellement à la prérogative royale.
Si le budjet que les ministres présentent à la chambre des députés n'est pas bon, elle le rejette. S'il est bon seulement par parties, elle l'accepté par parties. ”

“ Comment la Noblesse doit entrer dans les élémens de la restauration.
LA noblesse comme le clergé doit se mêler à nos institutions, pour apporter dans la société nouvelle la tradition de l'ancien honneur , la délicatesse des sentimens, le mépris de la fortune, le désintéressement personnel, la toi des sermens, cette fidélité dont nous avons un si grand besoin, et qui est la vertu distinctive d'un gentilhomme; mais sur ce point j'ai peu de choses à désirer , et la noblesse est venue tout naturellement en vertu de la Charte prendre place dans le nouveau gouvernement. ”

“ La plupart de ceux qui ont gouverné la France depuis la révolution , étaient-ils des royalistes? Si l'on répond par l'affirmative , j'avoue que le systême qui condamne les serviteurs du roi comme incapables n'est que trop vrai. Les fautes ont été énormes ! Mais il y aura du moins cette petite consolation : si l'incapacité est le caractère distinctif du royalisme, il faut convenir qu'on a calomnié certains administrateurs, lorsqu'on a prétendu qu'ils n'étaient pas attachés à la monarchie : je les tiens pour les sujets les plus fidèles qui furent oncques dans le royaume de saint Louis. ”

“ Mais il ne faut pas qu'un ministère entrave, retienne, paralyse , tracasse , tourmente, persécute et destitue sept hommes ; qu'il leur donne tort en toute occasion contre les malveillans et les conspirateurs. Aussi point de ministres et de chefs de directions suspects , ou dans le système des intérêts moraux révolutionnaires. Que les premiers administrateurs ne persécutent personne ; qu'ils soient doux, indulgens, tolérans, humains; qu'ils ne souffrent aucune réaction ; qu'ils embrassent franchement la Charte, et respectent toutes nos libertés. ”

“ Quand on saura que notre sévérité religieuse n'est point de la bigoterie ; que la justice que nous demandons pour les, prêtres n'est point une inimitié secrète contre les philosophes; que nous ne voulons point faire rétrograder l'esprit humain ; que nous desirons seulement une alliance utile entre la morale et les lumières , entre la religion et les sciences , entre les bonnes moeurs et les beaux arts, alors rien ne nous sera impossible, alors tous les obstacles s'évanouiront; alors nous pourrons espérer le bonheur et la restauration de la France. ”

“ Ne croyez pas qu'ils se soucient du tout de la Charte et de la liberté dont ils invoquent sans cesse les noms: tout ce qu'ils veulent c'est le pouvoir. Le salut ou la perte de la France leur paraît tenir à la perte ou à la conservation de leur place.
Lorsqu'on était trop pressé par l'opinion publique , ou se retranchait dans la nécessité d'une sage temporisation. On fera peu à peu , disait-on , les épurations nécessaires ; mais on ne peut pas désorganiser à la fois tous les ministères , et paralyser l'action du gouvernement. ”

“ Une injustice commise devient-elle un droit pour commettre une autre injustice? Craindrait-on en rendant ce qui reste domaines de l'Eglise, d'avouer qu'on a eu tort do vendre ce qui ne reste plus, et ce qu'on ne redemande pas ? Cet aveu ne doit-il jamais être fait ? Singulière doctrine de ces hommes qui prétendent aimer la liberté ! Ne dirait-on pas que les droits consacrés par la Charte n'ont été établis qu'au profit de ceux qui ont tout, contre ceux qui n'ont rien ! ”

“ Il détériore le bien, arrête les choses les plus heureusement commencées, persécute les hommes fidèles, les force à se retirer, décourage le zèle, favorise les malveillans; et il triompherait tôt ou tard de la monarchie légitime
Dans mon plan le succès de cette, monarchie est assuré ; mais je sais qu'il faut du courage pour le suivre. Il est plus facile d'attaquer les choses qui se taisent que les hommes qui crient. Il est plus aisé de renverser une Charte qui ne se défend pas que des intérêts personnels qui font une vive résistance. ”

“ Mais il paraît que la gens commun est une chose plus rare que son nom ne semble l'indiquer : la révolution nous à fait oublier tant de choses ! En politique comme en religion, nous en sommes au catéchisme. ”

“ LA faction s'empare ainsi de tous les postes, recule lentement quand elle y est forcée, avance avec célérité quand elle voit le moindre jour, et profite de nos fautes autant que de ses victoires. Pateline et audacieuse, son langage ne prêche que modération, oubli du passé, pardon des injures; ses actions annoncent la haine et la violence. En même temps qu'elle soutient ses amis, qu'elle lés porte au pouvoir, qu'elle les établit dans les places afin de s'en servir au moment critique, elle décourage, insulte, persécute les royalistes pour ne pas les trouver sur son chemin dans ce même moment. ”

“ Un homme d'Etat ne considère que la fin : il ne s'embarrasse pas si la chose qu'il désirait, et qui était bonne, a été produite par les passions ou par la raison, par le calcul ou par le hasard.. Si vous sortez des faits en politique, vous vous perdez sans retour.
On sent bien que tout ce raisonnement n'est qu'à fortiori ; car, la chambre des députés, fidèle à ses sermens, et consacrée au bonheur de la France, aime et maintiendra cette constitution , que le roi regarde comme son meilleur ouvrage. ”

“ Comme elle disait au commencement de la révolution les aristocrates , elle dit aujourd'hui les ultra-royalistes. Les journaux étrangers à sa solde, ou dans ses intérêts, écrivent tous simplement les ultra. Nous sommes donc des ultra, nous tristes héritiers de ces aristocrates dont les cendres reposent à Picpus et au cimetière de la Madeleine. Par le moyen de la police, la faction domine les papiers publics, et se moque en sûreté de ceux à qui la défense n'est pas permise. La grande phrase reçue, c'est qu'il ne faut pas être plus royaliste que le roi. ”

“ Toutes ces personnes ne trahissent pas la monarchie légitime, mais elles servent d'instrumens à la faction qui la trahit : en les voyant soutenir des hommes pervers et des opinions révolutionnaires, la foule qui ne raisonne pas croit que la raison est du côté de ces opinions et de ces hommes pervers. Ils entraînent ainsi par l'autorité de leur exemple,, et affaiblissent le bataillon des fidèles. Quand l' événement viendra les réveiller, quand, surpris par la catastrophe, ils s'appercevront qu'ils ont été les dupes des misérables qu'ils protégent, qu'ils ont servi de marche-pied à l'usurpation ”

“ Quelle singulière chose de prétendre donner à un peuple des institutions généreuses, nobles, patriotiques, indépendantes, et d'imaginer qu'on ne peut établir ces institutions qu'en les confiant à des mains qui n'ont été ni géuéreuses, ni nobles, ni patriotiques , ni indépendantes ; de croire qu'on peut former un présent sans un passé, planter un arbre sans racines, une société sans religion! ”

“ Ils parlent monarchie légitime , loyauté, dévouement, sans grimacer. On dirait qu'ils sortent des forêts vendéennes, et ils arrivent du Champ-de-Mai. Ils ont raison , puisque toutes les fois qu'ils violent la foi jurée, ils obtiennent un emploi de plus. Comme on compte l'âge des vieux cerfs aux branches de leur ramure, on peut aujourd'hui compter les places d'un homme par le nombre de ses sermens. ”

“ Si la fidélité se tait, un ministre de la police est obligé de la persécuter pour le silence même qu'elle s'obstine à garder, pour qu'elle n'aille pas révéler la honte des demandes qu'on lui a faites. Récompenser le crime , punir la vertu, c'est toute la police. ”

“ Les jalousies entre les ordres de l'Etat, premier principe de notre révolution, disparaîtront nécessairement un jour , par la composition naturel le de la chambre des députés : ce qu'on appelait autrefois le noble et le bourgeois, réunis pour le bien de la patrie , apprendront à s'estimer les uns les autres. Fiers de porter ensemble le beau nom de députés du peuple français, ils n'admettront plus entr'eux que cette inégalité qui vient de la différence des talens, et de la diversité des vertus. ”

“ Cette haine de la religion est le caractère distinctif de ceux qui ont fait notre perte, qui méditent encore notre ruine. Ils détestent cette religion, parce qu'ils l'ont persécutée, parce que sa sagesse éternelle et sa morale divine sont en opposition avec leur vaine sagesse et la corruption de leur coeur. ”

“ Les ministres seront harcelés, vexés, inquiétés par la liberté de la presse; chacun leur donnera son avis. Entre les louanges, les conseils et les outrages, il n'y aura pas moyen de gouverner. S'ils ont tant de susceptibilité, il faut qu'ils quittent la place. Des ministres véritablement constitutionnels ne demanderont jamais que pour leur épargner quelques désagrémens, on expose la constitution. Ils ne sacrifieront pas aux mésirables intérêts de leur amour-propre la dignité de la nature humaine; s ne transporteront point sous la monarchie les irascibilités de l'aristocratie. ”

“ Plus le haut rang de la pairie, disais-je, en parlant sur la lois des élections, semble nous éloigner de la foule, plus nous devons nous montrer,les zélés défenseurs des priviléges du peuple. Attachons-nous fortement à nos nouvelles institutions, empressons-nous d'y ajouter ce qui leur manque. Pour relever l'autel avec des applaudissemens unanimes, pour justifier la rigueur que nous avons déployée dans la poursuite des criminels; soyons généreux en sentimens politiques ; réclamons sans cesse tout ce qui appartient à l'indépendance et à la dignité de l'homme. ”