Apanage

“ Hélas ! chère amie, vous battez le pauvre âne, vous affligez votre corps, et il ne peut mais de votre mal, ni de quoi Dieu a son épée dégainée sur vous ; corrigez votre cœur qui est idolâtre de ce mari, et qui permettait mille vices à l’enfant et le destinait à l’orgueil, à la vanité et à l’ambition. Cet homme voit que souvent il tombe lourdement au péché de luxure : le reproche intérieur vient contre sa conscience avec l’épée au poing, pour l’outrepercer d’une sainte crainte ; et soudain son cœur revenant à soi : « Ah ! félonne chair, dit-il ; ah ! corps déloyal, tu m’as trahi » ”

“ Je te sais nourri et élevé à l'école de Panurge, où l'on ne respecte ni l'âme, ni le corps, ni l'esprit ;
où l'amour est conspué, l'innocence niée, l'honneur livré au ridicule ; où calomnie est estimée vertu. ”

“ Dès que le mot de pénitence est prononcé dans une chaire chrétienne, il jette un froid sur l'assistance... Pour beaucoup d'âmes, la pénitence consiste dans le jeûne et... dans l'usage d'instruments qui en portent le nom. Mais ce n'est là qu'un genre de mortification corporelle, et il est bien d'autres moyens de faire pénitence... Nous avons tous des sens, un esprit, un coeur, une volonté, et ici le champ est si vaste, que chacun peut trouver à glaner... ”

“ PANCRACE. La victoire et la vie. Je ne connais qu’une seule loi devant laquelle je m’incline, cette loi qui force le monde de passer d’une sphère dans l’autre. Elle est destructive de votre existence, et vous crie par ma bouche : O vous tous, vieillis, pourris, repus, pleins de mangeaille et de boisson et de vers rongeurs, faites place à ceux qui sont jeunes, affamés et robustes ! Mais je voudrais te sauver, toi seul.
LE COMTE. Puisse le ciel te confondre avec ta pitié ! Je te connais aussi, toi et ton monde ”

“ Apaiser, signifie aussi, adoucir, calmer la colère de quelqu’un. Iram placare, mollire, mulcere. La pénitence des Ninivites apaisa la colère du Seigneur. Il est difficile de s’imaginer que la nature ait appris aux hommes à apaiser Dieu par le sang des victimes. Fleury. Apaiser le Prince irrité.
J’ai mandié la mort chez des peuples cruels,
Qui n’apaisent leurs Dieux que du sang des mortels. ”

“ Me fut predestiné par vos divins appas.
La douleur qui me pousse à former cette plainte,
Qui, comme mon amour, est exemte de feinte,
Me vient d’avoir perdu le bon-heur de vous voir
Lors que mon bon destin m’en donnoit le pouvoir. ”

“ Et, chose à peine croyable ! les assistants, agités à leur tour par un violent délire, imitaient les contorsions des épileptiques. Moines et pèlerins, hommes, femmes, se vautraient, se débattaient pêle-mêle, les membres tordus, la bouche écumeuse, avalant de la terre à poignée et prophétisant. Et Paphnuce, du haut de sa colonne, sentait un frisson lui secouer les membres et criait vers Dieu :
— Je suis le bouc émissaire et je prends en moi toutes les impuretés de ce peuple, et c’est pourquoi, Seigneur, mon corps est rempli de mauvais esprits. ”

“ Quand à vous prêtre, ne vous moquez pas, et commencez si vous le voulez bien, à leur tirer le diable du corps par la confession, à la potence vous irez, vous avec les autres, et des premiers, vous avez excité vos hommes contre moi, tous, oui tous je le vois, n’entendez-vous pas les morts qui crient vengeance... ”

“ Et même, la veille de ton agonie, ils t’augmenteront, parce que tu n’auras eu qu’à coller, sur la page blanche, ton mouchoir plein de sang, pour décrire une pneumonie, comme Apelles, ce vieux birbe, peignit la rage !... Tiens ! quand on ne croit ni à Dieu, ni à diable, on devrait se faire prêtre ! ”

“ Il bondit auprès d'elle et cherche, de sa main A détacher l'anneau, don de sa bien-aimée.
0 surprise ! ô douleur ! la main s'est refermée !
L'anneau s'est engagé sous le repli du doigt.
Il pousse un cri de rage, et, quelque dur que soit Ce bronze qui soutint la lutte des années, Ces mains ne seront pas, aujourd'hui, destinées A lui briser le cœur, lui ravir son trésor !
Le pâtre, hélas! en vain fait effort sur effort ; Il faut y renoncer, sa peine est inutile. ”

“ Mais, dans cette enceinte vivante, cherchez à reconnaître les détails de cet ensemble ; regardez ! Parmi ces voiles, ces turbans, ce sont des yeux que l'impatience anime, des fronts que la colère a plissés, des bouches qui s'ouvrent pour appeler la vengeance, et qui font retentir des cris de mort. ”

“ Amorce, poudre qu’on met dans le bassinet, etc. gain, profit, appât, leurre, embûche, piège — L’appât séduit le cœur par l’espérance ; le leurre abuse l’esprit par de fausses apparences. On nous dresse des embûches, et nous tombons dans le piège. ”

“ Je me sens accablé sous ta pesante main , Le dard qu'elle a lancé demeure dans mon sein.
Chaque endroit de mon corps endure quelque peine, Je tremble en regardant mes péchés et ta haine; Je sens la pesanteur des crimes que j'ai faits, Je n'en puis plus porter l'épouvantable faix. ”

“ Songez que le saignement reviendra contre vos descendances et que vous serez une journée devant le grand Dieu qui est terrible dans son furie. Et, devant Lui, il n’y aura ni galonnement, ni honneurs, ni mensonges, ni prévariquements, ni excuses, mais rien que les âmes à vous, toutes sans habits et dans le nudité véritable. Donc, je vous dis fortement : Retirez-vous et laissez eux rejoindre son occupation sans qu’il y ait massacrage... ”

“ Mais les servantes les renseignent,
Flairant le mal dans tous les coins,
Prenant le ciel et la vierge à témoin,
Et tout à coup crispent le poing,
Là-bas, vers quelque rogue et farouche adversaire. ”

“ On te propose un appât pour commettre le mal ; cet appât te plaît, et tu pèches parce que tu le désires. Mais si cet appât ne saurait te persuader, on t’effraie par des menaces, et tu agis sous l’empire de la crainte. Un homme veut te corrompre et t’amener au faux témoignage. ”

“ Je ne puis, au mépris des Dieux, et contre ma propre conscience, souscrire à cette injuste sentence, que vous êtes prêts de prononcer. Je vais donc vous apprendre, Messieurs, comme la chose s’est passée. Il y a déjà du temps que ce scélérat que vous voyez, me vint trouver, et m’offrit cent écus d’or, pour avoir de moi un poison fort prompt, dont un homme, disoit-il, accablé d’une maladie de langueur, et qui étoit incurable, avoit besoin, pour se délivrer des tourmens et des misères de cette vie. ”

“ Quelle que soit notre valeur, la faute est grave. Dieu éloigne de mes lèvres, comme de mon cœur, tout ce qui peut ressembler à une menace ! Mais nous avons dans notre histoire, même la plus moderne, des faits qui peuvent faire apprécier la valeur de notre concours ou de notre éloignement. ”

“ Une impression identique surgissait de ces scènes diverses, l’impression de l’onanisme spirituel, répété, dans une chair chaste ; l’impression d’une vierge, pourvue dans un corps d’une solennelle grâce, d’une âme épuisée par des idées solitaires, par des pensées secrètes, d’une femme, assise en elle-même, et se radotant, dans de sacramentelles formules de prières obscures, d’insidieux appels aux sacrilèges et aux stupres, aux tortures et aux meurtres. ”

“ Cependant ce n'est point encore là la vénération, il y manque un élément, qui est l'abnégation spontanée. La conscience nous fait reconnaître le droit qu'a le mérite à nos hommages, et nous commande ainsi l'abnégation comme un devoir ”

“ Au commencement vous étiez tout confit en délices de votre songe. En fin vous éveillâtes en sursaut, fâché, perplexe et indigné.
— Voire, dit Panurge, car je n’avais point dîné.
— Tout ira en désolation, je le prévois. Sachez, pour vrai, que tout sommeil finissant en sursaut et laissant la personne fâchée et indignée, ou mal signifie, ou mal présage. ”

“ LETTRE DE MADAME D’ÉPINAY À M. DE LISIEUX.
À sept heures du soir.
Ah ! mon cher tuteur, que ferai-je sans vous ? je me meurs ! Faut-il vous avouer la conduite ? Le méritois-je ! J’avois bien raison de craindre Pardon, je ne sais ce que je dis ; un moment, un moment de repos. Je vais tâcher de me faire à l’idée de mon malheur. Il me semble que si vous étiez ici, je vous dirois... Vous le devineriez,
mais écrire ! écrire en détail des choses !...
À minuit.
Je ne suis pas plus calme ; au contraire, chaque réflexion ajoute à mon malheur. J’ai besoin de votre conseil ; écoutez donc. ”

“ La punition que les lois de Sainte-Claire infligent aux infortunées qui ont commis ma faute est des plus sévères, des plus cruelles. — Digne, digne père ! que votre conscience irréprochable ne vous rende pas impitoyable pour ceux qui sont moins capables de résister à la tentation ! ”

“ Il est nécessaire qu’il arrive des scandales: mais malheur a l’homme par qui le scandale arrive. 8 Si ta main ou ton pied est pour toi une occasion de chute, coupe-les et les jette loin de toi il vaut mieux pour toi entrer dans la vie mutilé ou boiteux, que d’être jeté, ayant deux pieds ou deux mains, dans le feu éternel. 9 Et si ton œil est pour toi une occasion de chute, arrache-te et le jette loin de toi : il vaut mieux pour toi entrer dans la vie avec un seul œil, que d’être jeté, ayant deux yeux, dans la géhenne du feu. ”

“ Enchanteur, enchanteur nous t’aimons, toi qui nous donnas le si bel espoir qui, sans doute, un jour, sera la réalité. Avant la ménopause, s’entend, car il nous serait inutile, après, d’avoir la bouche en cœur, à nous qui sommes des bêtes, sauf le baptême. Malgré ce bel espoir, nous nous mordons les lèvres, nos belles lèvres, souvent en nos gîtes accessibles. ”

“ Les étranges erreurs dans lesquelles les plus sages du Paganisme sont tombés, les vices qu'ils ont excusés, l'incertitude dans laquelle ils ont été dans toute la conduite de leur vie, sont une preuve et une conviction sensible de cette dépravation de l'esprit humain. ”

“ Et la tentation agrippe, d’une tentacule aux ventouses de velours, notre volonté. Nous consentons et nous courons piquer une tête dans l’égout.
Ensuite... ah ! ensuite :
Notre-Seigneur nous apparaît tout meurtri de la flagellation pour laquelle nous venons de fournir des verges fraîchement cueillies. Le repentir nous corrode comme un vitriol. ”

“ Son peignoir blanc, demi-ouvert dans le déshabillé nocturne, montrait la complexion admirable de son buste.
Une lutte intime s’acharna une minute dans la conscience de son persécuteur. Il eut honte, remords, pitié ; puis la rage vengeresse l’emporta dans cette âme ulcérée. ”

“ Rien ne manquait à notre agonie. Si les immenses consolations de la religion ne nous avaient maintenus dans des hauteurs supérieures à notre infortune, nous aurions été condamnés aux horreurs d'un enfer anticipé. ”

“ Il avait pu dérober à tous, et les gémissements du captif, et les cris de sa conscience. Rares avaient été les circonstances où un tressaillement plus aigu, plus violent que les autres, avait agité la calme et sombre surface de son âme. ”

“ Car, puisque le brillant paganisme a été non pas seulement remplacé, mais surmonté, tout le drame désormais se passe dans la conscience, au regard de laquelle les ressorts extérieurs sont seulement des moyens, et tous méprisés. ”

“ Les ruses et, pièges dont il se servait pour les attirer dans ses filets, et obtenir leurs faveurs ; tromper leurs Maris, et Amans, s’introduire auprès d’elles sans être reconnu de ces derniers ; les rôles curieux et les tours que lui ont joués ses favorites, et ceux qu’il a fait jouer à plusieurs d’entre elles ; de même que les espiègleries, vengeances spirituelles et singulières qu’il exerçait contre ceux qui le contrariaient dans ses amours. ”

“ Si vous persistez à faire l'opiniâtre, sans me donner la peine d'envoyer des troupes contre vous, je mettrai votre tête à prix pour une telle somme que, eussiez-vous le diable au corps, il faudra que vous me soyez livré mort ou vif, et si vous tombez vivant entre mes mains, vous pouvez vous attendre à ce qu'il n'y aura pas de tourments si cruels qui ne vous soient infligés. ”

“ LA PRIMA DONNA 129
à mes oreilles des refrains étranges ; mon imagination, ordinairement froide et retenue, évoquait les fêtes que le paganisme offrait aux sens à ses jours de délire. Je me trouvais à l'un de ces moments terribles où le sang, trop riche et trop ardent, charrie des traînées de phosphore qui peuvent prendre feu sous un regard, sous le plus léger attouchement. L'âme est saisie, à ces moments de fougue insensée, d'un trouble mystérieux qui altère sa sérénité accoutumée, et l'organisme tout entier devient la proie d'une surexcitation dangereuse. ”

“ Si cependant, malgré ce vacarme effroyable, vous vous décidez à pénétrer dans ce milieu grouillant, immédiatement vous faites partie de cette foule ahurie : vous êtes bousculé, heurté, pétri, roulé comme une épave humaine. ”

“ Ta vie a été longue et nombreuses sont tes fautes ; tâche d'en diminuer le poids par la sincérité de ton repentir et de tes aveux; déclare devant tous ces hommes, si malheureusement trompés par toi, déclare que tu ne crois ni au sortilège, ni à la magie, ni aux charmes. ”

“ Je mets ma fortune et mon amour à vos pieds. Si je vous tenais dans un lit ; vingt fois de suite je vous prouverai ma passion. Que les onze mille vierges ou même onze mille verges me châtient si je mens ! ”

“ Soudain que vous en aurez les premiers ressentiments, tournez-vous court de l’autre côté, et, avec une détestation absolue de cette vanité, courez à la croix du Sauveur et prenez sa couronne d’épines pour en environner votre cœur, afin que ces petits renardeaux n’en approchent. Gardez bien de venir à aucune sorte de composition avec cet ennemi ”

“ Si vous ne connaissez pas encore ce juste des temps modernes, le voici tout entier dans ce vers incomparable, qui efface le tableau du juste païen : Je crains Dieu, cher Abner, et n'ai point d'autre crainte. ”