Turban

“ Un cachemire autour de la tête, un harnachement arabe, avec housse brodée, suffisaient à manger la solde d'une année et à endetter pour longtemps leur possesseur.
La troupe portait la tenue arabe, à peu près semblable, avec le turban rayé bleu et blanc. Tous les samedis, on nous faisait une théorie sur la manière d'enrouler et de porter le turban, et jamais nous n'arrivions à l'uniformité rêvée. ”

“ Votre turban ? répondirent les disciples, nous ne l’avons pas, il est resté où vous l’avez laissé tomber ; nous ne l’avons pas ramassé, vous ne nous en avez pas donné l’ordre.
Le gourou les gronda sévèrement sur leur peu d’esprit et leur manque d’attention : Allez vite chercher mon turban, leur dit-il d’une voix colère, et une fois pour toutes, je vous ordonne de ramasser désormais tout ce qui tombera de cheval. ”

“ Le large turban rouge oscille aux secousses de leurstétes, comme d’énormes citrouilles au bout d’un bâton. Planté devant eux, un vieux cheik barbu, maigre et pâte, les excite de la voix et du geste, et frappe du pied énergiquement pour accentuer la cadence, très vénérable et très décoratif, tout de pourpre habillé, turban, robe et manteau. Attention ; un coup sec, frappé par le vieux dans ses mains, va déterminer la crise. Toujours l’obnubilation, l’inhibition d’abord ; puis la contracture cataleptique du larynx. ”

“ Tout-à-coup, le turban, déjà à moitié usé, cède à leurs efforts, se rompt par le milieu, et voilà nos pêcheurs qui perdent l’équilibre et qui tombent tous ensemble à la renverse, leur ligne et leur cheval restant submergés au fond de l’eau. ”

“ Et aussitôt il se leva avec hâte, se déshabilla et se défit de ses vastes culottes à plis innombrables ; il enleva la bourse contenant les mille dinars que lui avait donnés le juif de Bassra, et la mit sur le divan, au dessous des culottes ; puis il enleva son turban si beau et le mit sur une chaise et se couvrit d’un léger turban de nuit qu’on avait mis là pour le bossu ; et il ne resta vêtu que de la fine chemise en mousseline de soie brodée d’or et de l’ample caleçon en soie bleue, attaché à la taille avec un cordon à glands d’or. ”

“ Dans les déserts, dans les jungles, où l'on no trouve de l'eau que dans des puits profonds, le voyageur altéré sauve sa vie à l'aide de son turban employé comme corde. La souplesse soyeuse du turban préserve la tête d'un coup de sabre bien mieux qu'un casque de métal. ”

“ Un vieillard à longue barbe blanche, la têle ornée d'un turban de couleur sombre causait à voix basse et s'arrêtait quelquefois pour lancer de longues spirales de fumée dans laquelle il semblait chercher son récit que le cercle écoutait attentivement. ”

“ Les uns après les autres, ils accourent, l'oeil hagard et terne, devant leur chef dont ils baisent le turban. Dans leurs gestes fiévreux et épileptiques, ils nous frôlent, et nous ne sommes qu'à demi rassurés quand les sabres et les piques tournoient au-dessus de nos têtes. ”

“ C'est un vieillard chétif, ridé, osseux, basané, mais ne manquant ni de finesse ni de distinction, malgré son laid petit oeil gris et sa maigre barbe blanche.
Il porte un turban en mousseline blanche et un khalat en soie vert-buis semé de feuillage vert-lumière.
Il vient au-devant du général, s'incline, lui serre la main, puis nous honore d'une semblable faveur, et nous invite à passer dans son salon qui, entre parenthèses, ne présente rien de particulièrement remarquable.
Immédiatement a lieu l'assaut congratulatoire accoutumé. Nul n'est épargné, et quand c'est fini, ça recommence. ”

“ Quelquefois , il est plus long que le haïk et fait alors l' effet d' un manteau de cour . La ligne oblique et soutenue qui descend de la nuque à l' extrémité de l' étoffe est superbe , et le mouvement de la marche y produit des frissonnements et des ondulations de
plis de la plus grande élégance . Quant au turban , il est de cotonnade un peu plus blanche et seulement rayé sur le bord , quelquefois à franges ; on le roule à la mode du turban turc avec un bout sur l' oreille , très-bas par devant , touchant au sourcil ; il devient d' autant plus beau qu' il est plus vaste et plus négligé . ”

“ De celles-ci la plus caractéristique est le turban, qui consiste en une étoffe roulée autour d'une calotte ou d'un bonnet. Il faut voir dans l'ouvrage de Cesare Vecellio la représentation des turbans de différentes formes portés par le sultan, par ses grands officiers, par les prêtres, et les soldats; les bonnets des janissaires, de leurs chefs et des autres dignitaires de l'armée et de la flotte, sont curieux à connaître à cause de leur étrangeté. Les grands voiles dont les femmes sont couvertes lorsqu'elles vont au dehors ne laissent paraître que les yeux à travers une étroite ouverture. ”

“ Le turban presse douloureusement son front brûlant, sa cotte de maille pèse comme du plomb sur son cœur; quoique le sommeil pesant eût souvent fermé ses paupières, sans lit de repos ou sans tente, excepté qu'un sol plus rude et un ciel moins pur que celui sous lequel il s'agite maintenant, formaient seuls la couche du guerrier. ”

“ Accablé de désespoir, je déchirai mes vêtements, je me débarrassai de mon turban, et je me mis à crier de toutes mes forces; mais aucune voix humaine, aucun écho même ne me répondit. Le silence était effrayant. N'ayant depuis bien des heures pas pris de nourriture, je commençais à tomber de faiblesse. Je me rappelai que j'avais serré une petite provision d'opium dans les plis de mon turban; mais, hélas! quand je ramassai
mon turban, je vis que l'opium s'en était échappé, et je le cherchai inutilement dans le sable où j'avais jeté le turban. ”

“ J’ai conclu aujourd’hui plusieurs achats, indépendamment de mes poteries, entre autres un turban formé, comme ils le sont tous, d’une immense pièce d’étoffe blanche que l’on roule en corde, laquelle corde à son tour se roule à volonté autour du fez ; le tout est fort lourd, ce qui est moins sensible aux Maures qu’à nous qui ne portons pas les cheveux rasés. Un turban bien fait s’enlève de la tête comme un bonnet, sans que les nlis se dérangent. ”

“ L'un, très grand et très droit, la tête ceinte du turban bigarré, la barbe blanche étalée en éventail, rejeta le long manteau qui embarrassait sa marche et s'avança rapidement au milieu des ruines fumantes. ”

“ La prétention au turban le perdit, et il ne vit que de loin les grandeurs où il avait aspiré.
- Après deux heures de délai, d'ennui et d'impatience on m'introduisit dans la salle du pacha : je vis un homme d'environ quarante ans, d'une belle figure, assis ou plutôt couché sur un divan, vêtu d'un cafetan de soie, un poignard, orné de diamants à la ceinture, un turban blanc à la tête. Un vieillard à longue barbe occupait respectueusement une place à sa droite (c'était peut-être le bourreau) ”

“ C'est elle qui le quitte, usée et pourrie, mais vierge de tout lavage. La tête est recouverte de la chéchia. Un turban de coton blanc s'enroule tout autour en nombreuses spirales, surtout en Khroumirie. Il produit des déformations de la tête, comparables à celles qui s'observent chez les populations des environs de Toulouse.
Chezles Arabes, le turban est en corde de poils de chameau. Leurs pieds sont protégés par des savates jaunes dans les contrées relativement civilisées. Les plus primitifs mettent des sortes de chaussons de laine tressée, à semelles en cuir vert. Les jambes
sont nues. ”

“ Sans suspendre leur besogne, les hommes, ceints d'un pagne et couronnés d'un turban, nous regardent au pas sage, puisant, de toutes les énergies de leurs robustes muscles, l'eau bienfaisante qui s'en va arroser leurs fraîches et luxuriantes cultures. ”

“ Nous voyons un petit homme court, mais très gros, à l’œil rond et stupide, enfoui dans une pelisse d’où se dégageait à peine une tête coiffée d’un énorme turban, et qu’on ne devinait guère qu’à la direction d’une longue pipe trahie par les nuages d’une épaisse fumée. ”

“ On aime cet habitant du désert avec sa mâle énergie. Il ne se fixe point au sol, il va où ses instincts l'entraînent, sans s'inquiéter des choses nécessaires à la vie, car il lui faut si peu! Il ignore les exigences de la civilisation: un lit, des meubles, un toit solide sont pour lui choses superflues. Un Turban pour sa tête, une simple chemise de toile pour son corps, quelquefois des sandales, voilà tout son vêtement. ”

“ La population qui circule dans cette espèce de labyrinthe offre un spectacle curieux et bizarre ; chaque peuple y apparait avec les allures, le costume qui lui sont propres : c'est le Turc coiffé du turban vert ou blanc, enveloppé dans sa robe flottante, et marchant avec lenteur et gravité ”

“ A vrai dire, rien ne distingue une jeune fille d’une femme, si ce n’est le platoke. Ce turban est un châle de laine ou de coton comme celui que portent nos paysannes sur leurs épaules, mais qui, roulé autour de la tête de façon à s’élargir, rappelle un peu le kolback d’un tambour-major. ”

“ A cette heure avancée, une grande partie de la population, les pauvres de toutes les classes,
artisans, manoeuvres, journaliers, dormaient encore en plein air, sur des nattes, et plus généralement sur la terre nue, chacun devant la porte de sa maison. Le turban sert d'oreiller aux hommes, les tresses de leurs cheveux aux femmes. Chacun dort, la figure couverte d'un coin de son vêtement : c'est pour se garantir de la rosée et des insectes. ”

“ Les Hindous ont pour coiffure un turban de forme curieuse : c'est une espèce de bonnet phrygien entouré d'un rouleau de mousseline. Les turbans des musulmans se font remarquer par leur forme particulière. Le costume des Indiens est en général réduit à sa plus simple expression. Il se compose du turban et d'un linge enroulé autour des reins.
Les femmes portent un large pantalon, une bande d'étoffe qui cache la gorge, et enfin un long voile qui le plus souvent est considéré comme objet de luxe. ”

“ Une famille chrétienne nous croise sur la route. Les hommes portent le turban rouge foncé, noué négligemment autour de la tête. Ils ont de grands traits, la face osseuse, l’œil noir profondément enchâssé, le teint de couleur cuivrée. ”

“ Lorsque les parents ont décidé d'avoir recours au po tao pour guérir un malade, l'un d'eux lui porte le turban de la personne souffrante et lui donne des renseignements précis sur l'heure et le jour auxquels le malaise a commencé. Le prêtre prend l'objet et le met sur l'autel du Maître Sorcier, puis il allume trois baguettes d'encens et fait passer trois fois le turban dans la fumée. Ensuite, prenant dans sa main une poignée de riz, il la purifie dans la fumée odoriférante et jette des grains à droite, à gauche et sur le turban. ”

“ Grand turban à.l' antique, cachant les cheveux. Moustache et virgule au menton, à l'italienne. Le turban devra avoir la calotte bleu cé-
leste. L'entourage, long et volumineux, sera composé d'un châle couleur d'or, et d'une frange verdâtre à la pointe. Au milieu du turban, sur le front, s'élèvera une aigrette tricolore, faite en poils jaunes; célestes et verdâtres. Cette aigrette remplacera la cocarde pour tous les citoyens de l'Ausonie, militaires et civils. L'épée sera plate, à l'antique, et suspendue à la ceinture à gauche. Le poignard sera placé dans la ceinture à droite. ”

“ Au demeurant, me disais-je, mes intentions sont pures ; l’une au moins des femmes peut bien être sa fille ou sa sœur. J’épouse, je prends le turban ; aussi bien il y a des choses qu’on ne peut éviter. Je crois au destin.
D’ailleurs, ce Turc avait l’air d’un bon diable, et sa figure bien nourrie n’annonçait pas la cruauté. ”

“ Toutes les petites maisons blanchies à la chaux sont habitées par ces femmes ; les unes sont assises à terre devant leur porte avec des Arabes, d’autres se promènent côte à côte. Vues de dos, elles sont parfaitement étranges. Elles marchent ou plutôt semblent glisser lentement, leurs têtes formant avec le turban un ovale plat de la largeur des épaules, et de cette plate-forme pendent jusqu’aux pieds, en ligne droite et sans presque de plis, leurs haïks blancs ou noirs. ”

“ Les deux sexes portent les cheveux longs et se coiffent d'un volumineux turban en crépon de soie ou en grossière cotonnade du pays, teint en indigo très foncé ; chez les hommes, les pointes de ce turban tombent de chaque côté du visage, tandis que chez les femmes, après être venu protéger le sommet de la tête, il tombe gracieusement sur l'épaule droite. ”

“ Un iman, un hadji (pèlerin de la Mecque) , un mollah, un cadi, tout homme ayant des droits à la considération de la foule, se coiffe d'un turban volumineux, très-blanc, aplati de chaque côté des tempes au point de cacher presque la figure; l'étoffe est alors de mousseline ou de laine blanche. Un marchand se contente de rouler négligemment un tchalma de couleur de moindres dimensions; un pauvre diable n'a qu'un embryon de turban fait d'un lambeau de calicot, parfois assez sale. ”

“ Les hommes ont un turban bleu autour de la tête et portent, entre le mollet et le genou, un bracelet fait de fil de fer enroulé ; ils paraissent plus forts et plus musclés que les Chinois et ne fument pas l'opium. ”

“ Un turban entoure la tête comme celle des hommes, laissant échapper une étoffe rouge qui tombe sur les épaules. Les oreilles sont ornées de boucles d'oreilles volumineuses fixées au turban ou aux nattes des cheveux. ”

“ Il ne porte jamais de pierreries ni à son turban, ni sur son habit, & il n’a jamais de colliers ni pendans d’oreilles, ni bracelets ; son turban est fort grand & plat sur la tête ; il suit en cela l’ancienne mode : de même que pour ses pantoufles qui sont très-grandes, & ont une longue pointe retroussée en forme de poulaine des bâtimens des mers du levant, tels qu’étoient les souliers qu’on portoit anciennement en France, & qu’on appelloit souliers à la poulaine ”

“ Une large ceinture de laine ou de soie de diverses couleurs, qui fait plusieurs fois le tour du corps, remplace pour eux les poches et contient le poignard, la tabatière et la bourse. Pour coiffure, les riches mettent le turban ; les gens du peuple se contentent d'une simple calotte rouge ; le turban vert est le signe distinctif de ceux qui ont fait le pèlerinage de la Mecque. ”

“ Les vieillards portaient le costume juif un peu modifié et ressemblant au costume maure, sauf le turban, qui est noir. Quelques-uns, enhardis par l’occupation française, se sont permis récemment le turban blanc. Les femmes sont grasses, leurs formes se dessinent vigoureusement sous leurs jupes de velours ou de satin, étroites et fortement adhérentes à la taille. ”