Indochine française

“ Le développement et la prospérité financière du Tonkin a marché de pair avec le développement de l'Agriculture, du Commerce et de l'Industrie. L'exécution des grands travaux de chemins de fer, l'ouverture de nombreux chantiers privés et la création d'industries nouvelles, l'extenion de la colonisation agricole, l'augmentation de la main-d'oeuvre indigène, résultant de cet immense et rapide essor, ont jeté dans la masse de la population des capitaux considérables qui circulent et produisent pour le plus grand bien du pays. ”

“ Le Fleuve Rouge apporte, dans les tourbillons de ses eaux et dans leur limon, la fécondité, la joie et la vie de ce pays. Ce fleuve, si redouté tous les ans au retour des mois d'été, c'est le sang même de nos riches provinces qu'il souleva du fond de la mer, d'un effort continué pendant des siècles ; qu'il nourrit d'un terreau généreux après les avoir créées ; qu'enfin il relie à l'immense Chine agricole, commerçante et minière. ”

“ L'Annamite est curieux en effet. On peut croire qu'il commence à nous ressembler, lorsqu'il ne fait que nous imiter, même dans les intentions de notre personnalité morale. Et comme lorsqu'il y a imitation, il y a forcément détachement, il pourrait nous admirer beaucoup, nous comprendre fort bien, et demeurer impénétrable dans sa transformation elle-même. Aussi le but à atteindre n'est-il pas de le faire marcher avec nous sur la route du progrès qui s'enfonce aux siècles de notre histoire, c'est de lui tracer un chemin parallèle. ”

“ Le dernier moyen de devenir possesseur d'un domaine n'est pas moins coûteux que le premier ; mais il est souvent le seul qui puisse être employé, les indigènes ne vendant pas aisément leurs terres, et cela est, d'ailleurs, fort heureux. La simple substitution de possesseurs européens aux possesseurs indigènes de la terre serait sans intérêt, mais non pas sans danger. Mieux vaut, pour la France, gouverner une population de cultivateurs propriétaires, dont le bien-être s'accroit avec la richesse du pays, qu'un prolétariat agricole, forcément pauvre, mécontent et turbulent. ”

“ D'après l'article 1385 du Code civil le dommage causé par un animal doit être réparé par le propriétaire de cet animal ou par celui qui s'en sert pendant qu'il est à son usage et la réparation doit comprendre l'intégralité du préjudice. Le propriétaire ne peut être déchargé de sa responsabilité en tout ou en partie que s'il rapporte la preuve soit d'un cas fortuit ou d'une force majeure, soit d'une faute de la victime et il ne suffit pas qu'il établisse qu'il a pris certaines précautions de nature à éviter l'accident. ”

“ Quiconque visite Hanoi se doit de faire en voiture, — quinze, ou seize kilomètres environ, par des chemins larges et bien entretenus, — le tour du Grand Lac qui, dans sa ceinture d'arbres, est pareil à l'immense bouclier d'acier qu'un géant, le Ly-ong-than des légendes annamites, eût jeté sur l'herbe en remontant au ciel.
Rien de plus charmant qu'une excursion en voiture autour du Grand Lac, une de ces belles nuits de nos étés d'Indochine fu mois d'août, par exemple, quand la volupté d'aspirer le vent du fleuve vous prépare à mieux comprendre et savourer les adorables paysages lacustres. ”

“ L'autorité française, du reste, n'a-t-elle pas tout intérêt à n'avoir affaire qu'à une population de propriétaires fonciers, au lieu d'un prolétariat agricole qui peut, aux heures de crise, constituer un grave danger? Y a-t-il lieu, pour nous, de faire le miel et de pénétrer nous-mêmes dans la ruche, au risque de troubler, par noire contact ou notre voisinage trop immédiat, l'oeuvre de travail actif et paisible qui, jusqu'ici,nous avait si généreusement donné tout ce dont nous avions besoin, pour payer notre outillage et satisfaire nos fantaisies les plus coûteuses? ”

“ Cette organisation est insuffisante presque partout. Au Tonkin, en Annam, au Cambodge, quelle que soit la bonne volonté et l'intelligence des hommes, notre Administration est pour ainsi dire en l'air, hors d'état de donner l'impulsion et d'exercer le contrôle qui sont sa raison d'être. Il ne paraît pas que ce soit le nombre ni la qualité des fonctionnaires qui fassent défaut; mais l'organisation le lien, et, par suite, l'activité et le travail qui manquent. On doit pouvoir tirer un meilleur parti d'hommes de bonne volonté et souvent d'une réelle valeur. ”

“ L'expression « fonctionnaire ou officier public » des articles 145 et 146 du Code pénal désigne tout individu investi d'une manière temporaire ou permanente d'une délégation de l'autorité publique pour dresser les actes auxquels son concours imprime le caractère d'actes authentiques et publics, tandis que dans l'article 408, paragraphe II du Code pénal, l'expression « officier public ou ministériel » s'étend à toutes les professions pour lesquelles la jurisprudence ou la loi reconnaît un monopole au profit de ceux qui les exercent. ”

“ Des enfants nus courent sur les rives ; les congaïs en chapeau rond travaillent aux champs ; ici ou plus loin débouche dans le fleuve un étroit arroyo où glisse vite quelque sampan de pêche, frôlant les tiges menues des riz au passage. Çà et là, de la plaine basse, surgissent des haies de bambous encadrant quelque village, ou dans les eaux troublées se mirent vaguement, entourées de banians millénaires, d'humbles pagodes que l'on se plaît, ignorant, à dédier au culte du fleuve, tant le fleuve paraît, à l'observateur qui passe, la seule divinité possible et légitime de ce pays. ”

“ Aujourd'hui toute l'aisance, tout le profit que l'on peut retirer d'une installation au loin est dans l'association bien comprise de nos intérêts avec ceux du pays où nous sommes.
Mais la vie large, réduite à ces proportions, existe au Tonkin; elle est dans plus de liberté matérielle et dans un organisme social que n'écrase pas, comme celui de la métropole, la foule de ses cellules. Que ceux qui veulent la connaître un jour ne s'imaginent pas qu'elle leur procurera des jouissances au-dessus de la condition où ils se seront placés. ”

“ C'est que, chez tous, le même concours ardent a été apporté à l'oeuvre commune. Aucun des conflits, aucune des rivalités, dont on parle ailleurs, ne s'est produit ici.
Pendant cinq ans, l'Indo-Chine a vécu et travaillé d'une même âme. Les chefs de l'armée et de la marine, les directeurs des grands services et des administrations ont été des collaborateurs également dévoués et actifs, n'ayant d'autre souci que d'entraîner leur personnel, de faire tendre les forces dont ils disposaient vers le but unique: donner à la Métropole une colonie organisée et outillée, riche et forte. ”

“ Tout se passe au Tonkin comme en France, et dans un cadre plus restreint, c'est-à-dire
plus sévèrement exposé à la critique. L'existence y est libérée de tout ce qui, en France, la noie et la rend anonyme. Ni les colons, ni les
administrateurs ne sont des nababs qui passent leur rie à dormir, le pied sur la tête d'un peuple est lave. Il y a autant et plus de liberté,
autant et plus de sympathie pour l'Annamite que celui-ci, quelquefois, n'en est digne. Il y a, de la part des Européens du Tonkin, un désir très noble de collaboration, un effort constant
vers l'entente morale. ”

“ Je ne parle pas des branches du Mékong qui traversent les grandes plaines de la Cochinchine
Cochinchine larges comme des lacs, agitées parfois comme des mers, immenses et majestueuses, riches et fécondes, charriant pour en faire des rizières nouvelles, les terres arrachées aux deux mille kilomètres de rives que le Grand Fleuve vient de traverser. S'il n'est pas au monde de fleuves plus vastes, il n'en est pas non plus qui puissent donner une idée plus grande et plus juste de la puissance formatrice des eaux. ”

“ Faire de l'Indo-Chine française un bloc solide ; souder ses nombreuses provinces en leur donnant les mêmes intérêts, le même objectif, le même esprit ; abattre les frontières administratives, commerciales, politiques, qui séparaient le Tonkin, l'Annam, la Cochinchine, le Cambodge, le Laos; munir ce vaste domaine de voies de communication, routes carrossables, canaux, chemins de fer; préparer ainsi la mise en valeur des richesses naturelles, forêts, mines, etc.; doter la Colonie des moyens de défense qui lui faisaient absolument défaut ”

“ Je vous entends d'ici me dire, comme l'an dernier, le plus aimable des hauts fonctionnaires de l'Indo-Chine :
« Raquez, vous êtes plus Laotien que les Laotiens eux-mêmes. »
Je fais ma coulpe, ma grande coulpe, ma très grande coulpe. Oui, je suis sans doute la loi de
régression car je ressens avec une joie profonde, les charmes de la brousse, bien que les jouissances de la civilisation marseillaise me paraissent pleines d'attraits et que j'y plonge tout mon
être. Mais elle ne saurait me faire oublier la douceur infinie de la communion avec la nature. ”

“ Des bords de la mer aux montagnes qui jettent le soir leur ombre sur Hong-hoa, à travers ce vaste triangle du delta que découpe, comme les mailles croisées d'un filet, le réseau des troubles arroyos du fleuve, s'étend une plaine aussi unie que la nappe paisible des eaux qui l'ont formée du limon qu'elles déposent. En quelques rares endroits, comme à la montagne de l'Eléphant, des rochers, qui étaient des îlots quand le pays était encore un golfe, se dressent solitaires au milieu de L'immensité qui s'est solidifiée autour d'eux. ”

“ Le Tonkin et l'Annam étaient aussi étrangers à la Cochinchine, au point de vue fiscal, que si les deux pays avaient été séparés par des espaces immenses.
Une semblable division rendait tout effort stérile. Une oeuvre ne peut être féconde que si elle est accomplie par des ouvriers dévoués agissant sous une impulsion unique. Une administration fiscale ne parvient au succès que si ses membres, se sentant solidaires les uns des autres, marchent d'accord dans la voie tracée par une pensée directrice. ”

“ Nous savons que la justice indigène n'est qu'un appareil de répression et pèche par la vénalité et le manque d'équité, qu'elle n'est pas en rapport avec l'évolution que nous voulons imposer, seulement il faudrait que nos juges, avant de se substituer complètement à elle, aient rompu la barrière de la langue incomprise et des coutumes dédaignées et que le Code français fût raisonnablement associé aux juridictions indigènes.
Nous avons affaire à un peuple admirablement constitué au point de vue social: la commune annamite, synthèse du régime familial,
est le modèle d'un utile socialisme d'Etat ”

“ Les indigènes, occupés à la moisson, étaient répandus dans les champs. Le riz déjà récolté était empilé en meules auprès des villages, dont les cases jetaient des taches grises au milieu du vert des bananiers. Des buffles noirs, aux grandes cornes en croissant, vautrés dans la vase, tenaient le muffle levé dans une contemplation stupide. La rivière s'étendait calme comme un lac et unie comme une glace entre les bordures des palétuviers, que des plantes grimpantes couvraient de fleurs blanches. ”

“ Pour le gouvernement, l'obligation de renouveler incessamment son personnel n'est pas seulement une cause de dépenses considérables et improductives, c'est l'impossibilité d'établir un esprit de suite, une tradition, sans lesquelles il n'est pas de bonne administration ni de travail fructueux; pour les entreprises privées, si les chefs et les auxiliaires européens ne peuvent vivre qu'un temps restreint dans la Colonie, c'est une cause d'insuccès presque basolue. ”

“ Pour que soit mieux connue la psychologie, l'être moral du Français au Tonkin, pour que soient appréciés à leur valeur les mobiles qui le font agir, il faudrait qu'un contact plus intime s'établisse entre nos colonies indo-chinoises et la métropole, qu'elles ne vivent pas, en somme, séparées, mais que les unes soient le prolongement de l'autre. C'est le devoir de la presse française du Tonkin de transporter en France le fruit des idées et des expériences acquises et la juste indication de ce qui doit être. ”

“ « Bien que Ke-cho ne soit plus la résidence royale, c'est encore la première ville du royaume poulles arts, l'industrie, le commerce, la richesse, la population, le savoir-vivre et les éludes. Il faudrait dire que dans tout le royaume il n'y a pas d'autre industrie qu'à Kecho et que tout le Tonkin, toute la Cochinchine ne peuvent se passer d'elle. C'est là que viennent les hommes de lettres, les bons ouvriers, les gros commerçants ; c'est de là que sortent les objets de nécessité et les objets d'art pour le luxe ; c'est là enfin qu'est le coeur de la nation ». ”

“ Mais si la substitution générale de l'enseignement français à l'enseignement indigène, impossible dans le présent, paraît dangereuse dans un avenir prochain, il n'en est pas de même de la superposition de l'un à l'autre, non pour la masse des enfants, mais pour l'élite, pour ceux qui sont appelés à occuper les emplois publics, à servir sur les chantiers, dans l'industrie et le commerce. ”

“ Le royaume de Luang Prabang, les provinces des Hua Pahn et du Tranninh, fournissent un excellent benjoin. La plupart des provinces du Laos produisent de la gomme laque ou sticklak; beaucoup ont des copals, des dainars et des faux-damars ainsi que des oléo-résines de premier ordre.
Plus encore peut-être que le Cambodge, le Laos est le pays rêvé pour les chasseurs. L'éléphant, le rhinocéros, le tigre, la panthère, le chat sauvage, le buffle, le boeuf sauvage et
l'auroch sont là qui procureront des émotions à ceux auxquels le petit frisson fait goûter d'infinies jouissances. ”

“ L'impôt direct, d'une perception particulièrement facile en Indo-Chine, pays d'autorité, où la commune, merveillensement organisée dans ses rouages et ses moyens d'action, est un puissant levier pour la répartition et le recouvrement des taxes fiscales, présentait des côtés séduisants.
Mais cet impôt manque d'élasticité. Quelque soin que prenne l'autorité de suivre le développement de la richesse publique et de modeler les charges sur les facultés réelles du pays, elle ne peut pas en saisir toutes les transformations. ”

“ A la saison des crues, le fleuve, ayant rompu ses digues, étend sur la plaine une nappe d'eau d'où émergent, là-bas, le toit d'une pagode, la cîme d'un aréquier ou d'un bambou. Le soleil, éclairant de lueurs sanglantes le couchant du ciel, descend parmi les grises nuées. ”

“ Quelle que soit plus tard l'indépendance écomique du Tonkin, il restera toujours le client de la métropole ; il sera toujours un débouché important de l'industrie française, tout en ne sacrifiant pas, comme le voulait M. Doumer, son propre développement à cette seule destination. Il y a une charpente industrielle qui doit se compléter en lui chaque jour pour l'utilisation directe de sa fabrication et qui est comme la preuve de son existence.
Une colonie qui ne tire pas de son exploitation toute la somme de vie possible périclite un jour ou l'autre. ”

“ L'Indo-Chine tout entière, beaucoup plus grande que la France cependant, est encore une petite colonie. Il faut avoir eu longtemps à gouverner un domaine colonial infime pour avoir songé à diviser l'Indo-Chine en plusieurs gouvernements, possédant chacun la caricature des administrations d'un véritable Etat. Par bonheur, les Français ne sont pas de si petits hommes, capables de si petites choses, qu'ils ne puissent gouverner d'ensemble une Colonie plusieurs fois grande, en surface et en intérêts, comme l'Indo-Chine actuelle. ”