Tourane

“ Tourane (27 k.) et son minuscule groupement construit, son port et sa rivière coupant étrangement la côte des dunes; les masses si réduites des villages, les îlots en damier des rizières dispersées; de tout petits bois, tandis que les Montagnes de Marbre (30 k.) piquent dans l'aridité d'une zone de désert leur apparence de menus rochers. ”

“ Tourane. — L'occupation de Tourane date de 1858 ; c'est, le meilleur port de la côte et le plus avancé dans l'est. On le pourvoit de tout l'Outillage économique : quais, docks, tramways, etc. L'îlot de l'Observatoire forme un avant-port où se trouve un dépôt de charbon. Il est relié à la ville par une, route de 4 kilomètres.. Ces installations et les nombreuses cultures et industries de l'intérieur attirent de plus en plus lés navires à Tourane, qui sera en outre un centre de voies ferrées, relié a Hué, à Phaï-Phô, au sud et au nord, puis au Laos et au Mékong. ”

“ Tourane est une ville d'avenir, mais elle est appelée à se déplacer ou plutôt à se créer ailleurs. Les navires mouillent à environ 3 milles de Tourane, une jonque met souvent deux ou trois heures pour s'y rendre et le déchargement est assez onéreux. En outre, par le mauvais temps, la communication devient impossible.
La presqu'île Tien-tcha offre un emplacement magnifique par sa position pittoresque et son voisinage des bateaux qui peuvent jeter l'ancre à un demi-mille et même plus près. ”

“ Impossible par contre, d'échapper à un violent roulis qui nous oblige à fermer les hublots, et nos cabines se transforment en fours ; je préfère passer la nuit sur le pont, dans une chaise longue qu'il me faut amarrer, pour éviter un accident. A un moment où le Tourane s'incline très bas, un poisson volant saute par-dessus bord : il s'abat à mes pieds — voulant me présenter ses hommages ”

“ Société au capital de 3.5oo.ooo francs. Président du Conseil d'administration : M. ULYSSE PILA ; administrateur délégué et directeur à Tourane : M. MAI.ON; siège social : 65, rue de la Victoire, à Paris. Direction : 2, rue de la République, à Lyon.
Sur la côte d'Annam, à 700 kilomètres de Hongkong, s'ouvre la vaste rade de Tourane, une des plus belles des mers de Chine.
En remontant dans l'intérieur, le long de la rivière de Tourane, on rencontre à 65 kilomètres environ de la côte un gisement houiller. ”

“ La baie de Tourane est grande ; mais plus de la moitié est envahie par des bancs de vase et ne peut servir au mouillage des navires. Du côté de la mer, c'est-à-dire dans l'est, s'élève une haute montagne, c'est là que nous sommes établis; l'autre côté, celui de l'ouest, est toujours occupé par les Annamites ; il y a pourtant de ce côté une petite rivière, seulement navigable pour des canots, dont nous tenons Fembouchure par le moyen de deux forts, un sur
chaque rive ”

“ CHASSE : lièvre, agouti, chevreuil, daim, cerf, sanglier, boeuf sauvage, buffle, panthère, tigre, tourterelle, paon, ramier, grue.
3. Bà-na.
De Tourane (gué de Mi-khê) au pied du Mt Bà-na, 28 k. par route automobilable. De ce point, on accède à la station par un bon chemin de montagne de 20 k. — Service automobile pendant la saison, depuis Tourane (et un autre depuis Hué) . L'ascension se fait en chaise à porteurs. ”

“ Ça s'appelle du trot. M. s'y emballe et nous fait une peur bleue, — mais ça doit être adroit comme des chèvres et sûr de pied, — ça file sur les digues étroites, à travers les rizières, où il serait poisseux et profond de chuter ; et ça vous secoue raide.
Tourane, un grand village annamite le long de la rivière, au fond de la rade; en bordure, une vingtaine de constructions européennes, guinguettes ou maisons de fonctionnaires sur un quai brûlant; l'aspect général, misérable et factice. Et pourtant, l'avenir de Tourane est une des grosses questions qui se débattent&en Indochine. ”

“ C. n° 1. (Total du circuit, 61 km.) . A partir de CuaDai, plantations de filaos. Un bac à Tourane sur la R. L. n" lOS-bis.
(Voir également excursion n° 162) .
EXCURSION N° 181 Province de QUANG-NAM (Annam)
Bana-Tourane. — L'on accède à Bana, venant de Tourane par la R. L. n° 120 (automobilable jusqu'à la cote 200, 30 km. de Tourane) . Le reste du parcours (14 km.) s'effectue en chaise à porteurs.
Cette dernière partie du trajet, sous l'ombrage merveilleux de la haute forêt, n'est pas fatigante,
aussi l'on apprécie beaucoup cette station où la température oscille entre 10 et 20°. ”

“ Tourane, située sur l'estuaire d'une rivière, est séparée de la mer par une barre que les grands na-
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vires ne peuvent franchir. Sa position même va exiger d'importants travaux pour l'établissement du port ; mais la situation est merveilleuse au point de vue économique. C'est le centre de l'Annam ; de plus, les régions environnantes sont fort riches; près de là, à Fai-Foo, il se vend pour plus de 1,600,000 francs de cannelle; ce n'est guère qu'à FaiFoo et à Tourane que les richesses de la montagne descendent vers la mer. ”

“ La nuit approchait. Déjà était commencée une de ces soirées du mois de mai, si belles, si suaves en Touraine. Le temps était aussi calme que la ville de Tours était en ce moment agitée. Mais nos deux héros étaient tourmentés de trop d'inquiétudes, de trop de soucis, pour se laisser aller aux jouissances si pures, que procure aux âmes paisibles le beau ciel de la Touraine. ”

“ EX VOTO DE MAÎTRE FRANÇOIS RABELAIS. FIN DE LA PREMIÈRE PARTIE DEUXIÈME PARTIE I LES DIABLES DE LA DEVINIÈRE Le plus doux pays qui s'épanouisse sous le plus doux ciel de France, chacun sait que c'est la Touraine; et s'il est dans tout ce florissant jardin, nommé Touraine, un petit nid bien abrité où puissent couver en paix et donner tranquillement la becquée à leurs petits, tous les oiseaux de bon augure, c'est la bonne vieille petite ville de Chinon. ”

“ En 1627, il était à Paris ; la peste se mit dans son quartier; il quitta son logement et se rendit « à deux lieues de Paris, en un endroit qu'on appelle l'Hay, qui est à M. de la Boulaye1 ».
Là « les maîtres d'armes et de danse viennent trois ou quatre fois la semaine2 », et Turenne « explique fort souvent, après le manège, dans les Commentaires de César, où il se plaît plus qu'en aucun autre livre »; quelquefois il prend des leçons avec un M. Justel, qui vient le voir à l'Hay, et « qui prend la peine de l'interroger de son latin 3 ».
Turenne passa l'année 1629 tout entière en Hollande. ”

“ Les autres, petites et rondes, figurent des plateaux garnis de feuillage, posés sur le fleuve pour le bonheur des yeux.
La capitale de la Touraine, tournant le dos à la Loire, s'en désintéresse moins qu'elle ne voudrait le faire croire. La ville passée, nous abordons une région délicieusement fertile. Les rivières y sont presque confondues, la lumière se fait tendre sous un ciel indulgent, le français
très pur se mêle parfois, dans la plus humble bouche paysanne, d'archaïsmes savoureux. ”

“ Les oiseaux faisaient entendre leurs prolixes concerts ; le chant monotone d’un gardeur de chèvres y joignait une sorte de mélancolie, tandis que les cris des mariniers annonçaient une agitation lointaine. De molles vapeurs, capricieusement arrêtées autour des arbres épars dans ce vaste paysage, y imprimaient une dernière grâce. C’était la Touraine dans toute sa gloire, le printemps dans toute sa splendeur. Cette partie de la France, la seule que les armées étrangères ne devaient point troubler, était en ce moment la seule qui fût tranquille, et l’on eût dit qu’elle défiait l’Invasion. ”

“ La Touraine est le pays le mieux partagé sous le rapport des pieux patronages; mais, hélas? tous les élus du paradis, depuis le grand saint Martin jusqu'à l'humble saint Paterne, sont aussi impuissants que Messieurs des ponts et chaussées à conjurer l'aquatique fléau. ”

“ La rivière de Touranne est large d'environ 400 toises vis-à-vis le fort de l'entrée et jusque devant la ville. L'autre côté de la rivière est gardé par deux citadelles ou plutôt redoutes quarrées ; sur chacune est installé un canon en cavalier.
Je ne crois pas que les canots européens puissent remonter la rivière à plus d'une lieue au-dessus de la ville sans un homme du pays. Nous y échouâmes plus de vingt fois, tombant subitement de cinq à six pieds à un pied et demi, un pied d'eau. Les pirogues, néanmoins, y naviguent, mais elles tirent très peu d'eau. ”

“ Les habitants de ce beau pays de la Touraine, moins éprouvés que leurs voisins par les guerres et les invasions , sont doux, faciles, modérés, peu soucieux des grandes entreprises qui stimulent la société actuelle; ils ont gardé beaucoup d'affabilité, de prévenance, avec une pointe ironique dans leur esprit qui est juste, vif et très-particulièrement français. Cette Touraine a produit de grands hommes dans les lettres, et peu dans les sciences industrielles. ”

“ La Touraine est certes une belle contrée : ses eaux abondantes, la fécondité du sol, la douceur de la température, sa situation au cœur de la France lui assurent des conditions exceptionnelles de richesse et de beauté ”

“ On compte dans la Touraine, huit villes royales dont le domaine est engagé, à l’exception de celui de Tours, capitale.
Les peuples de cette province, appellées Tourangeaux, ont pris leur nom des anciens Turones ou Turoni, marqués entre les Celtes dans les commentaires de César. Tacite les nomme Turoni imbelles. Le Tasse les a peints dans sa Jérusalem, chant I.
Non è gente robusta, ò faticosa,
Se ben tutta di ferro ella riluce ”

“ D'incalculable valeur aussi est la somptueuse grille d'argent massif donnée par Louis XI.
Plus enthousiaste encore sur Tours est Florio, à ce point séduit par la cité tourangelle qu'il s'y est fixé, de préférence à la Toscane natale. Il entonne en faveur de la Touraine, un véritable dithyrambe. La Touraine est pour lui le verger de la
France : « Franciæ viridarium ». C'est l'heureuse Touraine : « Félix Turonia », l'ombilic du royaume. La douceur du climat et la fertilité du sol y sont incomparables. ”

“ A la mort de Richard Cœur de Lion, Jean sans Terre ayant fait assassiner Arthur, duc de Bretagne, Philippe-Auguste confisqua les terres que le meurtrier possédait
sur le territoire de la France et le roi entra à Tours en 1204, à Chinon en 1205.
La Touraine excitait la convoitise de tous, par le charme de son climat, l'élégance de ses sites et la fertilité de sa terre. Le sort même de la patrie fut souvent l'enjeu des guerres qui la ravageaient. Comment s'étonner ensuite si, de Charles VII à Henri III, elle demeura le séjour favori de nos rois et le centre de la vie nationale ? ”

“ L'abbé Chevalier, déjà cité, dit, en parlant d'une contrée de Touraine : « Cette vallée, si riche et si florissante, était
livrée à l'incendie et la dévastation lorsque les Barbares traversaient la Gaule, vers le Ve siècle. Les malheureux habitants étaient obligés de se réfugier sur les hauteurs et de s'y retrancher dans des positions fortifiées par l'art et la nature en attendant que le flot dévastateur se fut écoulé. Dans d'autres lieux, les habitants se réfugiaient dans des souterrains, fort nombreux en Touraine, qui aboutissaient par une issue au milieu des bois ». ”

“ De l’un à l’autre, les hommes ont l’air de se passer le poids de leur peine, jusqu’à, ce que le jour paraisse... Ah ! le jour, — si merveilleux, — qui vient alléger l’air en donnant de la clarté ! Que dire lorsque c’est en Touraine que le train roule, à l’heure où le soleil se lève... La Touraine ! En septembre ! Quand on vient de se battre et qu’on sort plein de poussière et de sang du supplice d’une bataille : la Touraine et ses jardins, et ses gares dans la verdure, et ses jeunes filles, et ses fruits ! ”

“ Rarement la ligne d'horizon s'évade au loin : les douze lieues de largeur du Val de Loire, avec les vastes perspectives qu'elles ouvrent, sont sans autre exemple dans la province, qui revêt en général un charme plus intime. A deux ou trois kilomètres, quatre au plus, juste ce qu'il faut pour enclore un paysage sans le rétrécir, des coteaux boisés s'enlèvent en festons, sur l'azur du firmament. Ils encadrent des tableaux faits pour séduire le peintre que sa bonne étoile attire sous ce ciel léger, et que l'invincible grâce de la Touraine aura tôt fait de conquérir. ”

“ « Chinon, Chinon ! petite ville, grand renom ! » disait l'ancien proverbe. Plus préoccupé de pittoresque que les siècles passés, notre temps y voit surtout l'une des plus charmantes parmi les cités non seulement de la Touraine, mais de toutes nos provinces.
Avant de franchir le pont sur la Vienne, dont les piles de pierre font leur service depuis huit siècles, admirons la cité couchée entre la rivière et la colline couronnée d'un triple château. ”

“ Boucicault, le Napoléon de son temps, et Pinaigrier qui peignit la majeure partie des vitraux dans les cathédrales, puis Verville et Courier. Ainsi le Tourangeau, si remarquable au dehors, chez lui demeure comme l'Indien sur sa natte, comme le Turc sur son divan. Il emploie son esprit à se moquer du voisin, à se réjouir, et arrive au bout de la vie, heureux. La Touraine est la véritable abbaye de Thélême, si vantée dans le livre de Gargantua; il s'y trouve, comme dans l'œuvre du poète, de complaisantes religieuses, et la bonne chère tant célébrée par Rabelais y trône. ”

“ Le marteau des tonneliers fait retentir les voûtes de caves aériennes. Enfin, la terre est partout cultivée et partout féconde, là où la nature a refusé de la terre à l'industrie humaine. Aussi rien n'est-il comparable, dans le cours de la Loire, au riche panorama que la Touraine présente alors aux yeux du voyageur. Le triple tableau de cette scène, dont les aspects sont à peine indiqués, procure à l'âme un de ces spectacles qu'elle inscrit à jamais dans son souvenir ; et quand un poëte en a joui, ses rêves viennent souvent lui en reconstruire fabuleusement les effets romantiques. ”