Claudius Madrolle

“ GANEÇA (Ganapati) , fils de Çiva et de Pârvatî, dieu du Savoir. Il est représenté assis avec une tête d'éléphant, la trompe reposant dans une écuelle tenue par la main gauche; la poitrine est ceinte du cordon brâhmanique en serpent.
Ganeça était très en honneur au Champa.
KAMA (Erôs) , divinité de l'Amour. Ses traits sont ceux d'un adolescent. Il est armé d'un arc de canne à sucre et de flèches de boutons de lotus et monte un perroquet. Il est invoqué comme dispensateur de la félicité conjugale. Des bas-reliefs d'Angkor-Vat rappellent la colère de Çiva contre Kâma. ”

“ Le GARUDA, vâhana de Vishnu, est l'antidote du Nâga. L'oiseau représente les forces de l'Air contre celles des Eaux symbolisées par le serpent. Garuda est fréquemment représenté au Cambodge et au Champa. Il est figuré comme un lion ailé à tête d'oiseau couronné, ou à visage humain à bec d'aigle.
Le NAGA est un reste d'un ancien culte aux serpents. Le type le plus répandu dans l'art du Cambodge et du Laos est le serpent polycéphale, cependant on trouve aussi le nâga au corps humain et à tête de serpent (Ta-Prohm) . ”

“ La région était jadis couverte de forêts de tram, de gia et de hautes herbes submergées pendant une partie de l'année, fréquentées par l'éléphant et le tigre des marais. Elle était surtout connue pour l'exploitation de ses pêcheries, pour ses forêts produisant du bois de feu, du miel, de la cire d'abeilles, pour le commerce des plumes de 4 grands oiseaux (genre pélican et marabout) dont le plumage sert à la confection des éventails. Aujourd'hui, grâce à l'ouverture de voies de navigation, le sol a pu être un peu surélevé et la culture du riz a pris un essor remarquable. ”

“ Lorsque le malade devient moribond, on allume un cierge à la tête du lit; on lui fait répéter ou entendre jusqu'à la mort cette invocation : « Bouddha est à moi », « ô Bouddha, je suis à vous, aidez-moi ».
Après la mort, on met une pièce de monnaie, en argent ou en or, dans la bouche du défunt et on lui couvre le visage avec un morceau d'étoffe blanche. On fait venir des bonzes pour réciter les prières mortuaires; ensuite, on fait laver le corps avec de l'eau parfumée; on met le cadavre dans un linceul, en coton blanc ou en soie blanche, ajusté par cent aiguilles, puis on le met en bière. ”

“ Suivent les voitures à chèvres, les voitures à chevaux, toutes ornées d'or, Les ministres, les princes, sont montés à éléphant, et allant en avant, regardent au loin; leurs parasols rouges sont innombrables. Après eux arrivent les épouses et concubines du roi, en palanquin, en voiture, à éléphant. Elles ont certainement plus de cent, parasols garnis d'or. Derrière elles, c'est le prince debout sur un éléphant, et tenant à la main la précieuse épée (prah khan) . Les défenses de l'éléphant sont enveloppées d'or. Il y a plus de vingt parasols blancs garnis d'or et dont les manches sont en or. ”

“ Il y fut trouvé une statue de Vishnu à quatre bras.
La navigation est des plus agréables sur tout le parcours. Des quantités de pigeons verts et des bandes de perruches aux brillantes couleurs traversent à chaque instant le fleuve, de nombreux toucans et d'énormes calaos prennent leurs ébats sur les deux rives du fleuve, des bandes de singes fuient à travers les branches en poussant des cris de frayeur à l'approche de la chaloupe. Quelques villages et des hameaux, situés sur le parcours, donnent encore au paysage un aspect des plus attrayants. ”

“ Votre Indochine est un des plus beaux domaines de la terre, le plus riche de l'Asie, le plus varié en ressources. C'est le pays de la jeunesse. J'entends par là qu'achevant l'oeuvre admirable que les amiraux commencèrent vers 1864, vos compatriotes s'affirment, ici, gens d'initiative, grands businessmen à l'américaine, colons intrépides, que vos fonctionnaires témoignent de haut en bas d'une activité ennemie des routines. Je sens chez tous une rivalité dans l'énergie, le goût de concevoir grand, la volonté de réaliser vite. ”

“ Si le Siam ne possède pas de monuments comparables à ceux du Cambodge ou de Java, il offre cependant au touriste curieux d'art et d'archéologie des groupes de ruines importantes dont l'intérêt réside surtout dans la diversité des styles. Alors qu'au Cambodge et à Java on ne rencontre que des monuments et des objets de style khmèr ou javanais respectivement, le Siam, par suite de sa formation historique exposée précédemment, réunit sur son territoire des antiquités d'origines et de caractères très divers. ”

“ L'Oknha Moha Montrei, directeur du Protocole, lira une allocution remettant à S. M. : la Tiare, le Trône, les attributs et armes symboliques dynastiques, tous les revenus et produits du Royaume du Cambodge, confiant à sa garde les Princes, les Membres de la Famille royale, les Ministres, les Mandarins et fonctionnaires de tout rang et tous les Services de la capitale et des provinces, lui attribuant les rizières, les champs, l'eau, la terre, les forêts, les montagnes et enfin tous les territoires du Cambodge, et lui exprimera, pour terminer, les voeux et les félicitations de tous ses sujets. ”

“ Le Siam semblait devoir être rayé de la carte du monde, lorsque Phya Tak, le gouverneur de Rahèng, d'origine chinoise, se proclame roi, rassemble les débris de l'armée siamoise, chasse les Birmans, et établit sa résidence à Thonburi, sur la rive dr. en face de l'actuel Bangkok. Après 14 ans de règne, il est pris de folie religieuse, et détrôné par un soulèvement populaire, dirigé par le général Chao Phya Chakkri à son retour d'une campagne victorieuse au Cambodge. ”

“ La basse rivière du Dông-nai semble déserte, ses rives bordées de palétuviers ont peu d'habitations, mais de larges cours d'eau sillonnent la vaste plaine deltaïque où la colonisation annamite essaime depuis 300 ans, englobant ou refoulant d'une part les Indonésiens et de l'autre les Cambodgiens. ”

“ Devant soi, deux sommets rocheux, jambages de la porte colossale de la « Main Pass », munie d'un pont-levis gardé pour assurer la sécurité de Steamer-Point. Tout le long, on croise des files de dromadaires chargés, d'ânes porteurs d'outrés d'eau douce, des Arabes du Yémen et du Hedjaz, des équipages d'Anglais, de Parsis aux besicles d'or et à la tiare traditionnelle, des patrouilles de Cipayes à la toque de toile blanche ombrageant un visage basané, enfin de gros camions bourrés de marchandises.
Au-delà de l'ouvrage fortifié, on laisse à g., le tunnel percé à travers la chaînette du Mansuri. ”

“ On longe l'une ou l'autre des rives, couvertes d'une végétation luxuriante et variée; par ci, par là, une éclaircie fait apparaître des habitations élevées sur pilotis, des pagodes aux toitures multiples couvertes de tuiles. Entre les berges distantes de 1 à 3 kil., le fleuve roule majestueux. Des îles, riches et peuplées, coupent le flot, tandis que des artères fluviales portent périodiquement à travers la campagne le limon qui fécondera les terres.
Lovea-èm, en l'île, siège du Khêt de Ksach-Kandal. Usine cotonnière; égrenage du coton et extraction de l'huile de la graine. ”

“ Comme elles proclament haut le génie, la force et la patience, le talent, la richesse et la puissance des Kmerdôm, ou Cambodgiens d'autrefois ! Qui nous dira le nom de ce Michel-Ange de l'Orient qui a conçu une pareille oeuvre, en a coordonné toutes les parties avec l'art le plus admirable, en a surveillé l'exécution de la base au faîte, harmonisant l'infini et la variété des détails avec la grandeur de l'ensemble, et qui, non content encore, a semblé chercher partout des difficultés pour avoir la gloire de les surmonter et de confondre l'entendement des générations à venir? ”

“ Vers le milieu de ce siècle les Thai de Sukhôthai (le Syâm des inscriptions, le Sien des Chinois) se libérèrent de la suzeraineté cambodgienne et fondèrent une dynastie dont la carrière fut courte, mais particulièrement brillante. De tous ces rois dont l'épigraphie nous a conservé les noms : Indrâditya, Ban Mu'ang, Râma Khamhèng, Lo'-thai, Lu'thai, le plus remarquable fut Râma Khamhèng qui régnait à la fin du XIIIe s., et qui sut imposer la suzeraineté de Sukhôthai du Mékhong à la Salouen, et incorpora tout l'O. du bassin du Ménam et la Péninsule Malaise jusqu'à Nakhôn Si-Thammarat. ”

“ Le Vapeur pénètre dans le Tonlé Chado-Mukh « fleuve des Quatre-bras (faces) » et jette l'ancre aux appontements en vue du Phnom.
L'impression du touriste devant Phnom-penh est variable selon l'époque de l'arrivée : aux basses eaux, la vue est arrêtée par les parois des hautes berges: aux hautes eaux, au contraire, l'oeil embrasse l'ensemble d'une cité paisible et charmante, de la ceinture verdoyante de laquelle apparaissent des décors nouveaux, une architecture non encore rencontrée et un peuple sympathique. ”

“ C'est le groupe Sud-Est, le plus en amont, qui est le plus ancien. Là, s'élève le grand sanctuaire de Bhadreçvara, entouré de biltiments affectés au service du temple, l'un des plus vénérables édifices que la civilisation hindoue ait laissé dans la péninsule indochinoise et dans l'Insulinde. ”

“ ETHNOGRAPHIE
Le royaume du Cambodge est habité par trois groupes ethnolinguistiques autochtones, les Cambodgiens, les Indonésiens, les Thai, et par trois autres groupes immigrés, les Malaisiens, les Annamites et les Chinois.
Cambodgiens
Lepeuple cambodgien se dit Khmèr. Il est natif des rives inférieures du bassin du Mé-khong. Comme les Annamites, il dédaigne la montagne et les exploitations forestières qu'il laisse aux populations indonésiennes clairsemées. Il se plaît dans les terres basses et habite à proximité d'un cours d'eau ou d'une source ”

“ Il réédifia le temple de Bhadra-varman à Mi-so'n. En 605, les Chinois, avec, le général Lieou Fang, envahirent le royaume, firent 10.000 prisonniers auxquels on coupa l'oreille, pillèrent la capitale (Trà-kiêu) et prirent les tablettes en or des 18 rois prédécesseurs de Çambhu-varman, ainsi que 1350 ouvrages bouddhiques. Malgré ces revers, une inscription chanta la gloire du roi : « Il est comme un soleil terrestre illuminant la nuit; sa vaillance est proclamée par la fortune; sa gloire se lève comme la lune d'un soir d'automne, » Ambassades en Chine, 595, 623, 625. ”

“ Les riverains montent en pirogues, parcourent les surfaces plantées, saisissent les épis avec une main, frappent de l'autre sur la gerbe et font tomber le grain dans l'embarcation.
Au delà des terrains cultivables, commence autour du lac la zone des terres pauvres, peu accidentées, couvertes de forêts claires, peuplées de chho'tedl (dâu) rabougris, puis s'étend la belle forêt dans laquelle on rencontre des essences précieuses et où vit une faune abondante (tigre, panthère, léopard, sanglier, gaur, buffle, boeufs sauvages, cerfs, daim, etc.) ”

“ Tous les âges étaient représentés dans la troupe, depuis le jeune garçon et la fillette gracieuse jusqu'au vieillard tremblant et à la matrone aux traits flétris; plusieurs des femmes, dans la force de l'âge, avaient à la mamelle un nourrisson, ou à cheval sur leur dos un enfant d'un an. En effet, chez ces Tamouls qui appartiennent à la foi brâhmanique, comme chez les Singhalais bouddhistes, l'on considère comme très méritoire et très agréable à Dieu d'accomplir dès l'âge le plus tendre le pèlerinage à la sainte montagne ”

“ Du Xe au XIIe s., l'hégémonie du Cambodge s'étend sur le bassin du Ménam, englobe tout ou partie de l'ancien royaume de Dvâravatî, notamment Lavô ou Lopburi, et gagne vers le N. jusqu'à Sukhôthai où il s'impose aux groupements de race thai installés sur le Haut-Ménam : c'est comme tributaires de l'empire khmèr que les Syâm apparaissent au XIIe s. sur les bas-reliefs d'Angkor-Vat. La région N.-O., c'est-à-dire le royaume de Haripunjaya, est encore gouvernée au début du XIIIe s. par une dynastie môn, ainsi qu'il ressort des inscriptions récemment découvertes. ”

“ Ce sont tout d'abord de belles et hautes colonnes carrées, tout d'une seule pièce; des portiques, des chapiteaux, des toits arrondis en coupoles; le tout construit en gros blocs admirablement polis, taillés et sculptés. A la vue de ce temple, l'esprit se sent écrasé, l'imagination surpassée; on regarde, on admire, et, saisi de respect, on reste silencieux; car où trouver des paroles pour louer une oeuvre architecturale qui n'a peut-être jamais eu son équivalent sur le globe? L'or, les couleurs ont presque totalement disparu de l'édifice, il est vrai; il n'y reste que des pierres ”

“ Il est impossible de rendre l'impression visuelle, plus encore l'impression totale éprouvée devant tout ce panorama contemplé. Il faudrait dire la tranquillité du lieu; l'air étrangement bon, agité de ce vent des sommets qui traîne les senteurs des innombrables espèces de la forêt; le bruit assourdi des choses lointaines; la manifestation de ce qui vit dans le sous-bois; le chant brisé des cigales. Tout un ensemble qui vient appuyer à son heure, rendant plus vive et plus émue la période des contemplations. Car la munificence de la vue est dans toutes les lumières et de tous les moments. ”

“ L'industrie est l'ensemble des métiers qui produisent des richesses par la mise en oeuvre des matières premières. Elle se divise en industrie extractive, agricole, manufacturière, commerciale et banquière, enfin des transports.
Jusqu'à l'intervention française, l'Indochine ne possédait que des entreprises, souvent rudimentaires, familiales ou de villages, qui se sont multipliées et perfectionnées. C'est surtout depuis le début du XXe s. que la grande industrie s'est développée, à la suite d'apports de capitaux français. ”