Léopold Graffin

“ Mais la nature se rit de telles prétentions, et leur donne chaque jour de cruels et inutiles démentis.
Sans rechercher si les inondations sont produites par le déboisement, le défrichement, le drainage ou d'autres causes, nous savons tous que le lit de la Loire est insuffisant pour livrer passage aux eaux subitement amoncelées par les perturbations météorologiques ; qu'on a conquis sur elle d'immenses terrains, que dans ses jours de colère elle revendique, avec fracas et trop souvent avec succès, les champs inconsidérément usurpés sur ses rives à la faveur décevante des basses eaux ”

“ Espérons cependant que le bien naîtra de l'excès du mal. La nature conduit l'humanité par le désir du bien-être et l'appât des jouissances, et la prévient de la fausse route par la souffrance et la douleur. ”

“ La Touraine est le pays le mieux partagé sous le rapport des pieux patronages; mais, hélas? tous les élus du paradis, depuis le grand saint Martin jusqu'à l'humble saint Paterne, sont aussi impuissants que Messieurs des ponts et chaussées à conjurer l'aquatique fléau. ”

“ Le simple dégrèvement de l'impôt foncier sur ces terrains préservateurs suffirait pour rendre leurs propriétaires les meilleurs amis du fleuve. Les réclamations ne viendraient que des riverains des autres cours d'eau non endigués, qui ne tarderaient pas à crier au privilége.
Le sort des cultures dans toutes les îles de la Loire est à la merci de semblables éventualités, et le revenu de l'hectare n'en est pas moins très-élevé. Il en est de même de toutes les terres submersibles qui bordent les affluents des fleuves, elles sont presque toutes des plus productives. ”

“ La chaleur et la lumière de la pensée collective sont nécessaires à la vie et au développement de l'intelligence de chacun.
L'homme dans l'isolement a des pensées malsaines.
Nos voix, n'en doutons pas, finiront par être entendues; nous pourrons alors fonder un organe de publicité, provoquer la création d'une société d'assurances contre les inondations, et, au besoin, d'une compagnie financière, afin d'acquérir les terrains abandonnés au fleuve.
Le journal défendra nos intérêts, et soutiendra les réclamations dont la légitimité aura été reconnue dans les réunions publiques. ”

“ Ce que nous reprochons à MM. les ingénieurs, ce n'est certes pas un manque de savoir ; nous ne doutons pas non plus de leur intelligence, mais nous déplorons le sans-façon avec lequel ils nous traitent. ”

“ Cette vallée opulente qui s'étend de Mont-Louis à l'embouchure du Cher, a été surprise par le torrent au milieu de la plus profonde sécurité, tandis que nos 30,000 hectares seront toujours préparés à recevoir la visite du fleuve, et les habitations établies et construites en conséquence. Les fonds de terre profiteront de chaque crue, mais, suivant les saisons, les récoltes pourront quelquefois être endommagées. ”

“ Elle nous enseigne que, si nous portons aujourd'hui la peine des fautes de nos pères, c'est que le présent est l'oeuvre du passé. Tâchons donc d'épargner à nos neveux les fléaux qui nous désolent, car le présent est en même temps gros de l'avenir. Notre indifférence au bien public a produit tous nos malheurs. ”

“ Les reproches adressés à MM. les ingénieurs portent sur des peccadilles qu'effacent les services qu'ils nous rendent. Sachons attendre : d'importants projets sont à l'étude, et bientôt, demain peut-être, l'exécution va commencer. On ne balance plus qu'entre les bassins à emmagasiner les eaux dans les montagnes— une demi-douzaine au moins de contrefaçons du lac Moeris — et le grand canal latéral qui, dans l'occasion, calmera le fleuve par de larges saignées. ”

“ L'abus qu'elles en pourront faire sera bien peu de chose en comparaison des dégâts qu'elles occasionnent en s'évadant de leur fragile prison. Les fleuves sont comme les idées., ils ne se laissent endiguer ni longtemps, ni impunément. Certaines gens rêvent des eaux soumises à l'autorité, et des hommes sans passions politiques. ”

“ Si nos hectares préservateurs courent les mêmes dangers, quant à leurs récoltes, que les îles et les terrains submersibles dont nous venons de parler, ils seront bien autrement favorisés, car, tandis que ceux-ci sont inondés par des eaux courantes pouvant les raviner ou les ensabler, ceux-là ne recevront que des eaux troubles et dormantes, qui laisseront après elles un précieux engrais. ”

“ Nous oublions trop facilement que cette terre n'est point un lieu de passage, mais la demeure éternelle de l'humanité,
— 15 — dans le sein de laquelle nous nous transformons sans cesse. Son sort sera le nôtre. Sachons vivre pour elle. Le salut individuel est un monstre d'égoïsme. ”

“ Le talent a un privilége, c'est celui de se faire écouter ; tandis qu'un homme qui n'a aucune autorité et pas la moindre influence, qui n'est ni sénateur, ni chambellan, ni maître des cérémonies, mais simplement inondé, quel espoir peut-il avoir de se faire entendre? ”