Anatole Desplanques

“ Chacun n'a qu'une préoccupation, celle de rétrécir le plus possible le lit du torrent qui passe devant lui,, de manière à en rendre le cours assez rapide pour qu'il entraîne un peu plus loin, les jours de grandescrues, le sable, les pierres, les rochers même, qu'il apporte avec lui du haut de la montagne. ”

“ Beaucoup de gens, ne mesurant pas la grandeur du but qu'il s'agit d'atteindre, verront dans cette expropriation un acte monstrueux et inadmissible, ils ne voudront peut-être même pas en entendre parler et trouveront inique de dépouiller les uns pour garantir les autres ”

“ L'un des deux intérêts doit inévitablement être sacrifié à l'autre.
En résumé donc, agir promptement est évidemment indispensable et, pour empêcher les inondations en France, les permettre dans certaines vallées hautes des montagnes serait peut-être la combinaison la meilleure et la plus praticable. ”

“ Ainsi, l'homme est-il lui-même la principale cause des inondations? Si les montagnes n'étaient pas habitées, les plaines seraient-elles exemptes des désastres périodiques qu'elles subissent aujourd'hui? ”

“ On omet par conséquent d'étudier la configuration de ce terrain, dont les pentes sont toujours très-inégales, et on ne cherche pas à connaître la manière dont les habitants des montagnes traitent les cours d'eau à leur passage : c'est là, selon moi, une grande faute, car de cette étude, de ces recherches dépend la découverte de la troisième cause que je veux signaler, et cette cause, l'homme peut la faire disparaître en l'attaquant énergiquement dans les lieux même où elle se produit. ”

“ Si les inondations avaient pour unique principe, un ensemble de phénomènes d'un ordre exclusivement" naturel, il me paraîtrait en effet insensé de vouloir les empêcher et tout ce que pourrait faire l'homme, ce serait de se défendre de son mieux contre ce fléau, comme il fait contre tant d'autres qu'il ne sait pas prévenir, par suite de son impuissance à en approfondir les causes. ”

“ Par conséquent, pluies torrentielles et générales, fonte de neiges subite et abondante, voilà deux causes permanentes d'inondations que l'homme ne pourra jamais détruire, et si, à elles seules, elles suffisaient pour amener le fléau, il n'y ■aurait rien à faire pour en prévenir le retour. ”

“ Voilà où est le mal, et: on en comprendra l'impor-
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tance, si l'on réfléchit que, sur le parcours de chaque affluent, ces travaux, se répétant sans cesse, finissent par activer tellement le cours des eaux que celles-ci arrivent beaucoup plus vite et beaucoup plus directement dans la plaine où elles causent alors des
désastres semblables à celui que nous déplorons aujourd'hui. ”