Torquato Tasse

“ Le duc quitta le Tasse assez mécontent de ce qu'il nommait une fausse délicatesse.
Torquato n'avait pas voulu nommer Orsini, dans la crainte que, pour se venger, il ne calomniat la princesse; oh! quel aurait été son profond chagrin, si cette langue venimeuse eut souillée la pureté de l'ange de Ferrare! Il se tut, croyant peut-être, par cette conduite, désarmer la haine qu'Orsini lui portait; il le jugeait d'après lui: quelle était son erreur! La vanité blessée ne pardonne guère, surtout lorsqu'un autre sentiment s'y joint. ”

“ Il se laissait entraîner insensiblement aux séductions de celte syrène; en un mot, Torquato devenait faible, l'obscurité, la chaleur, le silence qui les entourait, la douce haleine de cette femme qu'il supposait jeune et belle, échauffait ses sens, et portait le désordre dans son imagination; il rendait avec usure les caresses qu'on lui prodiguait; déjà de brûlans baisers annonçaient qu'ils allaient céder à l'ivresse de leur passion ”

“ Torquato avait vu les fêtes données par Venise à Henri III revenant de Pologne, lorsqu’on imprima furtivement un manuscrit de la Jérusalem : les minutieuses critiques des amis dont le Tasse consultait le goût le vinrent alarmer. Peut-être s’y montra-t-il trop sensible ; mais peut-être avait-il bâti sur l’espérance de sa gloire le succès de ses amours. Il se crut environné de pièges et de trahisons ; il fut obligé de défendre sa vie. ”

“ Oh! je te le promets, je renfermerai dans mon sein les murmures de mon coeur, je me tairai... je me tairai... Dieu m'en donnera la force... et ses larmes coulaient en abondance sur les mains de Torquato. Emu, profondement touché, il la relève, essuie ses pleurs, l'embrasse, la console; mais anéantie par la douleur , elle n'entend rien, ne sent pas même les caresses qui lui sont prodiguées; son ame étant tout-à-fait écrasée sous le poids du désespoir. ”

“ Mais le génie et les supplications du Tasse remportèrent ; le cardinal d'Est pria si ardemment Bernardo, alors revenu en Italie, que moitié faiblesse paternelle, et moitié orgueil du talent de son fils, la permission fut
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enfin accordée. L'ardent et reconnaissant Torquato dédia son poème à son illustre protecteur. Le succès de cet ouvrage fut immense.
Jamais peut-être une jeune âme ne ressentit avec plus de transport, le bonheur d'avoir obtenu une si grande récompense pour le prix de ses veilles! Que la nature alors lui semblait belle et riante ! ”

“ O Torquato ! que pourras-tu lui dire lorsque tu la verras en ce lieu ?
Ce que je lui dirai ; moi ? Je me prosternerai et je mourrai à ses pieds. — Oui, j'y mourrai...
— 61 - Quel sort plus heureux m'est-il permis d'espérer? — Je mourrai grands Dieux ! avec quelles délices on attend le trépas au sein d'une telle félicité ! ”

“ Torquato en saluant la duchesse avec un profond respect, réparlit : — Olinde répond pour moi, madame; ce qu'il pense, je le pense, et ce qu'il a fait, je le ferais.
— C'est bien, c'est bien, voilà un homme
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sur lequel nous pouvons être assurés d'un puissant ascendant. Tous les hommes ne sont pas ingrats. C'est très bien , en vérité.
— Il me semble que le signor Torquato n'a pas mis en action ce beau précepte, madame, dit le prince Orsini avec méchanceté ; on assure. ”

“ Torquato a tué Bernardo comme poète ; il l’a fait vivre comme père.
Sorti de l’obscurité par la publication du Rinaldo, Tasse fut appelé à Ferrare. Il y débuta au milieu des fêtes du mariage d’Alphonse II avec l’archiduchesse Barbe. Il y rencontra Léonore, sœur d’Alphonse : l’amour et le malheur achevèrent de donner à son génie toute sa beauté. ”

“ MES malheurs et mes persécutions sont le fruit d'une horrible trame, ourdie par mes ennemis. Mais ils n'ont pu condamner mon amour puisque cet amour leur est inconnu. Et comment pourraient-ils le connaître , lorsque je l'ai si soigneusement renfermé dans mon coeur ? Torquato, as-tu rendu quelqu'un dépositaire de ton secret ? Observe-toi bien ; sois défiant ; vois un traitre dans chaque homme, et tu ne seras pas loin de la vérité. ”

“ Oh ! combien ce coeur en avait besoin !
Le prince ne s'irritera plus. Ses courtisans ne m'en feront plus un crime. — Vous vous tairez enfin vils courtisans ! et votre haine, pour moi
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si fatale, va se changer en poison contre vous. — Quel triomphe!
Torquato prends courage; supporte maintenant ton infortune avec résignation, tu touches au moment de la délivrance, de la victoire et du bonheur.
Quel a été jusqu'à ce jour le plus grand obstacle à mes voeux ? celui sans doute d'être d'une naissance médiocre ? Les filles des princes ne doivent épouser que des rois ”

“ Torquato, Torquato, que mon âme va souffrir de cruelles douleurs...
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—Et s'il était vrai qu'entraîné malgré moi par un invincible penchant, j'eusse osé élever mon audacieux regard vers un astre si éloigné de moi, penses-tu que ma destinée ne serait pas affreuse, déplorable! Ah! Laura, que puis-je espérer! rien ; la mort, un éternel désespoir! M'aimera-t-elle jamais ! elle , un ange sur la terre ! elle, que j'adore, et respecte à l'égal de la divinité.
— C'est moi qui vous aimai la première ; le ciel me punit par vous de ma faiblesse. ”

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être entendu de ceux qui les entouraient. —En vérité, les hommes de génie sont des animaux bien fantasques. Torquato se retourna vivement, et répondit: — Moins que certains grands personnages qui se croient tout permis. Il s'éloigna après ces mots.
Honteux d'avoir négligé si long-temps l'aimable Laura, le Tasse se rapprocha d'elle; en la regardant, il fut surpris de sa pâleur, du trouble et de l'émotion qu'elle éprouvait ”

“ POUR L'INTELLIGENCE DE SES VEILLES.
LE TASSE (TORQUATO) né à Sorrento (1) , en 1544 , était originaire de Bergame, et fils de Bernard Tasse , gentilhomme de cette ville.
On a raconté des prodiges sur l'enfance de ce poète, et l'on a dit qu'à l'âge de six mois il savait déjà parler latin. Ce n'est point la première fois qu'on débite de semblables puérilités à l'égard de plusieurs hommes illustres. Chacun sait ce qu'il en faut croire. Quoiqu'il en soit , il se livra de bonne heure à l'étude , d'abord à Rome, sous la direction de Maurice Cattanéo, auquel il fut confié pendant huit ans ”

“ L'ame noble de Torquato pouvait-elle ne pas être touchée profondément de ce dévoûment si généreux ! malheur, malheur à l'homme qui dédaigne l'amour qu'il a inspiré , qui méprise celle qui le ressent encore, et qui n'a pas la force de suivre l'exemple qu'il lui a donné de l'oublier !
A son arrivée à Ferrare, Torquato reçut le billet de Laura : profondément touché, il soupira , et se promit bien de lui donner promptement, de ses nouvelles ; après s'être affermi dans cette résolution , il alla présenter ses
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hommages et son respect au duc et à sa noble famille. ”

“ L'université de cette ville était déjà célèbre. Torquato y accompagna le jeune Scipion de Gonzague, qui fut depuis cardinal ; et il se forma entre ces deux jeunes gens une amitié qui dura jusqu'à la mort du Tasse.
Torquato resta cinq ans à Padoue. Il s'y livra aux nouvelles études qu'on lui fit faire, avec l'application qu'il mettait à tout ce qu'il voulait apprendre, et avec un succès qui étonnait ses maîtres. Il soutint avec un
éclat extraordinaire des thèses publiques sur la théologie , la philosophie et la jurisprudence , et reçut le bonnet de docteur dans ces différentes facultés ”

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Bernardo suivit le prince de Salerne en France. Avant de partir pour le lieu de son exil, il envoya son fils à l'Université de Padoue, déjà célèbre en Italie. Le jeune Torquato y resta cinq ans; et ce fut à cette Université qu'il composa son poème de Rinaldo; il fallut toute la puissance du cardinal d'Est, pour déterminer Bernardo à permettre à son fils de faire imprimer son poème; hélas! fatigué de tant de malheurs, il savait par expérience combien les talens et la célébrité servent peu au bonheur ”

“ « En ce moment il veille ; il pense à « moi, il ne s'occupe que de moi. L'infortuné ! ce quelle foule de sinistres pensées doivent l'ac« cabler ! à combien de chagrins il doit être « en proie ! Torquato, prends courage; tu n'es « pas aussi malheureux qu'on le suppose. Tu « vis dans mon coeur ainsi que je règne dans « le tien. Je compatis à tes douleurs, à tes « persécutions. Bientôt ton sort va changer , « nos disgraces vont finir. Si nous sommes sé« parés maintenant, un jour nous serons réu« nis ; et s'il ne t'est pas permis de proférer « aujourd'hui mon nom, un jour viendra.... » ”

“ Non sans doute elle n'est pas insensible à mes voeux ;
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elle sait mon amour, elle sait mes transports , pourrait-elle n'en pas être touchée ?
Je n'ambitionne plus rien. Je resterai loin de ce palais. Oui , mais quoiqu'éloigné je n'en vivrai pas moins triomphant dans son coeur. Elle dira : qu'il est à plaindre !
Peut-être qu'en ce moment, où son souvenir vient me charmer, elle éprouve de son côté le même sentiment. — Courage , Torquato , courage ; l'amour surmonte tous les obstacles ; et qui pourrait prévoir en effet l'heureux destin qui nous est réservé ! ”

“ Au surplus Torquato fera le service pour tout le monde. N'est-ce pas, mon vieux, continua le braconnier en posant sa large main osseuse sur la tête de son magnifique épagneul; n'est-ce pas que tu travailleras bien aujourd'hui?
Torquato arrêta sur son maître un regard rempli d'intelligence et d'affection, qu'on pouvait prendre pour une promesse.
En ce moment, le marquis de Nora vint nous joindre, et, comme tous les gens en retard, il demanda pourquoi on ne partait pas, et comment le déjeuner n'était point encore prêt.
—Excellence, il le sera dans cinq minutes, répondit Titano ”

“ Oh ! ciel ! faut-il que l'homme innocent soit
— 101 — réduit à proférer un tel mot dans le domaine de la tyrannie ! A quoi sert de pousser des murmures et de former des souhaits toujours nouveaux , s'il est impossible de les réaliser? — Que faire désormais?....Mourir oui, mourir.
Quelles ombres effrayantes s'agitent autour de moi ! Quels horribles fantômes viennent m'épouvanter ! La mort est là, ils en sont les sinistres, précurseurs.— Torquato, prends l'attitude d'un mourant ; c'est celle qui convient à ta douleur. ”

“ C'est une noire imposture. Un tyran seul peut l'avoir imaginée. — Mais l'Italie entière me rend justice ; elle sait que je suis injustement détenu dans l'asile des insensés.
Infâmes! C'est sous ce vil prétexte que vous voilez vos horribles desseins.
Ah ! s'il est dans le ciel un appui pour le juste , pourquoi la vengeance que j'implore estelle si tardive ? Et si ta justice doit me soustraire aux traitemens affreux que j'endure , pourquoi, Dieu puissant, ne pas m'appeler à toi ?
Torquato ouvre ton coeur à l'espérance : elle seule peut calmer tes tourmens. ”

“ Tasso, naquit à Sorrente, le 12 mars 1544. Son enfance, comme celle des hommes prodigieux, fut, dans la tradition des paysans et des matelots de Sorrente, pleine de prodiges. Nous ne les rapporterons pas; c'est l'atmosphère fabuleuse des grands hommes, l'imagination frappée voit plus beau que nature ce que la nature ordinaire ne peut expliquer. Le premier jour de la naissance de Torquato fut le dernier jour de la félicité de son père. ”

“ Torquato, prenez-y garde ! Vous raisonnez à merveille sur l’idée métaphysique du prince et du poète ; mais les idées ne sont pas de ce monde, et ce monde a peu de goût pour les idées. Torquato, prenez-y garde ! Avant vous, l’Arioste avait déjà dit que les princes sont tenus de nourrir et d’honorer les poètes, parce que les poètes seuls peuvent les rendre immortels. Et cependant, comme l’Arioste était un sage, il n’a pas laissé de faire la guerre aux brigands dans la Garfagnana. Torquato, de grâce, soyez conséquent ! Si votre liberté vous est chère, ayez le courage de rester pauvre ”

“ Titano prépare notre souper, et Torquato qui a faim lui demande quelque chose.—Si cela était, au lieu de se borner à le suivre du regard, il se tiendrait sur ses talons pour tâcher d'attraper quelque chose: il interroge, mais il ne sollicite pas. ”

“ Torquato sourit avec amertume et. ne répondit que par un geste de découragement.
— Quand on possède une aussi bonne soeur que donna Cornélia, on n'a pas besoin de femme, se hâta d'ajouter dame Marie, qui comprenait que son mari venait de réveiller une douleur secrète de son hôte.
— Hélas ! dit Torquato Tasso, ma vie est bien différente de la vôtre. Tandis que vous passez à l'ombre des jours frais et reposés, je me trouve en proie à toutes les agitations d'une existence brillante en apparence, mais en réalité maudite, pleine d'amertume et de désespoir. ”

“ « Torquato , tu es le pre« mier poète du monde ; tu immortalises notre « prince et tous ceux que tu as célébrés dans
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« tes vers. Peut-on ne pas chérir le mortel « qui dispense ainsi à son gré cette gloire, « dont les hommes son si avides? Il n'y a plus « de rang auquel tu ne puisses t'élever ».
Éléonore ! Oui Virgile, né dans un hameau sur les bords du Mincio, dénué de tout bien, se rendit à Rome pour y solliciter quelques arpens de terre. Il devint l'ami de Mécène, et le confident d'Auguste ”

“ C'était derrière ces plantations que Torquato s'était éclipsé comme un acteur qui passe derrière la coulisse.
—L'affaire est aux trois quarts faite, Excellence, me dit Titano. Maintenant, si vous voulez en voir la conclusion, allez vous replacer à mon petit judas et regardez bien sur votre droite. Vous ne tarderez pas à voir quelqu'un de votre connaissance.
Je n'eus garde de dédaigner cet avertissement, et pendant que le marquis et Titano se remettaient à table, moi je collais de nouveau mon œil sur la lucarne, dirigeant mon regard vers la droite de la roche grise. ”

“ Excellence, me demanda Titano en faisant allusion à notre conversation du matin, pensez-vous qu'il y ait assez de couvert ici pour cacher le gibier?—Je pense que si celui qui y est a autant de peine à en sortir que j'en ai eu à y entrer, nous ne brûlerons pas beaucoup de poudre tant que nous serons dans ce fagot d'épines.—En attendant, prenez garde à vous: Torquato vient de tomber en arrêt... Oh! vous n'avez pas besoin de vous presser, il ne bougera pas. ”