Syrène

“ On voit aussi de ces syrènes élever de chaque main un poisson, en glissant sur des flots ondés et peuplés d'animaux semblables. Ces poissons , ce sont les pécheurs , plus ou moins plongés dans le mal ou dégagés de ses entraves selon ce qu'on leur voit d'écailles et de nageoires, et selon leur place à fleur d'eau ou au plan inférieur des ondes. La syrène est la religion , ou l'attrait de la parole divine. ”

“ Elle dépendra, dans chaque siècle, de la direction des tendances générales. Aujourd'hui, la syrène qui enivre par les éblouissements des effets et des surprises, obtiendra une faveur plus prompte et plus chaleureuse. ”

“ De temps à autre il lançait un regard au géranium, mais ses yeux se baissaient aussitôt.
— Tu ne dis rien, Jean, observa Syrène qui s'était approchée. Elle est pourtant bien belle cette plante, et il y a longtemps qu'on n'a vu de fleurs ici.
L'enfant balbutia tout bas: « Merci ! » mais on n'eut
pas plutôt le dos tourné qu'il contempla le géranium avec extase et en frotta les feuilles de ses doigts pour en respirer le parfum. ”

“ Il signe encore, du pseudonyme de Maximilienne de Syrène, de jolies chroniques sur les volants et les chapeaux féminins. « Il y a quinze jours à peu près, dit-il à Trebutien le 19 septembre, que MIle Max. de Syrène a taillé sa plume de corbeau et qu'elle a promis une revue CRITIQUE de la mode ». Il s'y montre à la fois frivole et profond, philosophe paradoxal et léger, chroniqueur subtil et mordant. Bref, il ajoute au panache de Brummell l'aigrette d'un moraliste élégant, spirituel et railleur. ”

“ La tout égayera nos plaisirs, tout les ranimera sans cesse, et la nature au milieu de ses dons, semblera n'exister que pour nous. – Syrène enchanteresse, me dit dom Crispe, en m'attirant amoureusement vers lui, laisse-moi baiser ces levres d'où sortent des mots si doux.... ”

“ Elle arrive, elle frappe, ouvre la porte presque en même temps, et aperçoit accoudée sur une table, la tête dans ses mains, une petite fille d'une dizaine d'années. Au bruit qu'elle fait, la tête se relève et elle remarque avec peine un visage couvert de larmes. Mais, à la vue d'une étrangère, l'enfant s'enfuit en appelant : Syrène !. Syrène!. Celle-ci paraît sur le-champ et en reconnaissant Bienvenue un sourire vient changer l'expression de sa figure.
— Comment se porte Jean? dit aussitôt la jeune fille.
— Il est en bon chemin, mademoiselle, grâce à
vous, tout d'abord ”

“ Les motifs des frises reproduisent des têtes de béliers, des mascarons, des mufles de lion et des pampres en haut relief. Quatre syrenes en ronde bosse s'élancent sous la caisse et leurs bras étendus supportent les soupentes tandis que quatre satyres à la poitrine de femme, aux jambes velues et aux pieds fourchus appuient sur les angles leurs ailes déployées et se reposent sur des volutes en ronde bosse. ”

“ P. Eucher, in Psalm., etc.
des serres de faucon à la syrène, emblème des richesses qui fascinent l'homme et qui plus tard perdent son âme comme ces serres des syrènes qui le saisissaient endormi et l'étouffaientau sein des flots (1) . Les serres du vautour ont le même sens : « Cil oiseaux est example de Diable. quant il ( li vice » home) sont de cest mortel siècle trespassé.. , que Deable » enporte lame en enfer, et la est devorée et mangiée par le » fait que li cors prennoit et roiboit, contre la raison et droi» ture (2) . ”

“ Les gorgones avaient des mains d'airain et des serpents pour chevelure. De leur simple regard, elles tuaient les hommes ou les pétrifiaient. De l'union de l'Océan et de Téthys, naquirent Nérée et Doris, qui se marièrent, et donnèrent le jour aux éphydriades. Les syrènes étaient filles du fleuve Acheloüs et d'une muse : Calliope, Terpsychore ”

“ L'on ne croit plus aux Satyres, aux Égypans, il est vrai , mais on croit à d'autres êtres dont l'existence est tout aussi impossible; les Syrènes, les Tritons, par exemple.
TRITONS, SYRÈNES (Monstres marins) .
Si Homère, Hérodote, Démosthènes, Pline, Pausanias, Appius, Ovide, Athénée ont prétendu que l'empire de Neptune cachait une race de Syrènes, les modernes, François Massarin, Fulgose, Petrus Gillius, Georges Trapezuntius, Théodore Gaza, Conrad, Kircher, Barlholin, etc., tous hommes de mérite et de réputation, ont soutenu l'opinion des anciens. ”

“ Ils chantaient : c’étaient des cris douloureux, harmonieux et lents, si tristes et si clairs dans la bouche des femmes-sirènes, si graves et sombrement désespérés dans la gorge profonde des mâles ! Ils chantaient l’antiquité de la race des sirènes, et sa décadence. Elle est apparue presque aux premiers âges du monde, alors que la mer couvrait toute la surface du globe ; les sirènes ont été la première tentative de la nature pour réaliser, au sein même de l’océan universel, un être qui ne fût pas une brute pure, pour créer un organisme doué vraiment d’un cerveau et d’un cœur. ”

“ La sirène a perdu son caractère païen, et sa figure de femme, et sa queue de poisson, et son affreuse industrie. Elle n'est plus qu'une voix sans corps, s'élevant sur les eaux, dans les jours de calme, et qu'il est impossible de définir. Quand ils l'entendent ou croient l'entendn, les pêcheurs sont dans la crainte, car elle annonce qu'il y aura une épidémie sur les femmes en couches et leurs nouveau-nés. Vous avez vu que Salvatore, n'ayant pas marié sa fille, se montre assez irrévérencieux vis-à-vis de la sirène. ”

“ Tout-à-l’heure, vous aurez la preuve qu’on en a vu dans le Gers.
Les Sirènes ont des cheveux longs et fins comme la soie, et elles se peignent avec des peignes d’or. De la tête à la ceinture, elles ressemblent à de belles jeunes filles de dix-huit ans. Le reste du corps est pareil au ventre et à la queue des poissons. Ces bêtes ont un langage à part, pour s’expliquer entre elles. Si elles ont affaire à des chrétiens, elles parlent patois ou français.
On dit que les Sirènes vivront jusqu’au jugement dernier. Certains croient que ces créatures n’ont pas d’âmes. ”

“ «Ah! il marche! il plonge! s'écria Ned Land. Mille diables! quel peut être cet animal ? Il n'a pas la queue bifurquée comme les baleines ou les cachalots, et ses nageoires ressemblent à des membres tronqués.
— Mais alors., fis-je.
— Bon. reprit le Canadien, le voilà sur le dos, et il dresse ses mamelles en l'air !
— C'est une sirène, s'écria Conseil, une véritable sirène, n'en déplaise à monsieur. »
Ce nom de sirène me mit sur la voie, et je compris que cet animal appartenait à cet ordre d'êtres marins dont la fable a fait les sirènes, moitié femmes et moitié poissons. ”

“ Il en est ainsi de la sirène. Si son chant renommé
tète de cheval à celle d'un homme, ou de la lui accoler, ce qui ne paraît guère plus beau. Mais la mythologie grecque et latine, qui avait ses faunes, ses centaures, ses satyres et ses sirènes, dont le type est ici parfaitement décrit par le quatrième vers, n'aurait fait rien de plus extraordinaire en créant un être à deux têtes si différentes, et dont nos artistes chrétiens se seraient aussi bien emparés que des autres. ”

“ Son visage avait repris son expression enfantine, ses yeux resplendissaient, le sourire s'épanouissait sur ses lèvres dont le carmin éclatait comme sur le duvet d'une pêche. C'était une vraie sirène, la sirène de l'enfer de Philippe Yates! Les tresses épaisses de ses cheveux d'une couleur unique au monde, tordues et relevées en contours onduleux par derrière la tête, avaient suffi pour donner au visage de Sybil un attrait que peu de femmes au monde peuvent se flatter de posséder. ”

“ En attendant , en chasse , en chasse ! toute la matinée !...
Syrinx gardera longtemps encore son avance , elle n' est pas épuisée d' insomnies et de fièvres , elle n' a pas perdu l' habitude de la gymnastique , elle a bien dormi et vit avec principe . Et encore ,
tant qu' on est en plaine , cela va ; mais quand on longe un bois , Syrinx s' amuse de temps en temps à disparaître dans les arbres de la marge , et Pan doit s' arrêter pour voir si ce n' est pas un piège , si elle ne va pas prendre à travers les bois et laisser le grand chemin . ”

“ Après des bois et des prairies et des paysages, Syrinx se trouve devant un haut talus qui se présente à pic et palissade de ronces fleuries. Syrinx oblique et va escalader cet obstacle de côté, par une pente douce, puis vient se camper au haut en vue de Pan qui accourt tout droit. Elle le regarde venir. Et Pan, au lieu de prendre de côté comme elle, vient échouer au pied de cette muraille ravinée. Il s’arrête. Ce sera un armistice pendant lequel il va la contempler ainsi (oh ! qu’il se pénètre au moins de cette réalité présente !) ”

“ Parce que, lorsque la mer est en fureur et que les vagues sautent en hurlant dans les roches, les trois Sirènes reprennent leurs corps humains; les rochers immobiles se changent en femmes, bondissent et glissent sur les flots, s'avançant jusqu'au rivage. Là, elles se reposent, causent, jouent et chantent avec leur sœur Giovanna. Alors, malheur au téméraire qui les écoute, malheur à celui qui les voit, il est perdu: elles l'attirent peu à peu par leurs chants, par leur voix à laquelle on ne peut résister ”

“ Dans la troisième partie l'auteur montrait comment, à partir de la disparition de Syrinx, les vies de Silène et de Pan vont se transformant dans des sens différents. Le premier cherche l'oubli dans l'ivresse et dans les amours vulgaires ; par éclairs il reprend sa lucidité d'autrefois et il a conscience de sa déchéance. Pan, au contraire, se laisse de plus en plus pénétrer par les harmonies cosmiques, mais il ne se déprend pas de son chagrin et au travers de sa musique revient toujours, comme l'écho de son remords, la plainte de Syrinx ”

“ La petite sirène avala rapidement l'élixir, qui lui sembla brûler comme du feu ; puis elle sentit son corps délicat comme traversé par une épée à deux tranchants. Elle tomba évanouie sur le sable. Lorsque apparurent les premiers rayons du soleil, elle se ranima et éprouva aussitôt la même douleur aiguë; mais elle l'oublia à l'instant, en voyant devant elle le beau jeune prince, qui attachait sur elle ses grands yeux noirs. Elle baissa les siens et aperçut que sa queue de poisson avait disparu, et qu'elle avait les plus jolies jambes, le pied le plus mignon qu'une jeune fille pût souhaiter. ”

“ Au même moment on vit s'élancer hors de la maison de Yates un homme tenant en ses mains une longue écharpe de soie cramoisie qui flottait au-dessus de sa tête.
Voilà qui fera l'affaire s'écria cet individu. C'est l'écharpe de sa femme qui se cachait le visage sous ce masque de soie.
Mais à propos, où est donc la Sirène de cet Enfer? vociféra la foule. Il faut écraser tous ces serpents à sonnettes dans leur nid. ”

“ Ah ! dit la Sirène, si tu te nourris de ma chair, si tu te repais de mon poisson, tu ne mangeras plus rien en ce monde, car tu périras. Je ne suis pas un poisson comme les autres : je suis la Sirène de la Fresnaye, et ton mari m’a surprise pendant que je dormais. Demande-moi ce que tu voudras et je te l’accorderai, car j’ai le pouvoir des fées. ”

“ Mais les patrons ne peuvent pas toujours avoir l’œil partout. Alors, les Sirènes tombent sur les plongeurs. Elles leur sucent la cervelle et le sang, et leur mangent le foie, le cœur et les tripes. Les corps des pauvres noyés deviennent autant de Sirènes, jusqu’au jugement dernier.
Et maintenant, voici la preuve qu’il y a des Sirènes dans le Gers.
Il y avait autrefois, au hameau de la Côte, tout proche de la ville de Lectoure, un jeune tisserand si passionné, si passionné pour la pêche, qu’on lui avait donné le surnom de Bernard-Pêcheur [168] . ”

“ On dit que ce pays est ainsi appelé du nom d'un certain indigène nommé Syrus.
La Syrie forme un étroit territoire qui s'étend sur une io grande longueur. Elle est bornée par l'Euphrate à l'orient ; par notre mer et par l'Egypte à l'occident ; par le Septentrion elle touche à l'Arménie et à la Cappadoce et au Midi elle touche au Golfe Arabique. La Commagène, première province de Syrie, tire son nom de Commage, métropole 15 d'autrefois.
Au Septentrion de cette province se trouve l'Arménie ; à l'orient la Mésopotamie ; au Midi la Syrie et au Couchant la Grande mer. ”

“ La vaste rade de Syra nous entourait comme un croissant.
Je vis depuis ce matin dans un ravissement complet. Je voudrais m’arrêter tout à fait chez ce bon peuple hellène, au milieu de ces îles aux noms sonores, et d’où s’exhale comme un parfum du Jardin des Racines grecques. Ah ! que je remercie à présent mes bons professeurs, tant de fois maudits, de m’avoir appris de quoi pouvoir déchiffrer, à Syra, l’enseigne d’un barbier, d’un cordonnier ou d’un tailleur. Eh quoi ! ”

“ Il rayonne de leur regard, de leur sourire, du rythme tout instinctif de leurs mouvements, un charme dont elles n’ont pas conscience, mais auquel leur entourage même ne laisse pas d’être sensible. Parce qu’il a la mémoire encore imprégnée des mythes de l'ère primitive, il voit en ces créatures privilégiées les arrière-nièces de quelque antique Vénus marine et se persuade que la magie des Sirènes a passé dans leur sang. ”

“ Les Sirènes (Siren) appartiennent à la classe des BATRACIENS, ordre des URODÈLES, section des Pérennibranches, ou à branchies persistantes. Ils sont le type de la famille des Sirénidés, ont le corps très allongé, terminé par une queue comprimée verticalement; deux pieds en avant pourvus de trois ou quatre doigts; les pieds de derrière manquent ainsi que le bassin; il y a huit paires de petites côtes sans sternum ; trois branchies de chaque côté du cou, en forme de houppes, et qui persistent toute la vie. La tête est déprimée, la bouche peu fendue, le museau obtus, l'œil fort petit. ”