La Jérusalem délivrée

“ L’Eternel, qui a étendu les cieux, et qui a fondé la terre, et qui forme l’esprit de l’homme au dedans de lui, dit ceci :
2 Voici, je ferai que Jérusalem sera une coupe d’étourdissement à tous les peuples des environs ; et même elle sera l’occasion du siége contre Juda et contre Jérusalem.
3 Et il arrivera en ce temps-là, que je ferai que Jérusalem sera une pierre pesante à tous les peuples ; tous ceux qui s’en chargeront en seront entièrement écrasés, et toutes les nations de la terre s’assembleront contre elle. ”

“ Jérusalem s’est souvenue du jour de son affliction et de l’inconstance de toutes les choses désirables qui étaient siennes, pour les avoir eues dès les anciens jours, lorsque son peuple tombait dans la main hostile et qu’il n’était point d’auxiliateur. ”

“ Rome fut conquérante, Athènes cultiva les lettres et les arts , Alexandrie devint l'entrepôt du monde. Jérusalem fut la ville sainte, la cité de Dieu, la gardienne des divins arcanes qui devaient, au temps marqué, éclater sur le monde en flots de lumière. Son nom était prophétique , comme sa destinée ; — Jérusalem signifie vision de la paix. Elle prophétisait cette divine paix que Jésus-Christ devait établir entre le ciel et la terre par le Sacrifice rédempteur. Jérusalem n'était pas la paix , car jamais ville ne fut plus douloureusement tourmentée , plus cruellement meurtrie. ”

“ Jérusalem est une ville de pierre calcaire, cette pierre blanche sur laquelle se réfracte le soleil. Les bâtiments sont souvent d’une grande beauté architecturale. Le Dôme du Rocher est le joyau de la ville, une image de Jérusalem transportée aux quatre coins du monde. L’église croisée Sainte-Anne est un chef-d’oeuvre d’art roman, de par la pureté de ses lignes, et la plus belle église de la Vieille Ville. Les chapiteaux sculptés, les archivoltes et les linteaux du Saint-Sépulcre sont de véritables merveilles. ”

“ Jérusalem se découvre à nous tout entière, dans un rayon de soleil, « comme une ville dont les maisons sont bien pressées », au milieu de la ceinture de murailles qui l'enserre. La longue ligne de ses remparts s'abaisse par étages jusqu'à la grande plate-forme du Haram-es-Schérif, qui tombe à pic dans la vallée du Cédron, à l'angle sud-est de la ville sainte.
Le Haram forme, au milieu de l'enlassement des maisons de Jérusalem, une vaste esplanade entourée de verdure sur laquelle l'œil se repose. Au centre de ses portiques, la coupole élégante de la mosquée d'Omar attire les regards. ”

“ Jérusalem, livrée au mal et oubliant son Dieu, a été abandonnée à ses ennemis : elle n'est plus que ruine et désolation ; mais elle doit reconnaître la justice du bras qui la frappe et ne s'en prendre qu'à elle-même de ses malheurs. ”

“ Que les habitants de Jérusalem trouvent leurs forces dans le Seigneur des armées, qui est leur Dieu.
6 En ce jour-là je rendrai les chefs de Juda comme un tison de feu qu’on met sous le bois, comme un flambeau allumé parmi la paille ; et ils dévoreront à droite et à gauche tous les peuples qui les environnent ; et Jérusalem sera encore habitée dans le même lieu où elle a été bâtie la première fois. ”

“ Fils de l’homme, fais connaître à Jérusalem ses abominations ! Tu diras : Ainsi parle le Seigneur, l’Éternel, à Jérusalem : Par ton origine et ta naissance tu es du pays de Canaan ; ton père était un Amoréen, et ta mère une Héthienne. À ta naissance, au jour où tu naquis, ton nombril n’a pas été coupé, tu n’as pas été lavée dans l’eau pour être purifiée, tu n’as pas été frottée avec du sel, tu n’as pas été enveloppée dans des langes. Nul n’a porté sur toi un regard de pitié pour te faire une seule de ces choses, par compassion pour toi ”

“ Le croirait-on ? le plus grand scandale de Jérusalem est dans le peuple chrétien. Nous parlions des juifs, il y a quelques instants : nous les montrions haineux et hostiles. Mais voilà pire que cela. Une fraction de chrétiens schismatiques, du rit grec, s'est proposé de confisquer à son profit le saint Sépulcre, le Calvaire, l'église de la Résurrection tout entière, de manière à en expulser totalement les Catholiques. De là, pour le patriarche latin de Jérusalem et pour les Pères de Saint-François, l'obligation de se tenir toujours sur la défensive. ”

“ Jérusalem avait une population de 80,000 habitants. C'était l'heure où les affaires se terminaient, où le peuple se chauffait au soleil dans les rues, où l'on se racontait les événements du jour et de la veille, les bruits du Temple et du palais d'Hérode. Les rues affoulées, les maisons remplies, les places encombrées : tout paraissait propice à l'entreprise. Qui n'irait pas par sentiment, devait suivre par curiosité; qui ne se mettrait pas à la fenêtre pour applaudir, devait s'y mettre pour voir. La foule crée l'oeuvre. Le rabbi et ses disciples comptaient sur cela. ”

“ Quand il mettront uniquement leur confiance dans l’épée de l’esprit, qui est la parole de Dieu, laquelle a la puissance d’abattre les forteresses et toutes les imaginations qui s’élèvent elles-mêmes, — laquelle seule est capable d’équarrir et d’ajuster les pierres pour la nouvelle Jérusalem, — alors et pas avant, et par ce moyen et par d’autres, sera bâtie Jérusalem, la cité du Seigneur, laquelle sera la louange de toute la terre, la Sion du Saint des saints d’Israël. ”

“ Jérusalem sera élevée en gloire, et elle occupera le lieu où elle était d’abord, depuis la porte de Benjamin jusqu’à l’endroit où était l’ancienne porte, et jusqu’à la porte des angles ; et depuis la tour d’Hananéel jusqu’aux pressoirs du roi.
11 Jérusalem sera habitée, et elle ne sera plus frappée d’anathème ; mais elle se reposera dans une entière sûreté.
12 Voici la plaie dont le Seigneur frappera toutes les nations qui auront combattu contre Jérusalem : chacun d’eux mourra tout vivant, et verra son corps tomber par pièces ”

“ Peut-être Jérusalem n’est-elle ni grande ni vaste ; mais elle est puissante dans les murs crénelés qui l’entourent, qui ont été si souvent baignés par le sang humain, et qui sont fermés par cette belle porte de Damas, si exquise qu’elle mérite le surnom de la porte des Fleurs ; Jérusalem a aussi un charme étrange... Pour celui qui n’aime pas seulement visiter les églises et les chapelles, et qui veut voir les coins ignorés, il n’y a pas de plaisir plus délicat que d’errer, seul, sans drogman, à l’aventure. On va au hasard, s’arrêtant pour marchander un collier d’ambre ”

“ L’âme de Jérusalem, plus soigneuse de sa gloire que de celle du Christ ; avide, cupide, superstitieuse, hypocrite, capable de tous les fanatismes païens et de nulle charité chrétienne ; cachant sous la fausse humilité un orgueil immense ; s’éloignant de plus en plus par ses sectes et ses hérésies de la Loi véritable ; l’âme de Jérusalem ferait encore pleurer le Seigneur sur le mont des Oliviers, à l’endroit où se trouve la petite chapelle en ruine qui porte l’inscription : Dominus flevit, Dieu a pleuré ! ”

“ Jérusalem se trouve au centre de la terre, comme le dit le Prophète David : « Dieu est notre Roi avant les siècles. Il a choisi le centre du monde pour être le lieu du salut de l’humanité ».
Elle est située sur un bel endroit élevé dominant la vallée. Elle possède une ancienne forteresse grandiose et une muraille à quatre portes : celle de l’Occident s’appelle la Porte de David ; celle de l’Orient est nommée Porte de Gethsémané ; celle du Sud est la Porte de Damas et celle du Nord la Porte du saint Sion. ”

“ Je reviendrai à Jérusalem avec des entrailles de miséricorde : ma maison y sera bâtie de nouveau, dit le Seigneur des armées ; et on étendra encore le cordeau sur Jérusalem.
17 Criez encore, et dites : Voici ce que dit le Seigneur des armées : Mes villes seront encore comblées de biens : le Seigneur consolera encore Sion, et choisira encore Jérusalem pour le lieu de sa demeure.
18 J’élevai ensuite les yeux, et j’eus cette vision : Je voyais quatre cornes devant moi.
19 Et je dis à l’ange qui parlait en moi : Qu’est-ce que cela ? ”

“ Jérusalem est devant nous ; prouvons dans ses murs sacrés où la victoire va nous conduire, que nous sommes dignes de les habiter ; ouvrons les livres saints ; voyons-y comment en usaient les enfans d’Israël envers les nations vaincues, idolâtres et maudites. Prêtres du Seigneur ! vous, à qui le soin de l’arche ancienne et nouvelle est confié, ouvrez cette arche divine, sortez les tables de la loi, et redites-nous les ordres donnés par l’Éternel à son peuple, contre Baal et ses disciples. ”

“ Jérusalem n’est pas seulement la cité du Christ, elle est aussi la ville des rois et des prophètes. À côté des souvenirs de l’Évangile, on y rencontre ceux de la Bible. À Jérusalem d’abord, il y a les grottes d’Isaïe et les tombeaux des rois ; aux environs de la ville, les jardins de Salomon ; plus loin encore, le Jourdain et la Mer-Morte. ”

“ Israël, ainsi réuni, rebâtira Jérusalem et le temple avec toute la magnificence prédite par les prophètes, et cette fois pour l’éternité [79] . Ce sera une ville de saphir et d’émeraude ; ses murs et ses tours seront d’or pur ; ses places sembleront des mosaïques de béryl et d’escarboucle ; ses rues diront Alleluia [80] . Tous les peuples se convertiront au vrai Dieu et enfouiront leurs idoles. Heureux alors ceux qui auront aimé Jérusalem et compati à ses souffrances !
Ce petit livre jouit, dès qu’il fut traduit, d’une grande vogue chez les chrétiens. ”

“ Jérusalem alors se revêt d'un gracieux éclat, la paix habite ses murailles, les rois viennent lui rendre hommage et les peuples implorer ses bienfaits ; la vérité sort de sa bouche comme le doux épanchement d'une source sacrée, et, semblable à une vierge dans tout le
moment de repos ”

“ Le Saint-Esprit dit ces choses : Les Juifs lieront ainsi à Jérusalem l’homme à qui est cette ceinture, et ils le livreront entre les mains des Gentils.
12 Quand nous eûmes entendu ces choses, nous, et ceux qui étaient du lieu, nous le priâmes qu’il ne montât point à Jérusalem.
13 Mais Paul répondit : Que faites-vous, en pleurant et en affligeant mon cœur ? Pour moi, je suis tout prêt, non seulement d’être lié, mais aussi de mourir à Jérusalem pour le nom du Seigneur Jésus. ”

“ Le sol est pavé de souvenirs mystiques, et, même pour les esprits les plus réfractaires aux visions extatiques de la foi, l'aspect solennel de Jérusalem, perdue dans les roches sauvages de la Judée, écrasée sous le poids de son accablante histoire, et toujours debout, inspire le respect et les méditations salutaires. ”

“ Tout le monde sait que la Jérusalem ancienne fut complètement ruinée, comme Jésus-Christ l'avait prédit, et c'est, sans doute, par une providence particulière de Dieu qu'en construisant la nouvelle Jérusalem, on a renfermé dans ses murs la partie de l'ancienne, allant de la maison de Pilate jusqu'à la porte Judiciaire, et en outre le mont du Calvaire, qui se trouvait autrefois hors de la ville: de telle sorte que le lieu où l'on exécutait alors les coupables condamnés à mourir en croix, est occupé aujourd'hui par le temple du Dieu vivant. ”

“ Chapitre 11 Les chefs du peuple s’établirent à Jérusalem. Le reste du peuple tira au sort, pour qu’un sur dix vînt habiter Jérusalem, la ville sainte, les neuf autres parties restant dans les autres villes. Le peuple bénit tous ceux qui se décidèrent d’eux-mêmes à résider à Jérusalem. ”

“ Jérusalem couronnée de montagnes, n'en voit point de plus haute, ni de plus féconde en mystères : c'est le lieu de la plus belle perspective d'où l'on découvre la ville, le temple, les montagnes d'Arabie, le fleuve du Jourdain, et, quand le ciel est serein, la mer Morte. Il est du côté de l'orient, vis-à-vis de Jérusalem, séparé par la vallée de Josaphat et par le torrent de Cédron. ”

“ Comme la fantaisie qu’ils ont conçue dans la vie du corps et dans laquelle ils se sont confirmés ne leur permet pas de savoir que par la nouvelle Jérusalem on entend le royaume du Seigneur, dans les cieux et sur la terre, il en résulte que, lorsqu’ils viennent dans l’autre vie, il leur apparaît à la gauche de la Géhenne, un peu sur le devant, une ville dans laquelle ils affluent et se pressent ; mais cette ville est fangeuse et infecte, aussi elle est appelée la Jérusalem souillée. ”

“ Le caractère religieux de Jérusalem et la diversité des cultes ou même des sectes qui s'y trouvent rassemblés lui impriment une physionomie particulière, et que nulle autre cité ne saurait offrir. Jérusalem n'a pas de peuple ; c'est un camp où, guidés par leur croyance, des hommes de toutes les nations viennent pour un moment poser leur tente, sans s'y créer un séjour permanent. ”

“ J'ai vu moi-même un fait pareil pendant mon séjour à Jérusalem : on creusait au coin de la Voie douloureuse les fondements d'une grande et belle maison destinée à servir d'hospice aux pèlerins autrichiens : ce n'est qu'à une profondeur encore plus considérable qu'on est arrive à trouver le sol.
Jérusalem est divisée en quatre grands quartiers: celui des chrétiens au nord-ouest, celui des Arméniens au sudouest (sur le mont Sion) , celui des juifs au sud-est, et celui des mahométans au nord-est. ”

“ Comme aux meilleurs temps de la monarchie, chacun se reposa sous sa vigne et sous son figuier, selon le mot des Écritures. La paix et la tranquillité furent si grandes que, durant trois siècles environ, Jérusalem ne vit aucun mouvement, ni rien de ce qui fait la matière ordinaire des histoires. Telle fut la prospérité des Juifs après le retour de Babylone que les prophètes, en l'annonçant d'avance, l'ont présentée comme la riante image du règne du Messie et qu'on lit encore avec joie la belle peinture qu'ils en ont faite2. ”

“ Jérusalem la Nouvelle, bâtie en dehors de la vieille cité, s'agrandit chaque jour. C'est, au premier abord, une impression de modernité étrange qui choque et déconcerte, mais qui est vite dissipée lorsqu'on a franchi la porte de Jaffa et la haute tour à créneaux qui l'encadre. ”