Anna de Droullin de Ménilglaise Godefroy-Ménilglaise

“ Cent mille captifs survivent à onze cent mille habitants1... Voués en Egypte aux travaux publics, réservés clans les provinces romaines aux jeux du cirque, vendus aux nations voisines, ils ne laisseront à Jérusalem que peu de témoins des malheurs de la patrie, et soixante ans plus tard, les descendants de ces derniers seront vendus ou taillés en pièces, après avoir suivi le faux Messie, Fils de l'étoile. ”

“ Alors saisis par l'ivresse, les convives retombent endormis sur leur couche voluptueuse, et ne reviennent à eux que pour perpétuer l'orgie. Seule, l'ardeur du gain les détourne de ces jouissances. Se livrant à de honteux trafics, ils oppriment de petites nations qui n'osent tenter de se défendre. ”

“ Cet homme, au visage humble et doux, c'est Jonas le prophète; il cherche la solitude afin de se soustraire à l'accablant fardeau de la vie; et il ne s'aperçoit même point du calme serein de la nature. Soudain, comme un vent impétueux, ce commandement divin
3.
30 NINIVE.
ébranle tout son être : « Allez, en la grande ville de Ninive, dont la malice s'élève jusqu'à moi. » Jonas, frappé d'épouvante, se hâte et s'arrête alternativement; il voudrait objecter sa faiblesse, mais la voix ne se fait plus entendre, et, livré à lui-même, il se résout à fuir de devant le Seigneur. ”

“ JERUSALEM. 65
chant mutuellement leur folie, et, dans cette attitude, ils restent longtemps immobiles. Enfin, chassés de Dieu 1, ils abandonnent les tours inexpugnables d'Hippicos, de Phazaël et de Marianne, où les Romains entrent sans coup férir. Titus, en les considérant, s'écrie que c'est bien Dieu qui les lui a livrées, et jure de les conserver pour que les siècles admirent l'étonnant châtiment des Juifs.
Les vainqueurs se vengent de la durée du siége en détruisant de misérables restes. Les vieillards, les débiles ne sont non plus épargnés que quelques
1 Expression de Josèphe. ”

“ Le peuple court aux armes, malgré le sabbat et la fête des Tabernacles, et son choc désordonné fait reculer les assaillants; mais bientôt Cestius reprend l'offensive et s'établit à la haute ville dans le palais des rois. ”

“ JERUSALEM. 55
ranus jette ses armes et s'écrie : « Ne sommes-nous point du même sang que vous, et n'avons-nous pas le même temple? » Mais les Iduméens les culbutent pour aller piller leurs maisons, celles surtout des riches et des sacrificateurs, et leur fureur n'est point assouvie par la vue de quatre-vingtcinq mille cadavres; ils ne souffrent même point qu'on les pleure ou qu'on les ensevelisse. ”

“ D'autres, qui n'ont osé sortir des maisons, périssent sous leur toiture écroulée. .. A ces tumultes succède le silence des tombeaux; et vainement chercherait-on la forme d'un être ayant eu vie : le vent soulève ces os noircis et les dégage de leur poussière.
Les bruits sinistres ont retenti jusqu'à Abraham. Il tremble en se rappe-
22 SODOME.
lant Sodome. Sortant de sa tente, il voit d'abord la nuit sombre et rougeâtre, puis l'embrasement de la terre et des cieux. Un gémissement part de son âme, et plusieurs fois il appelle Lot; mais le Seigneur lui fait sentir que ce seul juste est épargné. ”

“ JERUSALEM. 61
tuent; d'autres encore demandent de plus complets travaux d'investissement. Au milieu de faubourgs ruinés et de jardins détruits, Titus élève un mur de circonvallation. Par une nuit sombre, les Romains franchissent la brèche, pénètrent dans la forteresse Antonia, et massacrent la garnison endormie ; leurs cris elle cliquetis des armes répandent au loin l'épouvante. Titus paraît ; le peuple se réfugie au Temple, ou dans la mine préparée contre les assiégeants. Les factions cessent de s'entre-détruire; on transporte au sommet de l'édifice toutes les machines de guerre ”

“ Plus tard encore, Julien l'Apostat, bravant les prophéties, tentera la reconstruction du Temple, et sera vaincu
1 Il y avait l'agglomération de multitudes venues pour s fêtes de Pâques.
JERUSALEM. 67
par des globes de feu. Des étrangers rebâtiront Jérusalem ; elle appartiendra successivement aux Romains, aux Grecs, aux Sarrasins, aux chrétiens d'Orient et aux Turcs : « Les nations la fouleront aux pieds jusqu'à ce que leur temps soit accompli; » ”

“ Pendant trois jours, ils soutiennent l'assaut; mais le quatrième, Titus en livre un décisif qui leur fait abandonner l'enceinte reconquise.
La famine étend ses ravages clans la ville investie ; pour un peu de froment, les riches livrent tout ce qu'ils possèdent; ils ne font plus moudre.le grain ”