Héthiens

“ Il est beaucoup plus naturel de penser que Salomon qui fit venir un grand nombre de chevaux égyptiens pour son usage personnel, qui est représenté comme s'étant activement occupé de leur introduction en grand dans ses Etats, en a également favorisé l'acquisition à ses tributaires héthiens et syriens. L'Egypte, dans toute sa splendeur, s'occupait depuis nombre de siècles de l'élève du cheval, et ses produits étaient alors assez estimés pour que Salomon les ait préférés à ceux des autres pays avec lesquels il avait des relations. ”

“ Si nous avions le temps de nous arrêter aux preuves extérieures qui militent contre ces hypothèses célèbres, en ce qui concerne Hésiode, peut-être ne nous serait-il pas très difficile de découvrir des traces certaines de l’existence de la Théogonie, comme système et comme composition, dans la plupart des poètes et des philosophes antérieurs aux Pisistratides ou leurs contemporains ; de faire voir qu’elle était, au vie siècle, devant les yeux des sages de l’Ionie et la Grande-Grèce, des Phérécyde, des Pythagore, des Xénophane, comme au ve, devant ceux de Pindare, d’Eschyle et d’Hérodote ”

“ Car c’est là qu’habitent les enfants de l’obscure Nyx, Hypnos et Thanatos, Dieux terribles. Et jamais [760] le brillant Hèlios ne les éclaire de ses rayons, soit qu’il gravisse l’Ouranos, soit qu’il en descende. L’un, sur la terre et sur le large dos de la mer, tranquille, se promène, doux aux hommes ; mais le cœur de l’autre est d’airain, et son âme est d’airain dans sa poitrine, et il ne lâche point le premier qu’il a saisi parmi les hommes ; et il est odieux aux Immortels eux-mêmes. ”

“ Hector, fils de Priam, dont la sagesse égale celle de Jupiter, voudras-tu bien m'en croire? Je suis ton frère. Fais cesser le combat entre les Troyens et les Grecs, et toi-même provoque le plus vaillant des Grecs à venir te combattre en face en combat singulier. Ton destin ne te condamne pas encore à succomber et à mourir : je le tiens des dieux immortels. ”

“ Je déteste les gens laids.
— Hetty, reprit gaîment Mme Adams, vous feriez mieux de m'aider à ôter le couvert au lieu d'être là à dire du mal de gens qui n'en peuvent mais! On ne se fait pas, vous savez, ma petite.
— Je ne le sais que trop bien, dit Hetty avec un dédain amer. Le monde serait bien différent, je vous assure, si l'on pouvait se refaire.
— Alors pourquoi cette habitude de reprocher aux gens des fautes dont ils ne sont pas responsables, ajouta Mme Adams, on doit prendre le monde tel qu'il est; et j'aurais cru, Hetty. ”

“ Parce qu’il n’y eut là ni sacerdoce, ni dogme, ni révélation, et que les Grecs ne connurent jamais le dieu jaloux. C’est son propre génie, c’est sa propre beauté dont l’Hellène fit ses dieux et quand il levait ses regards au ciel, il y retrouvait son image. Il conçut toute chose à sa mesure et donna à ses temples des proportions parfaites : tout y était grâce, harmonie, mesure et sagesse ; tout y était digne des immortels qui les habitaient et qui, sous des noms heureux, sous des formes accomplies représentaient le génie de l’homme. ”

“ Elle entendit tirer un verrou et la porte d'Hetty s'entr'ouvrit.
« Je ne veux pas souper, ma tante, » dit Hetty. Et elle referma sa porte avec grand fracas.
Hetty s'était réfugiée chez elle; huit heures venaient de sonner et l'obscurité commençait à s'étendre sur toutes choses ; mais la fenêtre restait ouverte et le rideau n'était pas tiré : elle n'avait pas illuminé ce soir-là, à quoi bon? Tout était fini maintenant, elle avait donné son trésor; il ne lui
restait plus rien au monde. ”

“ Les services que notre École d’Athènes a rendus à l’enseignement et à la science, qui ne les connaît ? Il suffit, pour une première période, de rappeler quels maîtres elle a donnés à la génération actuelle ; il suffit, pour l’époque ultérieure, de feuilleter ses publications et surtout le précieux Bulletin de correspondance hellénique, tableau fidèle de son activité quotidienne. Pas un monument n’est découvert sur un point quelconque de l’Orient hellénique ou de la Grèce que ce Bulletin n’en donne, avec une excellente image bien souvent, un utile commentaire. ”

“ À l’égard de Thésée, fils d’Égée, roi d’Athênes, étant encore jeune, il fut loger chez Hécale, vieille femme extrêmement pauvre, mais très-vertueuse. Elle le reçut le mieux qu’il lui fut possible, et lui promit de s’immoler elle-même à Jupiter, s’il revenoit sain et sauf de la guerre. Elle mourut avant son retour. Thesée en sa mémoire institua une fête en l’honneur de Jupiter, qui fut surnommé Hécalien. C’est de la pauvreté d’Hécale qu’est venu ce proverbe des anciens, Nunquam Hecale fies. Tu ne deviendras jamais Hécale, c’est-à-dire ; Tu ne seras jamais pauvre. ”

“ Comme cette personne n'est ni une parente ni une amie pour moi, il m'est très dur d'avoir à quitter Haysted où j'ai passé toute mon existence pour aller vivre au milieu d'étrangers.
— Que voulez-vous dire? je ne vous comprends pas, demanda Richard encore très ému; vous dites, n'est-ce pas, que votre tante et votre cousine s'en vont; vous serez donc avec elles, tout comme ici.
— Oh! s'écria Hetty, matante ne se soucie guère de moi. Je déteste les étrangers, les voisins sont
habitués à me voir ici ”

“ Mon Dieu, dit Richard, tout à coup, en tournant ses regards du côté du village, nos misères, à nous, ne sont rien à côté des maux de l'humanité. ; mais tous, nous avons besoin de devenir meilleurs, reprit-il, en reportant ses regards sur Hetty et je ne connais qu'un moyen pour y arriver : c'est de subir patiemment notre sort. ”

“ LE CHŒUR. Tue-moi ! mais je ne te permettrai pas de tuer ta sœur ; car il est très glorieux à des esclaves de mourir pour leurs maîtres.
LES DIOSKOURES. Réprime ta colère qui ne te mène pas droit, Théoklymènos, Roi de cette terre ! Nous te parlons, nous, les Dioskoures, que Lèda enfanta autrefois, ainsi que Hélénè qui a fui de ta demeure. Tu t’irrites pour des noces qui ne t’étaient point destinées ; et la jeune fille née d’une Déesse Nèrèide, Théônoé, ta sœur, ne t’a point outragé en respectant la volonté des Dieux et les justes ordres de ton père. ”

“ Mais rappelez-vous que tout ceci arrivait il y a à peu près soixante ans, et qu’Hetty n’avait reçu aucune éducation. Ce n’était qu’une simple fille de fermier qu’un élégant gentil homme éblouissait comme un dieu de l’Olympe. ”

“ Les tribus primitives font d'ordinaire habiter la divinité dans leur voisinage, et ne la placent pas en dehors de l'horizon que peuvent embrasser leurs yeux.
Les Grecs, dans ces temps reculés, avaient pour demeure les plaines de la Thessalie, d'où ils voyaient à chaque heure du jour se dresser devant eux l'imposante masse de l'Olympe. C'est là, en vue des cimes sacrées, que se déroula toute une première vie de la race hellénique ; c'est là que, par un travail qui dura peut-être plusieurs siècles, d'une foule de croyances confuses sortit et se dégagea le paganisme grec. ”

“ Ses deux poèmes représentaient la première histoire et la plus ancienne géographie du monde hellénique ; ils n'exprimaient pas, à proprement dire, un dogme, une théologie. Les deux poèmes d'Hésiode, la Théogonie, ou abrégé de l'histoire des dieux, et les Travaux et les Jours, recueil de préceptes en vers sur l'agriculture, sur là navigation, sur la conduite de la vie, étaient aussi des monuments très vénérés de la sagesse des vieux âges; mais ils n'avaient pas une autorité comparable à celle de la Bible. ”

“ Athènes, fondée par le « synœkisme » de son roi, Thésée, qui en rassemblant des bourgades réalise en miniature sur le sol attique l’œuvre française des Capétiens rassembleurs de terre, retrouve, à son déclin, dans l’ordre de l’intelligence devenu malgré elle de plus en plus sa raison d’être, avec les philosophes socratiques tels que Platon, les rhéteurs socratiques tels que Xénophon et qu’Isocrate, la monarchie comme une essence, comme un discours, comme une réalité spirituelle aussi claire et aussi générale que le Thésée qui au fronton du Parthenon s’éveille devant le soleil levant. ”

“ Hetty se leva pour obéir à cet appel. Puis elle s'arrêta en regardant Richard avec une émotion bien naturelle après ce qu'il venait de dire.
- Ne soyez pas malheureuse, reprit-il en répondant à son regard, une autre fois je vous dirai ce qui m'est venu à l'esprit. Si vous consentez, vous n'aurez plus besoin de quitter Haysted.
Richard parlait avec chaleur, et l'expression de sa figure montrait combien il avait de plaisir à l'idée de pouvoir venir en aide à Hetty. La pauvre fille vit donc alors comme un nuage passer devant ses yeux ; et quand elle revint à elle, Richard était parti. ”

“ Hésiode, ou l’auteur quel qu’il soit de la Théogonie, vint à une époque où les symboles et les légendes populaires des dieux de la Grèce commençaient à ne plus suffire à la curiosité naissante des esprits, avides de pénétrer le secret du monde et l’origine des choses, mais tout engagés encore dans la forme mythique et pleins de foi dans leurs propres créations. ”

“ Le jour suivant, en traversant le jardin, Hetty cueillit des soucis qu'elle mit dans ses cheveux et à son corsage. Elle portait encore sa robe du dimanche, car sa tante n'était pas à la maison.
Mme Adams était sortie de bonne heure avec son ouvrage pour passer la journée auprès d'une amie malade à une petite distance d'Haysted. Hetty laissée à elle-même se para à son gré; l'arrangement des soucis en guirlande autour de son peigne lui prit beaucoup de temps. Comme elle se trouvait belle, et combien elle avait hâte d'être vue par Richard ! ”

“ Ajoutons un dernier trait à ce tableau, et disons qu’Athènes est l’école de l’Hellade, que chaque citoyen en particulier semble avoir reçu du ciel ces formes aimables, ces heureuses dispositions qui le mettent en état de tout exécuter avec succès, avec facilité, avec grâces. ”

“ Je veux que les hommes les nomment désormais de ton nom, tant que tu vivras ; et quand tu seras mort et descendu dans le Hadès, toute la Ville des Athènaiens t’honorera par des sacrifices, et t’élèvera des monuments de pierre. Et ce sera pour les citoyens une belle couronne, parmi les Hellènes, d’honorer ainsi un homme illustre. Et moi, je te prouverai ma gratitude pour m’avoir sauvé, car maintenant tu manques d’amis. Quand les Dieux sont propices, on n’a pas besoin d’amis, car l’aide d’un Dieu suffit, quand il veut nous aider. ”

“ Mais Hetty était sortie en refermant la porte sur elle avec un tel fracas que Mme Adams tressaillit.
— Pauvre petite, son esprit est de travers comme son dos, dit-elle en soupirant, et elle se mit à desservir elle-même. ”

“ Fils du soudan de Babylone, il avait épousé Hélène, dame de Grancey, de ce vieux castel aussi ancien que le monde, et des terres d'alentour. Hélène était fille d'un des rois éduens, car la cité des Eduens avait plusieurs rois. Alors les rois et les princes, afin de consolider leur domination, s'unissaient étroitement par des mariages, et les malchios de Lorraine, les soudans, les rois de Grèce et de Hautgué, les ducs d'Athènes, de Thèbes, etc., étaient de la même famille. Le frère d'Hector le malchio était duc d'Athènes. ”

“ Ses courtisans lui répondent que son songe n'est qu'une image, qui représente souvent les choses à venir. Hydaspe, sans parler davantage de son songe, demande aux prisonniers qui ils sont. Chariclée garde le silence, et Théagènes répond qu'ils sont frère et sœur, grecs de nation. J'en suis charmé, réplique Hydaspe. La Grèce est un pays très-bon et très-beau, qui nous donne, pour remercier les dieux de notre victoire, des victimes magnifiques et du plus heureux présage. ”

“ Quand j'avais votre âge, Hetty, reprit le maître d'école, j'ai été aussi très malheureux et j'ai supporté mon chagrin; je me suis convaincu que l'on peut avoir sa part de bonheur, sans avoir absolument tout ce que l'on désire. ”

“ Hector, fils de Friam, égal à Jupiter quant à la prudence, est-ce-que certes donc tu voudrais-obéir à moi en quelque chose ?
(or je suis frère à toi ; ) fais-asseoir d'un côté les autres Troyens et tous les Achéens, toi-même d'un autre côté provoque quiconque est le meilleur des Achéens à combattre en face dans un combat terrible ; car le destin n'est pas encore à toi de mourir et d'avoir atteint la destinée. ”

“ Les savants anglais appellent ce peuple les Hittites ; en France, on dit les Hétéens ou Hétiens. Très rares, les sculptures hétéennes que l'on possède portent toutes un cachet bien curieux de réalisme, inhabile parfois, mais toujours naïf et sincère. ”

“ Suivre la brillante civilisation grecque dans ses divers développements religieux, philosophique, esthétique et littéraire, pouvait sembler œuvre plus facile et, à certains égards, plus séduisante que l'étude exacte et complète de son développement purement politique. Ce n'est pas que le génie hellénique n'ait montré, dans cette nouvelle carrière, un très-bel essor. Les Grecs ont été les premiers à revendiquer, au nom de la civilisation occidentale, à peine encore détachée de l'Orient, l'indépendance individuelle et nationale. ”

“ « Quand done ! quand donc un nouvel hetman me donnera-t-il son coeur, son chien et son faucon ? »
Le chant meurt avec l'écho... Aussitôt des suppositions bizarres prennent naissance dans la foule. — L'hetman aime donc une des reines de l'onde? Il se jette aveuglément dans l'abîme, ci il y péril. — Il est toujours seul, toujours loin de nous, parcourant, les cimetières, errant sur les tombes...
Silence !... Là-bas, l'Occident, rouge comme le sang, a doré les steppes, les ravins et les nuages. Le soleil s'éteint, on entend de loin le bruit de la vague écumante
qui se brise sur la rive. ”

“ Toute la tragédie d'OEdipe à Colone repose sur ces croyances : Créon et Thésée, c'est-à-dire Thèbes et Athènes, se disputent le corps d'un homme qui va mourir et devenir un dieu; OEdipe, d'après la légende, se prononce pour Athènes,
1. Lycurgue avait à Sparte un temple, des prêtres, des fêtes sacrées et des hymnes (Hérodote, I, 65; Plutarque, Lycurgue, 31; Ephore, dans Strabon, VIII, 5, 5) . Thésée était un dieu à Athènes, qui éleva un temple à ses ossements. Aristomène était honoré d'un culte chez les Messéniens (Pausanias, IV, 32) ; les Éacides à Égine (Hérodote, V, 80) . ”