Grancey

“ A une époque où la cour et la ville retentissaient des prouesses galantes d'une brillante pléiade de courtisans , le comte de Grancey, à peine âgé de 28 ans, fils aîné du maréchal et chef d'une famille puissante autant que renommée, connu lui-même par son intrépide valeur qui lui avait valu si jeune le grade de maréchal de camp, joignait à tous ces avantages les dehors séduisants dont la plupart des siens avaient le rare privilége. ”

“ « Ma fille me prie de vous mander le mariage de M. de Nevers, ce M. de Nevers, si difficile à ferrer, qui glisse des mains alors qu'on y pense le moins : il épouse, devinez qui? Ce n'est point Mlle d'Houdancourt, ni Mlle de Grancey ; c'est Mlle de Thianges, jeune, jolie, modeste, élevée à l'Abbaye-au-Bois (1) . »
Le brillant comte de Guiche, fils aîné du maréchal duc de Grammont, dont les assiduités auprès de Mme Henriette d'Angleterre faillirent compromettre cette infortunée princesse, avait été lui-même fort épris de Mlle de Grancey, qu'il sacrifia à sa puissante rivale (2) . ”

“ M. le comte de Grancey, gouverneur d'Argentan, nous dit le Mercure galant, y fit faire les réjouissances publiques le dimanche 23 août. Toute la bourgeoisie sous les armes alla le prendre au château, où s'était rendu tout le corps de justice et quantité de noblesse et le conduisit à l'église St-Germain. Le Te Deum fut solennellement chanté en musique avec différents motets. Au sortir de là, le comte alluma le feu de joie préparé dans la place d'armes. Le bruit de toute l'artillerie de la ville et du canon du château se mêla aux décharges que firent trois fois les mousquetaires. ”

“ Belle, riche, spirituelle et protégée comme elle l'était, on peut bien penser que les prétendants ne manquaient point à la main de Mlle de Grancey. Il paraît que le duc de Nevers se mit un instant sur les rangs ; c'était ce fameux neveu de Mazarin qui prit une large part dans l'opulente succession du tout puissant ministre, ce poète grand seigneur qui luttait d'épigrammes avec Racine et Boileau. ”

“ La seconde femme du maréchal-comte de Grancey, Charlotte de Villarceaux, n'avait sans doute qu'une affection de bellemère pour la fille de son mari , car elle avait décidé qu'elle demeurerait dans cette communauté, dont était abbesse Mme de Villarceaux, jusqu'à l'âge de 18 ans, époque, un peu tardive pour le temps, où l'on songerait à la marier. Mais la jeune fille supportait à regret cette réclusion forcée; elle n'aspirait qu'à rentrer dans le monde, où son mérite et sa naissance lui promettaient un. ”

“ L'abbé de Grancey , premier aumônier du duc d'Orléans, et oncle du comte de Médavy, venait d'être tué sous les murs de Turin ; ce fut le marquis de Grancey, frère puîné du comte, qui fut chargé par ce dernier de porter à Versailles la nouvelle de la victoire de Castiglione.
En homme prudent et réservé, le marquis fit tout d'abord une relation modérée des avantages remportés par son frère. Cette modestie fut d'autant plus goûtée, que bientôt parvinrent au roi des détails plus circonstanciés et tout à l'avantage de nos armes. ”

“ LA MARÉCHALE DE GRANCEY. 331
La galanterie bien connue du marquis de Villarceaux fit soupçonner, dans ses rapports avec là célèbre veuve de Scarron, quelque chose de moins innocent que de simples liaisons d'amitié. Le marquis de La Fare n'hésite pas à dire"que « Villarceaux, un des plus galants de son temps, fut fort amoureux d'elle et bien traité. » Mais rien, dans la vie si digne de Mme de Maintenon, n'autorise de semblables imputations. D'ailleurs la véracité de La Fare ne doit être admise qu'avec une extrême réserve. ”

“ Le nom de Grancey est le plus ancien que l'on ait essayé de souder à la famille paternelle de saint Bernard. Comme nous l'avons dit, la mère de Tescelin, ou la femme de son fils aîné Guy, se nommerait Eve de Grancey. Cette puissante maison féodale compte de nombreux représentants. On les trouve dans les chartes de toutes les abbayes voisines : Molesmes, Auberive, Fontenay, Ogny, Flavigny, etc. Une branche porte le titre de Grancey-Lucenay. D'autres Grancey figurent également dans les titres de Saint-Bénigne et de Cîteaux (2) . ”

“ « Ce pauvre abbé ! il mourrait de joie s'il pouvait savoir qu'il a été tué (1) . »
Belle oraison funèbre, sous une forme aussi concise que piquante (2) !
Quoique l'abbé de Grancey, par la nature de ses attributions, fût en quelque sorte étranger à notre contrée, il y séjourna pourtant à plusieurs reprises, attiré tantôt à Médavy ou à Argentan par son frère aîné, le comte Pierre II de Grancey, gouverneur de cette ville, tantôt à Almenesches, auprès de l'abbesse, sa soeur, Marie-Marguerite de Médavy. ”

“ L'abbesse avait à choisir entre les monastères de Verneuil, d'Almenesches, de Vignats et d'Argentan, dans chacun desquels elle devait retrouver une soeur. Elle se décida pour Argentan, dont était gouverneur le comte de Grancey, son frère. Après un court séjour à l'abbaye de St-Nicolas, elle se rendit en cette ville, à la tête de cinquante religieuses. ”

“ Argentan roi Charles X, partant pour l'exil.
LE COMTE PIERRE II DE GRANCEY. 213
seigneur engagiste du domaine, donna sans peine son agrément au projet, et le 5 mars 1690, la chapelle, restaurée aux frais de la congrégation , était bénite par l'abbé Hérouard, petit-fils de Thomas Prouverre (1) .
Le comte de Grancey fit encore d'autres additions au château. Il se fit autoriser à bâtir une maison (2) sur l'emplacement des fossés de la ville, entre la tour des Étampes et le donjon, et y joignit plus tard un jardin contigu, que lui cédèrent les héritiers de Luc Viel, écuyer (3) . ”

“ LE COMTE PIERRE II DE GRANCEY. 247
Mme Mandat, qui lui donna les trois fils dont nous allons parler (1) .
La dot considérable donnée à la comtesse de Grancey fait assez voir quelle devait être la fortune du président de la cour des comptes de Normandie.
Ces énormes fortunes, assez communes chez les financiers, avaient soulevé contre eux de nombreuses récriminations. Le pouvoir céda trop facilement à l'aveugle réaction de l'opinion publique; une série d'actes de rigueur, auxquels ne présidèrent point toujours la justice et la modération, s'inaugura contre les enrichis. ”

“ L'abbé de Grancey avait un protecteur bien puissant dans le duc d'Orléans, frère unique du roi, à la maison
(1) Gallia christiana.
L'ABBÉ DE GRANCEY. 447
duquel étaient attachées la maréchale sa mère, la comtesse de Marey et Mlle de Grancey, ses soeurs.
Au mois de mai 1688, M. de Tressan, évêque du Mans, qui avait remplacé l'archevêque d'Aix (1) comme premier aumônier de Monsieur, se démit de cette charge en faveur de l'abbé de Grancey (2) .
Deux ans après, Monsieur, qui avait dans son apanage l'abbaye de Beaugency, au diocèse d'Orléans, la fit avoir à son premier aumônier. ”

“ En 1692, il avait suivi l'armée au siège meurtrier de Namur, où le roi commandait en personne.
Des pluies continuelles, non moins peut-être que le feu soutenu des assiégés, avaient porté la maladie et la mort dans les rangs de nos troupes. L'abbé de Grancey se multipliait pour animer les combattants, en leur communiquant sa propre ardeur ; quand il fallait consoler un mourant, lui porter les secours de la religion , aucun danger n'arrêtait son zèle. ”

“ Nous possédons un beau portrait de la duchesse de Berry enfant, vraisemblablement donné à sa gouvernante par la trop fameuse princesse.
360 LES DAMES DE GRANCEY A LA COUR.
Il nous tarde de parler d'une autre élève de Mme de Marey, la célèbre abbesse de Chelles.
Louise-Elisabeth d'Orléans, Mlle de Chartres, fille du régent, naquit le 13 août 1697. D'un enjouement peut-être un peu capricieux, gracieuse et belle, elle possédait, en outre, tous les talents que l'on recherchait à la cour. ”

“ LE MARÉCHAL DE MÉDAVY. 281
« En 1690, dans la guerre que la France déclara au duc de Savoie, le marquis de Grancey (lisez le comte de Médavy) commandant l'aile droite de l'armée de Catinat, trouva un marais bordé de gros bataillons , soutenus de la cavalerie piémontaise, il se mit dans la boue jusqu'au ventre, appuyé sur un de ses gens qui fut tué en lui donnant la main. Lorsqu'il fut au delà du marais, il cria aux soldats : « Je vais bien voir si je suis aimé. » ”

“ Les galanteries du comte de Grancey ne furent pourtant point toujours frivoles, et dès cette époque il songeait au mariage. Nous en trouvons la preuve dans les gazettes du temps. La première qui reçut ses voeux et fut sur le point de devenir sa femme, Mlle de Palaizeau, était alors très-recherchée. Au nombre des rivaux du comte auprès de la belle jeune fille, se trouvait le maréchal de L'Hospital, dont Loret nous dit :
Sachez que l'on lui donne aussi,
La Beuvron, Palaizeau, de Tresmes ,
Dont les mérites sont extrêmes (1) .
(1) Loret, Muse historique, lettre 28 du 16 juillet 1651. ”

“ Le séjour du maréchal devant se prolonger en Italie, Mme de Grancey n'y pouvant plus tenir., se résolut à l'aller rejoindre, au printemps de l'année suivante.
Loret, toujours si bien disposé pour la maréchale, s'empresse aussitôt d'annoncer cette nouvelle:
La maréchale de Grancey, A son équipage dressé , Pour aller bientôt en Savoie , Combler son cher époux de joie,
334 LES DAMES DE GRANCEY A LA COUR.
Qui la réclame nuit et jour, Pressé de son ardent amour ; Car, étant de beauté pourvue, Il ne se peut faire' autrement Qu'il n'en ait grand contentement. ”

“ Un peu plus d'un an après son mariage avec Mlle de Béthune, le marquis de Grancey mourut à l'âge de 61 ans et 9 mois, le 29 juillet 1728 , sans avoir eu la consolation de voir sa nouvelle alliance féconde. ”

“ Cette statue en bronze était due à un habile sculpteur italien, qui avait reproduit avec la plus grande fidélité les traits et l'attitude du comte de Médavy. Elle reposait sur un piédestal en marbre d'Italie, de neuf pieds de hauteur.
Le parc du château de Grancey renfermait une héronnière entretenue avec le plus grand soin ; elle était peuplée d'hôtes si nombreux que, quand les hérons prenaient leur vol, l'air en était obscurci. Aussi la héronnière de Grancey n'avait-elle point de rivale, pas même celle de Versailles, malgré les emprunts que le roi avait faits au maréchal. ”

“ En 1644 et 1645, le comte de Grancey fit construire l'autel St-Hyacinthe dans l'église des Jacobins d'Argentan, et ses armoiries furent mises sur l'autel par les religieux reconnaissants.
En 1658, la translation des reliques de saint Mansnuet dans la chapelle de saint Jean-Baptiste, donna lieu à des fêtes magnifiques qui durèrent huit jours et auxquelles présida l'évêque de Séez, François de Médavy, frère du maréchal. 5 ou 600 prêtres, qu'accompagnaient 130 à 140 religieux, assistaient à cette cérémonie. Trois femmes y abjurèrent le calvinisme. ”

“ Rien d'étonnant que le voisinage d'une aussi charmante société ait fréquemment attiré le marquis de Grancey. Le château de Médavy n'était en effet éloigné de Nonant que d'une faible distance.
One des filles de la marquise, nous ne saurions préciser laquelle, avait surtout été l'objet des soins du jeune marquis. Loin de repousser ses voeux, Mlle de Nonant les avait, paraît-il, encouragés jusqu'à lui promettre de l'épouser ; mais il fallait le consentement de sa mère, et celle-ci le refusait absolument. Voici ce qu'imagina notre marquis pour y suppléer. ”

“ Du mariage d'Elisabeth de Grancey avec le comte d'Hautefeuille naquit Jacques-Etienne-Louis Texier d'Hautefeuille , marié en 1729 à Marie-Catherine Sorel, fille de l'ancien gouverneur et lieutenant général pour le roi en l'île de Saint-Domingue. ”

“ L'année suivante, le gouverneur recevait le roi lui-même dans ses murs, et lui faisait une magnifique réception :
« Le roi, dit-on, fut l'autre jour
Visiter cette forte ville
Que l'on appelle Thionville ,
Où le maréchal de Grancey,
Dans la guerre maître passé,
Lui fit avec ardeur et zèle
Une réception si belle ,
Que le roi, des rois l'ornement,
S'y divertit extrêmement (3) . »
(1) Larrey, Histoire de Louis XIV, t. II, p. 443 à 445.
(2) Muse historique, i. 30, du 29 juillet 1656. ”

“ Anne de Médavy, fille du comte de Grancey, gouverneur de Verneuil, et de Charlotte de Fervaques, était née en cette ville, le 9 novembre 1600. Elle n'avait donc que dix-sept ans lorsqu'elle succéda à sa soeur, mais elle prouva bientôt que, formée à l'école de son aînée, elle saurait se montrer son émule. ”

“ Partout, le souvenir des hommes qui ont laissé quelques traces de leur dévouement ou de leur génie, est pieusement conservé dans le pays qui les compte au nombre de ses enfants (1) .
On chercherait en vain chez nous la moindre inscription rappelant le nom des Grancey.
L'église de Médavy, jadis ornée de leurs tombeaux, n'a pas même une dalle où ce nom soit conservé. Qu'est devenu ce magnifique mausolée que Charlotte de Hautemer, fille du maréchal de Fervaques et mère du premier maréchal de Grancey, y fit élever à là mémoire de son noble époux , le comte Pierre Ier de Grancey ? ”

“ « C'était, dit le Mercure, une dame d'une très-grande vertu, qui regarda la mort comme un passage à une vie plus heureuse. » Elle était fille de Louis Olivier , marquis de Leuville, frère de Mme de Grancey, et avait épousé Antoine Ruzé, marquis d'Effiat, premier écuyer favori de Monsieur, petit-fils du maréchal d'Effiat, et neveu de l'infortuné Cinq-Mars (1) . ”

“ En 1508, les terres de Grancey et de ChâteauVilain, passèrent dans la famille de la Baume, par le mariage de Marc de la Baume, seigneur de Bussy et comte de Montrevel, avec Anne, dame de Grancey et.de Château-Vilain. ”

“ Pour vous , jeune Grancé , naguère petit ange, A quoi bon me mettre en frais, Si vous manquez de louange Amour manquera de traits.
Faut-il s'étonner si, douées de ces brillantes qualités, les deux soeurs furent souvent en butte aux dangereux hommages des courtisans, parmi lesquels figurèrent les plus hauts personnages. ”

“ Le roi fut reçu par le marquis, à la descente de son carrosse. La comtesse de Médavy, accompagnée des duchesses de Ventadour et de La Ferté, ses cousines, alla recevoir la dauphine et Madame: Au souper, elle fut de la table du roi, avec Mme de Grancey, sa tante, dame d'atours de la reine d'Espagne, tandis que la comtesse de Marey, son autre tante, était de la table du dauphin.
Racine avait composé pour cette fête l'idyle sur la paix : .
Un plein repos favorise vos voeux. ”