Victor Guyon des Diguères

“ Si l'abbesse avait compté sur un séjour paisible à St-Mandé, ses prévisions ne tardèrent pas à être déjouées. Ce n'était pourtant pas la splendeur qui manquait aux nouveaux édifices claustraux. Le marquis de Dangeau nous apprend, en effet, que la communauté de La Saussaye avait été transférée dans le château de l'infortuné Fouquet. C'était là que le célèbre surintendant des finances, préludant par sa magnificence même à son insigne disgrâce, donnait à Louis XIV et à sa cour ces somptueux repas et ces fêtes splendides qui éveillèrent contre lui les premiers soupçons. ”

“ L'abbé de Grancey , premier aumônier du duc d'Orléans, et oncle du comte de Médavy, venait d'être tué sous les murs de Turin ; ce fut le marquis de Grancey, frère puîné du comte, qui fut chargé par ce dernier de porter à Versailles la nouvelle de la victoire de Castiglione.
En homme prudent et réservé, le marquis fit tout d'abord une relation modérée des avantages remportés par son frère. Cette modestie fut d'autant plus goûtée, que bientôt parvinrent au roi des détails plus circonstanciés et tout à l'avantage de nos armes. ”

“ L'antique sanctuaire de Notre-Dame de la Délivrande n'avait rien perdu de la vénération traditionnelle qui lui avait attiré plus d'une royale visite. Guyonne de Médavy profita de son exil momentané pour y conduire ses filles en pèlerinage. La célèbre abbaye de Bénédictines de Caen, qui se trouvait sur son passage, avait alors pour abbesse la vénérable Laurence de Budos, renommée par son mérite et sa piété. Les deux abbesses étaient dignes de s'entendre ; elles conçurent bientôt l'une pour l'autre une de ces affections fondées; sur l'estime, qui ne finissent qu'avec la vie. ”

“ L'existence mondaine de Denis Rouxel, avant son entrée dans l'Église, s'était, paraît-il, ressentie du milieu relâché où il avait vécu, dans les camps et à la cour. Aussi laissa-t-il deux filles naturelles auxquelles, du reste, il sut imprimer dans ses dernières années une sage direction, et qui portèrent dignement le nom qu'elles devaient aux coupables faiblesses de leur père. L'une d'elles, Marguerite Rouxel, fit profession de religieuse à l'abbaye royale d'Almenesches, le 11 juin 1882, et fut plus tard prieure du couvent de Vignats, avant son érection en abbaye. ”

“ Reprenant les traditions financières des commencements du dernier règne, on ne trouva rien de mieux à faire que de taxer ceux que l'on supposait avoir trop bénéficié des deniers publics à des contributions plus ou moins en rapport avec leurs exactions vraies ou supposées. C'est ainsi que le marquis de Tourny fut imposé en 1716 à la taxe incroyable de douze cent mille francs (2) !
Le comte de Grancey, déjà si riche par son mariage, devint bientôt l'unique héritier de toute sa famille par la mort du maréchal de Médavy et du marquis de Grancey ses deux frères aînés. ”

“ L'abbesse de Chelles mourut dans cette nouvelle retraite, le 9 février 1743, dans sa 48e année. Le Père Rainard composa l'épitaphe suivante pour son tombeau:
Ci-gît qui, renonçant à la grandeur suprême , Et portant jusqu'au ciel ses voeux et son amour, Préféra pour son Dieu le voile au diadème ;
Qui sacrifiant tour à tour, Et dignités du cloître et pompes de la cour, Au fond de ce désert qu'habite l'innocence N'eut un esprit que pour la vérité ,
Un coeur que pour la charité,
Un corps que pour la pénitence. ”

“ C'est là, en effet, qu'en 1627 Charlotte de Fervaques, baronne de Médavy et comtesse de Grancey, jeta les fondements de l'abbaye dont sa sainte fille fut la première abbesse, non loin du château où le baron de Médavy, son époux, avait si longtemps exercé les fonctions de gouverneur.
L'aspect extérieur des bâtiments claustraux n'offre rien de monumental, mais, si l'on pénètre à l'intérieur, on y retrouve encore les traces d'un passé qui ne fut point sans grandeur. ”

“ LE MARÉCHAL DE MÉDAVY. 281
« En 1690, dans la guerre que la France déclara au duc de Savoie, le marquis de Grancey (lisez le comte de Médavy) commandant l'aile droite de l'armée de Catinat, trouva un marais bordé de gros bataillons , soutenus de la cavalerie piémontaise, il se mit dans la boue jusqu'au ventre, appuyé sur un de ses gens qui fut tué en lui donnant la main. Lorsqu'il fut au delà du marais, il cria aux soldats : « Je vais bien voir si je suis aimé. » ”

“ Cette statue en bronze était due à un habile sculpteur italien, qui avait reproduit avec la plus grande fidélité les traits et l'attitude du comte de Médavy. Elle reposait sur un piédestal en marbre d'Italie, de neuf pieds de hauteur.
Le parc du château de Grancey renfermait une héronnière entretenue avec le plus grand soin ; elle était peuplée d'hôtes si nombreux que, quand les hérons prenaient leur vol, l'air en était obscurci. Aussi la héronnière de Grancey n'avait-elle point de rivale, pas même celle de Versailles, malgré les emprunts que le roi avait faits au maréchal. ”

“ Le maréchal de Grancey, ébloui par ce faste royal, partageait lui-même l'aveugle complaisance de la maréchale. La malignité publique n'épargnait pas la crédulité avec laquelle il prenait le change sur des assiduités aussi compromettantes (3) . Vers la même époque Mlle de Grancey, la jeune et brillante soeur de Mme de Marey, recevait de Monsieur, frère du roi, les mêmes soins que la comtesse du duc d'Enghien. Le vieux maréchal put croire un instant à une fortune inespérée, grâce aux brillantes alliances qu'il osait entrevoir. ”

“ M. le comte de Grancey, gouverneur d'Argentan, nous dit le Mercure galant, y fit faire les réjouissances publiques le dimanche 23 août. Toute la bourgeoisie sous les armes alla le prendre au château, où s'était rendu tout le corps de justice et quantité de noblesse et le conduisit à l'église St-Germain. Le Te Deum fut solennellement chanté en musique avec différents motets. Au sortir de là, le comte alluma le feu de joie préparé dans la place d'armes. Le bruit de toute l'artillerie de la ville et du canon du château se mêla aux décharges que firent trois fois les mousquetaires. ”

“ Elle veut être aimée, attire, écoute, engage, Mais le plus avancé n'a pas grand avantage. La presser, c'est se rendre indigne de sa foi, Et vingt fois, tu le sais, elle a dit devant moi Qu'on aurait vers son coeur moins de chemin à faire Plus, sans rien exiger, on ferait pour lui plaire. D'abord qu'elle fut veuve, un tendre et pur amour, M'engagea sans réserve à lui faire ma cour, Aucun autre avant moi n'avait brûlé pour elle, Et par toute l'ardeur qui peut suivre un beau zèle Je n'ai pu mériter qu'en faveur de mes feux Elle ait daigné jamais refuser d'autres voeux. ”

“ Après la prise, de Verneuil, qui valut au baron le gouvernement de cette ville, Charlotte de Fervaques vint s'y établir auprès de lui. Pendant les vingt-sept ans que dura le gouvernement de Pierre de Médavy, la baronne sut, par ses vertus et sa charité, se concilier, à Verneuil, des sympathies qui l'accompagnèrent jusqu'au terme de sa vie, et plus d'une fois, peut-être, les habitants durent à sa douce influence auprès du gouverneur d'être préservés de la sévérité inflexible qu'on lui a souvent reprochée. ”

“ Belle, riche, spirituelle et protégée comme elle l'était, on peut bien penser que les prétendants ne manquaient point à la main de Mlle de Grancey. Il paraît que le duc de Nevers se mit un instant sur les rangs ; c'était ce fameux neveu de Mazarin qui prit une large part dans l'opulente succession du tout puissant ministre, ce poète grand seigneur qui luttait d'épigrammes avec Racine et Boileau. ”

“ Rien d'étonnant que le voisinage d'une aussi charmante société ait fréquemment attiré le marquis de Grancey. Le château de Médavy n'était en effet éloigné de Nonant que d'une faible distance.
One des filles de la marquise, nous ne saurions préciser laquelle, avait surtout été l'objet des soins du jeune marquis. Loin de repousser ses voeux, Mlle de Nonant les avait, paraît-il, encouragés jusqu'à lui promettre de l'épouser ; mais il fallait le consentement de sa mère, et celle-ci le refusait absolument. Voici ce qu'imagina notre marquis pour y suppléer. ”

“ De son côté l'abbesse de Vignats, Marie-Françoise de Médavy, soeur du comte, qui allait échanger son abbaye de Vignats contre celle de La Saussaye, au diocèse de Paris, prenant aussi l'affaire à coeur, lui écrivait pour le rassurer : « Ne doutez pas que je ne ménage vos intérêts comme il faut ; votre affaire prend un très-bon chemin ; je crois qu'il y aura quelque entrevue des deux patrons (l'archevêque et La Vallée père ) , cela avancera seurement les choses. C'est pourquoi ne vous effrayez pas, et croyez l'abbesse de Vignats toute à vous...... » ”

“ A une époque où la cour et la ville retentissaient des prouesses galantes d'une brillante pléiade de courtisans , le comte de Grancey, à peine âgé de 28 ans, fils aîné du maréchal et chef d'une famille puissante autant que renommée, connu lui-même par son intrépide valeur qui lui avait valu si jeune le grade de maréchal de camp, joignait à tous ces avantages les dehors séduisants dont la plupart des siens avaient le rare privilége. ”

“ Le marquis d'Effiat conserva jusqu'à sa mort, arrivée en 1719, à l'âge de 81 ans, l'extrême faveur de Monsieur et du régent son fils. Il laissa une fortune prodigieuse, qu'il transmit en mourant au duc de Mazarin, son neveu. La maréchale de Grancey, sa tante par alliance, avait dû hériter des biens comme de la charge de la marquise d'Effiat, morte sans postérité. Saint-Simon et Madame maltraitent fort le marquis d'Effiat, dans lequel ils voyaient un dangereux rival auprès des princes. ”

“ François de Médavy, mort archevêque de Rouen, et qui n'était encore qu'abbé de Cormeilles, se contenta d'écrire à l'abbesse « qu'il n'y avait rien d'impossible à Dieu » ; mais le comte de Grancey, désolé autant que surpris d'une pareille demande, voulut au moins ajourner son consentement. D'ailleurs la guerre de la Fronde ne lui laissait pas le temps de songer à ses affaires privées. La cour venait de se retirer à St-Germain ; les religieuses de Verneuil craignaient elles-mêmes pour leur propre sûreté. ”

“ Il était donné à l'abbesse actuelle de rendre à l'affection de ses filles les restes de la fondatrice et de Guyonne-Scholastique. Un travail ingrat et opiniâtre, entrepris par les religieuses, sans aucun secours du dehors, vient d'être couronné d'un succès complet. Il s'agissait de décombrer l'ancienne crypte régnant sous l'église abbatiale. L'effondrement de la voûte en avait fait un véritable chaos. Sous ces décombres ont été retrouvés intacts les cercueils de la comtesse de Grancey et de Guyonne de Médavy, avec deux ou trois autres. ”