Achéens

“ Achille, fils de Pélée, toi le plus illustre d'entre les Achéens, je suis venu consulter Tirésias en ces lieux, afin qu'il me dise comment je pourrai retourner à Ithaque. Je n'ai point encore revu l'Achaïe ni touché aux terres paternelles, mais j'erre toujours sur les mers et je souffre mille douleurs. Noble Achille, nul homme n'a jamais été ni ne sera jamais plus heureux que toi. Durant ta vie nous t'honorions comme un immortel ; et maintenant que tu as cessé d'exister, tu règnes en ces lieux sur les âmes des morts. Noble Achille, ne t'afflige point d'être descendu dans les sombres demeures ! ”

“ Rassure - toi . Qui pourra ternir ta gloire ? Laisse seulement ce mur debout tant que les Achéens combattront devant Troie ; dès qu' ils auront pris la ville et qu' ils auront regagné leur chère patrie , alors détruis-le , ensevelis-le sous la mer , couvre
enfin le grand rivage de tes sables afin que disparaisse complètement l' immense mur des Achéens 1 . ”

“ E. Saglio.
ACHAICUM FŒDUS. — La ligue achéenne est une confédération de peuples du Péloponèse, fort importante au point de vue de l’histoire et du droit public de la Grèce. Cette confédération n’acquit son plein développement et ne jeta tout son éclat que vers l’an 280 avant Jésus-Christ ; mais elle remontait à une plus haute antiquité.
Les Achéens occupèrent, lors de l’invasion des Héraclides, la côte assez peu fertile du nord du Péloponèse, depuis Sicyone jusqu’au promontoire Araxe. L’Achaïe se divisait en douze cités, qui comprenaient chacune sept à huit bourgs dans leur territoire. ”

“ Ce sont les Achéens d’Homère qui dévastèrent le pourtour méditerranéen. Là où ils passeront, toute civilisation disparaîtra. La Crète, plus avancée en art, en esprit, en intelligence sociale que la terrible Égypte, est ravagée par les Achéens. ”

“ Cléomène fut défait à Sélasie, et Sparte conquise; la race antique des Héraclides s'éteignit. Aratus mourut en 214 ; et après lui, Philopœmen, le dernier des Grecs, devint chef des Achéens.
Hormis donc les Achéens, l'histoire de tous les Grecs va se décolorant de plus en plus, de l'an 323 à 200; et durant ce même espace, la multitude des petits rois, successeurs d'Alexandre, fatigue l'attention ; leur insignifiance éteint la curiosité, et la monotonie de leurs crimes lasse la patience. ”

“ L’Arcadie et la Laconie occupent beaucoup plus de terrain et sont beaucoup plus peuplées que l’Achaïe ; on n’y céderait non plus à aucune autre partie de la Grèce pour la valeur. D’où vient donc qu’aujourd’hui c’est un honneur pour les Arcadiens, les Lacédémoniens et tous les peuples du Péloponnèse, d’avoir pris les lois des Achéens, et d’en porter le nom ? Attribuer cela à la fortune, serait chose ridicule et folle ; il vaut mieux en chercher la cause, puisque sans cause il ne se fait rien de bon ni de mauvais. ”

“ Les Grecs de race dorienne adoptèrent volontiers le nom et la condition d'Achéens, quoique ce peuple n'eût alors ni brillante renommée, ni puissance supérieure. Ils habitaient, pour la plupart, de petites villes, ne possédant qu'une terre ingrate et de peu d'étendue, près d'une mer dénuée de ports, qui se déchaîne presque toujours avec fracas contre le rivage. ”

“ De la république des achéens, de sa grandeur, ses révolutions & sa décadence. L’Achaïe ne tint aucun rang dans la Gréce, tant qu’elle fut soumise à des rois. Accoutumée aux fers de l’esclavage, elle voyoit sans envie ses voisins jouir de l’indépendance. L’habitude rend tout supportable ; & si ses rois n’eussent abusé de leur pouvoir, les achéens auroient toujours été dans la servitude. Leur liberté fut l’ouvrage de l’oppression ; ils sentirent la honte de n’avoir pour loix que la volonté d’un maître ; ils osèrent être libres comme le reste de la Gréce, & les tyrans furent détruits. ”

“ Dans les combats et les dangers, semblable aux jeunes chevaux, qui regrettent leur cavalier ordinaire et qui s’épouvantent et s’effarouchent quand un autre les monte, l’armée des Achéens perdait courage si elle était commandée par un autre que Philopœmen : elle le cherchait des yeux ”

“ Mais à l'examen, cette provenance de la Grèce européenne n'est pas nécessaire. On remarque que dans la tradition grecque classique elle-même, il n'est conservé souvenir d'aucun rapport entre les Achéens Hellènes, les ancêtres, et ces autres Achéens d'Asie et des grandes îles que les Grecs considèrent seulement comme des Barbares sauvages. Il est tout à fait possible que les historiens de la période classique soient dans la vérité, quant à l'absence de toute parenté proche entre les Achéens des deux continents. ”

“ Vers le même temps , les Achéens, dont la petite république se composait de douze villes renfermées dans le Péloponèse , et qui étaient soumis aux Macédoniens ou opprimés par des tyrans, formèrent une ligue pour délivrer leur patrie. Aratus fut nommé général, il ravagea la Locride , s'empara de la citadelle de Corinthe, et par ses succès il engagea plusieurs peuples voisins à se réunir à lui. Les Lacédémoniens mécontents des dégâts que les Achéens faisaient dans l'Arcadie , se mirent en campagne sous la conduite de Cléomène leur roi. ”

“ Quant aux Achéens de Mycènes, comme ils se voyoient contraints par les Héraclides d’abandonner leur pays, ils s’emparèrent de celui des Ioniens. Tourr. Polybe a écrit assez amplement de la République des Achéens, dans le prélude de son Histoire. Un Hollandois, nommé Martin Schockius, a fait un Traité Latin de la République des Achéens & des Veïens, dans lequel, parce que le gouvernement des 'Achéens a toujours été un des plus estimés de la Grèce, il affecte de lui comparer celui des Provinces-Unies. ”

“ Le résultat du conseil des Achéens fut que l’on enverrait des députés vers les Épirotes, les Béotiens, les Phocéens, les Acarnaniens et Philippe, pour leur apprendre de quelle manière les Étoliens, contre la foi des traités, étaient entrés dans l’Achaïe à main armée déjà deux fois, et pour les presser, en vertu des traités, de venir à leur secours ; que l’on engagerait les Messéniens à faire alliance avec eux ; que le préteur lèverait cinq mille hommes de pied et cinq cents chevaux ; que l’on secourrait les Messéniens, si les Étoliens entraient sur leurs terres ”

“ Pendant les luttes entre les successeurs d’Alexandre, certaines villes d’Achaïe reçurent des garnisons étrangères, d’autres furent soumises à des tyrans 3 [3] . Enfin, en 280, les villes de Patras, de Dymœ, Phare et Triteis profitèrent de la situation fâcheuse où se trouvait Antigone Gonatas, pour se soustraire à sa domination, et former les liens d’une nouvelle ligue Achéenne 4 [4] , à laquelle les autres cités se rattachèrent successivement. Vingt ans après, l’exemple des Étoliens [aetolicum foedus] décida les Achéens à se placer sous les ordres d’un seul stratège [strategos] . ”

“ Les Achéens se disposent à la guerre. — Division de Mégalopolis. — Les Éléens battus par Lycus, propréteur des Achéens. — Divers événemens de la guerre des alliés.
Quand l’été fut venu, Agélas étant préteur des Étoliens, et Aratus des Achéens, Lycurgue revint d’Étolie à Lacédémone, rappelé par les éphores, après qu’ils eurent reconnu la fausseté du crime pour lequel il avait été exilé. ”

“ D'après les anciens, les Hellènes se divisaient en quatre grandes familles: les Éoliens, les Achéens, les Ioniens et les Doriens'; mais la science moderne a reconnu que l'achéen et l'éolien appartenaient au même rameau linguistique', ce qui réduit à trois le nombre des divisions de la race hellénique. ”

“ ACHAÏE, Achaia, région septentr. du Péloponèse, avait pour bornes l’Élide l’Arcadie, la Sicyonie, le golfe de Corinthe et la mer Ionienne. On l’appelait d’abord Égialée (c’est-à-dire maritime) , à cause de sa position sur les bords de la mer ; conquise par les Ioniens vers 1430 av. J : C., elle prit le nom d’Ionie ; elle reçut enfin celui d’Achaïe vers 1184, après que les Achéens Phthiotes en eurent expulsé les Ioniens pour s’y établir. L’Achaïe avait 12 v. princip. ”

“ Parmi ces invasions et dominations successives, c’est à la principauté et à la féodalité de l’Achaïe française (1205-1463 après J.-C.) que ressemblent le plus la Grèce et la société achéennes de l’épopée.
La tradition grecque reportait la descente des Achéens à plusieurs générations avant la guerre de Troie, laquelle aurait pris place à la fin du xiiie siècle avant notre ère. Car les héros homériques, établis au pays des Pélasges (c’est le nom que les Anciens donnaient à la population de la Grèce préhellénique) , ont une généalogie déjà longue ”

“ Grâce aux liaisons ainsi constatées et aux synchronismes dont elles fournissent les élémens, on arrive à déterminer, dans une certaine mesure, les limites de l’âge que paraît avoir rempli le développement de la civilisation des tribus au milieu desquelles les Achéens occupaient le premier rang, de cette civilisation que l’on est convenu d’appeler mycénienne, du nom de la ville qui paraît en avoir été le plus brillant foyer ”

“ Pendant ce temps les Achéens habitaient dans le nord. Suivant Pausanias, Achaeus avait reconquis les États de son père et régnait dans la Thessalie; c'est de là que les colonies achéennes vinrent peu à peu se former dans le Péloponnèse. Dès le temps de la conquête de ce pays par Pélops, c'est-à-dire vers le milieu du XIVe siècle avant J. -C. ,
des Achéens, attirés par ce prince, fondèrent quelques établissements en Laconie; à leur suite il en vint encore d'autres qui se fixèrent à Argos et à Lacédémone. ”

“ Les prédictions d'Elie, les menaces de Michée, se réalisèrent; il fut percé d'une flèche devant Ramoth, et les chiens léchèrent son sang, là où Jézabel avait fait périr Naboth.
Achscus (V. HELLEN) a donné son nom à l'une des quatre tribus de la race hellénique, les Achéens. ”

“ Division du Péloponnèse. Origine des Éléens, des Épéens et des Étoliens. Œnomaüs et Pélops. Augias et Hercules. Amaryncée. Actor et ses fils.
Ceux des Grecs qui ne divisent le Péloponnèse qu’en cinq parties, sont forcés de comprendre sous le nom d’Arcadie, l’Arcadie proprement dite et le pays des Éléens. La seconde partie est occupée par les Achéens, et les trois autres par les Doriens. Les Arcadiens et les Achéens sont les seuls peuples Autochtones qui habitent le Péloponnèse ”

“ Il vint donc en Arcadie (3) ; nous avons rencontré ses légendes dans le canton d'Akè, où il se mange le doigt, dans le canton d'Oresthasion, qui prend le nom du héros achéen. Cette tradition sur le séjour et la mort d'Oreste en Arcadie était fort ancienne : dès le sixième siècle, les Spartiates, par ordre de Delphes, vont prendre à Tégée les os du fils d'Agamemnon (4) .
Faut-il chercher sous cette légende d'Oreste un fond d'histoire? les Achéens occupèrent-ils réellement les cantons orientaux et les Tégéates furent-ils les sujets ou seulement les alliés d'Argos (5) ? ”

“ Poursuivant ensuite leur marche en avant, les Eolo-Achéens allèrent faire sur les Pélasges la conquête de la Béotie de l'Etolie de la Phocide, de la Locride 8 et de la plus grande partie du Péloponnèse 9, tandis que les Ioniens s'emparaient sur ces mêmes Pélasges, de l'Attique, de la Mégaride et de la portion septentrionale de la Morée'°. La dernière des migrations helléniques est la migration dorienne que la Fable désigne sous le nom de Retour des Héra1. E. Curtius, 1. c., I, 40. Ailleurs (1, us) le savant professeur fait du Pélasge Pélops, un Achéen. ”

“ C’est pourquoi rien de ce que nous venons de remarquer ne doit être négligé, de peur de tomber dans les fautes où tant d’autres sont tombés. Citons-en quelques-unes pour servir d’exemples.
Aratus général des Achéens, ayant formé le dessein de prendre par surprise la ville de Cynèthe, convint avec ceux des citoyens qui étaient d’intelligence avec lui, qu’un certain jour il viendrait pendant la nuit près du fleuve Cynèthe qui descend de la ville, et resterait là pendant quelque temps avec son armée ”

“ JE..- ROME. — 14 6. — Comme l'avait prévu l'adroit Flamininus, la querelle entre Sparte et les Achéens se ranima bientôt. Les Romains intervinrent ; la ligue osa tourner ses armes contre eux ; elle fut vaincue par Metellus. Alors, elle enrôla jusqu'aux esclaves, et attendit à l'entrée de l'isthme de Corinthe l'arrivée du consul MUMMius. Les Grecs avaient placé, sur les hauteurs, leurs femmes et leurs enfants, afin que ces chers témoins les vissent vaincre ou mourir. Ils moururent. La ligue achéenne était désormais dissoute ; la Grèce ne fut plus qu'une province romaine qu'on appela l'Achaïe. ”

“ Aratus, effrayé, ne voulut pas livrer de combat et se reLira. Cléomène suivit les Achéens et les contraignit d'en venir au combat , où il remporta sur eux une grande victoire. La paix allait être conclue et Cléomène nommé généralissime de la ligue Achéenne, lorsqu'un événement imprévu fit rompre la négociation. Cléomène alors continua d'aller en avant et s'empara d'Argos et de Corinthe.
Antigone-Doson , roi de Macédoine , se réunit aux Achéens, et ils s'avancèrent vers la Laconie. Les deux armées s'étant rencontrées au défilé de Sélasie , les Lacédémoniens furent
enfoncés et mis en déroute ”

“ « Les présents gagnent les dieux, les présents gagnent les rois vénérables [28] »,
ni louer le gouverneur d’Achille, Phénix, d’avoir sagement conseillé à son élève de secourir les Achéens, si on lui faisait des présents, sinon, de garder son ressentiment [29] . Et pour Achille lui-même, nous ne lui ferons pas l’injure d’admettre qu’il ait été avide de gain au point de recevoir des présents d’Agamemnon [30] , de ne rendre un cadavre qu’après en avoir touché la rançon [31] 391et de n’y consentir qu’à cette condition. ”

“ Mais d’autres prétendent que ce pays a été ainsi nommé d’Achéus, fils de Xurhus, fils d’Hellen, & petit-fils de Deucalion, qui chassé de Thessalie s’empara du Péloponèse, et eut de Creüse fille d’Erectée, Roi d’Athènes, Achéus & Ion, dont l’un fut chef des Achéens, & l’autre des Ioniens. On a encore appelé Achaïe proprement dite, une province du Péloponèse, qu’on nomme aujourd’hui Duché de Clarence. On donne aussi quelquefois ce nom à tout le Péloponèse. Les prêtres d’Achaïe, témoins du martyre de S. André, en ont écrit les Actes que nous avons encore ”