Sicyone

“ Devenu grand, il inquiéta ses concitoyens, qui le chassèrent de la ville de Sicyone. Tout ce qu'il faisait leur paraissait mériter leur attention. Tous tant que nous sommes, qui aimons la liberté , nous faisons tout pour la regagner quand nous l'avons perdue. Le jeune homme, tout faible qu'il était, mais plein de courage et d'enthousiasme, brûlait du désir de recouvrer sa liberté; car, tous tant que nous sommes, qui vivons sur cette terre, nous avons une soif insatiable de liberté. Il fut assez hardi pour former le projet de surprendre Sicyone ”

“ Il en résulta cet équilibre qui est la juste mesure du bien, et qui permet, autant qu’il est donné à l’homme, d’approcher de la perfection.
Pendant les dernières années de son séjour à Sicyone, Apelle avait aidé Mélanthe à peindre un tableau qui fut célèbre. C’était un portrait du tyran Aristrate, monté sur un char à quatre chevaux à côté de la Victoire. Lorsque plus tard Aratus délivra Sicyone et fit détruire les images des tyrans, le peintre Néalcès demanda grâce pour une œuvre aussi belle. ”

“ A la mort du dernier roi, qui se nommait Charidème (1089 avant J.-C) , les Héraclides soumirent la Sicyonie, et en firent une république. Dans le ne siècle avant J.-C, Sicyone fit partie de la confédération achéenne, et subit la même destinée. Ses habitants passaient pour efféminés. Cette ville est aujourd'hui Basilico.
SICYONIE, petite contrée du Péloponèse, au N., à l'E. de l'Achaïe, était souvent regardée comme une province de cette dernière. Voy. son histoire à l'article SICYONE, qui en était la capitale. ”

“ Cependant Aratus ne fut pas plutôt arrivé à Sicyone, que la plupart des Achéens se rendirent auprès de lui. Ils tiennent une assemblée : ils le nomment général avec une autorité souveraine, et lui donnent une garde composée de ses propres concitoyens. Lui qui avait, durant trente-trois ans, gouverné la ligue achéenne, et qui s’était toujours vu le premier des Grecs en puissance et en réputation, il se trouvait alors abandonné, pauvre, persécuté, au sein d’une affreuse tempête, exposé aux plus grands dangers, et flottant sur les tristes débris du naufrage de sa patrie. ”

“ Dès lors les ennemis plient et laissent sur le terrain quelques Sicyoniens et un grand nombre de Pelléniens, braves soldats. Cela fait, les Phliasiens élèvent un magnifique trophée, et chantent un péan, comme de juste. Les Thébains et Euphron regardent tout cela, comme s’ils étaient accourus à un spectacle. Les deux partis se retirent ensuite l’un sur Sicyone, l’autre dans la ville.
Voici encore une belle action des Phliasiens : ils prennent vivant le Pellénien Proxène, et, quoiqu’ils manquent de tout, ils le renvoient sans rançon. ”

“ Tantôt un chef entreprenant confisque à son profit le pouvoir divisé entre quelques familles, tantôt c’est une réaction du peuple vaincu contre les conquérans. C’est ainsi qu’à Sicyone on voit un chef achéen, Clisthènes, renverser l’oligarchie dorienne et l’asservir à son tour. Qu’on se représente, si l’on peut, la situation des deux ou trois cents familles composant la population d’une ville, en contact journalier avec son petit tyran, soupçonneux, cupide, exposé à chaque instant à un assassinat. ”

“ Est une impiété qui souille la terre, et le ciel et la mer.
Cet oracle, porté à Sicyone, ravit de joie tous les Achéens, mais plus particulièrement encore les Sicyoniens : ceux-ci changent leur deuil en fête, se couronnent de fleurs, se revêtent de robes blanches, et transportent aussitôt le corps d’Aratus d’Égium dans leur ville, au milieu des danses et des chants de triomphe. Ils choisirent le lieu le plus éminent, et l’y enterrèrent, comme fondateur et sauveur de leur ville. ”

“ On célebroit à Sicyone de cinq en cinq ans des jeux pythiens en l’honneur d’Apollon, & on y donnoit pour prix des coupes d’argent. Les ouvriers de cette ville le disputoient à ceux de Corynthe pour la perfection des ouvrages. Dipænus & Scyllis enrichirent Sicyone des plus belles statues en marbre ; ils formerent plusieurs éleves, qui sculpterent tant de figures de dieux, que les Sicyoniens en prêterent à leurs voisins, qui n’en avoient point encore ”

“ La Grèce avait perdu ses fêtes et ses pompeux sacrifices avec sa liberté, depuis plus de deux siècles, quand Plutarque écrivit la vie de ce grand homme à la famille duquel il appartenait, et le peuple de Sicyone venait encore, au 5 novembre, couvrir de fleurs le tombeau d'Aratus. ”

“ Le premier peintre de Corinthe n’avait marqué que les contours extérieurs de la figure humaine ; le premier artiste de Sicyone y traça les traits intérieurs, et pour aider à la ressemblance, il imagina d’y mettre le nom de la personne représentée.
Ce fut Cimon de Cléone qui développa le premier les parties du corps humain dans les images dessinées, comme Dédale avait détaché les membres des statues et ouvert leurs paupières. Ainsi le vrai génie de l’Art jeta ses premières étincelles dans les ouvrages de ce peintre. ”

“ Dippœne et Scyllis, qui fondèrent l’école de Sicyone, étaient des marbriers crétois. À Smilis et à l’école d’Égine qu’il institua, appartient l’honneur d’avoir cultivé spécialement la sculpture sur bois ; et c’est de cette sorte de travail que naquit la toreutique, art essentiellement grec, qui consistait à ciseler des matières précieuses, telles que l’or et l’ivoire, primitivement employées comme ornemens accessoires des statues de bois, et destinées à remplacer ensuite le bois lui-même. ”

“ Notre patrie est Sicyone; je suis le vieux Philémon, et je conduis mon élève Léandre, fils de Sophronyme, vers l'illustre Olympie où il doit disputer devant toute la Grèce la couronne de la poésie. Sans vous , ô généreux vieillard , peut-être nous eussions péri dans les défilés de ces montagnes. Quelque part que nous soyons, nous nous souviendrons des bergers du Ménale. Plaise aux dieux tout puissants que là ne se borne pas notre reconnaissance ! ”

“ Fondation de l'école de Sicyone, par les Crétois Dipoinos et Scyllis. — Les sculpteurs ioniens contemporains. — L'établissement des deux sculpteurs crétois Dipoinos et Scyllis à Sicyone, vers 566 av. J.-C., marque une date décisive dans l'histoire de l'art grec. La supériorité de la Crète sur la Grèce propre était telle que les anciens Grecs ont rapporté à ce fait l'origine de leur sculpture. ”

“ « Il est bien vrai que rien n’est plus timide qu’un tyran, puisque Nicoclès lui-même, qui est maître d’une si grande ville, et qui a sous ses ordres une nombreuse armée, redoute un jeune homme qui passe ses jours à dépenser en amusements et en festins ce qui devrait lui servir à s’entretenir dans son exil. » Et, après ces faux raisonnements, ils retournèrent à Sicyone.
Aratus ne fut pas plutôt sorti de table que, quittant Argos, il alla joindre les soldats qui l’attendaient à la tour de Polygnote, et les conduisit à Némée, où il découvrit son projet à la plupart d’entre eux. ”

“ Il y avait à peine quatre mois que Nicoclès régnait et faisait souffrir aux Sicyoniens les maux les plus cruels, lorsque les Étoliens lui dressèrent des embûches, et faillirent le déposséder. Aratus, alors dans l’adolescence, s’attirait déjà, par sa générosité et son courage, une grande considération : on ne remarquait en lui ni petitesse ni lâcheté, mais une gravité au-dessus de son âge, et une prudence qui, en donnant du poids à ses conseils, fixait sur lui les espérances des bannis de Sicyone. ”

“ « Es-tu donc en mesure, toi meurtrier, de toucher les vases d’eau lustrale pour les sacrifices ? Es-tu en mesure d’égorger les victimes [4] ? » La principale fonction d’un roi était donc d’accomplir les cérémonies religieuses. Un ancien roi de Sicyone fut déposé, parce que, sa main ayant été souillée par un meurtre, il n’était plus en état d’offrir les sacrifices [5] . ”

“ Jamais conspiration ne fut mieux conçue, plus heureusement conduite; jamais révolution ne fut si audacieusement et si rapidement opérée.
Les citoyens que Nicoclès avait bannis depuis peu, au nombre de quatre-vingts, se remirent en possession des propriétés qui leur avaient été enlevées par le tyran et qu'il s'était appropriées ; un sénat fut reconstitué, comme dans les autres villes doriques, et le peuple fut réintégré, à l'instant même, dans l'exercice de ses droits.
Bientôt, comme les autres cités de l'Achaïe, Sicyone eut ses lois, ses magistrats, et fut admise dans la ligue achéenne. ”

“ Pendant qu'Antigone rangeait ainsi sous sa domination une grande partie de la Grèce centrale et du Péloponèse, les Etoliens, ses alliés, essayaient de s'emparer du reste. Après avoir soumis l'Acarnanie, ils ravageaient la Laconie et tentaient de se rendre maîtres de Sicyone, lorsqu'un illustre citoyen de cette ville entreprit de délivrer sa patrie et la Grèce des tyrans qui les opprimaient : ce citoyen fut Aratus. ”

“ Sicyone, la plus ancienne ville de la Grèce, fondée par Egyalce au 21e siècle. Elle fut comme la capitale de la ligue achéenne au 3e siècle. On y cultivait les arts.,.
mais c'était une ville de luxe et de plaisirs. Les sculpteùrs Lysippe et Polyclète et le peintre Timanthe (4e s.) naquirent à Sicyone. Elle est également la patrie d'Aratus, qui lui donna quelque illustration au 3e siècle.
4° IONIE OU ACUAÏE.
Les bornes de l'Achaïe étaient : au nord et au nordouest le golfe de Corinthe, à l'est la Sicyonie, au sud l'Arcadie et l'Elide, qui s'étendait aussi au sud-ouest. ”

“ Car on brille de parfums, et du riant éclat des chaussures de Sicyone ; de grandes émeraudes aux vertes lumières sont emprisonnées dans l’or [1123] ; on use continuellement la pourpre, fatiguée de boire les sueurs amoureuses ; les richesses bien acquises de nos pères ne sont plus que rubans et parures, ou se convertissent en robes brodées par Scio et Alinde. Les festins étincelant de riches étoffes, de mets exquis, les jeux, les débauches, les odeurs, les couronnes, les guirlandes, on les prodigue ”

“ Mais au milieu de ce luxe, Sicyone donna la naissance à l’un des plus grands capitaines de l’antiquité ; je veux parler d’Aratus, qui défit Nicoclès tyran de sa patrie, s’empara de la citadelle de Corinthe, chassa le roi de Macédoine, & délivra la ville d’Argos de ses usurpateurs. Philippe II. roi de Macédoine, le fit empoisonner, vers l’an 214 avant J. C. Il mourut à Egion, & son corps fut porté à Sicyone, où on lui éleva un monument qui subsistoit encore du tems de Pausanias. Aratus avoit écrit l’histoire des Achéens, qui s’est perdue, & dont Polybe fait un grand éloge. ”

“ Enfin ils rejoignent Aratus : ils firent, tous ensemble, de tels efforts, qu’ils parvinrent à repousser les ennemis ; alors ils s’établirent sur la muraille, et furent maîtres de la citadelle au point du jour : de sorte que les premiers rayons du soleil éclairèrent leur victoire. En même temps, le reste des troupes étant arrivé de Sicyone, les Corinthiens ouvrirent les portes sans difficulté, et aidèrent même les soldats à faire la garnison prisonnière. ”

“ Celte conduite à l'armée, d'un jeune homme qui commandait le contingent d'une des plus puissantes villes de la ligue achéenne , qui déjà s'était illustré dans la Grèce, par la prise de Sicyone, et surtout par l'abolition de la tyrannie, le rétablissement des lois et de la liberté dans sa patrie, qui, élevé aux premières magistratures, les avait exercées à la satisfaction universelle du Péloponèse, dont les yeux étaient fixés sur lui, attira l'attention d'Antigonus , qui régnait sur la Macédoine; d'Antigonus, qui méditait de soumettre la Grèce entière à sa puissance. ”

“ Sicyone , ou l'antique Mœconé , la patrie des arts, étoit déjà bâtie. Jupiter veut se venger des astuces de Prométhée , qui, dans un, partage de victimes fait entre les Dieux dans cette ville célebre, avoit voulu le tromper lui-même, en imitant parfaitement le corps d'un bœuf avec des ossemens recouverts d'une peau. Il dit : aussitôt le boiteux Vulcain, modèle avec de la terre une figure semblable à une vierge pudique. Minerve revêt la jeune nymphe d'un voile éclatant, d'une tunique blanche et d'une brillante ceinture. ”

“ Mais la réputation de Polyclète dit de Sicyone a été si éclatante qu’elle a pour ainsi dire absorbé l’existence même du second Polyclète, dit vulgairement Polyclète d’Argos, quoique celui-ci paraisse avoir été un maître d’un très-grand talent (voy. l’article suivant) . Pausanias est le seul entre les auteurs anciens qui ait distingué formellement deux Polyclète. Cicéron, Varron, Vitruve, Strabon, Quintilien, Plutarque, Lucien, Ælien, les poëtes de l’anththologie grecque, ne font mention que d’un seul. ”

“ Dans l'Olympiade, ce chefd'œuvre de Pergolèse, Clisthène, roi de Sicyone, préside aux jeux olympiques. Sa fille Aristée sera le prix du tournoi : depuis longtemps elle aime Mégaclès, et elle en est aimée ; mais ce jeune Athénien, célèbre par ses succès dans les jeux olympiques, a été refusé par le roi. qui a en horreur le nom d'Athènes, Obligé de quitter Sicyone, il s'est réfugié en Crète, où Licidas, prince crétois, lui a sauvé la vie au péril de la sienne. Les deux amis arrivent aux jeux, présidés par Clisthène. Licidas voit Aristée et en devient amoureux. ”

“ Les Sicyoniens firent partir avec les Corinthiens deux cents hoplites, que commandait Sargée, de Sicyone. Les vingt-cinq vaisseaux de Corinthe, qui avaient été équipés pendant l’hiver, se tenaient en station devant les vingt vaisseaux d’Athènes, qui étaient à Naupacte, jusqu’à ce que les bâtimens de charge. sortis du Péloponnèse avec les hoplites, fussent passés. C’était dans cette intention qu’on les avait expédiés d’avance, pour que les vaisseaux de transport attirassent moins que les trirèmes l’attention des Athéniens. ”