Laconie

“ LACÉDÉMONE, ou SPARTE, ville considérable du Péloponnèse dans la Laconie, et la rivale d'Athènes dans les affaires générales de la Grèce. Elle était située sur l'Eurotas, assez loin de la mer. La ville de Misistra ne répond actuellement qu'à une partie du terrain qu'occupait Lacédémone ou ses dépendances.
LACONIE, région du Péloponnèse dont Lacédémone était la capitale. Elle avait au nord l'Arcadie, à l'est l'Argolide et la mer, au sud la mer, et la Messénie à l'ouest. ”

“ Sparte, centre des Doriens du Péloponèse, imposa aux habitants de la Laconie un joug écrasant. La ville d'Hélos, qui fit la résistance la plus vive, fut détruite de fond en comble, et ses habitants réduits en esclavage : le nom d'Hilotes désigna désormais tous les esclaves du pays, quelle que fut leur origine.
Un régime de violence ne pouvait engendrer que des troubles, et, pour en sortir, on résolut d'établir des lois. Ce soin fut confié à Lycurgue. ”

“ C’étoit dans cette anse que se pêchoit la pourpre la plus estimée en Europe ; ce qui a fait dire à Horace (ode 18. lib. II.) « Je n’ai point pour clientes des dames occupées à me filer des laines teintes dans la pourpre de Laconie ».
. . . . . . . . Non Laconicas mihi
Trahunt honestæ purpuras clientæ.
Cette expression hardie d’Horace, trahunt purpuras pour lanas purpurâ infectas, prouve & justifie les libertés que la poésie lyrique a droit de prendre. (D. J.)
Laconie (marbre de Laconie) Laconium marmor, (Hist. nat.) ”

“ Tel étoit l'état de la république de Lycurgue, lorsqu'il s'éleva à Lacédémone un roi digne des grands siècles de la Grèce. Agis, épris des charmes de la vertu, entreprit, dans l'âge où la plupart des hommes sentent à peine leur existence, de rétablir les lois et les mœurs de l'antique Laconie. Il s'ouvrit de ses desseins à la jeunesse lacédémonienne, qu'il trouva, contre son attente, plus disposée que les vieillards à favoriser son entreprise. ”

“ Laconia (Laconie) , pays occupé par les Achéens, puis par les Doriens, eut pour capitale Sparta ou Lacedœmon ; villes principales : Amyclæ, Pharis, Croceæ, Geronthræ, Sellasia, victoire de la ligue Achéenne et d'Antigone Doson sur Sparte (222) ”

“ Après la mort d'Homère, sept villes se disputèrent l'honneur de l'avoir vu naître; on lui éleva des temples et on lui rendit les honneurs divins.
Les Spartiates. Lycurgue. Ses lois. — Après la conquête de la Laconie par les Héraclides et les Doriens, les vainqueurs retirèrent à la population Jaconienne l'égalité des droits et lui imposèrent un tribut. Les peuplades qui voulurent résister ou secouer le joug furent réduites à l'état d'esclaves.
De là trois classes : 1° les Spartiates, c'est-à-dire les conquérants ou les maîtres, qui se concentrèrent dans la capitale, Sparte ou Lacédémone ”

“ Cléomène avait pris pour femme la bellesœur d'Agis, et il avait appris de cette dame à estimer les vertus de ce prince et à les imiter : aussi brave que généreux, il résolut de ne pas souffrir plus long-temps qu'une poignée de Spartiates possédàt seule toutes les terres de la Laconie, tandis que le reste de la population était chaque jour menacé de mourir de faim et de misère, sans que personne lui tendît une main secourable; et, pour commencer, il donna lui-même l'exemple de la tempérance
et de la simplicité dans ses habillements et sa manière de vivre. ”

“ Ainsi ceux de Sparte ne pouvaient acheter ni merceries, ni marchandises étrangères, aucun marchand n'entrait dans leurs ports ; et dans toute la Laconie, on n'aurait trouvé ni sophiste, ni diseur de bonne aventure, ni charlatan , ni vendeur d'esclaves, ni orfèvre , ni joaillier ; car tous ces gens-là ne cherchent que de l'argent. ”

“ Les Lacédémoniens ayant la guerre à leur porte et chez eux, il n’est pas à craindre qu’ils donnent du secours au reste des Grecs quand vous les attaquerez avec votre armée de terre. Le reste de la Grèce asservi, la Laconie seule sera trop faible pour vous résister. Si vous ne prenez pas ce parti, voici à quoi vous devez vous attendre. À l’entrée du Péloponnèse est un isthme étroit, où tous les Péloponnésiens, assemblés et ligués contre vous, vous livreront de plus rudes combats que ceux que vous avez eus à soutenir. ”

“ Il partagea les terres de la Laconie en trente mille parts, qu'il distribua à ceux de la campagne, et il fit neuf mille parts du territoire de Sparte, qu'il distribua à autant de citoyens. Chaque part pouvait fournir de revenu annuel soixante et dix boisseaux d'orge pour homme, et douze pour femme, et de vin et autres fruits liquides à proportion : car cette quantité parut suffisante pour entretenir les hommes sains et dispos, sans qu'ils eussent besoin de rien davantage. ”

“ LACÉDÉMONE, v. de la Grèce ancienne, la même que Sparte. Le nom de Lacédémoniens s'appliquait plus spécialement aux habitants du territoire de Sparte, et celui de Spartiates aux habitants de la ville même. — On nomme auj. Éparchie de Lacédémone une division administrative du royaume de Grèce, qui compte 40 000 hab., et qui a pour ch.-l. Sparte. Elle est formée d'une partie de l'ancienne Laconie.
LACEDOGNA, Aquilonia, v. d'Italie, dans l'anc. roy. de Naples (Principauté Ultér.) , à 24 kil. N. E. de Sant'-Angelo-dei-Lombardi) ; 600 hab. Évêché. Elle était jadis plus considérable. ”

“ Tous les droits sont à celui qui l'habite. Les Grecs avaient réalisé la théorie électorale d'Auguste Comte : en dehors de la cité, il n'y a plus que des suj ets.
Ainsi, la population de la Laconie est divisée en trois classes : les Spartiates, les Periœki, les Ilotes.
Les Spartiates habitent la cité même, ils ont tous les droits : ils sont seuls éligibles aux fonctions publiques ; ils ne travaillent pas ; ils vivent du tribut que leur donnent les terres qui entourent la cité. ”

“ Ces occupations diverses les avaient enrichis aux temps anciens, alors que des colonies phéniciennes peuplaient Cythère et les comptoirs d’échange et de pêcheries de coquillages à pourpre sur le pourtour du golfe. Pendant toute la période de l’histoire grecque proprement dite, au contraire, les Laconiens, soumis à une domination très dure et menant une existence précaire, ne travaillèrent que pour le profit de leurs âpres patrons, les Spartiates. C’est à eux pourtant que les peuples de la Grèce venaient acheter des meubles, des instruments en bois et en fer, des vêtements, des chaussures. ”

“ Les fragments parvenus jusqu’à nous attestent du moins l’emploi de quelques formes du dialecte laconien, plus âpre que les autres idiomes de la Grèce ; mais on s’étonne d’y trouver, dans les sujets choisis par le poëte, bien des choses qui contredisent les traditions adoptées sur Lacédémone. On se demande comment des allusions peu philosophiques, non pas même aux plaisirs de la médiocrité dorée, mais aux excès du luxe, pouvaient se mêler à des chants accueillis dans cette société sobre et pauvre, d’où Lycurgue avait banni jusqu’aux métaux précieux. ”

“ C'est dans cette double intention qu'il donna cette législation étrange demeurée unique dans le monde. On sait avec quelle énergie et par quels étranges moyens Lycurgue marcha vers son but. Le territoire fut partagé en portions égales : neuf mille furent données aux Spartiates, habitants de la ville, Doriens d'origine; trente mille aux descendants de ces Laconiens qui jadis avaient accepté la domination dorienne. Les terres des Lacédémoniens furent cultivées par eux, celles des Spartiates par les ilotes ou esclaves publics. ”

“ Celui-là est roi qui ne craint rien; qui n'obéit ni à l'ambition, ni à la faveur de la multitude. Le vrai roi est celui qui ne redoute ni ne désire rien; c'est une royauté que chacun se donne à soi-même.
Le laconisme se rapporte au style énergique.
Ce mot vient du nom des Lacédémoniens, qui s'appelaient en grec Lacones. Ce peuple affectait un langage bref, animé, sentencieux, tranchant, auquel sa brièveté même donnait une grande énergie: c'est ce qu'on a appelé le laconisme. ”

“ « Je ne viens pas demander grâce, dit-il, je ne
DE LACENAIRE. 301
tiens pas à la vie ; je ne dirai pas que je sois stoïque. Si la société m'offrait les jouissances de la vie, la fortune, j'accepterais. Je ne tiens pas à l'existence, messieurs, je vis dans le passé : depuis huit mois, la mort est assise à mon chevet. Je ne demande pas grâce ; je ne l'attends pas ; je ne la veux pas... elle serait inutile. » (Lacenaire s'asseoit au milieu du murmure de l'auditoire sur lequel son discours, qui a duré plus d'une heure, a produit une forte impression.) ”

“ « Je connais parfaitement Lacenaire, j'ai été avec lui a Poissy ; il est venu a ma rencontre, a ma sortie de prison ; il m'a fait connaître ses projets. Pour mieux vous dire, c'est moi qui devais l'aider dans l'assassinat de la rue Montorgueil. — Eh quoi ! lui dis-je, vous aussi, Avril, vous assassinez ? — Non pas, répondit-il, je ne suis pas pour verser le sang ; je devais seulement mettre un masque de poix sur la figure du caissier, et le voler pendant ce temps-là. » Avril me dit encore : « Lacenaire a fait bien autre chose, il a volé chez Coutelier, il lui a pris ses rideaux. » ”

“ LACONISME, s. m. (Littérat.) c’est à-dire en françois, langage bref, animé & sententieux ; mais ce mot désigne proprement l’expression énergique des anciens Lacédémoniens, qui avoient une maniere de s’énoncer succincte, serrée, animée & touchante.
Le style des modernes, qui habitent la Zaconie, ne s’en éloigne guere encore aujourd’hui ; mais ce style vigoureux & hardi ne sied plus à de misérables esclaves, & répond mal au caractere de l’ancien laconisme. ”

“ Je serai également obligé, chère amie, de me condamner avec toi à un laconisme, qui m’est bien pénible, lorsque j’aurais tant de choses dont je voudrais m’entretenir avec toi. Mais tu sais que ni l’un ni l’autre nous ne pouvons prendre nos désirs pour règles de notre conduite, trop heureux encore d’entrevoir une issue à ce pénible état. Tant d’autres sont plus à plaindre et le sont sans espérance. ”

“ Disons-le donc une fois pour toutes : les laquais sont l'ornement de la société. Plus de laquais, plus de seigneurs. Sans le contraste, rien n'existe; c'est le zéro qui fait valoir les chiffres.
Ces êtres sans valeur — les laquais — donnent du prix à tout ce qui est au-dessus d'eux. Leur nullité fait leur importance. Si tout le monde était maître de ses actions, à quoi nous servirait-il d'être les maîtres des nôtres ? Le laquais n'a point de volonté ; c'est à lui que l'homme doué d'une volonté propre doit sa supériorité et son éclat. ”

“ Non, je ne bougerai pas d’ici !... C’est trop disputer une misérable existence.
Mais la femme du traître s’était relevée, et elle s’attachait obstinément aux vêtements du malheureux, elle le secouait, elle le tirait, elle l’eût porté si elle en eût eu la force.
— Vous ne resterez pas, disait-elle avec une véhémence extraordinaire... Partez, sauvez-vous !... Je ne veux pas que vous soyez pris ici, cela nous porterait malheur !
Ebranlé par ces adjurations violentes, l’instinct de la conservation reprenant le dessus, Lacheneur se leva et s’avança jusque sur le seuil de l’auberge. ”

“ Que dites-vous, Monsieur l’Abbé, de ce laconisme ? Il fait main basse sur beaucoup d’inutiles longueurs, il gagne du tems, et resserrant la pensée, il la rend plus distincte : mais n’auroit-il point quelque chose de téméraire et de trop tranchant ? Savons-nous bien si assez est assez ? si le bout d’oreille qui nous paroit d’un âne, n’est pas d’un mulet ? Le proverbe qui dit : deux sûretés valent mieux qu’une, n’auroit-il pas plus de sagesse et ne conviendroit-il pas mieux à l’imperfection des facultés humaines ?
(Théobald continue.) ”

“ Le ciel promet la paix au sang de Ménécée ;
Achevez-la, seigneur, mon fils l’a commencée ;
Accordez-lui ce prix qu’il en a prétendu ;
Et que son sang en vain ne soit pas répandu.
JOCASTE.
Non, puisqu’à nos malheurs vous devenez sensible,
Au sang de Ménécée il n’est rien d’impossible.
Que Thèbes se rassure après ce grand effort :
Puisqu’il change votre âme, il changera son sort.
La paix dès ce moment n’est plus désespérée :
Puisque Créon la veut, je la tiens assurée.
Bientôt ces cœurs de fer se verront adoucis :
Le vainqueur de Créon peut bien vaincre mes fils.
(À Étéocle.) ”

“ De sourds murmures se faisaient entendre parmi les amis de Lacheneur.
— Cependant tout ceci n’est rien, continua le baron, vous ignorez ce que savent à cette heure les enfants, que toujours et quand même, dans une entreprise comme la vôtre, il y a autant de traîtres que de dupes...
— Qui appelez-vous dupes, monsieur ?...
— Tous ceux qui, comme vous, prennent leurs illusions pour des réalités ; tous ceux qui, parce qu’ils souhaitent fortement une chose, s’imaginent que cette chose est. ”

“ Je lui ai vainement représenté que la livrée du laquais doit être son plus bel ornement, qu’il doit y déployer sa magnificence, que c’est là que doit éclater sa grandeur, parce que c’est d’après cela qu’on le jugera. Il ne peut pas faire, sans doute, davantage. ”

“ Créon sait là-dessus quel étoit mon désir : J'eusse accepté le trône avec moins de plaisir. Je te crois maintenant digne du diadème ; Je te le vais porter au bout de ce fer même.
JOCASTE.
Hâtez-vous donc, cruels, de me percer le sein, Et commencez par moi votre horrible dessein : Ne considérez point que je suis votre mère; Considérez en moi celle de votre frère. Si de votre ennemi vous recherchez le sang, Recherchez-en la source en ce malheureux flanc : Je suis de tous les deux la commune ennemie, Puisque votre ennemi reçut de moi la vie : Cet ennemi, sans moi, ne verrait pas le jour. ”