“ Nous ferons justice de tous les systèmes qui ont dénaturé l'histoire, soit en la transformant en roman, soit en essayant d'en faire la base de théories en vertu desquelles, si elles eussent été appliquées, la liberté de la raison humaine eût été étouffée, le despotisme religieux ou politique érigé en droit, la moralité des peuples réduite à l'obéissance passive, l'autorité tyrannique imposée à la pensée et substituée à la réflexion et à l'examen; la spontanéité des nations, et leur développement moral dans la sphère d'activité qui leur appartient, à jamais anéantis. ”

“ ABJURATION (hist. relig.) . Acte public et solennel par lequel on renonce à certaines opinions religieuses, à une certaine confession, révoquant ainsi le serment qu'on avait prêté d'y être fidèle et de se soumettre à tout ce qu'elle prescrit. Renoncer au christianisme en faveur de l'idolâtrie ou de l'islamisme, ce n'est plus abjurer seulement ; c'est, dans le langage reçu, apostasier; et le passage des erreurs païennes au culte du vrai Dieu se nomme conversion et non abjuration, quoiqu'il doive nécessairement
être accompagné de l'abjuration de ces erreurs. ”

“ Il y a abus lorsqu'un juge cupide reçoit d'un plaideur des présents qui emportent la balance de sa fausse justice. Ces. cas, rares en d'autres temps, sont heureusement à peu près inconnus aujourd'hui. L'appât de l'or ne trouble point la gravité et la conscience de la magistrature actuelle; mais le juge, comme au temps passé, est homme, c'est-à-dire plein de passions. Délégué du pouvoir exécutif, trop souvent il s'identifie avec le gouvernement, et alors l'aperception de son devoir s'obscurcit, la politique l'entraîne hors des voies de la raison et de la justice, et il prononce en aveugle. ”

“ Les manières affables sont une insinuation de bienveillance; les manières polies sont une marque d'attention ; les manières civiles sont un témoignage de respect; les manières polies sont une démonstration d'estime; les manières gracieuses sont un indice d'humanité. Nous sommes affables par un abord doux et facile à nos inférieurs quand ils ont à nous parler ; nous sommes honnêtes par l'observation des bienséances et des usages de la société ; nous sommes civils par les honneurs que nous rendons à ceux qui se trouvent à notre rencontre ”

“ Mais si nous jetons les yeux sur le passé, nous voyons partout la vertu opprimée, le vice triomphant, le bien un vain fantôme, le mal une affreuse réalité. Les nations sont parquées comme du bétail sous des maîtres qui les dévorent. Les hommes, leurs fils, leurs filles, sont la propriété des rois, corps et biens. ”

“ L'action publique ne peut pas être exercée par tout citoyen; elle a été confiée par la loi à certains fonctionnaires sur lesquels la société se repose du soin de protéger la sûreté commune : ce sont, dans les tribunaux criminels supérieurs, le procureur général du roi et ses substituts ; dans les tribunaux de police correctionnelle, les procureurs du roi et leurs substituts; enfin, dans les tribunaux de simple police, les commissaires de police, le maire ou l'adjoint du maire. L'action civile ne peut être exercée que par la personne qui a souffert un préjudice. ”

“ Les terres et les mers, l'univers tout entier est mis à contribution pour satisfaire les passions brutales des chefs couronnés. Et qu'on ne croie pas qu'il soit nécessaire de remonter jusque dans l'antiquité et de citer le nom d'un Héliogabale, ou d'un Sardanapale, pour donner une idée de l'oppression qui a pesé sur l'espèce humaine; ne sait-on pas que, pendant la féodalité, les hommes étaient attelés aux charrettes du seigneur, comme des animaux de labourage, et tenus de passer les nuits à battre les étangs pour empêcher les grenouilles de troubler son sommeil? ”

“ Au milieu des sauvages tribus africaines qui, par leur civilisation, leurs mœurs et leur caractère, semblent appartenir à une création différente de la nôtre, la belle population d'Abyssinie, au milieu de ses champs si fertiles, avec sa nature si malléable et en même temps si forte, nous paraît destinée à relier entre elles les diverses tribus qui l'environnent et qui toutes ont tenté, mais en vain, de s'emparer de cette intéressante contrée qui doit au contraire, nous le croyons, les soumettre un jour à son empire. ”

“ Le christianisme pur est humble, charitable, populaire; il recommande la justice; il condamne l'orgueil, la cupidité, que la superstition justifie. Ce n'est donc pas le christianisme qui peut servir à ceux qui veulent s'élever sur la tête des peuples, c'est la superstition. L'ambition des richesses et de la domination furent donc pour la superstition, et les miracles se multiplièrent, les reliques furent distribuées avec profusion, on vit plusieurs églises posséder en même temps une jambe, un bras, le chef du même saint, et les moines enchérirent sur ces pieuses fraudes. ”

“ Ainsi l'importation à Rome des richesses et des mœurs de l'Asie achemina peu à peu la république vers sa ruine, et la livra toute garrottée à l'empire; et l'empire; à son tour, précipitant la corruption du peuple romain en lui enlevant la liberté, sa dernière planche de salut, en fit une proie facile aux barbares qui, d'ailleurs, n'y trouvèrent plus qu'une fange à remuer.
Au point de dissolution où était arrivée la société antique, il fallait qu'elle se retrempât dans la barbarie, sans laquelle je doute
que le monde romain eût mordu au christianisme. ”

“ L'abus que nous faisons de l'univers où nous vivons et de nos facultés physiques vient de notre ignorance des lois de la création. L'abus ainsi envisagé ne peut être prévenu que par la science ; l'homme responsable de l'abus moral ne l'est pas à raison de l'abus matériel. Quand nous commettons une erreur sur l'étendue et la puissance de nos forces, ou sur la nature des corps qui nous environnent, nous ne péchons pas, nous nous trompons. ”

“ On lit dans les Institutes de Justinien: « Cette institution vient du droit des gens. En effet, d'après le droit naturel tous les hommes naissent libres : il n'y avait pas d'affranchissement parce qu'il n'y avait pas d'esclavage; mais lorsque le droit des gens eut introduit la servitude, à la suite vint le bienfait de l'affranchissement. » Ainsi de tout temps on a reconnu que l'esclavage était un état contre nature. ”

“ Substance qui est la source de l'amertume de l'absinthe.
ABSINTHIQUE (ACIDE) (chimie) .
Acide particulier qui existe dans l'absinthe.
ABSITE (hist. arabe) . Arabe de la tribu d'Abs.
ABSOLU (philos.) . L'absolu est ce que nous ne pouvons ni anéantir, ni modifier, même par la pensée: la cause première, Dieu, créateur incréé, indépendant et existant par lui-même. On nomme aussi absolues les idées d'espace et de temps, lieu et durée de la création; les vérités mathématiques, qui ne sont que des rapports : Les trois angles d'un triangle égalent deux angles droits. ”

“ Dans l'acception morale, accent se dit du caractère particulier que l'exécutant imprime à la composition tout entière, et mieux encore à certaines parties de la composition : c'est par la vérité de l'accent que se révêlent l'intelligence et la sensibilité de l'artiste ; c'est au chanteur surtout qu'il
appartient de charmer ou d'émouyoir par la grâce, le comique, l'enjouement, la finesse, la douceur, la mélancolie, le désespoir, le pathétique, bref, par le naturel de son accent, eu égard à la situation qu'il interprète. ”

“ Les yeux, fixes et ternes, ont perdu la faculté de voir, les oreilles celle l'entendre; le nez est insensible aux odeurs les plus pénétrantes , et la langue aux substances les plus sapides. Seul le tact persiste encore quelques instants. Le moribond promène autour de lui ses mains tremblantes et incertaines ; par un mouvement machinal il semble vouloir saisir des flocons dans l'air , ou ramène obstinément ses draps et ses couvertures sur sa poitrine. Cet ensemble de symptômes , connu sous le nom de carphologie, marque les derniers vestiges de la volonté : l'immobilité leur succède. ”

“ La douleur n'est pas la seule cause possible d'affaissement moral; l'exercice violent de toute faculté a pour résultat de fatiguer entièrement le moral de l'homme. Ainsi un travail trop constant énerve non-seulement l'intelligence, mais encore l'activité et la sensibilité ; ainsi une volonté toujours fixe et toujours vaine énerve avec l'activité l'intelligence et la sensibilité, et cette réaction inévitable d'une faculté sur les deux autres est une des preuves les plus convaincantes de l'indivisibilité de l'âme. ”

“ Alors toutes les facultés sont amoindries et perverties; l'homme a perdu sa puissance et sa dignité, et ce n'est qu'avec effort qu'il se relève. Les causes accidentelles de l'abaissement moral sont de deux sortes : les unes proviennent de la préférence donnée aux plaisirs du corps sur ceux de l'esprit, et pervertissent les facultés; les autres, beaucoup plus dangereuses, naissent de l'autorité abusive ; celles-ci ne tendent à rien moins qu'à détruire jusqu'au libre arbitre, c'est-à-dire assimiler l'homme à la brute. ”

“ Mais le gouvernement des abbés a été différent selon les différentes espèces de religieux. Parmi les anciens moines d'Egypte, quelque grande que fût l'autorité des abbés, leur première supériorité était celle du bon exemple et des vertus : ni eux ni leurs inférieurs n'étaient prêtres, et ils étaient parfaitement soumis aux évêques. En Occident, suivant la règle de saint Benoît, chaque monastère était gouverné par un abbé qui était le directeur de tous ses moines pour le spirituel et pour la conduite intérieure. Il disposait aussi de tout le temporel, mais comme
un bon père de famille ”

“ Cette manière d'envisager l'homme inspira à leurs disciples une haute idée d'eux-mêmes, beaucoup de mépris pour la vie et une haine violente contre le Dieu créateur ; chacun se fit un devoir de violer les lois que le Créateur donnait aux hommes, et de prouver qu'il regardait l'âme humaine comme une portion de la divinité, et toutes les actions de l'âme unie au corps comme des actions que le sage et le chrétien regardaient comme des mouvements indifférents en eux-mêmes et qui ne portaient aucune atteinte à la dignité naturelle de l'homme. ”

“ A l'intérieur, la circulation et la respiration sont bien ralenties ; chaque organe perd plus qu'il ne reçoit. Les muscles cèdent de leur volume et de leur contractilité , les os s'amincissent et deviennent cassants, la graisse disparaît peu à peu avec l'activité des organes digestifs, enfin le cerveau, plus dense et moins abreuvé de sang, ne semble élaborer que difficilement les matériaux de la pensée. Il est sans aptitude à recevoir de nouvelles impressions et à les garder, trop heureux s'il n'a pas oublié celles qu'ilareçues en d'autres temps. ”

“ En général, la matière est préférée à la forme, c'est-à-dire à l'industrie, dans les objets nouveaux créés par le travail de l'homme, et le propriétaire de la matière peut obtenir l'objet en remboursant la main-d'œuvre. Mais il est des cas où l'industrie dépasse de beaucoup l'importance de la matière, comme dans la confection d'un tableau, d'une statue, ou d'un ouvrage littéraire. Serait-il raisonnable d'adjuger les œuvres d'art au propriétaire de la toile, du bloc de marbre ou du papier? ”

“ L'administration des hôpitaux, la voirie, les intendances militaires, les prisons, la police en province, les douanes , etc. etc. , sont, par la multiplicité des fonctions et par l'éloignement du pouvoir central où se trouvent les employés,
comme des foyers d'abus de toute espèce qui discréditent les institutions et en neutralisent les bons effets. — Les arts sont, comme les sciences, le pouvoir, l'industrie et les lettres, en proie à de singuliers abus ; le romantisme a exagéré la liberté du choix. Les musiciens abusent des grands effets de l'harmonie savante ”

“ Les actes gratuits sont ceux auxquels il ne se mêle de la part de leur auteur aucune pensée d'intérêt : ce sont les actes de pure bienfaisance. Les actes utiles de part et d'autre consistent dans l'échange réciproque de choses, de faits ou d'actions : telles sont les ventes, les sociétés, etc. Le mot acte a une autre signification, c'est d'exprimer la preuve du fait, c'est-à-dire le signe qui le représente. Entendu dans ce sens, le mot acte est synonyme du mot latin instrumentum. C'est le sens qu'on lui donne généralement ”

“ C'est en vain que quelques empereurs, tels que Vespasien, les deux Antonins, Adrien et Xerva, voulurent s'opposer à cette décadence progressive et redonner quelque élan à la pensée ; les œuvres admirables de Tacite et des deux Pline furent les dernières et éclatantes lueurs des lettres romaines ; l'esprit humain ne se releva pas de sa chute, et les sciences, ainsi que les arts de la pensée, ne retrouvèrent ni leur dignité ni leur éclat que l'oppression et le despotisme militaire leur avaient fait perdre. ”

“ Les esprits positifs de notre siècle, à l'exemple de Pott, se sont mis en garde contre cette prétention de l'esprit à pénétrer les causes essentielles que la nature a refusé à l'homme de connaître. Ils observent les faits, les classent, les déduisent les uns des autres, mais ne cherchent pas à les rattacher à une idée sans fondement ; ils ne voient dans le mot affinité que l'expression de la cause, quelle qu'elle soit, de l'action chimique. ”