Patras

“ Innocent III reconstitua l'archevêché de Patràs, en ordonnant qu'on lui rendit l'église de Saint-Théodore, où les archevêques de Patras étaient autrefois sacrés et ensevelis (i) , et il lui donna autorité sur les quatre mêmes suffragants; seulement il transporta dans le nouveau siège de la principauté, à Andravida, l'évêché qui avait été fixé à Oléna et qui, après la ruine d'Andravida , fut transporté à Pyrgos , où réside aujourd'hui l'évêque avec le titre d'évêque d'Olène et d'Élide. ”

“ Jusqu’à Patras, nous allons tout à fait au bord de la mer, quelquefois nous marchons dedans, le gravier bruit lourdement sous les pieds fatigués de nos montures ; j’ai, comme fatigue, le bras droit las de tenir la bride. La nuit est douce, on y voit, quoique la lune soit cachée ; l’air frais me fait du bien à la tête, on sent l’odeur des buissons de lentisques et l’odeur de la mer, son bruit est faible. ”

“ À 10 heures, déjeuner au village de Tragano, chez un épicier grec.
Nous continuons, piquant dans le Nord-Ouest. À notre droite, une montagne de ton bleuâtre foncé, atténué par la brume, et derrière elle, très loin, bien au delà, s’avançant en pointe, une autre se dessinant en blanc, dans le ciel gris pâle : c’est derrière et au pied de celle-là, que se trouve Patras.
La plaine continue, nous trottons ; de temps à autre on s’arrête au pas, pour passer une fondrière pleine d’eau, et le cheval reprend son allure. Pas de culture, personne ; la terre est grasse ”

“ L’air en est malsain, mais les jardins de Patras abondent en grenades, en citrons & en oranges excellentes. Elle est près de la mer, à 8 lieues S. O. de Lépante, 34 N. O. de Misitra. Long. 39. 32. latit. 38. 20.
Chilon, célebre athlete, né à Patras, gagna deux couronnes aux jeux olympiques, une dans les Delphiques, quatre dans les Isthmiens, & trois dans les Néméens. ”

“ Patras en Achaïe était trop exposée aux incursiohs des pirates (1) .
Il convenait de choisir une ville assez rapprochée de la mer pour pouvoir recevoir promptement des secours, et à quelque distance des montagnes, pour ne pouvoir pas être surprise sans défense.
Andravida en Élide, appelée par les chroniqueurs latins Andravilla et Andreville, parut placée dans la meilleure situation pour répondre au but qu'on se proposait. Elle est dans une plaine fertile et arrosée de plusieurs cours d'eau. Elle est à quelques milles de la mer et peut être aisément secourue de ce côté. ”

“ Tout le pays est habité par des Tatars, et ces fossés arrosent leurs champs de pastèques. Les toits de leurs maisons s’élèvent seuls hors de terre ; la maison elle-même n’est qu’un trou creusé dans le sol ”

“ Les habitans de ces contrées vivent de la chasse, de la pêche, et du lait de leurs troupeaux. Les Tatars, endurcis, par les
frimats du nord et par les fatigues d'une vie errante, n'ont jamais cessé d'être guerriers. Une inquiétude ardente et sauvage les a sans cesse dégoûtés de leurs déserts pauvres et incultes. Leurs regards ambitieux et avides se sont toujours tournés vers les contrées de l'Asie et de l'Europe renommées par leur opulence et leur fertilité. ”

“ Ces Tatares, comme ceux de Kazan, sont pacifiques,
honnêtes, sobres et hospitaliers. On est frappé du'calme et de l'égalité d'âme qu'ils conservent dans toutes les situations. Ils sont pâtres avant tout, mais s'occupent aussi de jardinage et d'agriculture; industrieux en même temps, ils fabriquent du feutre, des tapis, de belles pipes, et excellent dans tout ce qui se fait au tour. Leurs maisons, bien construites en pierre ou en bois, présentent une terrasse inclinée en forme de toit du côté du sud, où la famille se réunit le soir. Quand il sort, le Tatare ne se sépare jamais de son cheval ”

“ Une partie s'étant établie dans la Crimée ou Petite Tatarie, on y distingua les Tatares de la montagne de ceux de la plaine ou de la steppe, qui sont les véritables Nogaïs. Les premiers ont la taille haute et dégagée, beaucoup de grâce et de noblesse dans leurs mouvements, la figure très intelligente, expressive et sympathique, avec des yeux noirs pleins de feu. S'exprimant en turc avec une facilité et un accent remarquables, ils aiment aussi la danse et la musique, la poésie ét les contes. Les vieux portent la barbe, tandis que les jeunes gens se contentent de la moustache. ”

“ Les Tatars et les armemens dominent ; presque toute la richesse commerciale est concentrée entre leurs mains. La race persane ne s’est pas relevée du coup qui l’a dépossédée de l’empire du pays. C’est dans ses rangs que se recrute principalement le personnel des domestiques et des portefaix. ”

“ Les types divers de la foule excitaient plus notre curiosité que la vue des boutiques. Les Tatares aux pommettes saillantes, aux yeux bridés, au nez concave comme celui qu'on prête au profil de la lune, aux grosses lèvres, aux teints jaunes prenant des nuances vertes à l'endroit des tempes rasées de près, abondaient avec leurs petites calottes d'indienne piquées, posées sur le sommet du crâne, leur caftan brun et leur ceinture plaquée de métal. ”

“ C’est ainsi que, dans beaucoup de noms propres, les peuples cherchent un sens. N’en trouvant aucun dans des noms qui ont été altérés, ils adoptent une forme de ces noms et ils lui donnent une signification apparente que rien ne justifie. Les Tatars sont devenus des Tartares, parce qu’on a confondu leur nom avec celui du Tartare, région particulière des enfers, d’après la mythologie. Le nom des Hongrois a été rattaché à l’allemand Hunger (faim ; hungerig, qui a faim, affamé) et ce nom aurait été donné à ce peuple à propos d’une grande famine qu’il aurait éprouvée dans les anciens temps. ”

“ Qui s’imagineroit qu’un jeune garçon manquât à une telle assignation ? Patru y manqua pourtant ; il étoit amoureux ailleurs.
Quelque temps après, comme il étoit à Clamart, il sut que cette femme étoit à une petite maison qu’elle avoit au Plessis-Piquet. Il lui envoie demander audience pour le lendemain ; et tandis que toute la compagnie étoit à la grand’messe il s’esquive, et, à travers champs, il galope jusque-là. Il la trouve seule et s’imaginoit déjà avoir ville gagnée ”

“ Tartares ou Tatars, (Géogr. mod.) peuples qui habitent presque tout le nord de l’Asie. Ces peuples sont partagés présentement en trois nations différentes ; savoir, 1°. les tartares ainsi nommés ; 2°. les Callmoucks ; 3°. les Moungales : car les autres peuples payens dispersés par toute la Sibérie, & sur les bords de la mer Glaciale, sont proprement des peuples sauvages, séparés, quoique descendant des anciens Tartares. ”

“ La journée s'avançait, la vallée s'emplissait d'azur imprécis et les montagnes se rosissaient des derniers rayons du soleil. Pendant que nous marchions en file indienne dans l'étroit sentier, l'un de nous conta une légende des Karpathes.
D'après la croyance populaire, le Tatra renfermerait d'innombrables trésors cachés au fond de ses lacs brillants ou dans ses obscures cavernes. Ces richesses seraient gardées par de vigilants esprits qui les rendraient inaccessibles à la cupidité des hommes. ”

“ Mais, après une existence de cent trente années, cet État fut renversé par une invasion de Tartares, qui se précipitèrent du centre ou de l’est de la Tartarie sur les contrées de de l’Orient. À la même époque, un chef s’éleva parmi les Parthes aux environs de la mer Caspienne ; il fut le fondateur d’un royaume parthe, s’empara bientôt lui-même de la Médie, et finalement dépouilla les ascendants de Seleucus de tout ce qu’ils possédaient à l’est du Tigre, ce qui se passa 256 ans avant Jésus-Christ. ”

“ Les Tatares ont conservé leurs goûts nomades; en général, ils sont hostiles à tous les progrès et restent à l'état demi-sauvage au milieu de la civilisation qui les enserre de toutes parts. Dans les paysages de la Crimée, ils contribuent au pittoresque avec leurs figures, leurs costumes et leurs attelages d'un autre âge, mais c'est tout; et leur paresse est telle qu'ils ne se mettent au travail que lorsqu'ils y. ”

“ Ces Tartares ne nous parurent pas contents, comme ceux que nous avions rencontrés dans les autres parties de la Mongolie ; on voyait qu'ils souffraient beaucoup d'être obligés de passer leur vie dans un pays si ingrat, où les pâturages étaient si rares et l'ean encore davantage ; ils nous parlaient des royaumes mongols que nous avions déjà parcourus, et où il était si facile, même si agréable de nourrir des animaux. — O que les habitants de ces contrées sont heureux ! disaient-ils ; combien notre bonheur serait grand, si nous pouvions aller passer nos jours au milieu de ces gras pâturages ! ”

“ PERSANE.
désert, la terre plus aride ; le chemin plus rocailleux est à peine tracé.
Mais c'est vendredi, et le vendredi est jour de repos des Tartares comme de tous les musulmans.
Les hameaux que nous traversons sont donc endimanchés, c'est dire que la population est dehors. Le Tartare fume, boit du thé et stationne devant les quelques échoppes qui constituent le bazar des villages.
Les femmes, vêtues d'un grand voile rouge, les pieds nus, ne circulent que pour vaquer aux besoins de la maison ; elles vont puiser l'eau et disparaissent, silencieuses comme des ombres. ”

“ La Tartarie a un aspect tout particulier ; rien au monde ne ressemble à un pays Tartare. Chez les nations civilisées, on rencontre partout sur ses pas des villes populeuses, une culture riche et variée, les mille produits des arts et de l’industrie, et les agitations incessantes du commerce. On s’y sent toujours entraîné et emporté comme dans un immense tourbillon. ”

“ Les Tatars sont, en général, d'une constitution robuste et vigoureuse : leur manière simple de vivre, leur frugalité et leur propreté, les garantissent de la plupart des maladies contagieuses et malignes, excepté de la petite vérole, qui, de temps à autre, exerce parmi eux d'effroyables ravages. La propreté et la tempérance des Tatars tiennent en grande partie à leur religion. ”

“ Que ce premier pays s'appeloit Tartar, dont ils avoient eu le nom de Tartares. Ils dirent aussi que ces Tartares à leur première sortie vainquirent le fils du roi Prêtre-Jean , et le mirent lui-même à mort avec toute son armée.
Que leur cham a près de soi tous les chefs et capitaines des divers peuples, avec une innombrable multitude d'hommes, tant de pied que de cheval, et d'animaux qui toujours habitent sous des tentes , à cause qu'il n'y a ville , pour grande qu'elle fût, qui les sût contenir. ”

“ Les Tatars, qui n'obéissaient pas plus aux Turcs qu'aux Russes, avaient dévasté les jardins et les plus jolies habitations de la Crimée, il avait fallu, au matin, mettre le sabre à la main pour les chasser; ceci fait, le capitaine prenait rapidement le croquis du terrain, lorsqu'entendant, dans une grande villa, un bruit infernal, il se précipite pour en connaître la cause, et reçoit lancé d'une main sûre un énorme livre sur une de ses épaulettes : c'était une bible en français. Dans la maison, les Tatars pillards se jettent à ses genoux, l'accablent de leurs salamaleks et prennent la fuite. ”

“ Sur les deux rives de l'Irtyche, les Tartares, adonnés à la vie pastorale, négligent l'agriculture. En été, ils campent sous leurs tentes de nattes; l'hiver, ils rentrent
dans leur village. Plus loin, ils se livrent à la chasse avec ardeur; quelques-uns exploitent le fer, et leurs femmes filent une espèce de lin sauvage qui croit dans les steppes voisines. Une partie de ces Tartares a embrassé le christianisme. Ils déposent leurs morts dans des cercueils qu'ils suspendent aux arbres, à la manière du Canada. ”

“ Les Tatars qui l'occupent sont appelés Tatars Usberks; ils sont les plus civilisés, les plus robustes et les plus braves de leur nation. Ils aiment la chair de cheval et le lait de jument. Les femmes suivent fort souvent leurs maris à la guerre contre les Persans, auxquels ils se rendent redoutables.
TAMERLAN.
C'est à Samarcande, ville autrefois fameuse dans cette intéressante contrée, que s'elevait le trône de Tamerlan, qui mourut en 1405. Là, les
ambassadeurs de tous les princes du monde venaient s'humilier devant le chef des Mongols. ”

“ Au siècle dernier les Tatares, ainsi que leurs femmes, s'habillaient déjà comme les Russes ; ils. se font seulement raser la tête, et souvent tailler la barbe en pointe. Ils ne connaissent pas l'usage des poêles, et dans leurs chambres, qui sont toujours très propres, ils ont deux cheminées, l'une pour se chauffer et l'autre pour faire la cuisine. ”

“ Mais déjà nous aurions peut-être un exemple fort instructif dans ce même détroit, si nous connaissions mieux l'histoire et le sens réel du vieux nom Tartessos, que je signalais tout à l'heure. La Tartessos des Grecs est la Tarsis des Sémites. C'est un pays voisin des Colonnes et certains géographes rapprochent de ces noms Tarsis et Tartessos, les noms de certains indigènes riverains, Turdules et Turdetans. Je ne vois pas comment on pourrait passer des uns aux autres : le rapprochement me semble peu légitime. ”

“ J'ai, de plus, interrogé son proche voisin, maître Claude Patru, qui habite porte à porte avec lui et sa gouvernante, bonne femme de quatre-vingts ans, mais encore leste et vive. Ces deux personnes, assurément dignes de foi, ont entendu ce soir-là Cardillac fermer lui-même sa porte à neuf heures, et tirer les verrous : puis il remonta, dit à haute voix ses prières du soir et se coucha tranquillement, comme peut le faire présumer le silence qui régna bientôt après Maître Claude Patru est sujet à de fréquentes insomnies. ”

“ Les Tatars ont, comme tous les peuples de la famille mogole, des instincts belliqueux, le génie de la destruction; ils n'ont point de littérature, d'histoire, point de culture des arts, au moins rien qui mérite ce nom, et les Turcs ne cessent pas de les accuser de brigandages. ”