“ Quand ils veulent avoir réponse pour quelque chose que le cham leur demande, ils mettent, la nuit, au milieu de la maison, des pièces de chair bouillie, puis celui qui fait l'invocation commence à murmurer ses charmes, et tenant un tabourin en la main , le frappe fort contre terre., et se démène et agite en sorte qu'il devient comme hors de soi et commence à rêver, après quoi il se fait lier bien serré, alors le diable vient durant l'obscurité de la nuit, et lui donne à manger de ces chairs, et leur fait la réponse de ce qu'ils demandent. ”

“ La centième partie de cette terre n'est pas de rapport , et ne peut porter de fruits si elle n'est arrosée de quelques rivières qui s'y trouvent en petit nombre : il y a peu de villages et d'habitations, avec une seule ville que l'on dit être assez bonne : nous n'y avons pas été , mais nous en approchâmes de demi-journée, lorsque nous fûmes au lieu qu'ils appellent Syrahorda , qui est la grande cour de leur empereur. Et bien que ce pays soit si stérile , il ne laisse pas d'être assez bon pour les pâturages et la nourriture de troupeaux. ”

“ Quand quelqu'un vient à mourir entre eux , ils le pleurent fort avec de grands cris et hurlemens ; alors ils sont exempts de payer tribut pour toute cette année-là. Que si quelqu'un se trouve présent à la mort d'un autre déjà grand et homme fait, il demeure un an entier sans oser mettre le pied dans le palais du grand cham. Que si ce n'est qu'un enfant mort, il n'y peut entrer qu'une lunaison passée. Ils ont coutume délaisser auprès de la sépulture du défunt une de ses maisons ou cabanes. ”

“ L'art où il s'exerce est de faire des nates d'une manière très-curieuse, qu'il donne à ses officiers marquées de son cachet pour être vendues au marché. Les grands du pays ne manquent pas de les acheter, et il vit du provenu de cet argent. C'est un homme de probité, gardant sa foi, attaché au culte de sa religion , d'un abord affable , et parlant aisément à tout le monde.
Les Ismaélites n'ont pas la liberté de le voir.
Mais les pèlerins, qui se rendent des pays les plus reculés au fameux temple de la Mecque dans la contrée d'Eliman ou d'Arabie , passent par Bagdad pour saluer le calife. ”

“ Tous ces pays sont entre les montagnes du Caucase , dont le côté septentrional s'étend jusqu'à la mer Orientale et la Scythie, où habitent les pâtres de Moal, et le méridional est vers l'Inde.
Toutes ces nations sont tributaires, et toutes fort adonnées à l'idolâtrie, racontant plusieurs fables de leurs faux dieux ; et quelques-uns même tiennent les hommes pour dieux , comme font nos poètes. Les Nestoriens et Sarrasins sont mêlés parmi eux jusqu'au Cathay, et sont tenus par eux comme étrangers et venus d'ailleurs. ”

“ Il y a là une maison commode pour la teinture des laines et des draps, dont les Juifs paient tous les ans la rente au roi, à condition qu'eux seuls aient la liberté d'exercer cet art. Leur demeure est en un coin de la ville, au-dessous de la Tour de David, dans laquelle les murailles des vieux édifices que nos ancêtres avoient bâtis , restent encore de la hauteur de dix coudées. Les autres bâtimens sont de la façon des Ismaélites ; c'est pourquoi il n'y en a aucun dans la ville dont la solidité soit comparable à celle de la tour de David. ”

“ Mais si quelque peuple des nôtres ne veut donner secours à l'autre , celui qui sera attaqué par eux sera infailliblement perdu et détruit ; ils se serviront de ceux qu'ils prendront en guerre contre les autres nations, et les feront aller des premiers au combat, afin que s'ils font mal, ils y meurent, et s'ils font bien , ils leur donnent de belles paroles, et des promesses de les rendre tous riches et grands, afin de les engager à eux, et quand ils en seront assurés, les réduire en une misérable et dure servitude. ”

“ Son père Zacharie avoit eu tous ces pays d'Arménie, pour les avoir délivrés des mains des Sarrasins. Il y a plusieurs villes et villages, et beaucoup de bons chrétiens qui ont leurs églises semblables à celles de France, et chaque Arménien a en son logis un lieu honorable où est une Inain de bois tenant un crucifix, et une lampe ardente au-devant ; et comme nous usons d'eau-bénite pour chasser les mauvais esprits , ils se servent d'encens : chaque nuit ils brûlent des senteurs et en parfument tous les coins de leurs maisons pour les préserver de toutes sortes d'ennemis. ”

“ Les Grecs les ont en aversion sans avoir égard aux bons non plus qu'aux mauvais. Surtout les tanneurs qui jettent devant leurs portes les eaux sales qui ont servi à préparer leurs peaux , et animent contre eux le peuple , qui les poursuit dans les rues , en les maltraitant et leur faisant ressentir les effets d'un rigoureux esclavage. Ce qui n'empêche pas que les Juifs, comme j'ai dit, ne soient riches, et gens de bien, charitables, et observateurs de la loi, qui souffrent avec patience la misère de leur servitude. ”

“ L'air y est si froid en hiver que les habitans ne peuvent en cette saison sortir de leurs maisons. C'est tout ce que nous avons à dire de la Russie. A mon retour de là, je me rendis en France, que les anciens appeloient Sarphat, et de la ville Alsodo, j'arrivai en six jours à Paris , la capitale du royaume, où le roi Louis a son palais. C'est là aussi qu'on voit des disciples de la sagesse les plus savans qu'il y ait dans tout le monde,, qui s'appliquent jour et nuit
à étudier la loi, d'une grande affabilité envers les étrangers et d'une agréable société avec tous les Juifs leurs frères. ”

“ C'est aussi au milieu de ce bûcher qu'ils jettent les corps morts qui y sont consumés. Il arrive même que des nobles du pays s'y dévouent tout en vie, par un sacrifice qu'ils font de leur personne en grande solennité. ”

“ De sa cour il va à un temple qu'on appelle la grande maison de prière, qui est près de la porte Bosra.
Cette maison de prière passe chez eux pour la plus considérable. Tous ceux qui célèbrent ce jour de fête, soit hommes, soit femmes, portent des liabillemens de pourpre et de soie. Vous trouvez par les chemins et les places toutes sortes d'instrumens de musique qui jouent à son passage, pendant que d'autres chantent et dansent.
Le salut que tout le monde fait au calife est : La paix soit sur vous , notre seigneur et notre roi. ”

“ Ils ont une autre façon d'enterrer les grands, c'est qu'ils vont secrètement à la campagne , où ils ôtent toutes les herbes jusqu'aux racines, puis ils font une grande fosse , et à côté une autre comme une cave sous terre ; puis le serviteur qui a été le plus chéri du mort est mis sous le corps, où ils le laissent gissant tant qu'il n'en peuve presque plus ; puis ils le retirent pour le faire respirer un peu, et en font ainsi par trois fois; que s'il s'en échappe, il devient libre, fait tout ce qu'il lui plaît, et est tenu un des principaux de la horde et du logement. ”

“ Quand celui-là est mort, s'il est des principaux on l'enterre secrètement à la campagne avec sa loge, où il est assis au milieu avec une table devant lui, un bassin plein de chair, et une tasse de lait de jument. On enterre aussi avec lui une jument et son poulain, un cheval sellé et bridé : ils mangent un autre cheval dont ils remplissent la peau de paille, puis l'élèvent en haut sur quatre bâtons , afin que le mort ait en l'autre monde où loger, et une jument dont il puisse tirer du lait et de quoi multiplier des chevaux pour s'en servir. ”

“ Quoiqu'on ne cultive point la terre de cette île, elle ne laisse pas d'être fort considérable, par le commerce des Indiens et de tous les insulaires de cette mer, aussi bien que des marchands de Senaar, d'Eliman et de Perse, qui y apportent de toutes sortes d'habits de soie et de pourpre , avec du chanvre , du lin , du coton, des indiennes, du froment, de l'orge, du mil, de l'avoine, et de tout en abondance. Il n'y a pas jusqu'aux légumes et autre nourriture qu'ils n'échangent entre eux et dont ils ne fassent trafic. Les marchands Indiens y transportent une grande quantité d'épiceries. ”

“ Après qu'ils ont posé leurs maisons la porte au midi, ils mettent le lit du maître vers le septentrion ; l'habitation des femmes est toujours à l'orient, c'est-à-dire au côté gauche du maître, qui est dans son lit, le visage tourné vers le midi; mais le lieu des hommes est de l'autre côté droit à l'occident. Quand ils entrent dans ces maisons ils ne pendent jamais leurs arcs et carquois du côté des femmes. Au-dessus de la tête du maître, il y a toujours une petite image comme une poupée faite de feutre, qu'ils appellent le frère du seigneur de la maison ”

“ Ginah en est à une distance de sept journées. La ville est d'une grande étendue, le long de la rivière Gozen, dans un pays vaste et uni. Le commerce l'a rendue fort célèbre par le concours de toutes les nations qui y abordent : il peut y avoir quelques huit mille Juifs. A l'extrémité du royaume est située la grande et fameuse ville Samarcant, cinq journées de chemin plus loin que Ginah : le nombre des Israélites qui y sont est de cinquante mille, entre lesquels Abdias Hanassi préside, et plusieurs sont considérables pour leur sagesse , aussi bien que pour leur opulence. ”

“ Quand quelqu'un d'entre eux devient malade, on met une lance en son logement, environnée d'un feutre noir, et à ce signal, aucun étranger n'ose plus entrer dedans. Lorsqu'il commence à agoniser, et qu'il est aux traits de la mort, tous les autres le quittent, d'autant qu'aucun de ceux qui ont été présens à la mort de quelqu'un ne peut entrer à la horde ou logement du capitaine, ou de l'empereur, avant la nouvelle lune. ”

“ Mais à la cour de Mangu , de quelque côté qu'ils viennent, ils sont tous sous un même jani : de sorte qu'ils ont le moyen de se visiter les uns les autres; ce qui ne se peut pas faire chez Baatu, où ils ne se voient ni ne se connoissent point pour ambassadeurs , parce qu'ils ne savent pas le logis l'un de l'autre, et ne se voient jamais qu'à la cour; quand l'un y est appelé, l'autre peut-être ne l'est pas : et ils n'y vont point si on ne les envoie quérir. ”

“ Comme nous étions en Russie, un homme fut envoyé de la part de Cuyné Cham et de Bathy, comme il donnoit à entendre, qui avoit ordre de prendre un enfant de trois ans qu'un homme avoit : il emmenoit aussi les hommes qui n'avoient point de femmes, et les femmes qui n'avoient point de maris, et de même des pauvres gens qui n'avoient de quoi vivre. ”

“ Pour ce qui est de leur manière d'administrer la justice , leur coutume est que quand deux hommes sont en débat de quelque chose , personne n'ose s'en entremettre, ni même le père ne peut assister son fils ; mais celui qui se sent offensé en appelle à la cour de justice du seigneur, et si après cela quelqu'un attente quelque chose contre lui , il est mis à mort sans rémission. ”

“ Les plus honnêtes ont seulement comme de petits mouchoirs qui leur servent à cela après avoir mangé de la viande. L'un d'eux tranche les viandes, et l'autre prend les morceaux avec la pointe du couteau , dont il en donne aux uns et aux autres plus ou moins, selon qu'ils les veulent honorer. Ils ne lavent jamais les écuelles et s'ils les lavent, c'est avec le potage même, puis reversent le tout dans la marmite avec la viande. ”

“ Quand le cham veut faire quelque chose , il se fait apporter trois de ces os qui n'ont pas encore été mis au feu , et les tenant entre les mains, il pense à l'affaire qu'il veut consulter , si elle se pourra faire ou non : il donne après ces os pour les brûler. Il y a deux petits endroits proche du palais où le cham couche, où on les brîile soigneusement. Etant bien passés par le feu et noircis, on les rapporte devant lui, qui les regarde fort curieusement pour voir s'ils sont demeurés entiers, et que l'ardeur du feu ne les ait point rompus ou éclatés ”

“ Il n'y a point de pays qui tout seul leur puisse résister, pour leur grande multitude , lorsqu'ils sont assemblés de tous côtés : de sorte que si les chrétiens veulent se conserver, eux et leur religion, il faut que tous les rois, princes, seigneurs et barons, d'un mutuel consentement et avis, envoient de bonnes armées pour les combattre avant qu'ils puissent entrer et s'épandre dans nos provinces. Car depuis qu'une fois ils mettent le pied en quelque lieu., ils vont à la chasse des hommes partout, et les mettent à mort avant qu'ils se puissent secourir l'un l'autre. ”

“ Il se voit aussi dans le désert une autre ville qui est Thadmur, que Salomon fit construire sur le même modèle, et de pierres de pareille grandeur; elle est environnée de murailles sans aucune habitation au dehors et à quatre lieues de Baghala. Il y a quatre mille juifs à Thadmur, gens courageux et bien instruits au combat; ils font la guerre aux chrétiens aussi bien qu'aux Arabes qui sont sous la domination du roi Noraldin, et vont au secours des Ismaélites leurs voisins. Les premiers d'entre eux sont Isaac, surnommé le Grec, Natham et Uziel. ”

“ Car il faut remarquer que jamais ces gens-là ne prennent aucun pays par la force des armes, mais seulement par ruses et tromperies ; si bien qu'ils ont subjugué et détruit la plupart du monde sous un beau semblant et prétexte de paix et d'amitié. ”